Le roi déchu de Fraus fut conduit à son exécution. À partir de là, eh bien, ils le traînèrent sans ménagement, presque comme s'ils préparaient une scène. Le roi ne résista pas, mais ses yeux étaient hagards, fixant la foule comme un fou.
Le simple fait de le regarder donnait l'impression qu'il tentait de lacérer notre raison. Franchement, c'était désagréable. Mais je n'avais aucune intention de détourner le regard — j'avais besoin d'assister à la fin d'une nation. C'était le dernier chapitre du stratagème sur lequel Monobe et moi travaillions depuis un bon moment.
C'était une sensation indescriptible, comme renverser une rangée de dominos déjà tombés.
J'avais entendu parler de la crucifixion des membres de la famille royale. Pour le dire simplement, ils avaient tous été lapidés. Même les femmes, la reine et la deuxième princesse, avaient été frappées si violemment que je n'aurais pas été surprise que leurs visages aient été défigurés. Il y a encore quelques mois, on les célébrait comme des souverains vertueux, c'était donc étrange de voir avec quelle facilité les gens peuvent tourner le dos à ceux qu'ils soutenaient naguère.
Pourtant, c'était aussi le socle sur lequel toute l'opération avait été bâtie.
En contraste avec mes sentiments partagés, le peuple de ce pays devenait de plus en plus excité. Malgré leurs méthodes, je croyais que les royaux s'étaient sincèrement souciés du pays.
Mais cela n'avait plus rien à voir avec moi.
« Merci à tous d'être ici aujourd'hui. C'est vraiment réconfortant de voir tant de visages réunis en ce moment charnière, où l'ancien Fraus a pris fin et où le nouveau Fraus commence. Avant de débuter les festivités, il y a quelque chose que je dois partager. Nos braves camarades, qui ne sont plus parmi nous, méritent notre plus profond respect. Ils ont combattu avec une résolution inébranlable et sont parvenus à capturer le roi. Pourtant, dans les derniers instants, ils sont tombés dans le piège lâche de la famille royale et ont succombé au poison. C'est en leur mémoire que nous avons crucifié la famille royale, espérant apaiser ne serait-ce qu'une fraction de notre chagrin. Je sais que certains d'entre vous estiment que ce n'était pas suffisant. Et je le comprends. Nous ne pouvons pas permettre à ces royaux corrompus de demeurer plus longtemps dans ce monde. C'est pourquoi nous avons décidé de trancher leurs têtes et de les exhiber au monde. Ce sera un symbole de justice, et une déclaration que Fraus ne sera plus jamais gouverné par la tyrannie. Alors maintenant, tout le monde, levez vos verres haut. Trinquons à l'avènement d'un nouveau monde. »
Pendant que j'étais perdue dans mes pensées, j'entendis ce discours vertueux. C'était ironique, car c'étaient eux qui avaient tué ces soi-disant braves camarades. Nous ne leur avions pas donné cet ordre. Ou plutôt, nous ne leur avions pas dit d'aller si loin. Nos ordres n'auraient, au maximum, fait que raccourcir leurs vies, pas les tuer.
Bien que je sache désormais que le monde allait s'effondrer de toute façon, je n'avais pas prévu que les choses tournent ainsi. Même si nous avions réussi grâce à cela, je ressentais encore de la culpabilité.
Tout en maudissant en silence au fond de moi, la lame de l'exécution s'abattit.
Ce ne fut qu'un instant. En un clin d'œil, la lame s'arrêta, et la tête du roi roula au sol. Au même moment, une nouvelle vague d'acclamations s'éleva de la foule. Je ne savais pas si ce sentiment de folie qui consumait tout le monde était normal. Peut-être que j'étais la folle.
La tête de la deuxième princesse, le visage gonflé, les yeux pleins de larmes, tomba. La tête du premier prince, fixant le sol dans la honte, tomba. La tête de la reine, l'expression vide et sans émotion, tomba. À chaque tête, les acclamations ne faisaient qu'enfler. Et moi, qui avais contribué à créer cette situation, n'avais aucun droit de dire quoi que ce soit.
Toutes leurs têtes tombèrent, sauf celle de Topersion, qui se trouvait encore sur le champ de bataille. La foule se dispersa ensuite, comme si tout cela n'avait été qu'une fête. Je restai sur place et murmurai, juste assez fort pour que Monobe, à mes côtés, m'entende : « C'est fini. »
Il répondit simplement : « Ouais. »
Tout s'était terminé si vite. Sans aucun avertissement. J'éprouvais bien un sentiment d'accomplissement, et j'étais heureuse, mais, pour une raison quelconque, je n'arrivais tout simplement pas à manifester ces émotions pour l'instant.
« On y retourne ? » « C'est une drôle de chose à dire. On n'a nulle part où retourner. » « Je suppose que tu as raison. Mais peut-être qu'on peut y retourner. Tout ce qu'il nous reste à faire maintenant, c'est attendre. » « C'est vrai. Alors préparons-nous à rentrer. Qui sait, la même chose pourrait se reproduire quand on capturera Topersion, donc il vaudrait mieux planifier un itinéraire sûr de la planque jusqu'ici. »
Monobe avait raison. On aurait dit que c'était fini, mais il nous restait encore un peu à achever. Le véritable meneur de jeu était toujours en liberté. Il fallait changer de braquet. Il nous fallait trouver un moyen de capturer Topersion, coûte que coûte.
« Donnons le meilleur de nous-mêmes encore un petit peu, Monobe. » « J'espère que ce sera fini bientôt. Je pense qu'il est plus sûr de rester terrés pour le reste du temps, non ? » « C'est vrai, mais tu n'as pas envie de te venger ? Je n'ai pas de sentiments particulièrement forts pour ce monde, mais je le regretterais si j'avais l'occasion d'assister à la fin de Topersion et que je la manquais. » « Ouais, ouais. T'es toujours comme ça. Pourtant, tu ne veux pas voir personne mourir, hein ? » demanda Monobe. « Je ne suis qu'une personne ordinaire du Japon moderne, après tout. »
Je peux tromper les autres. Je peux duper les gens. Mais je ne voulais pas devenir insensible à la mort. Je ne voulais pas devenir juste une personne de plus dans un monde qui s'effrite. Pourtant, pour être honnête, je ne faisais que me mentir obstinément à moi-même. Au fond, j'étais juste ordinaire.