Les jours passent à une vitesse déconcertante.
Je me suis levé tôt le matin, j'ai retrouvé tout le monde pour leur parler du sceau, et nous avons discuté toute la journée.
Tous, sans exception, nous ont raconté des souvenirs ou des choses les concernant, comme s'ils tenaient absolument à ce qu'on s'en souvienne, avec une pointe de regret et en même temps beaucoup de joie.
Ces trois derniers jours, je n'ai fait que ça.
Au final, ne pas avoir pu revoir certaines personnes risque de rester un regret.
Mais il n'y a plus de temps.
Nous avons été convoqués dans une forêt dense et sombre, en petit comité.
À cause des multiples restrictions imposées par l'autre camp, il nous a même été impossible de nous faire raccompagner.
Inutile d'être aussi sur les nerfs, on va juste dormir.
Sont présents ici : moi, Hōen, Reizen, Rize, Uchikage, Dachi.
Et… deux inconnus.
L'un a des allures de mage, une grande robe ornée d'une multitude de grelots.
Je me suis dit que ça ferait un boucan terrible à chaque mouvement, mais aucun ne sonne.
C'est apparemment une femme, aux cheveux extrêmement longs.
L'autre est un chevalier.
Il n'a pas une carrure à dire « herculéen », mais même moi je vois qu'il est fort.
Uchikage lui-même est sur ses gardes.
Mais… non, franchement.
Ils font mine d'être venus à deux, mais en réalité des centaines de types sont planqués dans la forêt.
Ils ont donc si peur que ça.
Sans compter qu'il n'y a personne pour nous dire au revoir, c'est trop triste…
C'est alors que le chevalier a ouvert la bouche.
« Par qui on commence ? »
« Reizen, c'est toi. »
« Compris. »
C'était décidé dès le début.
Eux auraient voulu me sceller en premier, mais vu le nombre de restrictions qu'ils nous imposent…
Je vérifierai de mes propres yeux si le sceau se passe vraiment en toute sécurité et sans accroc.
Asure et Baruto n'ont exigé que ça, et l'autre camp a fini par céder à contre-cœur, paraît-il.
Il faudra que je les remercie.
Bref, voici la procédure pour nos scellés.
Dachi ouvre une Porte jusqu'au lieu du sceau, et la personne s'y rend.
Comme ce sont ces deux-là qui effectuent le sceau, le programme prévoit qu'ils entrent à trois dans la Porte.
L'ordre : Reizen, Rize, Hōen, moi.
S'ils tentent le moindre truc, je les arrête quoi qu'il en coûte.
Et en échange, ils nous fournissent de nouveaux effectifs.
Bon, eux non plus ne feront pas de vagues, de toute façon.
« Bon, toi d'abord. »
« Dachi, je compte sur toi. »
« Ah… “Porte”. »
Dachi a ouvert la Porte.
Reizen devait entrer en premier, mais il s'arrête à un pas du seuil.
« Bonne nuit ! »
« C'est tes derniers mots, Reizen… »
« Bah… J'sais pas trop quoi dire, en vrai j'suis même pas sûr que ça me fasse vraiment quelque chose. »
« Dépêche-toi, t'emboûtes le passage. »
« C'est ce que j'aime pas chez toi, Hōen… Bon, j'y vais ! »
« Hein ?! Hé, attends Reizen, qu'est-ce que t'as dit… Ah, il est déjà parti… Pff. »
Reizen a pénétré dans la Porte sans écouter la fin de la phrase de Hōen.
Le mage et le chevalier l'ont suivi.
Dachi les a rejoints.
La Porte s'est refermée une première fois.
Une fois le sceau achevé, Dachi doit réutiliser sa compétence pour revenir ici.
J'espère que tout se passera sans encombre…
« C'était drôlement expéditif, quand même. »
« C'était décidé depuis longtemps. C'est un homme, il avait fait son deuil. »
« C'est vrai… Haa, c'est mon tour, moi… J'ai pas envie, un donjon poison… Au moins, choisissez un endroit un peu plus glamour ! Vraiment ! »
« Tu veux sceller une existence dangereuse dans un lieu mignon comme ça ? »
« Absolument pas. Ce serait trop cruel pour l'endroit glamour. »
« C'est bien ça. »
C'est quoi, cette comparaison, Rize…
Moi, ce ressenti, je ne l'ai pas.
Comme elle a l'air convaincue, c'est peut-être pas grave, mais bon.
D'ailleurs, le sceau ne prendrait pas tant de temps que ça.
Ils devraient revenir d'ici peu.
Par contre, le lieu de Hōen étant sous l'eau, ça demandera un peu plus de temps.
Le moment d'activer la « Décision du Dragon Répondant »… disons juste avant que je ne sois scellé, moi.
Ça ira.
Je l'ai simulé maintes fois.
Je ne raterai pas.
Même si ce n'est pas pardonné, ceci dit.
