Dachia et Nichirin étaient assis en seiza.
Face à eux, Hinata souriait tout en étant en colère.
Inutile de dire comment on en était arrivé là, mais Nichirin n'était pas vraiment convaincu.
C'était Dachia qui avait attaqué, et lui n'avait fait que se défendre en la renvoyant dos à dos.
Pourtant, pourquoi devait-il, lui aussi, se faire gronder ?
« Dachia-san ? Y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez dire ? »
« …… Non, vu l'apparence de Nichirin, il serait plus difficile de juger qu'il n'est pas humain. »
« Même so, est-ce une raison pour diriger soudainement une lame vers elle !? S'il y a un humain parmi les démons, il est normal de penser qu'il y a une raison ! »
« Normal, dis-tu !? »
« Ne me réponds pas !! »
Sous la pression, il recula.
Hinata porta ensuite son regard sur Nichirin.
« Nichirin-sama ? »
« …… Pourquoi est-ce que moi aussi je me fais gronder ? »
« C'est parce que l'épée que vous avez fait voler a tranché la maison ! D'ailleurs, Dachia-san, c'est quoi cette épée ? »
« Une épée maudite. »
« Ça se voit !! Je vous demande quelles sont ses performances ! »
« En y infusant de la puissance magique, le tranchant s'améliore. J'ai essayé de parer l'attaque en y mettant toute ma puissance magique, et elle a été projetée. »
« Quel genre d'arme faites-vous tourner, vous allez tuer quelqu'un !! »
« Arrête, quand toi tu le dis, ce n'est plus une blague !! »
« Bon sang, vraiment !! »
Après avoir hurlé, elle sembla un peu apaisée, inspira une fois et expira longuement.
Dire quelque chose d'inutile maintenant risquait de la faire repartir de plus belle, alors tous deux décidèrent de se taire.
En tout cas, cet incident n'avait fait aucun blessé.
Une maison avait été coupée en deux, c'était tout.
La reconstruction serait possible, et il n'y avait pas de problème majeur.
« Haa~……. Nichirin-sama aussi, s'il vous plaît, ne vous emballez pas sous prétexte qu'il y avait un adversaire fort. »
« C'est le sang d'autrefois qui… »
« Qu'est-ce que c'est que ce "sang d'autrefois"……. Bon, Dachia-san, quelle était votre affaire aujourd'hui ? »
« Je veux du fer. Je suis venue voir si un troc était possible. »
« Ah ? Vous n'aviez pas reçu du fer en récompense auparavant ? »
« C'est une histoire honteuse, mais le filon a été occupé par l'armée humaine……. L'approvisionnement s'est arrêté. »
« Je vois……. Compris, je vais chercher Enma-sama. »
Hinata quitta immédiatement la pièce pour aller appeler Enma.
Pour l'instant, ils relâchèrent leurs jambes et poussèrent un soupir.
Pourquoi fallait-il qu'ils se fassent gronder dès leur arrivée ici.
C'est la faute à ce type trompeur, songea Dachia en dévisageant Nichirin.
« …… Quoi ? »
« Tu es le serpent de l'autre fois. »
« Tu t'en es aperçu. »
« Tu as dit "deuxième fois". Un monstre qui prend apparence humaine, il y a des choses intéressantes dans ce monde. »
« Vous êtes tout aussi bizarres. Des oni, des démons……. Rien que des存在 incompréhensibles. »
« Tu sens l'humain. »
« Peut-être bien. »
Nichirin esquissa un petit rire et relâcha ses jambes.
Il ne pouvait pas dire qu'il était anciennement humain avec cette attitude, il semblait avoir décidé de le cacher.
Après un moment de silence, Dachia prit la parole.
« Toi, tu es un monstre, mais comment tu arrives à faire ce genre de choses ? »
« Ce genre de choses ? »
« Ce…… ton sabre japonais…… c'était ça ? Et les vêtements, les bâtiments. On dit que c'est toi qui as enseigné ces connaissances. Où les as-tu apprises ? »
« …… J'ai juste essayé d'imiter ce qui se faisait dans l'endroit où je vivais à l'origine. Comme j'ai réussi à m'en rapprocher considérablement, il n'y a plus besoin d'y retoucher. »
« …… Où vivais-tu ? »
« Disons…… la ville où résident les yokai. »
En évitant le mot "humain", c'est ce que ça donnait.
Il avait sans doute pensé que dire que c'était des connaissances humaines risquait de provoquer de l'hostilité chez certains.
Dachia ne fut pas convaincu par cette réponse, mais il jugea qu'insister ne ferait qu'entraîner la même esquive, alors il arrêta là ses questions.
Alors qu'il soupirait en songeant quel drôle de type avait rejoint leurs rangs, le fusuma s'ouvrit avec un bruit.
Ce n'était ni Enma, ni Hinata, mais Renma qui se tenait là.
