J'ai ouvert la porte et un tintement de cloche a résonné, signalant l'arrivée d'un client.
Le propriétaire de la boutique — non pas un magasin de magie, mais une échoppe d'objets magiques — est apparu immédiatement pour me servir.
C'était une personne de petite taille, vêtue d'une robe qui criait « je suis mage » et coiffée d'un chapeau pointu.
Un pendentif pendait à son cou, orné d'une étoile déformée.
Un visage qui allait bien avec le sourire, conservant une touche de juvénilité.
« Bienvenue ! Que puis-je faire pour vous ? »
L'apparence était celle d'un garçon, mais la voix a révélé qu'il s'agissait d'une femme.
Que faire.
Je ne pouvais pas dire que j'étais entré par simple curiosité.
Mieux valait choisir mes mots avec prudence.
« Euh... Quel genre de choses vendez-vous ici ? »
Les yeux du propriétaire ont brillé d'un éclat soudain.
J'ai compris sur-le-champ.
J'avais marché sur une mine.
« Ici ! À la boutique d'objets magiques Iluza, nous proposons toutes sortes d'objets magiques ! Pour le combat, pour la défense, mais aussi pour les animaux de compagnie, les esclaves, et même pour les monstres ! Et ce que les aventuriers adorent par-dessus tout, c'est ça ! Ce sac d'objets magiques est incroyablement populaire ! Il a l'air d'un tout petit sac ordinaire, mais sa capacité est phénoménale ! Il est même utilisé par des aventuriers de rang A à S ! Par contre, le prix pique un peu ! Une pièce d'or pour deux ! Mais comme vous semblez venir pour la première fois... Si je le vends au prix normal d'emblée, certains clients ne reviennent plus ! Alors, exceptionnellement cette fois-ci, je vous donne ce sac d'objets magiques, plus un portefeuille spécial qui contient de l'or jusqu'aux pièces de cuivre, et en plus un grimoire de magie d'eau niveau débutant ! Le tout pour une pièce d'or et cinq pièces d'argent ! Service exceptionnel pour votre première visite ! Qu'en dites-vous ? »
« Je l'achète. »
« Vite fait ! Merci beaucoup ! »
L'achat s'est conclu avec une fluidité déconcertante.
C'est cher, mais un objet magique avec une grande capacité, ça a l'air amusant, non ?
En plus, cette femme, jeune as she is, a le sens du commerce.
Elle a annoncé deux pièces d'or au départ, puis a sorti la phrase rituelle « pour la première fois seulement » avant d'ajouter deux objets en service.
Pour moi qui ne maîtrise pas encore les prix du marché, ça a l'air d'une excellente affaire.
C'est ce que j'ai pensé.
Enfin, les Japonais sont faibles face au mot « bonne affaire »... Il semble que je ne fasse pas exception.
Elle ment peut-être, mais elle m'a proposé quelque chose qui m'a semblé intéressant.
Autant l'accepter honnêtement.
En plus, j'ai de l'or de côté.
« Alors, le sac d'objets magiques, le portefeuille et le grimoire de magie d'eau niveau débutant. »
« Je peux vérifier maintenant ? »
« Bien sûr ! »
Mieux vaut vérifier avant de payer, au cas où ce serait du faux.
Le sac ressemble à une grande sacoche de ceinture.
J'y ai glissé la main et elle est rentrée jusqu'à l'épaule sans résistance.
Comment est-ce possible ?
Enfin, j'ai enfoncé le bras jusqu'à l'épaule sans toucher le fond.
Cet objet magique semble authentique.
Le portefeuille est aussi un peu grand.
À l'intérieur, six compartiments pour l'argent.
L'ouverture fonctionne comme une fermeture éclair.
Ça a la forme des portefeuilles qu'on voit souvent au Japon.
Le grimoire explique comment utiliser la puissance magique.
C'est probablement une introduction.
Si j'étudie ça, je pourrai peut-être utiliser la magie telle que les humains la pratiquent.
« C'est bon, j'ai vérifié. Voilà, deux pièces d'or. »
« Oui, bien reçu. Voici votre monnaie, cinq pièces d'argent... »
« Ah, garde la monnaie. »
« Non, je ne peux pas accepter ça ! Pour des pièces de cuivre ou d'argent, encore, mais de l'argent... »
« Allez, allez. C'est la première fois qu'on m'accueille aussi gentiment dans un nouvel endroit. C'est mon remerciement. Tu m'as fait un bon service, payer est normal. »
C'est complètement la mentalité d'un étranger, mais ça va bien comme ça !
