Plusieurs invités furent conduits dans une pièce éblouissante, spectaculaire.
Chacun des présents s'installa à la table qui lui était assignée, avec l'air de gens qui s'apprêtent à avoir une conversation sérieuse.
Les chaises sont un peu dures, comme des canapés.
Plusieurs personnes s'assirent côte à côte.
Baltic, membre de la famille royale, occupait seul un siège prévu pour deux personnes, le guide qui nous avait menés ici et Valadim se tenant derrière lui, au fond de la pièce.
De l'autre côté du bureau, il y avait moi.
C'était un canapé pour quatre personnes, mais nous étions cinq.
Cependant, deux sont des enfants, ils pouvaient donc s'asseoir sur le canapé quatre places sans problème.
Une fois le silence rétabli, Baltic prit la parole posément.
« Une fois encore… Ouren-kun. Ensuite, Uchikage-kun et Satella-chan. Nous vous sommes reconnaissants d'avoir sauvé Alena. Désormais, il n'y aura plus de guerre au royaume de Salettana. Je préparerai une récompense pour plus tard. »
Après avoir dit cela, Baltic posa son regard sur Reizen.
Reizen le regarda avec un air perplexe.
« … Alors, Ouren-kun. Qui est-il ? Je suppose que c'est quelqu'un de bien, puisque c'est une personne que tu amènes avec toi. … »
« Ça fait plaisir de savoir que tu me fais confiance. Écoute, ce type est un bon ami à moi. Il m'a aussi aidé à secourir Alena. Allez, dis bonjour. »
Reizen se leva alors, posa sa main droite sur sa poitrine gauche et s'inclina légèrement.
« C'est un honneur de vous rencontrer pour la première fois. Je m'appelle Reizen. Je voyage actuellement avec Ouren-aniki. »
Hein ?! Qu'est-ce qui t'arrive, Reizen, tu as mangé quelque chose de bizarre ?
J'arrive pas à croire qu'il l'ait salué comme un aristocrate !
Pendant que je pensais ça, Reizen me lança un coup d'œil et fit une tête qui disait : « Hé, c'est pas parfait ça ? »
J'ai failli lui mettre un coup, mais je me suis retenu.
Quand je regardai Baltic, il laissa échapper un « Oh » admiratif.
« Je suis surpris ~. Je pensais que puisqu'il était l'ami d'Ouren, ce ne serait pas un homme aux bonnes manières. »
« Je vous entends. »
« Ha ha ha. Je plaisante. Au contraire, la courtoisie aristocratique ne vous va pas du tout. Reizen-kun. Tu peux te détendre aussi. C'est évident que tu forces parce que tu as l'air maladroit. »
« Sérieusement… »
Reizen parut un peu choqué qu'on lui dise que son salut était trop maladroit.
De mon point de vue, je trouvais que c'était un salut correctement soigné.
Une fois assis, Reizen marmonna : « J'ai pas l'habitude de ce genre de trucs ».
Bah, c'est pas comme si on avait vécu longtemps dans un endroit pareil.
C'est pas grave, je suppose.
Mais je crois que Reizen avait une certaine confiance en lui.
En tout cas, cette fois, ça a raté.
Baltic ne prit pas la mouche face au changement d'attitude de Reizen et continua de sourire.
Par contre, le guide derrière lui avait l'air un peu désintéressé.
Il n'avait pas changé d'expression quand je lui avais demandé quelque chose……
Hum. Donc pour moi c'est bon, mais pas pour Reizen ?
Je me demande pourquoi.
« Ah, je suis le frère du roi, Asure Courselette, Baltic Courselette. Enchanté, Reizen-kun. »
« Merci de m'accueillir ! »
Ils se serrèrent la main fermement.
Reizen semblait un peu maladroit dans le dosage de sa force, et Baltic parut avoir un peu mal, alors je lui mis immédiatement une tape sur la tête et le gronda.
