Une semaine s'était écoulée depuis le festival.
Nous avions passé ce temps comme d'habitude au village de Maeoni, mais aujourd'hui, nous avions été convoqués.
C'est pourquoi nous étions maintenant assis dans une pièce du palais principal du château de Maeoni.
Les présents étaient moi, Reizen, Hôen et Rize, uniquement.
Pour l'instant, nous avions reçu du thé de la princesse, et nous l'attendions en le buvant.
Mais Hôen semblait savoir pourquoi nous avions été appelés.
« Alors, pourquoi sommes-nous ici ? »
« Uchikage va nous tenir un discours important. Il vaut mieux que ça vienne de lui plutôt que de moi. »
« ... C'est décidé, alors. »
« ... C'est exactement ça. »
Hôen parut hésiter un instant sur la façon de répondre, mais il acquiesça immédiatement.
Il n'y avait pas lieu de le cacher, de toute façon.
Nous nous y étions préparés.
Mais... c'était un peu plus tôt que prévu.
Peu après, le shôji s'ouvrit.
Uchikage entra en s'appuyant sur sa canne.
Il tenait une feuille de papier.
Sans un mot, il s'assit face à nous et posa sa canne.
« Ôren-sama, Reizen-dono, Hôen-dono, Rize-dono. Les lieux de votre scellement ont été déterminés. »
« C'est rapide... C'est de ça que parlaient le grand frère d'Ôren et Hôen ? »
« Oui. Une semaine... hum. C'est rapide... »
« Je vais expliquer. »
Uchikage déplia la feuille qu'il tenait.
« Nous sommes actuellement en guerre... donc les personnages clés de chaque pays sont sortis sur le champ de bataille, ce qui a permis de faire avancer les discussions sans heurts. Asure-dono, Baruto-dono et Kuraisu-dono ont œuvré sans relâche. »
« Je vois, c'est donc ça. »
Du coup, pas besoin de ramener la discussion dans chaque pays, elle s'est bouclée directement sur le champ de bataille.
Il a dû y avoir du mal à organiser la réunion... mais c'est déjà fini.
J'aurais aimé qu'ils prennent un peu plus de temps, moi.
Bon, ce qui est décidé est décidé.
« Et les lieux ? »
« Oui. Ôren-sama sera... la chaîne de montagnes de Drog dans le territoire des démons. Reizen-dono, la plaine de Hôgyo. Hôen-dono, le détroit de Teraôm. Rize-dono... le donjon de Potoderma. »
« Ils ont choisi des endroits pas possibles, hein. »
« C'est si terrible que ça ? »
« ... Oui. Puisque donner nous-mêmes les lieux de scellement n'aurait aucun sens, nous avons laissé l'autre partie tout décider. Dans trois jours... en empruntant le pouvoir de Dachia-dono... ce sera exécuté. »
Ah, ça se tient.
En effet, si nous choisissions les lieux nous-mêmes, ce serait sans intérêt.
Il faut les arranger pour qu'ils soient avantageux pour eux.
Mais quel genre d'endroits sont ces lieux de scellement ?
La réaction de Hôen montre bien que ce ne sont pas des lieux recommandables...
« La chaîne de montagnes de Drog... C'est une chaîne dans le territoire des démons, mais c'est un endroit où même les démons n'approchent pas. On dit qu'il est impossible de l'atteindre sans téléportation ou sans voler. »
« Vraiment, ils nous ont fourrés dans un trou à rats. Et le moyen d'y aller... c'était Dachia, non ? »
« Oui. Nous utiliserons la Porte de Dachia-dono. Ainsi, il sera possible de sceller tout le monde en une seule journée. »
Tout plier en une journée, hein.
Bon, c'est peut-être plus simple comme ça.
On sent bien qu'eux aussi veulent éliminer la menace le plus vite possible.
« Et... excusez-moi, mais le seul accompagnateur sera Dachia-dono. »
« ... C'est ça. »
« Hein, pourquoi ! »
« C'est une exigence de leur part. Les porteurs de la compétence de scellement sont rares, et si l'un d'eux se faisait attaquer par quelqu'un d'autre, ils ne feraient pas le poids. Comme ils veulent effectuer le scellement en toute sécurité, c'est une proposition tout à fait raisonnable. »
À la question de Rize, Uchikage répondit sur un ton plat.
