Je sortis de la boutique d'objets magiques d'Iruza et continuai tout droit vers l'est.
La direction était indiquée sur un panneau, donc je la compris tout de suite, mais il n'y avait écrit que le point cardinal, pas de carte ni rien.
J'aurais bien voulu au moins un plan sommaire.
Tout en regrettant de ne pas avoir demandé au moins le nom de l'église, j'avançais dans la rue très fréquentée.
Le repère étant l'église, je décidai de marcher tout droit jusqu'à ce qu'elle apparaisse.
En chemin, je vis des herboristeries et des boutiques de potions, mais quelle est la différence entre les deux ?
Ça me semblerait pareil, ceci dit.
Quand j'entends « médicament », j'imagine un remède contre la maladie.
Quant aux « potions », j'ai l'idée qu'elles augmentent temporairement les capacités physiques.
Si mes préjugés s'appliquent dans ce monde, il n'est pas étonnant que les boutiques soient séparées.
Mais je ne sais pas vraiment ce que sont les potions.
Est-ce des trucs utiles au combat ?
S'appellent-elles potions parce qu'elles font effet tout de suite, ou parce qu'elles ont vraiment un pouvoir quand on les boit ? C'est un mystère.
De toute façon, m'en faire ne sert à rien, alors je passai devant les deux boutiques.
J'irai poser des questions quand les choses se seront calmées.
…… J'aurais dû en demander un peu plus à Iruza.
***
Depuis, je marche toujours vers l'est, mais l'église ne se montre pas.
Iruza avait dit que je la repérerais tout de suite, donc elle ne doit pas être si discrète que ça…
En fait, les bâtiments alentour sont hauts.
La mauvaise visibilité doit jouer aussi.
Comme je n'avançais pas à force de marcher, je décidai d'utiliser un Golem de boue pour créer un serpent, le faire grimper sur un bâtiment élevé et observer les environs.
Le serpent grimpa habilement le long du mur et atteignit le toit en un rien de temps.
De là, en scrutant les bâtiments alentours, j'aperçus le sommet de l'église.
Apparemment, il me suffisait de marcher encore un peu pour sortir de ce groupe de hauts bâtiments et la trouver…
J'ai gaspillé du PM pour rien.
Mais je n'ai fait que localiser l'église.
L'église n'est qu'un repère.
Ce que je cherche maintenant, c'est une grande tente en forme de dôme.
Je laisse le Golem de boue la chercher telle quelle.
À quelque distance de l'église, je vis une tente en dôme de couleur rouille.
C'est sans doute là que se trouve le marchand d'esclaves dont m'a parlé Iruza.
Maintenant que je connais l'endroit, je dissipai le Golem et me dirigeai vers la tente.
Tous les marchands d'esclaves utilisent-ils des tentes de cette forme et de cette couleur ?
Si c'est le cas, ce sera facile à repérer la prochaine fois…
Depuis l'endroit où j'étais, je n'ai pas mis longtemps à rejoindre la tente du marchand.
Devant elle, j'entendis le bruit de chaînes qui frottent venir de l'intérieur.
Ce son seul me fit hésiter à entrer.
D'abord, la culture de l'esclavage n'existait pas dans ma vie précédente.
C'est aussi pour ça que je déteste les marchands d'esclaves.
Je n'ai aucune envie de discuter avec un marchand d'esclaves, et rien que de voir des esclaves me rend malade.
Mais je suis venu pour négocier.
Si je fais demi-tour ici, tout ce chemin n'aura servi à rien.
Je me résolus à soulever le rideau de la tente et à entrer.
L'intérieur, grand comme une salle de réunion, était cloisonné par des tentures. On y voyait des bureaux, des caisses en bois… et des étagères chargées de divers documents.
Cet endroit seul était tenu propre.
Mais la lumière des lampes créait une atmosphère un peu lugubre.
On comprend que c'est un lieu pour recevoir des clients, pas pour enfermer les esclaves.
Pourtant, il n'y avait personne.
Sont-ils sortis ?
« Hé ! Y a quelqu'un ? »
En criant cela, j'entendis derrière la tenture un fracas de chaînes qu'on secoue violemment.
Mêlés à ce bruit, des grognements.
Je fus un peu surpris, mais c'est sans doute moi qui les ai effrayés en premier.
Je m'excusai mentalement.
Alors, quelqu'un écarta la tenture et apparut.