Je comprends que tu sois excité d'être dans un endroit pareil, mais tu as affaire à la famille royale.
J'aimerais que tu aies au minimum un peu de retenue.
La chose la plus importante à retenir, c'est que la meilleure façon de tirer le meilleur de soi-même, c'est d'être une bonne personne.
Réfléchis un peu. Je suis sûr que tout le monde est un peu décontenancé par la situation, mais excusez-moi.
« Voyons… alors, Ouren-kun. Peux-tu me faire ton rapport d'abord ? »
« Ouais. Y'a eu aucun problème sur le chemin. C'est après qu'on est entrés dans le royaume de Salettana.
… »
En repensant à ce qui s'était passé jusqu'ici, je donnai les détails à Baltic.
Alena avait été retenue captive dans la demeure d'un noble nommé Ramleys.
Elle servait de sujet d'expérience.
Je lui parlai de Dolce, le marchand d'esclaves qui m'avait donné l'info.
Je lui dis que j'avais confié les enfants esclaves qu'on avait sauvés à une femme nommée Irza.
Et… le fait que Lequam, qui était un homme de main des Ramleys, avait fait des expériences sur des esclaves et s'était battu contre Lequam.
Grâce aux ajouts occasionnels d'Uchikage, l'histoire semble s'être déroulée sans accroc.
Baltic, qui écoutait la conversation, réagit visiblement quand il entendit le nom de Lequam.
Après tout, Lequam est un aventurier de rang S et semble très connu.
« Je vois… Lequam, c'est… Ouren-kun, je suis étonné que tu t'en sois sorti vivant. … »
« J'ai vraiment cru que j'allais mourir à ce moment-là. Si Reizen n'était pas arrivé, on aurait eu de vrais ennuis. »
« … »
Reizen est toujours affalé sur son bureau, mais il leva discrètement le pouce.
Apparemment, il nous écoutait pour l'instant.
Quand je leur dis que c'était Reizen qui nous avait aidés, les trois, Baltic compris, parurent clairement surpris.
La seule chose qu'on leur avait dite, c'est que Reizen avait repoussé toutes les attaques de Lequam.
Pourtant, même ça suffisait à les impressionner, apparemment.
Il avait repoussé toutes les attaques d'un aventurier de rang S.
C'est de quoi être fier, apparemment, mais… Reizen me lança un regard légèrement complexe et se demanda comment il pouvait être loué pour ça seulement.
Même si tu me le demandes…
Mais moi, je n'ai même pas pu me défendre contre cette attaque, sans parler de la repousser.
Donc, dans un sens bien réel, les capacités défensives de Reizen sont exceptionnelles.
« Alors, Baltic. Qu'est-ce qui va arriver à Lequam ? »
« Ce genre de choses est généralement laissé à la Guilde des Aventuriers. … L'expérimentation humaine est totalement interdite. Même s'il s'agissait d'esclaves. Non seulement ils te confisqueront ta carte d'aventurier, mais tu seras poursuivi comme un criminel. »
« Mais… on n'a pas encore signalé ça à la Guilde des Aventuriers du royaume de Salettana. … »
« … Si c'est le cas, il y a de fortes chances qu'il s'en tire. Mais tu sais, ils ont vu le sous-sol, et ils ont emmené les esclaves. Il y a beaucoup de témoins. Et il y aura forcément une enquête, ce qui veut dire qu'il pourrait peut-être s'en tirer sans conséquence, mais il n'échappera pas à ses crimes. Bon, je ferai savoir à la Guilde des Aventuriers l'affaire Lequam. »
D'ici le moment où on retournerait au royaume de Garott, ils seraient déjà en fuite quelque part.
En plus, Lequam utilisait un cercle de transfert magique.
S'il s'en servait, il pourrait aller n'importe où, peu importe la distance.
Une fois que ça arrive, ce sera difficile de l'attraper.
Mais comme je l'ai rapporté à Baltic, on n'a pas du tout parlé de Lequam au royaume de Salettana.
