―Matin―
La nuit s'est levée.
Comme tous les préparatifs avaient été réglés la veille, l'accueil des villageois s'est déroulé de manière étonnamment fluide.
En moins d'une heure, tous les habitants avaient pu entrer dans l'enceinte du château.
Ensuite, on a recruté les soldats capables de se battre.
En ne comptant ni les femmes ni les enfants comme combattants et en ne recrutant que les hommes, tous les oni, à l'exception des vieillards, se sont portés volontaires.
Leur effectif s'élevait à environ deux mille.
On a distribué des armes à chacun et on les a envoyés à leurs postes.
Avec une telle troupe, le château ne tombera pas si facilement.
On a fait stationner les soldats devant les tours et les meurtrières, on a indiqué une voie de retraite à tous, avec l'ordre de fuir si la situation tournait mal.
Le château possède des meurtrières pour arcs, mais pas de créneaux pour arquebuses.
Les arquebuses à mèche utilisant de la poudre n'ont probablement pas été inventées.
Grâce aux vivres que les villageois avaient apportés, dans l'espoir d'aider ne serait-ce qu'un peu, on a pu sécuriser trois jours de rations supplémentaires.
Quels villageois prévenants…
C'était bien de leur faire confiance.
Mais parmi les oni entrés dans le château, une cinquantaine avaient l'air déjà épuisés.
Comme j'avais fait le tour des salutations en profitant de la visite de la ville basse durant cette semaine, je sais quel travail ces oni faisaient.
Ce sont des bûcherons, des pêcheurs et des paysans.
J'avais appris à deviner à peu près le métier à la tenue… mais pourquoi sont-ils si fatigués rien qu'en arrivant ?
S'ils font un travail physique tous les jours, ils ne devraient pas être épuisés rien qu'en grimpant au château…
J'aimerais connaître la raison, mais… je ne sais pas non plus comment la demander.
Ne pas pouvoir parler est vraiment handicapant.
Je lève les yeux vers le ciel : c'est couvert.
Est-ce la première fois qu'il fait couvert depuis ma réincarnation dans ce monde ?
Le changement de temps a réveillé l'une des compétences dormantes en moi.
Celle-ci : « Endurcissement par temps mauvais ».
L'apparence ne change pas du tout, mais la description mentionnait une augmentation des capacités physiques. Je me demandais ce que ça donnerait, mais je n'ai l'impression que mon corps est un peu plus léger.
Pourtant, mes mouvements sont indéniablement plus rapides.
L'effet fonctionne bien.
Pour l'instant, nous avons fini nos préparatifs de combat, et tous les villageois ont été accueillis et armés.
Tout se passe bien, comme prévu, mais un seul imprévu s'est produit.
Raiki a pris position dans le second enceinte, d'où l'on domine la ville basse, et observe cet imprévu.
En suivant son regard, on voit une armée, probablement ennemie, avancer vers le village des oni de Zenki.
On pensait avoir un jour de répit, et que l'ennemi, même rapide, n'arriverait qu'en début d'après-midi ou au soir. Raiki et les siens sont un peu surpris.
L'avance est tout simplement trop rapide.
« Arriver dès le matin… ma tête a vieilli, à ce qu'il semble. »
Il marmonne assez fort pour que tout l'entende, mais personne ne répond.
J'ai pensé que quelqu'un devrait le soutenir, mais ce n'est pas la situation pour intervenir.
Tout le monde doit réfléchir à la marche à suivre.
« Tenda. Leur nombre ? »
« Ha. Environ sept mille, à ce qu'il semble. »
« C'est bien ce que je pensais… L'implication du pays est certaine. »
De ici, cette armée a l'air bien disciplinée.
Elle se divise en trois corps pour encercler le château.
Avec sept mille hommes, encercler ce château est un jeu d'enfant.
Mais on ne peut pas encore frapper le premier coup.
On n'a pas encore subi d'attaque pour justifier une riposte.
Mais avec ce nombre…
Il serait plus juste de dire qu'on ne peut pas riposter même si on le voulait.
Nos forces : deux mille.
En ajoutant femmes et vieillards, on atteint environ trois mille cinq cents… mais l'ennemi en a sept mille.
Numériquement, nous sommes écrasés.
On dit qu'il faut trois fois plus d'hommes pour prendre un château, mais ce monde a la magie.
Mieux vaut considérer que mes connaissances de ma vie d'avant ne serviront à rien.
« Mon seigneur, là-bas… »
Un vassal a repéré quelque chose et pointe un drapeau dans le camp ennemi.
