Tenda expire profondément une fois, cherchant à retrouver son calme.
Car quand l'émotion le submerge, son champ de vision se rétrécit et il a la sensation que son corps flotte.
Moi aussi, j'ai fait l'expérience de ce phénomène au combat, donc je le comprends vaguement.
« Je suis désolée. J'ai perdu un peu mes moyens. »
Non, c'est inévitable.
Je secoue la tête pour lui signifier qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter.
« Nous avons l'intention de rassembler des compagnons et de reconstruire le village. Il existe plusieurs villages oni en dehors de celui où nous vivions, et nous pensons nous y rendre pour demander leur coopération. Maintenant que nous n'avons plus de main-d'œuvre, nous n'avons d'autre choix que de nous installer dans un autre village… »
Il y en a une trentaine, non… ?
Avec seulement ça, impossible de fonder un village…
Mais s'il y en a d'autres, je suis rassuré.
Sont-ils en train de se déplacer vers là-bas en ce moment ?
Ils donnaient l'impression de vivre ici… comment dire…
Même s'ils partent d'ici, ils voudront sûrement emporter ces épis de riz.
Non, c'est peut-être juste mon souhait.
Au fait, quand les oni partis en patrouille reviendront-ils ?
D'après la conversation tout à l'heure, on dirait qu'ils ne sont pas rentrés depuis longtemps.
Dans l'état actuel, ce village est pas mal dégarnis. Est-ce que ça va vraiment ?
Pendant que je m'inquiète pour rien, la princesse m'adresse la parole.
« Au fait, Shirohebi-sama, étiez-vous ici depuis toujours ? »
Non, je suis né dans l'eau.
Je ne peux pas dire ça.
Bon, vu que ce n'est pas le cas, je secoue la tête pour l'instant.
D'ailleurs, si j'étais ici depuis le début, j'aurais reconstruit le village moi-même.
Franchement, je n'ai pas envie de vivre dans une maison pareille.
« Dis, Tenda. On n'appelle pas les autres ici ? Pour leur dire que Shirohebi-sama est venu à notre rencontre ! »
« C'est peut-être une bonne idée… mais Shirohebi-sama, puis-je appeler tout le monde ? »
Pour moi, ça ne pose pas de problème… mais la défense du village, ça va ?
Il y a une possibilité que des poursuivants arrivent, c'est pour ça qu'ils ont envoyé des patrouilles, donc les appeler ici à la légère n'est pas prudent.
Je secoue la tête pour indiquer de ne pas les appeler.
Tenda a peut-être demandé mon autorisation en sachant que la défense du village s'en trouverait affaiblie.
Après tout, c'est le jeune maître.
S'il ne comprenait pas au moins ça, il ne pourrait pas être chef de clan.
« Compris. »
« C'est vrai… »
La princesse a l'air un peu déçue.
Je comprends qu'elle veuille parler de moi aux autres au plus vite… mais je ne pourrai pas rester longtemps avec eux.
Je compte me mettre en mouvement dès que j'aurai réuni des informations et de la force.
Évidemment, je serai avec eux jusqu'à ce moment-là.
« Shirohebi-sama. Y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez savoir ? »
Hmm… alors, parlons des marchands d'esclaves.
Je dessine un esclave avec un collier et des entraves aux pieds, un marchand d'esclaves qui le tire, et je pointe une flèche vers le marchand.
Le problème, c'est de savoir si ce dessin fera comprendre qu'il s'agit d'un esclave et d'un marchand d'esclaves…
« Euh… celui qui porte ce collier et ces entraves, c'est un esclave ? Et celui qui a la marque… »
« N'est-ce pas un marchand d'esclaves ? Celui qui tire l'esclave. »
Elle comprend vite, ça m'aide beaucoup.
J'acquiesce pour confirmer que c'est exact.
À l'époque d'Arena, elle ne saisissait pas mon intention aussi facilement… c'était difficile.
« C'est au sujet des marchands d'esclaves. Dans les pays proches d'ici, il y en a deux. L'un est dans le pays de "Saretana". L'autre est "Garotto". »
Saretana, c'est là où Arena a été emmenée.
Ça veut dire que Satella pourrait être à Garotto.
Il faudra que je me renseigne sur Garotto plus tard.
… Garotto, ce n'est pas le nom d'un instrument de torture ?
Pourquoi ça serait le nom d'un pays… ça fait peur…
En fait… les marchands d'esclaves opèrent assez ouvertement.