Ce personnage portait des lunettes rondes et affichait un large sourire.
Il était vêtu d'habits fort luxueux, mais ce n'est pas un noble.
Pourquoi porte-t-il des vêtements de la même couleur que la tente ? Mystère, mais ça lui va bien, alors je ne dis rien.
C'est lui, le propriétaire de ce marchand d'esclaves ?
« Ah, ah, pardon pour l'accueil tardif, cher client. Vous êtes… un nouveau client, n'est-ce pas ? Merci de votre visite. Je suis le propriétaire des lieux, Dolce Niral. Ravi de faire votre connaissance. »
Il a une façon de parler bien particulière.
Un ton théâtral, superflu.
Mais il articule chaque mot avec soin, ce qui le rend très facile à comprendre.
Cependant, en l'écoutant, j'ai l'impression qu'il va mener la conversation à son rythme.
Il faut que je fasse attention.
« Ah, enchanté. »
« Ici, nous proposons un service de transport par bêtes magiques vers divers endroits. Nous livrons aussi vos bagages, c'est garanti. Nous avons beaucoup de bêtes pouvant remplacer les chevaux… Mais quelle est votre demande cette fois ? »
« Hein ? Tu n'es pas marchand d'esclaves, toi ? »
Le mouvement de Dolce se figea net.
Il resta un moment immobile, puis porta la main à son menton comme pour réfléchir.
J'ai peut-être été un peu imprudent.
Certains marchands d'esclaves opèrent au grand jour, mais les petits ne le font pas forcément.
Dolce est probablement du second type.
Son activité officielle devait être la livraison et la vente de bêtes magiques.
J'aurais dû m'en douter en y réfléchissant, mais je l'ai demandé sans réfléchir.
Et maintenant… quoi ?
Je m'inquiétais un peu, mais Dolce me répondit sur le même ton qu'avant.
« Ho… Vous le saviez. Permettez-moi de demander : qui vous a recommandé ? »
« Iruza. »
« Ho ho ! La dame Iruza ! Dans ce cas, c'est quelqu'un de fiable ! Alors, quel genre d'esclave cherchez-vous ? Demi-humain, humain, ou peut-être démon… Il y a de tout. »
« Non, je ne veux pas d'esclave. Je veux de l'information. »
« De l'information… »
Ce déroulement… c'était exactement comme quand Iruza m'a fourgué son truc, alors j'ai coupé court au milieu.
Sinon, j'aurais été complètement mené par le bout du nez.
Je n'ai pas envie d'acheter d'esclave…
Bref, je décidai d'aller droit au but.
« Ouais. Il y a quelqu'un que je veux que tu retrouves… »
« Attendez un peu. »
Dolce stoppa mes mots d'un geste de la main.
Puis il sortit une bougie, y transféra la flamme de la lampe.
Une fois fait, il éteignit les lampes une à une et posa la bougie allumée sur le bureau.
Cette scène, je l'ai déjà vue quelque part.
« "Silence" »
Dolce a utilisé une compétence.
L'air alentour devint un peu plus froid.
C'est la même compétence que celle de Bart.
Dolce la possède aussi…
Une fois prêt, le marchand d'esclaves souffla un coup.
« Ça ira. Monsieur, l'information est parfois une arme terrifiante. Mieux vaut deux fois qu'une… c'est pour ça que j'ai fait ça. »
« Ah, pardon. J'ai été un peu léger. »
Quand j'ai demandé aux compétences de soin à Asle et aux autres, ils étaient effectivement prudents.
Ce n'est pas réservé aux royaux et nobles, apparemment.
Dans ce monde… n'importe quoi peut être détourné, au final.
Il vaut mieux faire attention à tout.
Le bon sens de ma vie précédente ne s'applique quasiment pas.
« Hum… Puisque vous êtes présenté par dame Iruza, je ferai de mon mieux pour coopérer, mais ça dépendra du contenu. Merci de le comprendre. »
« Je l'ai compris. Je ne forcerai pas. »
« Alors, votre demande ? »
« Je veux que tu retrouves une personne. »
En disant cela, je créai l'apparence d'Alena avec Manipulation d'Eau Infinie.
J'ai l'habitude maintenant, mais cette fois je n'ai pas fait briller l'eau.
La particularité de Grande Guérison, c'est sa lueur vert pâle.
Si Dolce le sait, il le remarquera tout de suite.