C'est loin et difficile à voir, mais les autres oni semblent surpris en voyant ce drapeau.
Je suis, moi, surpris qu'ils puissent voir un si petit drapeau d'ici.
« C'est le drapeau du royaume de Garotto. Vu la couleur, ce doit être celui du troisième fils de la maison royale Colette, Asure Colette. »
Apparemment, ils jugent à la couleur seulement.
Surpris pour rien.
L'ennemi est Asure Colette, troisième fils de la maison royale Colette du royaume de Garotto, mais je ne sais pas qui c'est.
En tout cas, si Garotto attaque, le commanditaire est forcément dans ce pays.
« Raiki-sama, connaissez-vous Asure Colette ? »
« J'ai entendu dire que c'est un raté de la famille royale. Je ne sais pas en quoi il l'est, mais son déploiement de troupes est impressionnant. »
Le troisième enceinte de ce château de Zenki possède trois grandes portes : la porte Inui, la porte Higashi-Karamete et la porte Minami-Ōte.
Pour info, Inui correspond au nord-ouest actuel.
La porte Higashi-Karamete est une porte dérobée, mais celle de ce château est aussi grande qu'une porte principale.
L'ennemi a d'abord divisé son armée en trois gros groupes.
Positions : Inui, Minami-Ōte et Higashi-Karamete.
Puis il a subdivisé chacun de ces trois groupes en trois.
Le groupe rassemblé à Inui s'est scindé en nord et ouest. Celui à Minami-Ōte en sud-est et sud-ouest. Seul le groupe à Higashi-Karamete a envoyé une unité au nord-est, en gardant deux unités sur place.
« Moi, ça a juste l'air d'un encerclement bête et méchant… »
« Qu'est-ce que tu dis. Certes, il n'y a que trois grandes portes et on croit que la retraite ne passe que par là. Mais il existe des issues invisibles. On vient d'en boucher deux. Un général qui surveille même l'invisible… il a de la ressource. »
Raiki ricane devant Tenda.
Et continue.
« Ces issues, on peut aussi les utiliser pour passer à l'offensive… mais avec ça, on n'a d'autre choix que de s'enferrer dans un siège. »
Je ne savais pas qu'il y avait de telles issues secrètes.
J'ai arpenté ce château en long en large, mais je n'ai jamais vu ça.
C'est Raiki : il doit avoir encore plein de pièges et de passages qu'il ne nous a pas montrés.
Et ce n'est pas un siège ordinaire.
Je ne connais pas les sièges avec de la magie.
Je n'ai même pas idée des attaques qui vont pleuvoir.
Bon, Raiki doit tout savoir et avoir préparé pièges et issues de secours.
Avec un bruit sec, Uchikage revient.
Il traîne un homme par le cou, une main.
Apparemment un humain, avec une belle barbe.
C'est l'émissaire qui est venu au château, ce type à barbiche.
« Ita-ita-ita-ita ! »
Les mains et pieds liés, il est traîné, mais il a l'air en forme.
« Raiki-sama. Nous l'avons capturé. Mais l'autre, je n'ai pas pu me retenir… »
« Bien, bien. Un seul suffit. Alors, émissaire. J'ai une question. »
Uchikage assied l'homme barbu devant Raiki et lui relève la tête.
C'est brutal, mais pour de vrai, il voudrait le tuer sur-le-champ.
« Pourquoi les soldats de Garotto attaquent-ils ce château ? »
« Hé ! Comme si je le savais ! »
« Hmm… c'est ça… Dommage. Shim. »
« Oui. »
« Souffle-le. »
« Ha ? »
Shim s'avance sur l'appel de Raiki, devant l'homme.
L'homme avait fait une voix bête, mais en voyant Shim approcher, il s'est figé comme gelé.
Pourquoi ?
Shim s'est placée devant lui, s'est enveloppée d'une miasme violette et l'a enroulée autour de son bras.
À cet instant, l'air est devenu brutalement lourd.
Une pression terrifiante, capable de faire trembler le sol, émanait d'elle.
Devant ça, personne ne peut ne pas avoir peur.
Moi non plus, je ne savais pas que Shim avait un tel pouvoir.
C'est peut-être pour ça qu'elle est la seule femme convoquée ici.
Elle porte ce beau manteau en fourrure, et elle a l'air motivée.
