Quatre jours s'étaient écoulés depuis lors.
Jusqu'à présent, rien de notable ne s'était produit et nous avions pu avancer en toute sécurité……
Mais hier, nos provisions avaient été épuisées.
C'est pourquoi nous progressions en chassant, mais comme je chassais depuis tout à l'heure, j'ai pu abattre du gibier d'une facilité déconcertante.
La compétence qui a le plus brillé lors de la chasse, c'est « Lancer d'eau à fils multiples ».
Chose terrifiante, les fils s'étaient transformés en lames sans que je m'en rende compte.
Certes, ne rien faire jusque-là m'ennuyait, alors je m'étais entraîné en cachette.
J'en conviens.
Mais qui aurait pu prédire que les fils deviendraient des lames…… ?
Je n'avais fait que les enrouler pour immobiliser la proie……
Elle s'est faite trancher net.
Et pour la cuisine, « Épée de l'eau tranchante » a fait des merveilles.
Elle coupe os et tout comme du beurre.
On aurait dit une démonstration de couteau, tellement ça tranchait avec aisance, vraiment.
Pourtant, comme Uchikage semblait plus habitué au bivouac, je lui ai laissé presque toutes les tâches.
Je me suis contenté de gérer l'eau et le démembrement.
D'ailleurs, pourquoi est-ce que je connais la méthode pour dépecer un animal…… ?
C'est mystérieux.
Bref, après tout ça, nous sommes arrivés dans un endroit appelé la chaîne de Yaguru.
D'après Asre, des bandits rôdent par ici, donc je déployais « Brume manipulée » à pleine puissance pour faire de la reconnaissance…… mais aucune réaction.
En fait, le chemin est bosselé, les parois sont des falaises, on fait avancer la charrette dans un endroit sacrément dangereux.
Même à pied, c'est trop périlleux, alors les bandits ne doivent pas sortir.
Ou plutôt, ils ne *peuvent* pas sortir, serait plus exact.
J'ai donc réduit la portée de détection et je ne maintiens la brume que dans les angles morts pour rester en alerte.
Le MP n'est pas infini non plus.
Le seul truc à surveiller, ce sont les pièges.
Cela dit, comme je ne sais pas quel genre de pièges il y a, difficile d'y faire face…… mais pour l'instant, rien de suspect.
Si le cheval se fait avoir, c'est la catastrophe.
Mais les bandits ne sont pas assez cons pour tuer un cheval aussi commode.
À moins qu'ils ne crèvent la faim.
Mais bon…… est-ce qu'ils ont vraiment leur repaire dans un coin aussi rocailleux ?
Y'a personne qui passe par ici, donc c'est un mauvais spot pour le banditisme, je trouve……
« Comment ça va, maître Oren ? »
« Mmm… aucune réaction. Y a vraiment des bandits dans un coin pareil ? »
« Puisque c'est Asre-dono qui le dit, ils doivent y être. Si c'était une rumeur, on en rirait vraiment. »
« C'est vrai. »
Salena est à l'intérieur de la charrette parce que c'est dangereux.
Quoique, elle dort, donc zéro tension.
Bon, tant qu'elle a pas peur, c'est pas grave.
Faut qu'on la protège comme il faut.
***
Depuis, on a encore pas mal avancé, mais toujours pas l'ombre d'un bandit.
Puisque ça gaspillerait du MP, j'ai arrêté la brume manipulée pour l'instant pour l'économiser.
Cela dit, j'en ai encore pas mal en réserve.
Là, je me fie juste aux sens d'Uchikage pour la surveillance.
J'aimerais bien pouvoir faire pareil, mais bon, je suis pas encore assez fort pour ça.
« Quand ça sort pas comme ça, rester sur le qui-vive devient con. »
« Ooooren. Ennuuui. »
« Moi aussi j'm'ennuie. Le paysage change pas, c'est chiant. »
« Chiaaant. »
« …… Maître Oren ? Merci d'apprendre un langage correct à Satela, hein ? »
Oups, j'avais oublié.
Mais là, j'ai même pas la motivation.
Faut dire qu'on est tous les deux étalés en grand en train de dormir.
La charrette est assez spacieuse pour qu'on puisse s'allonger comme ça.