L'Alena que j'ai faite là n'est que de l'eau, un peu difficile à voir.
Dolce aussi semble peiner à la distinguer.
« Mm… c'est un peu difficile à voir… »
« Désolé. C'est le mieux que je puisse faire. »
« Je peux y retoucher un peu ? »
« ? Vas-y. »
« Alors… "Vent Glacé" »
Dolce étendit la main et lança la compétence.
Peu à peu, l'Alena d'eau se mit à geler.
En moins d'une minute, elle était complètement figée, et son apparence devint très nette.
Une compétence de glace.
C'est la première fois que je la vois.
« Belle compétence. Première fois que je la vois. »
« Vraiment ? Elle est bien, celle-là~. Parfaite pour la torture. »
J'aurais pas dû demander.
Dolce observait fixement la statue de glace d'Alena.
Il en fit le tour pour l'examiner sous tous les angles.
« C'est vraiment très bien fait ! Avec ça, vous pourriez gagner votre vie comme sculpteur ! »
« Ce n'est pas ça que je veux que tu regardes. »
Il rit « ke ke ke » en disant « je sais, je sais ».
Ce type… il admirait la qualité de la sculpture de glace.
Et il parle déjà d'argent, c'est un marchand, c'est vrai, mais…
Moi, je suis sérieux, alors j'aimerais qu'il le soit aussi.
« Euh… puis-je savoir le nom de cette enfant ? »
« Alena. C'est une fille capturée récemment par des chasseurs d'esclaves. Je sais qu'elle est au royaume de Saretana, mais ensuite sa trace se perd. Elle a dû passer par un marchand d'esclaves, donc il doit y avoir un registre ou quelque chose… Qu'en penses-tu ? »
« Ah, Alena. C'est pour ça qu'elle me disait quelque chose. »
« Tu la connais !? »
« Je ne "connais" pas, mais c'est bien ici qu'une esclave nommée Alena a été amenée. »
Quoi ? Alena a été amenée ici ?
Mais si ce marchand est lié aux chasseurs d'esclaves de Garott, n'est-il pas leur complice ?
Les chasseurs de Garott commencent à se faire prendre, mais ceux qui sont passés ici, on ne sait pas.
Ils sont probablement encore actifs.
Il y a sûrement des marchands qui opèrent tranquillement à Saretana.
Puisque l'affaire des chasseurs d'esclaves n'a pas encore éclaté là-bas.
Bon… de quel côté est ce marchand devant moi ?
« Cependant… cette enfant était une victime des chasseurs d'esclaves… Il semble que j'aie commis une erreur… »
« ? Un marchand d'esclaves qui ne sait pas qu'il y a eu des chasses d'esclaves ? »
« Je ne sais pas, moi. Mon affaire est petite, je n'ai pas les moyens de chasser des esclaves. C'est sûrement un gros marchand qui a cédé à la cupidité ? Mais s'il vendait les esclaves noirs lui-même, ça se verrait, alors il les a dispersés. Cinquante pour cent suffisent à rentrer dans ses frais. »
Apparemment, ce n'est pas lui.
Je soulagai et baissai ma garde.
Mais ensuite commença la longue plainte de Dolce.
« Déjà, pour commencer, il y a pas mal d'erreurs. Les gens pensent que ce sont les marchands d'esclaves qui font la police, pas les gardes. Bon, on "protège" bien les criminels et les orphelins, hein ? Mais tout ça devient notre profit. C'est ça qui est bizarre. Les criminels, ok. Faire le mal, c'est payer. Ce système d'esclavage, je l'accepte. Mais les orphelins. Je ne comprends pas. Pourquoi le pays ne protège pas les enfants et les livre aux marchands pour en faire des esclaves ? En plus, les enfants coûtent cher. Pas de force, mais si on les élève, ils deviennent des esclaves parfaits. Quoi qu'on leur fasse, personne ne dit rien… Les orphelinats, ils font quoi ! Transformer de pauvres enfants en esclaves ! Mon travail, c'est de faire payer les criminels et d'entraîner les esclaves de guerre pour que ce pays n'envoie plus jamais la guerre ! Les enfants, qu'on les élève nous ! Tous les pays sont radins ! Merdre ! »
Il déversa tout ça à tue-tête.
Ça donne envie de se boucher les oreilles.
Yikes, cette personne, instable émotionnellement…
Mais quoi… j'ai l'impression qu'il est super bien, en fait.