« Dommage. Si tu avais parlé franchement, je t'aurais raccompagné poliment… mais comme tu ne veux pas, c'est 어쩔 수 없지. »
« Att ! Attends… j'ai compris ! J'ai compris ! Je parle, alors arrête ! Je t'en supplie ! »
« Hé ? Tu ne savais pas, tout à l'heure ? »
« M-Men‑songe ! C'est un mensonge ! C'était un mensonge ! Je dis tout ce que je sais ! Alors arrête ! »
Ah… Raiki-san, c'est flippant…
Bon, le menteur est en tort, mais Raiki a quand même un mauvais caractère.
Non, ici, c'est plutôt les oni qui sont mauvais ?
Shim baisse le bras et dissipe sa pression et sa miasme.
L'homme ruisselle de sueur froide, mais personne ne s'en soucie.
« Alors ? Pourquoi les soldats de Garotto attaquent-ils ce château ? »
« C-c'est de la chasse aux esclaves ! Chez nous, on manque d'esclaves et on est dans la merde ! Du coup, on raidissait les villages alentour pour en choper, mais ça ne suffisait plus. Alors on a demandé la coopération au pays ! »
« Le pays a approuvé la chasse aux esclaves et envoyé des troupes, c'est ça ? »
« Non, pas approuvé. Mais si on provoque une guerre avec un prétexte bidon, on peut mettre la main sur des esclaves. D-donc on a colporté des rumeurs avec un prétexte bidon pour qu'ils envoient l'armée. »
L'homme déballe à toute allure les affaires du pays et les manœuvres des marchands d'esclaves.
Apparemment, les marchands avaient fait courir la rumeur qu'un pays préparait une rébellion contre le royaume.
Cette rumeur a suffi à semer l'inquiétude parmi le peuple, et des voix se sont élevées pour exiger qu'on fasse quelque chose contre ce pays.
Le royaume ne pouvait pas laisser une telle force en liberté, et comme il réfléchissait à comment s'en occuper, l'émissaire des marchands s'est porté volontaire pour « négocier ».
Cet émissaire n'avait pas été grillé comme marchand d'esclaves par la famille royale, donc il a été dépêché sans souci comme négociateur.
Avant le départ, il était convenu que si la négociation échouait, on écraserait le pays par la force, donc l'armée était déjà prête.
Et voilà comment on en est arrivé là.
Quel marchand d'esclaves pourri, et quel pays stupide.
Certes, pour protéger le pays, ce genre de chose peut être nécessaire, mais confier l'affaire à un parfait inconnu et le croire sur parole sans vérifier ?
C'est miraculeux que le pays tienne encore.
Bon… du coup, attaquer les oni, je peux encore comprendre.
Vu la différence d'espèces, un « exterminez-les » ne serait pas étonnant.
On ne sait pas comment c'est maintenant, ceci dit.
Mais quand même… quoi qu'on en dise, je ne comprends pas pourquoi ils ont attaqué le village d'Arena.
C'est la même espèce, non ?
Et distance faisant, ce village est sur un territoire géré par Garotto.
Si c'étaient des sujets du royaume, une rumeur bizarre aurait d'abord mené à des pourparlers, et ils n'auraient pas dû l'anéantir sans raison.
« Une raison… si égoïste… Combien de villages vous avez fait tomber… »
L'air autour de Tenda change.
Encore une compétence qui s'active.
Mais je comprends les sentiments de Tenda.
Juste pour avoir des esclaves, ils entraînent le pays là-dedans.
Inversement, je les admire.
« Hi ! M-mais moi… j'ai tout dit ! Allez ! Laissez-moi partir ! »
« C'est vrai. Shim. »
« Oui. »
Shim se replace devant l'homme comme tout à l'heure… sans défaire les cordes, elle enroule la miasme autour de son bras.
Le visage de l'homme, qui s'attendait à être relâché, passe du soulagement à l'horreur, et le sang lui quitte le visage d'un coup.
« !? Qu-qu'est-ce que c'est !? Hé ! Qu'est-ce que tu fais ! »
« Quoi, j'ai dit que je te raccompagnerais poliment. Je n'ai pas garanti ta vie. Non, si t'as de la chance, tu rentreras vivant. C'est ça, notre "raccompagnement poli". »
« Espèce d'enfoiré ! Arrête ! Arrêteeeee !!! »
………… « Bras de diamant », « Poing de diamant »… La rancœur de tous les villageois ! »
Au moment où Shim prononce ces mots, elle brandit le bras et le fiche dans l'homme.
Son poing d'acier lui perce la poitrine, et l'onde de choc projette le corps haut dans les airs.
Direction : le camp principal ennemi.
Elle a visé juste.
J'ai halluciné de voir quelqu'un mourir comme ça devant moi.
Et je suis dégouté par la puissance du coup.