C'est conservateur, ou quelque chose comme ça...
L'aller, on est là, donc c'est bon, mais le retour, on fait comment ?
Ce n'est pas parce que Dachia est là que c'est sûr.
Est-ce qu'ils ont conscience de ça... ?
... Dans trois jours, il faudra que je dise adieu à tout le monde.
Ah, ces deux-là vont encore pleurer.
C'est déprimant.
« Et les autres lieux ? »
« Oui. Le lieu prévu pour Reizen-dono, la plaine de Hôgyo, se trouve près du village de Maeoni. Comme il n'y a presque aucun danger... il a été décidé que ce serait un endroit avec une belle vue. »
« Moi, j'ai un endroit relativement sûr, hein. »
La plaine de Hôgyo.
Il paraît que ce nom vient du fait que le premier poisson Hôgyo y a été pêché dans la rivière qui la traverse.
C'est une vaste plaine près du village de Maeoni, et il n'y a actuellement rien du tout.
Puisqu'on a jugé que même si le scellement se brisait, cela ne poserait pas de problème particulier, il a été décidé de sceller dans un endroit totalement sans danger.
Mais c'est l'endroit le plus visible.
Si quelqu'un tente de briser le scellement, cela se remarquera.
« Le lieu de scellement de Hôen-dono, le détroit de Teraôm, est une mer coincée entre deux continents. Comme Hôen-dono possède de nombreuses compétences de feu, il a été décidé de le sceller dans l'eau. »
« Comment fait-on pour sceller ? Vous ne allez pas me dire de plonger, si ? »
« Oui. On scelle en l'air, puis on coule le tout dans la mer. L'eau n'entrera pas et vous ne noierez pas, soyez tranquille à ce sujet. »
« Même si je ne meurs pas, ça m'est égal. »
D'ailleurs, je me souviens qu'il n'est jamais allé à la mer jusqu'ici.
Il ne savait même pas où elle se trouvait.
D'après ce que j'entends, c'est à dix jours au nord d'ici.
Là aussi, Dachia nous y emmènera par Porte, donc il n'y a pas trop de problème.
Mais Hôen... l'idée que « de toute façon je ne meurs pas, donc c'est bon », c'est quand même inquiétant.
Il est trop habitué à la mort...
On dit que la noyade est la mort la plus atroce, pourtant.
« Enfin, le lieu de scellement de Rize-dono, le donjon de Potoderma. C'est un donjon infesté de monstres venimeux. Le rang recommandé est A. »
« Beurk... Je vais pas mourir empoisonnée, au moins ? »
« La barrière ne laisse rien passer. Il n'y aura pas de problème. De plus, l'endroit est au niveau le plus bas... Il paraît qu'aucun monstre n'y vient. On ne sait pas pourquoi. »
« J'aurais bien voulu le savoir, moi. »
Vraiment, à part Reizen, personne n'a un endroit décent.
C'est la preuve qu'ils ont une trouille bleue de nous.
Au passage, le donjon de Potoderma où sera scellée Rize se trouve à huit jours à l'est d'ici.
Les matériaux de monstres y sont chers, paraît-il.
Pour nous, c'est une info qui nous est bien égale.
... Bon, si seul Dachia peut accompagner...
Ça veut dire qu'on ne pourra pas voir la fin de ces types non plus.
Bon... c'est pas grave...
« Donc, dans trois jours... Je pensais que ça prendrait plus de temps. »
« Moi aussi, c'est une surprise. ... Alors, tout le monde. Acceptez-vous cela ? »
Uchikage plia la feuille qu'il tenait.
Bon, ça...
« Ça va. »
« Moi aussi. »
« Moi aussi. »
« Moi j'ai un peu des réserves~. Mais bon, c'est comme ça~. »
Nos intentions n'ont pas changé depuis ce moment-là.