J'ai l'impression d'avoir obtenu ce que je voulais.
Le propriétaire a hésité un peu, puis a serré fermement les deux pièces d'or dans sa main et les a fourrées dans sa poche.
Il a l'air d'avoir accepté.
Ensuite, il s'est redressé d'un coup et a fait une légère révérence.
« Vous êtes une personne amusante. Puis-je connaître votre nom ? »
« Ōren. »
« Ōren-san, donc. Je suis le propriétaire de cette boutique d'objets magiques Iluza, Iluza Mathis. Ravi de faire votre connaissance. »
Iluza a fait une légère révérence, profitant de l'occasion pour remettre son chapeau décalé, et a tendu la main pour une poignée de main.
J'y ai répondu en serrant la main en retour.
Le chapeau d'Iluza ne semble pas à sa taille, il glisse ou penche sans arrêt.
« Haha ! Ça fait longtemps que quelqu'un achète sans marchander, sans râler que c'est trop cher, au prix que j'ai fixé. »
« Ah, j'aurais dû marchander ? »
« Si c'avait été le cas, je ne vous l'aurais pas vendu. Mais comme j'ai reçu ces cinq pièces d'argent, je veux vous offrir quelque chose en échange... Vous avez des questions ? Ce que je peux donner tout de suite, c'est de l'information... »
« Ah, alors d'abord, expliquez-moi ce grimoire. »
Ce grimoire... Je l'ai eu, mais je ne vois pas du tout à quoi il me sert.
J'ai déjà la compétence Magie d'Eau, et pas mal de compétences magiques.
C'est peut-être nécessaire pour les autres, mais pour moi, ça n'a pas l'air utile.
Pourtant, Iluza penche la tête.
Elle a l'air dubitative.
« D'après ce que je vois, Ōren-san excelle dans les compétences de type Eau. Et aussi Terre. Mais ce sont toutes des compétences, non ? »
« ? Oui, c'est ça. »
« La magie d'eau n'est pas très entraînée, si ? »
« Hein ? C'est quoi, la magie d'eau ? »
« Eeh ? »
« ? »
La conversation ne colle pas.
Iluza a deviné mes compétences dominantes d'un coup, ce qui est déjà surprenant, mais elle dit des choses que je ne comprends pas.
Magie d'eau... Ce n'est pas la compétence de magie de type eau ?
« Ōren-san... Vous ne savez pas que compétence et magie, c'est différent ? »
« Quoi ? »
« ... Je vois... C'est pour ça que le tourbillon de puissance magique est si faible. »
Elle hoche la tête, convaincue par elle-même.
À chaque hochement, son chapeau pointu trop grand balance de manière comique, mais qu'elle se débrouille toute seule sans m'expliquer, ça m'agace.
« Hé. C'est quoi la différence entre magie et compétence ? »
« Cette info vaut bien moins que cinq pièces d'argent, mais... Je vais expliquer. D'abord, les compétences. Tout le monde peut les utiliser, il suffit de dire le nom de la compétence pour l'activer sans réfléchir. Mais les compétences ne font que reproduire, elles ne s'adaptent guère. Ce qui le permet, c'est la magie. »
« ... Désolé, je pige pas bien. »
« Euh... Bon. Comparons compétence et magie. Puisque vous êtes doué en compétence d'eau, vous devez connaître "Balle d'Eau". »
Balle d'Eau... Une compétence qui tire une petite balle d'eau, dont la pression et la dureté augmentent avec la quantité de PM. La puissance monte aussi.
Je ne m'en suis jamais servi... Je l'ai fusionnée dès son obtention, non ?
Bref, je connais cette compétence.
J'ai hoché la tête, et Iluza a poursuivi.