C'est une sacrée bonne charrette.
Par caprice, je déployais la brume de temps en temps, mais rien ni sur les falaises au-dessus, ni derrière, ni devant.
Une fois confirmé, je retirais la brume et me remettais à glander, en boucle.
Satela doit s'ennuyer encore plus.
Qu'est-ce que je peux faire.
À ces moments-là, je faisais quoi, moi…… ?
Impossible de me souvenir, vu que je n'ai aucun souvenir du passé.
D'ailleurs, pourquoi Rei-Zen a les souvenirs de sa vie antérieure et pas moi.
C'est pas injuste, la ? Non, le dico.
La voix de la terre a l'air d'être un meilleur gars, pour de vrai.
Mouais. L'ennui.
Allez, je redeploie une fois.
Je redéploie la brume manipulée et vérifie le sommet de la falaise.
J'étends la brume sur le côté et la fais glisser d'un coup, quelque chose accroche.
Je me redresse d'un bond et déploie la brume pour examiner ça en détail.
Il y a plusieurs personnes.
Peu nombreuses, mais leurs silhouettes sentent le bandit.
L'un regarde notre charrette depuis le haut, et derrière lui, plusieurs autres sont en attente.
Ils font ça pour pas se faire repérer, probablement.
Mais c'est trop naïf… moi, je les grillerais direct.
Par contre, qu'est-ce qu'ils comptent faire depuis le haut de cette falaise ?
Décidons de les observer un moment.
« Oren ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non, c'est rien. Uchikage, continue à cette allure. »
« Compris. »
Faut pas inquiéter Satela.
Cette conversation a suffi, Uchikage a dû capter mon intention.
Il fait avancer les chevaux sans montrer le moindre signe qu'il cherche les bandits.
Il assure, celui-là.
Je vérifie la brume.
Les bandits se déplacent en synchronie avec nous.
Ils nous prennent de vitesse.
Donc y'a un truc devant.
Je déplace la brume dans leur direction de progression.
Là-bas, y a plusieurs personnes, toutes les mains jointes.
Eux aussi, allure de bandits.
Y a des silhouettes similaires tout autour……
Qu'est-ce qu'ils foutent, ces gars.
De la magie ?
………… Y a forcément un truc……
Bon, je vais déployer la brume à fond d'un coup.
J'utilise du MP pour étendre la brume manipulée sur un large périmètre.
Ça ne tient que quelques secondes.
Si je la maintiens, le MP s'épuise illico.
Pour garder du MP en réserve, trois secondes max.
En trois secondes, je dois scanner le terrain alentour et comprendre ce qu'ils préparent.
Je me le dis en moi-même et je déploie d'un coup.
Une fois déployée, j'ai saisi tout le relief, du sommet de la falaise à sa base, sur un diamètre de cent mètres.
Rien que des falaises, mais au pied, une forêt s'étend.
Ni devant, ni derrière, pas de bandits qui nous poursuivent.
Une seconde.
Probablement qu'il y a un piège là où sont ces mages aux mains jointes.
Mais dans ce cas, le comportement de ces bandits à pied est incompréhensible.
Pourtant, en déployant la brume, j'ai compris la raison.
Ils se déplacent juste au-dessus de nous.
En d'autres termes, ils indiquent notre position aux mages.
Ils sont groupés à plusieurs pour être bien visibles de loin.
Dès lors……
Deux secondes.
Quelque part, les mages ont un point de déclenchement prévu pour lancer leur sort en même temps.
Quand les bandits du haut atteindront un certain endroit, ils activeront la magie.
C'est où, ce point ?
C'est quoi, le repère ?
À cet instant, je perçois une sensation bizarre au bas de la falaise.
Des débris de bois roulent.
Apparemment, c'est une charrette.
On distingue aussi la silhouette d'un cheval mort.
Donc… ils ont fait tomber la charrette ? Avec de la magie ?
Trois secondes.
J'annule la brume manipulée.
J'ouvre les yeux et, depuis l'intérieur de la charrette, je fixe l'endroit où se trouvaient les débris.
Mais de près, on voit rien.
Par contre, j'ai cerné le coin.