Dormir était déjà décidé.
Sinon, la guerre ne s'arrêterait pas.
Uchikage parut soulagé, rangea la feuille dans sa manche.
Il poussa un souffle.
« Ôren-sama, j'ai pris du plaisir à travailler sous vos ordres jusqu'à présent. »
« Merci pour tout. »
« ... Reizen-dono, Hôen-dono. Merci d'avoir formé une équipe avec moi pendant si longtemps. »
« Ouais. »
« Ouais ! Je te confie Karuna et Yûzen ! »
« C'est noté. Rize-dono est... hum, je n'ai pas tant de souvenirs que ça. »
« Hein~. C'est vrai mais quand même~~ »
On rit de leur échange.
On s'est battus ensemble essentiellement pendant cette bataille-là.
On n'est pas restés ensemble si longtemps, après tout.
Là, Reizen se leva d'un bond.
« Bon, bah je passe mes derniers jours avec Karuna ! »
« Ouais. Fais gaffe à toi. »
Reizen était déjà parti avant que je n'aie fini ma phrase.
Il ne reste que trois jours.
Il voudra sûrement rester avec eux jusqu'au bout.
Moi... bon.
J'vais aller prévenir Arena et la princesse.
« Haa~... Au final, j'ai pas pu voir Yurî, Rôzu ni Jiguru. »
« C'est inévitable. Uchikage, la prochaine fois que tu les croises, dis-leur pour nous, d'accord. »
« C'est mon intention. Ôren-sama, merci de saluer les autres aussi. Tout le monde sait déjà que vous allez dormir... mais personne ne s'attendait à ce que ce soit si tôt. »
« C'est vrai. Vous deux, vous venez avec moi ? »
J'ai demandé à Hôen et Rize, mais ils ont secoué la tête.
« Moi, c'est bon. Je suis pas doué pour ce genre de truc. Je préfère dormir tranquillement. »
« Moi non plus, ça va~ ? Yurî et Rôzu sont pas là, et j'ai pas trop de liens avec les gens du village de Maeoni non plus... »
« Mais qu'est-ce que vous avez foutu pendant six ans ? »
« "En attente." »
« "En attente." »
« Ah, ouais... »
Je pensais qu'en six ans, ils auraient pu se lier d'amitié avec les oni, mais non...
En fait, ils sortaient à peine.
Ils pourraient au moins essayer d'avoir des relations, non.
Bon, moi j'veux boucler ce que j'ai à faire au plus vite... J'vais faire le tour pour prévenir tout le monde.
« Allons-y, Uchikage. »
« Oui. »
Uchikage et moi quittâmes la pièce.
On commença par aller prévenir les oni qui travaillaient au palais principal du château de Maeoni.
Restés dans la pièce, Hôen et Rize poussèrent un grand soupir après mon départ.
« ... Pourquoi Rize n'est-elle pas allée les saluer ? Tu t'entendais bien avec les oni de la mercerie, non ? »
« C'est pas toi qui devrais le dire. Je sais que t'étais pote avec la tenancière du resto. »
« Fufufu, on pense à la même chose. »
« Ouais. On dirait que c'est pour ça que Nichirin a effacé la mémoire des oni. »
« C'est sûr. »
On ne veut plus les attrister.
Si on voit ça, ça nous fait mal à nous aussi.
Eux souffrent, mais nous qui avons pris la décision, on souffre tout autant.
Ils ont des regrets dans ce monde.
Reizen aussi, sûrement.
Non, tout le monde doit être pareil.
Mais au final, on pense la même chose.
« Si notre disparition met fin à la guerre... alors c'est tant mieux. »
« Ouais. »
« Au fait, toi, t'as pas besoin de dire que t'as évolué ? »
« Maintenant ? J'savais pas que la condition c'était d'utiliser l'ôgi, alors j'l'ai dit comme si c'était la dernière fois, et au final personne m'a rien demandé, donc tant pis. »
« C'est vrai. »
Un silence s'installa un moment.
L'ambiance devint un peu gênante, et pour la masquer, je portai à mes lèvres le thé qui avait refroidi.