À cet instant, la Porte s'est rouverte.
Dachi en est sorti, suivi des deux autres.
« C'était rapide. »
« … Un sceau qui prend du temps, ça n'existe pas. »
« Ah, oui… »
Quelle amabilité !
Vraiment, ils nous voient que comme des ennemis.
Bon, c'est le prix de la Décision du Dragon Répondant, ceci dit.
Passons, c'est au tour de Rize.
D'un air morose, elle s'avance et pénètre dans la Porte créée par Dachi.
« Alors, bonne nuit. »
« Bonne nuit. »
« Fais gaffe à pas te retrouver à l'étage du-dessus parce que tu bouges mal en dormant. »
« C'est vraiment n'importe quoi… »
Après un léger signe de la main, elle franchit le seuil de la Porte.
Les trois autres l'ont suivie.
La Porte se referme.
Ne pas pouvoir voir ce qui se passe, c'est un peu frustrant.
J'aurais pu jauger le moment d'activer la Décision du Dragon Répondant…
Puisque c'est comme ça, je demanderai avant mon propre sceau.
« Sans lui, c'est calme, tiens. »
« Pas sûr… Moi, ça change pas. Dis, Uchikage. »
« Cette personne est quand même pas mal bruyante, vous savez ? »
C'est vrai…
Il avait l'air du genre à parler de sa vie amoureuse H24.
Comme je n'ai pas passé tant de temps avec lui, je n'en ai qu'une idée approximative.
S'ensuit un long silence.
À quoi ça ressemble, concrètement, d'être scellé ?
L'angoisse me submerge maintenant.
Uchikage a dit qu'il n'y avait aucun problème, mais j'ai quand même peur.
Je ne peux plus dire « j'arrête » à ce stade, ceci dit.
Haa… Je n'arrive pas à me calmer.
Hōen a dû remarquer que je trépignais.
Il m'a tapoté l'épaule.
« Relaxe. Tu dois rester digne. »
« Pourquoi ? »
« Maintenant, c'est toi le plus fort. En plus, tu es notre représentant. Notre meneur. Concentre-toi seulement sur ce que tu as à faire. »
« … Ouais. C'est ce que je ferai. »
Dans cet état, je risque de rater le timing.
Faisons comme dit Hōen : restons droit, solide, ici.
Je suis nul pour ce genre de truc… mais bon, un peu tard pour le réaliser.
La Porte s'ouvre, Dachi revient.
Comme tout à l'heure, les deux autres apparaissent derrière lui.
« Bon, j'y vais. »
« Ouai, fais gaffe. »
« Y a rien à faire gaffe, mais… bon, tant pis. Alors, Ōren. Je garde rancune pour la fois où tu m'as fait boire de force une potion de mana, retiens-le bien. »
« C'est une blague, toi ? »
Après cette réplique en guise d'adieu, il entre dans la Porte créée par Dachi.
Il ne reste plus que Uchikage et moi.
Deux sont déjà scellés, le troisième est en train de l'être.
Comme je ne vois rien, je n'ai pas l'impression que c'est réel.
J'ai même l'impression qu'ils vont revenir tout de suite en m'appelant.
Mais… ma voix ne les atteindra plus, sans doute.
« Uchikage, je te laisse la garde d'ici pour un moment. Je me concentre de l'autre côté. »
« Hé. »
Sur ces mots, je ferme les yeux.
Quand je les rouvre, une foule de démons, de soldats ayant combattu lors de cette guerre, et de démons — d'autres, cette fois — sont là.
Inutile de venir en aussi grand nombre, franchement.
« J't'ai dit de me lâcher… Cet état, c'est de la terre, alors si c'est annulé, tu vas te retrouver toute boueuse, tu sais ? »
« … C'est bon. »
« Ne viens pas te plaindre après, hein ? »
Alena est collée contre moi, assise.
Vraiment, si tu te salis, je n'y suis pour rien.
En ce moment, j'utilise « Homme de Boue » pour créer un clone.
Je l'ai laissé au village des Oni de l'Avant-Garde.
Puisque l'effet se dissipera quand je serai scellé, sa présence ne pose pas de problème.
C'est ça… comme il n'y a personne pour me raccompagner, c'est solitaire, alors je suis resté, moi.
Je veux discuter jusqu'au tout dernier instant.
« Au fait… pourquoi vous êtes en vie, vous ? »
« Tous ceux qu'on rencontre disent la même chose, nan ? T'inquiètes pas pour notre dernier bonheur, on en profite juste à fond, nous ! »
« Attendez, c'est la première qu'on se rencontre, non ? Atrack, c'était ? »
« Ouais. De toute façon, c'qui m'arrive m'est égal, alors filez, les autres. »
« Franchement, je pige que dalle à ce qu'il dit… »
Atrack, qui vole dans les airs, parle en s'amusant.
