Le père d'Alks s'adressa au roi sur un ton sarcastique, qui ne put émettre que des sons étouffés. La seule chose dont le roi était capable, c'était de le dévisager de travers. Peut-être parce qu'on ne l'interrompait pas, la bouche d'Avaritia ne cessa de courir.
« Cela a été un long, très long voyage. Je ne me souviens même plus combien d'années se sont écoulées depuis que j'ai envoyé ma fille s'infiltrer au château pour y glaner des renseignements. Quand j'ai appris la mort d'Alks, j'ai été furieux — furieux de son incompétence, de la façon dont elle s'était révélée inutile. Mais à présent… je réalise que c'est sa mort qui m'a mis sur cette voie. Ce moment m'a ouvert les yeux. Et maintenant, je ne pourrais pas être plus fier de ma fille bien-aimée. Tu as bien fait de la tuer. »
J'avais toujours su qu'il était de cette espèce… Une infime part de moi se demandait encore si le père d'Alks agissait parce qu'il mettait en doute la légitimité des agissements de la famille royale, mais à présent, même cette mince possibilité a disparu. Je n'aurais jamais cru l'entendre dire que le roi avait bien fait de tuer Alks.
« J'allais oublier ! Comme je l'ai dit tout à l'heure, la seule royale qui reste, c'est la princesse Topersion. Le prince Riegers, que vous avez tenté de faire escorter hors d'ici, est, à votre grand dam, entre nos mains. »
Le roi regarda Avaritia avec incrédulité.
« Votre tête vaut son pesant d'or. Comme c'est drôle. On dirait que vous croyez que tout le monde dans ce château est votre allié. Les nobles sont vraiment capables, je vous l'accorde. Vous avez placé vos loyaux dans presque tous les recoins du château, ne me laissant aucune ouverture pour m'y glisser inaperçu. Et dès que vous avez senti poindre mes ambitions, vous m'avez tenu sous étroite surveillance. C'est impressionnant, vraiment. Même en étant votre ennemi, je ne peux m'empêcher de vous admirer. Mais il semblerait que vous n'ayez jamais réalisé… votre forteresse s'effrite de l'intérieur, morceau par morceau. »
Le roi se tortilla, comme s'il voulait dire quelque chose. Mais il ne put pas articuler un mot. Honnêtement, je n'avais pas envie d'entendre un vieillard geindre, mais je supposais que c'était inévitable dans cette situation.
« Vous avez l'air de vouloir le nier, mais la vérité, c'est que c'est quelqu'un du château royal qui nous a menés ici. Un homme du cercle intime du Premier ministre nous a guidés jusqu'à cette pièce même. Il a dit qu'il en avait assez de servir la famille royale. Beaucoup de serviteurs ont déjà abandonné leur loyauté à la couronne. Ils ont prêté serment à de nouveaux maîtres. »
Les yeux du roi s'écarquillèrent. Il voulait protester, crier au mensonge, mais il ne le put pas. En tant que roi, il savait mieux que quiconque que le père d'Alks disait la vérité. Le désespoir gravé sur son visage trahissait cette certitude.
Cependant, ce nouveau maître n'était pas le père d'Alks. C'était plutôt Megi. Il était clair que le père d'Alks n'appréciait pas le roi, il l'avait donc sans doute formulé ainsi pour l'agiter. Je n'aimais pas le roi non plus, alors peut-être étions-nous semblables sur ce point.
Et la vérité, c'est que je n'étais pas une bonne personne non plus.
« Bref. Je dirigerai ce royaume. Il n'y a rien que Topersion puisse faire, même si elle revient maintenant. Une fois que le peuple sera informé et que la nouvelle de la réussite de la rébellion se répandra, la famille royale sera exécutée publiquement. Vous porterez ce fardeau en rétribution pour avoir ignoré la parole de Dieu, mis le peuple en danger et attaqué vos propres villes et villages par cupidité. D'ici là, vous serez tous crucifiés côte à côte, alors faites de votre mieux pour rester en vie. »
Sur ces mots, le père d'Alks relâcha son emprise, et le roi s'effondra au sol avec un bruit mat. Ses mains et ses pieds étaient solidement ligotés, le laissant sans défense. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était bouger les yeux. Avaritia se retourna et quitta la pièce, comme pour aller chercher quelqu'un qui emporterait le roi.
Je trouvai son comportement tout à l'instant négligent, mais je supposai qu'il voulait annoncer lui-même ses véritables intentions au roi avant que le peuple de Fraus ne l'apprenne. Ou peut-être était-il simplement frustré. Autant que je pouvais en juger, il n'y avait personne aux alentours, alors peut-être s'assurait-il simplement que personne ne viendrait secourir le roi.
Je n'avais pas besoin de me montrer, mais comme le roi semblait chercher quelqu'un, je décidai d'apparaître.
« En est-on là. »
J'interpelai le roi, et il me regarda comme s'il voulait dire quelque chose. Le bâillon dans sa bouche visait à l'empêcher d'utiliser la magie. C'est pour cela que je n'avais pas l'intention de le retirer imprudemment non plus.
Ce serait trop d'ennuis s'il usait de la magie pour s'échapper. Je réfléchis à lui mettre un anneau de scellage magique, mais cela aurait sans doute alerté le père d'Alks de ma présence.
Ce qui pouvait se transformer en tracasseries. Tout semblait être une telle corvée.
Voir le roi dans un état aussi pitoyable me procura un étrange sentiment de soulagement, et cela me suffit. Il ne me restait plus qu'à assister à ses derniers instants avant de gagner le royaume de Nigel. Cela avait pris du temps, mais enfin, mon travail dans ce royaume touchait à sa fin.
Je voulais m'assurer de voir le dernier chapitre du voyage dans l'autre monde de mes camarades de classe jusqu'au bout.
« Tu me regardes comme si tu voulais que je t'aide, mais je ne le ferai pas. Ne t'inquiète pas. Même si Avaritia fait ce qu'il veut, le monde s'effondrera bientôt. Il s'effondrera tout entier à cause de vous, les royaux qui avez ignoré les avertissements de Dieu. À demain. Je ne sais pas si tu pourras me voir depuis l'endroit où tu seras, mais je veillerai à assister à tes derniers instants. »
Je quittai le champ de bataille, laissant le roi effondré derrière moi. Demain sera mon dernier jour à Fraus. Il ne me restait plus qu'à aller à Nigel, voir comment allait Caeruleus, et mon travail serait terminé. J'espérais que le monde tiendrait le coup jusqu'alors. Mais il y avait encore Zygos, le Seigneur Démon, et les héros, ou plutôt, mes anciens camarades de classe.
Sur ce, j'attendis le lendemain, en espérant que le pire n'était pas encore advenu.