Je croyais qu'ils agissaient dans l'ombre.
« Les esclaves sont pour la plupart des gens qui ont accumulé des dettes impossibles à rembourser, des criminels, des orphelins sans attaches depuis l'enfance, des prisonniers de guerre, etc. Parmi eux, les prisonniers de guerre constituent la grande majorité. »
Même les enfants deviennent esclaves.
Donc il n'y a pas d'orphelinats ?
Non, même s'il y en a, ils ne lâcheraient pas une main-d'œuvre précieuse.
Même des enfants, ça reste de la main-d'œuvre.
« Mais… des actes barbares comme celui-ci ne devraient pas être commis au grand jour. Je pense que comme il n'y a pas de guerre actuellement, les esclaves se vendent un peu partout, il ne leur en reste plus en stock, alors ils ont fait de la "chasse aux esclaves". Cela dit, l'opération me semble un peu trop importante… »
Je vois… c'est une raison possible.
Moi, je pensais simplement que c'était pour l'argent.
Bon, les deux mènent à l'argent de toute façon.
Même si le système d'esclavage est reconnu, c'est trop horrible.
Les pays ne font rien ?
Si le pays est impliqué, on n'y peut plus rien.
« Cette fois, ce n'est pas sur les marchands mais sur les esclaves. La plupart sont mis au travail comme main-d'œuvre quelque part. À Saretana, c'est du port de charges, du nettoyage de magasins, dans les pires cas on les emmène en aventure ou on les fait s'occuper de bêtes magiques. Et puis il y a le service de nuit. À Garotto, ils sont envoyés à la mine, c'est certain. »
La mine… ?
Il y a des mines à Garotto.
Pour l'instant, je considère que l'endroit où se trouve Satella, c'est la mine de Garotto.
Mon objectif à court terme, c'est d'aller à la mine pour chercher Satella.
Pour ça aussi, il faut que je monte encore un peu de niveaux.
Gara-gara-gara-gara…
On a entendu le bruit de la porte de cette maison qui s'ouvre.
Les deux l'ont entendu aussi, visiblement, car elles se sont tournées vers la porte.
« C'est mon père ? »
« Princesse, j'y vais. Shirohebi-sama, restez avec la princesse. »
Sur ces mots, Tenda met son sabre à sa ceinture et sort de la pièce.
La princesse regarde la porte par où Tenda est parti, l'air inquiet.
« Shirohebi-sama possède-t-il une compétence de détection ? »
J'en ai une, et je l'ai activée en permanence.
Ceux qui viennent d'entrer dans cette pièce sont au nombre de deux.
D'après leur silhouette… ce sont tous les deux des oni.
Un oni à deux cornes et un oni à une corne.
Je crée de l'eau avec Manipulation infinie de l'eau et je reproduis les silhouettes que j'ai perçues.
Avec la compétence Golem de boue, je saurais avec certitude qui ils sont… mais il n'y a pas de terre à proximité, donc je ne l'utilise pas.
« Ce n'est pas mon père. Mais ces deux cornes, ça pourrait être ma mère. Shirohebi-sama, c'est incroyable. Vous avez aussi une capacité de détection… Il y a beaucoup de gens qui ont des compétences pour repérer les présences, mais une compétence qui permet de voir aussi clairement qui c'est, c'est rare. »
C'est rare, hein…
Bon, je mélange pas mal de choses.
Peut-être que c'est pour ça qu'une compétence spéciale a été créée…
Pendant qu'on en parle, Tenda revient plus vite que prévu.
« Princesse, il a été décidé de déménager. »
« Déménager… ? »
« Il semblerait qu'il y ait des aventuriers engagés par les marchands d'esclaves pour chercher les survivants dans les parages. Comme ils étaient proches, on a jugé qu'il valait mieux quitter le village… Pardon de vous déranger, mais je vous en prie. »
« Mon père et ma mère, où sont-ils ? »
« Le grand seigneur n'est pas encore rentré… mais l'épouse est revenue. »
Oh, vraiment…
En effet, un village abandonné facile à cacher… c'est ça.
Si on se cache dans un endroit pareil, c'est certain qu'on sera suspectés et qu'une perquisition aura lieu.
Déménager est une décision sage.
« Shirohebi-sama… que ferez-vous… ? »
Hein, ah, c'est vrai.
Non, emmenez-moi avec vous.