Et juste au-dessus, il y a les mages.
« Uchikage. Y a des sorts qu'on lance à plusieurs en même temps ? »
« De la magie chorale, sans doute. Si deux personnes chantent le même sort, sa puissance double. C'était la magie la plus redoutée en temps de guerre. »
« Ça peut déplacer de la terre, des trucs comme ça ? »
« Selon le nombre, c'est possible. »
« Combien de personnes, à peu près ? »
« À cinq, un gros rocher, c'est facile à soulever. »
« Et dix ? »
« Mouais… s'ils compressent la terre, ils pourraient peut-être créer un cratère. »
« OK, j'ai compris. Full speed, Uchikage ! »
J'attrape le fouet posé à côté d'Uchikage et je claque les fesses du cheval de toutes mes forces.
Le cheval surpris pousse un grand cri, secoue la tête et part au galop.
Même à allure normale, la charrette secouait pas mal, alors à fond, les secousses s'amplifient.
Si j'ouvre la bouche, je vais me mordre la langue.
« Oooooh maître Oreeeeen !? »
« Accroche-toi bien, Satela ! »
« Kyaaaaaa ! »
Satela a l'air de kiffer grave.
Uchikage galère à contrôler le cheval, ceci dit !
Mais je m'en fous !
« Vas-y ! Star Horse ! »
« C'est qui, Star Machin ?! »
« C'est le nom du cheval, abruti ! »
Je me l'dis moi-même, mais c'est un nom pourri.
Mais j'ai l'impression que Star Horse a accéléré.
Il a aimé, peut-être.
Mais c'est pas le moment de déconner !
Je te ferai boire plein d'eau après, Star Horse !
Jusque-là, tiens le coup !
Grâce à la vitesse inattendue de Star Horse, on a vite rejoint la zone à risque.
La charrette menace de partir en morceaux, ceci dit.
Mais grâce à Star Horse, on est arrivés direct sur le point dangereux.
Là, l'ennemi doit lancer son coup.
Une grosse voix retentit d'en haut.
Ils ont eu l'air surpris qu'on démarre d'un coup, mais ils ont gardé leur sang-froid, ces cons.
Au moment où la voix résonne, un mur fonce sur nous.
Comme prévu, ils comptaient faire tomber la charrette en déplaçant rochers et terre par magie.
Uchikage a aussi capté le mur qui arrive, il fouette le cheval à répétition.
Mais à ce rythme, le mur va percuter la charrette.
C'est là que j'interviens !
Je saute hors de la charrette et me plante à côté d'Uchikage.
Je tends la main vers le mur qui fonce, je calibre le timing, je frappe et j'hurle le nom d'une compétence.
« Première utilisation, celle-là ! Compte sur moi ! « Esprit de la terre » ! »
*DOUUUN ! !*
Avec un grondement sismique, le mur qui fonçait s'immobilise net.
J'ai utilisé « Métamorphose » dans l'Esprit de la terre pour stopper le mouvement du mur.
Je sais pas quelle magie ils ont utilisée, mais ma compétence a été plus performante, apparemment.
Le mur est stoppé, c'est bien, mais j'ai encore du boulot.
Me faire avoir sans riposter, ça me reste en travers.
Alors je contre-attaque.
J'ai déjà leur position, donc au minimum, j'écrase les mages.
L'Esprit de la terre a aussi une capacité « Altération ».
Je transforme le sol sous leurs pieds en marais.
C'est une compétence qui change la nature du terrain.
Je n'altère que cette portion pour leur piéger les jambes.
Une profondeur non mortelle, y'a pas de souci.
Et avec un marais, ils pourront plus refaire le coup au même endroit.
Mon MP est quasi à sec, donc impossible de redéployer la brume.
Je sais pas si ça a marché, mais ça devrait aller.
« Ahahaha ! C'est droôole ! »
« Hahahaha ! Allez-y ! Star Horse ! On fonce en forêt pour choper de la bouffe ! »
« Hiiiiiin ! »
« Cho-cho-cho-attendez un peu !? Guoooah j'me suis mordu la langue…… »
Plus tard, on apprendra qu'à partir de ce jour, la bande de voleurs a disparu… mais c'est une autre histoire.