« Balle d'Eau est une compétence qui reproduit et tire une sphère d'eau. Les compétences reproduisent presque toujours des effets "prédéfinis", elles ne les créent pas. Plus on y met de puissance magique, plus c'est fort, mais ça ne devient pas un coup mortel. En magie, en revanche, on peut "modifier" cette Balle d'Eau pour en faire un projectile tranchant. »
« Modifier ? »
« Oui. On utilise sa propre puissance magique pour bidouiller légèrement la compétence. Une simple boule d'eau sphérique devient pointue comme une pointe de flèche. C'est ça, utiliser la puissance magique pour un art : la magie. »
En résumé... La compétence, c'est la base, la magie, c'est l'application.
J'ai demandé confirmation à Iluza, qui a dit que c'était à peu près ça.
Effectivement, les descriptions de compétences utilisaient le terme "reproduire".
L'explication d'Iluza n'est pas fausse.
Du coup, une technique créée en modifiant une compétence devient-elle une compétence ? Apparemment non.
Le principe n'est pas bien compris, mais une technique née de la magie doit être mémorisée comme un art original.
Elle n'est pas enregistrée comme compétence.
Par contre, maîtriser la magie demande un entraînement très long.
Il faut sentir la puissance magique qui circule en soi, et n'en manipuler qu'une partie au moment d'utiliser une compétence.
C'est apparemment d'une difficulté folle.
Certains n'y arrivent jamais de leur vie.
Mais ces gens-là excellent à l'épée ou au corps-à-corps, donc ils ne sont pas inférieurs aux utilisateurs de magie.
Entraîner le corps fait décliner la magie, pousser la magie à l'extrême fait décliner le corps, dit-on.
Parmi les mages, certains gravent des signes sur leur bâton pour abréger l'incantation, d'autres déploient des cercles magiques pour tirer des balles magiques, d'autres encore empruntent le savoir des livres pour lancer des sorts puissants. Il y a de tout.
Les épéistes ne sont pas en reste : ils brisent la roche à mains nues, manient des arts martiaux issus d'écoles, maîtrisent toutes sortes d'armes.
Mais ces gens-là ne se trouvent que dans les hauts rangs.
Ce qui veut dire qu'en haut niveau, on ne croise que ce genre de personnages.
Pour survivre face à eux, cette connaissance est indispensable.
Je dois remercier Iluza.
« Ho... J'ai appris quelque chose. »
« Mais c'est du savoir commun, ça ? »
Vraiment.
Si c'est du savoir commun, impossible que ça parvienne à quelqu'un qui ne sait rien comme moi.
Il va falloir que j'essaie de créer une technique magique au plus vite.
Mais... Je n'arrive pas du tout à visualiser comment faire.
Bah, ce sera pour plus tard.
« Hmm... Vous avez d'autres questions ? »
« Ah. Alors, où je peux trouver un marchand d'esclaves ? Le plus discret possible. »
« Un marchand d'esclaves... ? Il se passe quelque chose ? »
« Disons. »
« Dans ce cas, prenons ça comme paiement pour le silence. »
Iluza tient absolument à trouver une excuse pour garder ces cinq pièces d'argent.
Fallait refuser un peu plus fermement.
Enfin, si elle est satisfaite...
Iluza a retiré son chapeau, s'en est servi pour cacher sa bouche, et m'a donné l'info.
Ses cheveux n'étaient pas noirs, mais d'un bleu indigo.
« Nous sommes dans le Quartier Ouest. Sortez de la boutique et allez vers le Quartier Est, il y a un petit marchand d'esclaves. Un grand église sert de repère, et près de là, un dôme de tentes est dressé, vous le verrez tout de suite. »
« Ça m'arrange. »
« De rien ! C'est pour un bon client ! »
Elle a remis son chapeau.
Qui a glissé dès qu'il était en place, mais elle l'a stabilisé d'une main.
Je ne sais pas pourquoi elle garde un chapeau à sa taille, mais je vais pas critiquer la mode des gens.
Tiens, Iluza a deviné tout de suite que j'étais fort en eau...
Comment a-t-elle fait ?
« Une dernière question, ça va ? »
« Pas une, dix, cent, allez-y ! »
« Comment vous avez su que j'étais doué en eau ? »
« Ah, c'est ma compétence. Je sens l'aura des gens et je devine leurs compétences dominantes. C'est tout. »
Elle a dit ça avec un sourire amer.
Il y a peut-être autre chose, mais demander serait indélicat.
J'ai fait mes adieux brièvement et quitté la boutique.