Comment allaient les gens dans un monde vacillant au bord de l'extinction ? Bien que je l'eusse qualifié de « au bord de la destruction », la vérité était qu'il serait probablement déjà devenu inhabitable, sans Lullus.
Mettant de côté la situation mondiale, pour une raison quelconque, je me retrouvais dans une école. J'avais l'impression d'être à nouveau une étudiante, ce qui était un peu étrange, mais il semblait qu'il y avait un esprit dans le sous-sol de cet établissement. J'étais allée au château royal pour en savoir plus.
Et donc, je me trouvais actuellement dans le royaume d'Aquilus, à l'intérieur d'une école pour enfants de familles nobles. Le continent entier était censé avoir subi une catastrophe majeure, pourtant l'école continuait de fonctionner comme si de rien n'était. Quand les cours commençaient, les élèves se rassemblaient dans leurs salles de classe, et pendant la récréation, ils se dispersaient.
Malgré la présence de hiérarchies nobles et de divisions sociales, l'école fonctionnait encore beaucoup comme n'importe quelle autre. En fait, elle ressemblait probablement au genre d'école qu'on trouve dans un roman. Du moins, on avait l'impression que c'était le genre d'endroit où des incidents surviendraient même sans mon intervention. Par exemple, si le fils d'un noble de haut rang s'éprenait de la fille d'un noble de rang inférieur.
On pourrait s'attendre à un scandale de fiançailles éclatant lors de la cérémonie de remise des diplômes. Mais comme le fils n'avait qu'une fiancée potentielle et pas une officielle, cela ne tournerait probablement pas au grand scandale.
Mettant de côté le drame romantique de la noblesse, si quelqu'un me demandait ce que je ressentais à propos de cet présage d'effondrement mondial de l'autre jour, je répondrais probablement : « Je ne sais pas, mais ça a l'air grave. Les séquelles persistent, mais je pense que tout ira bien. »
Je ne disais cela que parce que j'étais actuellement en Aquilus, un royaume qui possédait encore son esprit.
Fraus et Viridis seraient bien plus bruyants. On avait l'impression que l'ancien roi elfe serait satisfait de ce développement, ou peut-être submergé par une autre émotion. Si Rubel avait réussi à survivre, nous ne parlerions probablement pas de l'effondrement du monde en ce moment.
À l'intérieur de l'académie, il semblait particulièrement difficile d'obtenir des informations de l'extérieur. Même la guerre entre Fraus et Nigel n'était mentionnée que par de vagues rumeurs. Certains, en particulier les enfants de nobles de haut rang, évitaient peut-être délibérément d'en parler. Quant à ceux de rang inférieur, je doutais qu'ils connaissent la vérité. Enfin, dire la vérité aux élèves ne les aurait pas aidés de toute façon. On s'attendait probablement à ce qu'ils se concentrent sur leurs études, ou quelque chose dans ce genre.
Il y avait eu beaucoup de bruit pendant le tremblement de terre, mais c'était à peu près tout. Comparé au monde extérieur, le temps s'écoulait ici d'une manière étrangement calme. L'ignorance est vraiment une bénédiction. Comme c'est ironique. J'espérais qu'on me pardonnerait d'avoir pensé cela.
Quant à moi, je ne m'impliquais pas du tout avec les élèves. Je vaquais à mes occupations, passant une journée entière à chercher une porte qui pourrait mener au sous-sol, mais je ne la trouvai pas. Je tombai bien sur ce qui ressemblait à une salle de référence, mais je décidai de remettre son exploration à plus tard, car il semblait demander trop d'efforts d'y entrer par effraction.
Pourtant, j'étais presque certaine que la porte se trouvait à l'intérieur de cette pièce. Mais si je me donnais tout ce mal pour entrer et que je ne trouvais rien, eh bien… cela ne ferait que me gâcher l'humeur.
'Tiens, comment est-ce que je vais entrer ?'
Alors que je me tenais devant la porte close, pesant mes options et envisageant de forcer le passage, un duo sournois apparut soudain. Ils ne semblaient pas remarquer que j'utilisais ma compétence Discrétion et passèrent simplement une sorte de carte pour ouvrir la porte avant de glisser à l'intérieur. Naturellement, je les suivis.
Au premier abord, je pensai qu'il s'agissait de personnages suspects, mais en y regardant de plus près, il s'avéra que c'étaient ni plus ni moins que Fumitsuki et Fujiwara. Je ne pus m'empêcher de me demander pourquoi ils étaient encore là… et pourquoi ils agissaient en élèves. Quelque chose devait s'être passé sans que je le sache. Peut-être était-ce exactement ainsi qu'ils agissaient depuis le début — comme des protagonistes d'histoire.
Ils n'auraient dû avoir aucun statut, pourtant ils avaient été admis à l'école et avaient de quelque manière acquis le droit d'entrer dans des lieux interdits aux élèves ordinaires. Ou peut-être avaient-ils réussi à voler la carte ?
À l'intérieur, l'endroit avait toujours l'air d'une salle de référence, d'innombrables livres soigneusement rangés sur les étagères. En les survolant rapidement, je pus dire que la plupart étaient assez importants. Certains semblaient liés à l'histoire, d'autres à la Magie Interdite, et ainsi de suite.
C'était une salle de référence ordinaire au premier coup d'œil, mais tous deux s'enfoncèrent plus loin sans la moindre hésitation. Curieuse de savoir ce qu'ils cherchaient, je les suivis. Finalement, ils s'arrêtèrent devant l'une des étagères. Il semblait y avoir un peu plus d'espace entre les livres sur cette étagère par rapport aux autres. Ils tirèrent tous les livres de l'étagère vers la droite, créant un espace pour un livre de plus. Puis, ils sortirent un livre de leur poche et l'insérèrent soigneusement dans l'interstice.
Et là, miracle, l'étagère se mit à bouger !
Je fus surprise, mais ce qui me choqua encore plus, c'est qu'ils étaient parvenus à résoudre l'énigme menant à l'endroit où l'esprit était retenu. Ces deux-là visaient-ils également l'esprit ? Si oui, dans quel but ? Avaient-ils réalisé que le monde était au bord de l'effondrement ?
Si c'était le cas, après avoir sauvé l'esprit, le lui remettraient-ils sans hésiter ?
Avec ces pensées tourbillonnant dans mon esprit, je les suivis dans l'escalier. Nous arrivâmes dans une pièce faiblement éclairée, entourée de terre. Comme prévu, il y avait une cage — et comme prévu, l'esprit était à l'intérieur.
La seule différence cette fois, c'était à quel point l'espace était incroyablement étroit. Le passage était à peine assez large pour une seule personne, et la moitié de la cage était enterrée dans la terre. L'espace devant la cage, qui servait aussi de petit hall, était presque plein avec juste moi, Fumitsuki et Fujiwara debout là.
Nous pouvions entrer, mais l'espace personnel était définitivement hors de question.
Je me demandais ce qu'ils comptaient faire ensuite, mais alors ils sortirent une boule de cristal — une que j'avais déjà vue — et la pressèrent contre la cage avec un geste exercé.
'Ouh !'
Il semblait qu'ils avaient visé juste ! Après avoir réussi à sauver l'esprit, tous deux firent une pose de victoire, après quoi j'apparus et leur parlai.
« Voulez-vous me la remettre ? »