Rurimukōsu, à côté, a l'air un peu ahuri.
D'autres démons familiers sont assis sur les toits des maisons.
Ceux qu'on a affrontés dans le territoire de Bamiru.
Je ne connais pas leurs noms.
« Ōren-sama. »
« Shimu ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Merci pour tout jusqu'ici. Au nom des Oni, je vous exprime notre gratitude. »
« Oh, oh ! Arrêtez, arrêtez ! C'est moi qui dois vous remercier ! Sans vous, je n'aurais pas pu vivre aussi confortablement ! »
« Vous dites ça, mais… »
« Oui, oui, cette conversation s'arrête là ! C'est moi qui voulais dire merci le premier… Ne me devancez pas… »
Une telle attention, je n'en aurai plus jamais par la suite.
C'est pour ça que je voulais exprimer ma gratitude ici, maintenant.
Aux Oni, aux démons, aux humains.
On m'a coupé l'herbe sous le pied, mais le sceau de Hōen doit être près de se terminer, alors je dis ce que j'ai à dire tant que je le peux !
« Tout le monde ! Écoutez-moi ! »
À ma voix, les Oni au premier rang se mettent à genou d'un seul mouvement.
Les humains, plus loin, font de même.
Les démons, eux, regardent depuis les toits.
C'est surprenant, ce genre de truc soudain…
C'est ça, hein.
Je dois faire comme Hōen.
Est-ce que je peux… Bon, essayons !
Je trie mes mots dans ma tête.
Puis j'inspire à fond et lance ma voix de toutes mes forces.
« Les Oni ! Merci pour tout ! Grâce à vous, j'ai pu m'amuser comme un fou jusqu'au dernier moment ! Les démons ! Désolé de vous avoir emmerdés tout le temps ! Je me souviens plus de quoi, mais je suis content qu'on ait pu lutter ensemble à la fin ! Quelle gueule pour le dire, hein ! Soldats du royaume de Garotto, du royaume de Saretana ! Y a eu des hauts et des bas ! Mais dans vos pays, je me suis bien marré ! Et à tous !! Merci de nous avoir protégés !! »
Ce fut un discours court, fait uniquement de remerciements, mais tout le monde a applaudi à tout rompre.
Je me demande si c'était vraiment bien comme ça.
Mais bon… tout ce que je pensais, je l'ai dit.
« Ōren-samaaaa !! »
« Dwaaaaa ?! Encore toi, Princesse ! »
« Moi aussi ! Moi aussi je protégerai Karuna-sama et Yūzen-samaaaa !! »
« Ok, ok ! Alors je compte sur vous ! »
« Uwaaaaaaan !! »
Je suis un morceau de terre, maintenant, donc je ne sens pas la douleur.
C'est un peu triste, d'ailleurs.
Ah, oui, oui.
« Princesse, sors-le. »
« Ça… ? »
« La perle d'eau que je t'ai donnée. »
« Ah ! »
La Princesse la sort immédiatement.
Je sors une bouteille à bouchon, j'y place la perle et je la lui tends à nouveau.
Sinon, l'eau risque d'être absorbée par le sol.
Et si ça arrive, elle va recommencer à pleurer, c'est effrayant.
La bouteille finira par éclater, mais l'eau restera, normalement.
« Ça va comme ça ? »
« … Merci beaucoup… »
… Bon, tout le monde est vu, je crois.
J'ai aussi discuté avec les démons tout à l'heure.
Celui aux cheveux oranges m'en voulait encore, apparemment… mais il n'a rien fait de spécial.
J'ai parlé avec Asure, Baruto, Satella, le prince Kreis.
Dignes de dirigeants qui portent leur pays sur leurs épaules, dirait-on.
Personne n'a versé une larme, ils m'ont renvoyé avec un sourire franc.
J'ai parlé avec Raiki au manoir.
Ran et Den aussi, ils m'ont bien aidé, à leur façon.
Comme ils n'aiment pas les foules, ils ne sont pas venus me dire au revoir… C'est solitaire, peut-être.
Désolé.
Tick et Tekiru, où sont-ils partis ?
Eux non plus n'ont pas montré le bout de leur nez, au final.
… Karuna et Yūzen attendent au sanctuaire du Serpent Blanc.
Il ne me reste plus qu'à ne pas rater mon coup.
Laissez faire, je vous ramène tous, c'est juré.
Haa, les visages de ceux à qui je n'ai pas pu dire au revoir me reviennent en tête.
Désolé, mais ça ne sera plus à temps… hein.
Pardon.
Bon… l'heure, hein.
« Allez, finissez en beauté ! Comme ça, moi aussi je partirai l'esprit tranquille ! Alors, tout le monde ! Moi, je vais faire une petite sieste ! … Alors, bye, Alena. »
« … Bye-bye… »
Après avoir caressé une dernière fois la tête d'Alena, l'homme de boue redevint de la simple terre et disparut.