J'étais tombée dans le piège d'Avaritia et avais été capturée, puis jetée en prison. Il semblait que les membres de la famille royale étaient détenus dans des cellules séparées pour empêcher toute conversation secrète, aussi ne pouvais-je les voir. Même si j'avais voulu parler en secret, je n'en avais pas la possibilité — nos bouches étaient scellées.
J'aurais préféré ne pas avoir ce bâillon, mais je comprenais qu'il servait à nous empêcher d'utiliser la magie. Je savais qu'ils avaient l'intention de me tuer demain, il n'y avait donc aucune raison de me nourrir. Et ainsi, je ne parlerais plus jamais.
◇◇◇
Le lendemain matin, la famille royale fut rassemblée sur la place du château. J'étais là, la reine, et nos quatre enfants, à l'exception de Topersion. Nous avions tous la bouche couverte et les mains entravées. Quand mon regard croisa celui de Riegers, il baissa les yeux, honteux.
Il devait avoir honte d'avoir failli à sa mission de toute une vie. Normalement, je l'aurais grondé, mais ce n'était pas le moment. J'avais bien plus à me faire reprocher que lui.
Sur la place, des piliers avaient été préparés pour chacun d'entre nous, et nous fûmes alignés devant eux. D'abord, nos mains furent attachées au-dessus de nos têtes. Ensuite, nos jambes furent liées aux poteaux. Enfin, on nous banda les yeux.
Dans l'obscurité, je n'entendais que le bruit de pas qui s'éloignaient. J'aurais voulu leur hurler leur manque de respect envers la famille royale, mais mes cris n'auraient servi à rien. Nous avions été vaincus et capturés pour être exécutés. Toute explosion de ma part ici ne ferait que les divertir.
Les pas s'éloignèrent, mais je savais que ce n'était pas fini.
Bientôt, j'entendis à nouveau des pas, bien plus nombreux qu'auparavant. Allait-on montrer ce spectacle au peuple, pour prouver que la famille royale était réellement tombée ? C'était humiliant. Mais si les choses en étaient arrivées là, peut-être valait-il mieux que je ne voie rien.
Cette pensée ne dura pas longtemps.
« Tu as détruit mon village… C'est pour mon père ! »
J'entendis la voix d'un garçon, puis quelque chose de dur me frappa la tête. Quelques instants plus tard, un objet tout aussi dur me frappa à un autre endroit. Il n'y eut pas de mots, mais j'entendis des gémissements. Je sus que je n'étais pas la seule — toute ma famille était battue.
Chaque coup n'était pas insupportable en soi. Mais cela ne finissait jamais. Juste quand je croyais que c'était terminé, un autre coup tombait.
Quelle humiliation. Comme la famille royale était devenue pathétique.
Après avoir été frappée tant de fois qu'il ne restait pas un seul endroit sur mon corps exempt de douleur, un sentiment affreux emplit ma poitrine.
Qu'avais-je fait ? Je n'avais cherché qu'à protéger le peuple — protéger Fraus. Alors pourquoi m'accusait-on ?
Mon sang se vida, et mon esprit embrumé ne put plus penser.
Pourquoi ? Pourquoi ? N'avais-je pas toujours pensé au peuple ? J'avais gouverné la nation comme les rois avant moi. Alors pourquoi me blâmaient-ils ?
Le peuple avait reçu les bénédictions des esprits comme nous tous. Il n'avait aucun droit de m'accuser.
En tant que royauté, nous devions faire des sacrifices — sacrifier les quelques-uns pour protéger la multitude. Pourquoi ne pouvaient-ils pas le comprendre ? Laisser le royaume pourrir lentement était-ce la bonne réponse ?
Quelle que soit la profondeur de ma réflexion sur tout cela, les pierres continuaient de pleuvoir.
Arrêtez, arrêtez, arrêtez ! Il n'y avait nulle part où aller pour eux, même s'ils suivaient Avaritia. Leurs pouvoirs leur seraient retirés, ils seraient exploités, et les plus faibles mourraient les premiers. Étaient-ils vraiment d'accord avec ça ?
Ils s'étaient tous fait avoir !
◇◇◇
Je ne savais pas depuis combien de temps cela durait, tout ce que je sentais était la douleur. On aurait dit que quelque chose de précieux pour moi s'était brisé. Je ne me souvenais plus quoi. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était l'effondrement du monde.
Comme ce serait agréable si l'histoire insensée de cette fille s'avérait vraie. La nation de Fraus était une farce depuis le début. Des fous, des traîtres, Avaritia. Tous disparaîtraient.
Cela me procurait de la joie. Une joie sincère.
Pourquoi avais-je été si obstinée ? C'était simple. Je n'aurais pas dû m'accrocher à mon rôle de royauté. Ce royaume ne voulait plus de famille royale. Quelle fierté y avait-il dans la royauté ? À quoi bon l'avoir protégée ?
J'étais une figure publique, et être chassée était ma fin.
Pourtant, je les haïrais et les maudirais probablement pour cela. Et dans l'au-delà, je rirais d'eux alors qu'ils mènent le monde à sa ruine.
Mon bandeau fut retiré, et mes jambes furent libérées pour marcher. Puis je fus étendue sur la table de décapitation. Tant de gens m'entouraient — on aurait dit que toute la capitale s'était rassemblée ici.
Je compris alors — il y avait tant de gens à haïr.
Je ne pouvais imaginer combien je devrais rire dans l'au-delà. Mais je rirais. Je rirais de l'absurdité de tout cela. De l'arrogance qu'il y avait eu. Quoi qu'il arrive, ils allaient tous vers la mort.
Allons ! Tuez-moi vite ! Puis tremblez de peur jusqu'à votre dernier instant. Soyez exploités jusqu'à votre dernier souffle. Ridicule. Comme c'est ridicule. Ce monde est risible.
« Contemplez la lignée royale qui a trompé Dieu et plongé le monde dans le chaos ! Mais aujourd'hui, nous en avons démasqué la vraie nature et les avons capturés comme les lâches misérables qu'ils sont ! Bien sûr, comme vous le savez tous, le prix de cette victoire n'a pas été petit. Certains parmi nous — nos camarades, nos proches — ont été empoisonnés de manière vile et sournoise et ont perdu la vie aujourd'hui. Grâce à leur sacrifice, nous avons pu atteindre ce moment. Notre moment. Que ce jour soit donc une célébration. Honorons les tombés en offrant les têtes de ces maudits royaux en tribut à leur bravoure et à leur sang ! »
Allez-vous tout rejeter sur la famille royale ? Soit. Faites comme bon vous semble. Nous accuser ne changera pas où vous finirez. Le discours répugnant d'Avaritia prit fin, et la mort s'approcha à chaque seconde.
Le vent se mit à souffler doucement, comme pour pleurer ce qui allait advenir.
Ah… Je veux viv…