On peut donc supposer que Lequam n'est déjà plus au royaume de Salettana.
Mais si c'est le cas, qu'adviendra-t-il des esclaves ?
Baltic a promis de signaler Lequam à la Guilde des Aventuriers du royaume de Salettana, mais il est très peu probable que ces esclaves soient en sécurité.
Ils étaient maudits, ne serait-ce que pour un court moment.
Ils ne seront probablement pas sauvés.
Cette pensée me fit soudain mal au cœur.
Les mots « ne peut pas être sauvé » me transpercèrent.
Les esclaves étaient maintenus en vie par Lequam.
Si j'y réfléchissais un instant, je pouvais comprendre ce qui arriverait si Lequam s'enfuyait de cet endroit.
À ce moment-là, je pensais que les esclaves seraient en vie au moins jusqu'à mon retour.
Mais c'était seulement si je ne rencontrais pas Lequam.
Le fait que j'aie sauvé les esclaves a aussi été exposé en affrontant Lequam.
Est-ce que Requam resterait sur place et continuerait l'expérience ?
Bien sûr que non, il s'enfuirait.
Il ne serait pas assez bête pour rester dans un endroit aussi peu sûr pendant une longue période et continuer l'expérience.
Ça fait plus d'une semaine depuis.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils survivent plus d'une semaine sans manger ni boire.
Irza était la seule à qui j'avais parlé du sous-sol.
Mais je n'avais pas dit à Irza qu'elle devait les sauver.
Je ne lui avais pas dit non plus qu'il y avait d'autres esclaves enfermés là-bas.
Elle en a peut-être été consciente, mais ayant laissé ses quatre enfants sous sa garde, elle n'aurait pas pu agir.
C'est peu probable qu'elle puisse agir.
Peut-être qu'elle le signalera à la guilde, mais même si ça les aide avec succès, la malédiction ne sera pas levée.
Même si les esclaves étaient aidés par d'autres aventuriers ou soldats, je ne peux pas les soigner parce que je dois cacher mes compétences.
Je ne peux pas les aider non plus, de toute façon.
« … Ouren-kun. C'est pas de ta faute. »
J'ai essayé de faire semblant de rien, mais apparemment ça se voyait sur mon visage.
Je me surpris à serrer les poings.
J'avais l'impression de trembler.
« Mais… »
« Si tu n'avais pas aidé les enfants, il y aurait eu plus de dégâts, il y aurait eu plus de guerres. Tu n'as peut-être pas réellement aidé autant de gens que tu aurais pu, mais tu as fini par en aider des centaines de fois plus. Tu as fait tout ce que tu pouvais. Tu n'as pas à porter le blâme. »
Baltic me regarda dans les yeux et dit d'un ton plus fort et plus bas que d'habitude.
Je fus un peu soulagé de l'entendre.
Je n'étais ni blâmé ni critiqué.
Et le fait qu'il me comprenne me soulagea à nouveau.
Mais comme Baltic me l'avait dit, ça me revient quand je pense que je suis le seul qui aurait pu aider ces esclaves.
C'était un petit sacrifice, mais c'était un sacrifice nécessaire.
« Ouren-kun. Pour le bien de ceux qui sont morts, attrapons Lequam pour qu'il n'y ait plus de dégâts. »
« … Ah, bien sûr. »
C'est le genre de chose qu'il faut compartimenter.
Mais c'est dur pour moi, qui n'ai jamais eu à gérer ce genre de truc avant.
C'est peut-être difficile pour nous de prendre une décision tout de suite.
Cependant, on fera de notre mieux pour attraper Lequam pour venger ceux qui sont morts.
Il ne peut pas être pardonné.
On l'attrapera et on s'assurera qu'il paie pour ses crimes.
« D'accord. Bon, alors le prochain point à l'ordre du jour… »
Balt se tourna vers Alena et Satella.