« Oaahahahaha ! Hé hé, les enfants à problèmes ! Comment ça va ? Ahahahaha ! »
« Tu m'insupportes. Disparaïs. »
« Dis pas ça, Nichirin ! Ou alors tu en veux encore pour le jinbaori ? »
« Ça te va parfaitement. »
« Peut-être bien~. Yotto. »
Il détacha un grand sabre japonais de sa taille, le posa à sa droite et s'assit.
C'était encore une arme différente de la précédente.
Lui aussi l'avait fabriquée, sans doute.
« Ça fait longtemps, Dachia. J'ai entendu l'histoire de Hinata, mais tu comptes faire quoi maintenant ? »
« D'abord, je veux organiser nos forces. Sans armes, on ne peut pas gagner. »
« Là-dessus, je suis d'accord. Et les soldats ? »
« C'est notre faute. Je compte m'en sortir avec les démons seulement. »
« C'est pas très enthousiasmant. Si les soldats meurent, ça posera problème pour la suite. Et le filon que vous aviez, c'est une forteresse naturelle, pour ainsi dire. Avec vous seuls, vous vous ferez abattre avant même d'approcher. »
« Mais les démons sont ceux qui peuvent bouger le plus vite. Je veux en finir avant que l'ennemi n'organise ses forces. »
« C'est pas faux, mais vous ne pouvez pas attendre des renforts ? Heureusement, les humains sont lents. Il reste encore un peu de temps, non ? »
« Mu, muu……. »
Le jugement de Dachia était juste, mais celui de Renma l'était aussi.
Pour l'instant, la question était de savoir si Dachia allait céder.
L'avantage du terrain était indéniablement du côté des démons.
S'ils l'exploitaient, il y avait des chances de gagner.
Mais l'adversaire, c'étaient les humains.
Puisqu'ils excellent dans les attaques magiques, il y avait la possibilité qu'ils soient abattus avant d'approcher.
Si ça arrivait, les chances de victoire s'amincissaient d'un coup, et la défaite entraînerait l'envoi certain de renforts humains vers le filon.
À ce stade, ce ne serait plus une histoire gérable par les démons seuls.
Cela dit, l'armée humaine venait de prendre le filon, elle devait être fatiguée.
Comme ce fut une bataille acharnée, il en était certain.
C'est là que Nichirin, qui réfléchissait, coupa la parole.
« …… Démon. »
« C'est Dachia. »
« Dachia, et si on tentait un blocus alimentaire ? »
« Hyōrō…… ? »
Nichirin créa plusieurs boules d'eau qu'il fit flotter dans les airs.
Il en modela une en forme de chaîne de montagnes, et disposa les autres en forme de petites figurines humaines sur la montagne.
Il en créa une nouvelle, cette fois en figurines de démons.
Enfin, il fit apparaître au loin des soldats humains portant des provisions, et la préparation fut terminée.
Il passa maintenant à l'explication.
« Tout à l'heure, tu as dit que la nourriture des démons ne convenait pas aux oni. Est-ce pareil pour les humains ? »
« Quand on a fait manger des humains capturés, ils ont eu cette réaction. Ils mangeaient en faisant une grimace horrible. »
« Admettons. Il doit y avoir de la nourriture au filon, mais c'est de la nourriture pour démons. Les humains n'en voudront pas. Ils devront se contenter de ce qu'ils ont apporté. Nourrir des milliers de soldats en continu a une limite. Donc, forcément, des provisions seront envoyées. Il suffit de les empêcher par tous les moyens. »
Il manipula les figurines qu'il avait créées pour expliquer de manière claire.
On aurait voulu frapper dans ses mains en pensant « je vois », mais c'est là que Renma intervint.
« Mais Nichirin. C'est juste pas bon, ça veut pas dire qu'ils peuvent pas le manger, non ? »
« Certes. Toutefois…… ils pourriront plus vite qu'ils ne toucheront à la nourriture des démons. »
« Tu en sais beaucoup……. La nourriture créée en y infusant de la puissance magique est délicieuse mais ne se conserve pas. Par contre, elle pousse n'importe où, c'est un avantage. »
« Hooé. Enfin, pour des démons qui volent dans le ciel, la bouffe c'est pas trop nécessaire, non ? C'est de l'aller-retour dans la journée, non ? »
« Ah. »
« Jalousie, moi. »
Mettons de côté la remarque de Renma…….
Effectivement, avec cette stratégie, on pouvait réduire les pertes des démons et user les forces humaines.
Mais le problème, c'était comment détruire les provisions acheminées.
Si les démons envoyés pour détruire les provisions se faisaient renvoyer, l'histoire s'arrêtait là.
Quand je demandai à Nichirin comment faire cette partie, une réponse inattendue me revint.
« Il suffit d'attendre le dernier moment. »
« …… C'est-à-dire ? »
« Attaquer les provisions, c'est le faire à un endroit où les attaques des soldats humains au filon n'atteignent pas…… En d'autres termes, on lance l'assaut à un endroit visible par l'ennemi. »