« Alena-chan, Satella-chan. Vous avez le pouvoir de restaurer votre lieu de naissance. Voulez-vous travailler avec Valadim pour revivre votre ville natale ? »
Alena et Satella n'ont pas perdu leur statut.
Donc elles ont assez de pouvoir pour restaurer leur patrie tant qu'elles sont en vie.
Alena et Satella sont encore très jeunes, mais avec Valadim, il ne devrait pas y avoir de problème.
Il a servi Azbal pendant longtemps, après tout.
Il devrait savoir ce qu'il faut faire.
Dans la reconstruction, un petit contingent de soldats du royaume de Garott sera dépêché.
D'après ce que j'ai entendu, les gens du territoire d'Azbal ont déjà été libérés de l'esclavage et préparent la reconstruction.
Cependant, il semble que seuls les gens du royaume de Garott aient été libérés de l'esclavage, et que ceux qui ont été emmenés au royaume de Salettana ne l'aient pas encore été.
Ils ont dit qu'un messager serait envoyé du royaume de Garott au royaume de Salettana plus tard, et qu'ils laisseraient le reste entre leurs mains.
Beaucoup de gens travaillent à la reconstruction.
Les gens sont aussi enthousiastes pour la reconstruction.
Le seul problème, c'est qu'il n'y a pas de dirigeants.
Cependant, Alena et Satella sont revenues.
Elles ne qualifient peut-être pas encore de seigneurs, mais tout le monde sait qu'elles sont les filles d'Azbal.
Les villageois les adoreront.
Satella fut la première à bouger en entendant l'histoire.
Sans la moindre once d'inquiétude, elle leva la main.
« Je le ferai ! Je ferai de mon mieux ! »
« La reconstruction est une tâche difficile. Tu penses pouvoir le faire ? »
« Oui ! Je veux revivre au même endroit ! Je veux continuer à vivre là où je vivais avec maman et papa ! »
Baltic hocha la tête avec un sourire en entendant ça.
Mais le visage de Valadim s'assombrit à nouveau.
Il a l'air de pleurer encore.
Quel escorte embêtant.
Maintenant c'est au tour d'Alena.
Baltic se tourna vers Alena et demanda : « Et toi ? »
Alena réfléchit un instant, puis secoua la tête et sourit comme pour chasser quelques pensées.
« Moi… je le ferai aussi. »
Cependant, Alena semblait quelque peu peu enthousiaste.
Elle avait l'air de dire : « Satella le fait, alors je le fais aussi » comme ambiance.
On dirait qu'elle a été influencée par les autres et a dit qu'elle le ferait aussi……
Non, je pense que c'est complètement influencé par Satella.
Je me souviens avoir vu ce genre de truc souvent, on dirait que……
Si j'avais un souvenir de ma vie précédente ici, je pourrais le dire clairement, mais je n'en ai pas……, donc je ne peux pas en être sûr.
Est-ce qu'Alena va bien avec ça…… ?
« Je comprends, alors Valadim. »
« Oui »
Baltic et Valadim n'avaient apparemment pas remarqué la réaction d'Alena.
Valadim s'effaça pour quitter la pièce d'hôtes.
Bien que Baltic ait l'air très satisfait…
Je regarde Alena et elle a l'air un peu triste.
Elle veut dire quelque chose, mais n'y arrive pas. Elle a cet air.
Demandons-lui……
« Valadim. Attends une minute. »
« Oui ? »
Je m'accroupis devant Alena.
Je regarde Alena dans les yeux et lui pose une seule question.
« Alena. Qu'est-ce que tu veux *vraiment* faire ? »
« Hein… »
Quand on lui posa cette question, Alena commença à s'excuser, visiblement troublée.
Elle veut reconstruire l'endroit où elle vivait avant, et elle ne veut pas perdre l'endroit où elle a des souvenirs de sa famille.
C'est ce qu'elle dit.
Cependant, je n'ai pas pu rater les mots « Ça me va comme ça » chuchotés à voix basse.
L'intention de Satella, c'était « parce que je veux le faire », dit-elle.
C'était sa vraie intention.
Mais qu'en est-il d'Alena ?
Elle récitait surtout ce que Satella avait dit.
Peut-être qu'Alena ne veut juste pas laisser sa sœur Satella savoir qu'elle n'est pas intéressée par la restauration qu'elle essaie de faire.
Elle veut faire quelque chose de plus que ça.
Si je ne le demande pas ici, si je ne la laisse pas prendre la décision, ce pourrait être quelque chose qu'elle ne pourra jamais faire de sa vie.
Si elle continue à travailler à la reconstruction du territoire, la plupart de son temps sera pris par ça.
Si ça arrive, elle ne pourra pas faire ce qu'elle veut faire.
« Alena. Ce n'est pas ce que tu veux accomplir, non ? »
« *Frisson…* »
« Je le vois à ta réaction. Tu veux faire ou être quelque chose de différent que reconstruire ta ville natale, n'est-ce pas ? »
Quand je lui demandai ça, elle garda la bouche fermée.
Je savais qu'il y avait quelque chose dans son cœur.
Puis il y eut un petit silence.
Le silence sembla durer très longtemps.
Personne ne dit rien, on attendait juste qu'Alena parle.
Mais ce fut Satella qui brisa le silence.
« Alena. Tu peux me le dire ? »
« … »
« ……Hé ? »
« …………Moi… »
« Hmm ? »
« … Je veux être comme Valadim. »
« Je veux être comme Valadim. »
Satella fut un peu incertaine du sens de ces mots, mais tous les autres comprirent ce qu'elle voulait dire.
Valadim était l'homme qui avait protégé le père d'Alena et Satella, Azbal.
En d'autres termes, Alena veut être capable de protéger elle-même ce qu'elle veut protéger.
Valadim avait baissé son masque jusqu'au menton, cachant complètement son visage.
Il a dû comprendre ce qu'elle voulait dire par là.
Il doit pleurer à chaudes larmes sous son masque en ce moment même.
« … Alena. Puis-je te demander la raison ? »
« … Je ne veux plus perdre… ma famille et je veux être avec les gens que je veux être. Mais parce que j'étais faible… J'ai perdu mon père et… ma mère. »
Des larmes lui montèrent aux yeux à mi-parcours, et elle nous dit sa raison, certes d'une voix sanglotante et saccagée.
Mais je n'ai pas encore entendu sa réponse.
Je dois lui demander ça.
« … Ta réponse, c'est quoi ? »
« Je veux ! Je veux ! Je veux être forte et protéger ce qui est important pour moi comme Valadim ! »
« Super ! Bien dit ! »
J'enlaçai doucement Alena.
Alena pleura alors dans mes bras.
Ça prendrait un peu de temps avant qu'elle arrête de pleurer.
Pendant que je tenais Alena, je tournai mon visage vers Baltic et Valadim.
Baltic hocha profondément la tête, une seule fois.
Valadim hocha la tête maintes et maintes fois.
Son visage était caché par son masque, donc on ne pouvait pas le voir.
Tous les deux respectèrent le souhait d'Alena.
Je les remercierai proprement quand Alena ne sera pas là.
« Uuuuu… »
« Reizen… Pourquoi tu pleures toi aussi… »
« C'est impossible, de ne pas… pleurer… »
Avant que je m'en rende compte, Reizen pleurait aussi.
C'est un homme qui a la larme facile.
Alena sera prise en charge par nous.
Les membres du groupe seraient moi, Reizen, Uchikage et Alena.
Alena est très jeune, mais elle nous a montré la force de sa volonté.
Donnons-lui une chance de nous montrer à quel point sa volonté est forte.
Quand Alena arrêta de pleurer, il était temps de se séparer.
À ce moment-là, il faisait déjà nuit dehors et la lune était visible.