Le soleil s'est couché.
Les alentours sont devenus sombres, mais la lune de ce soir est brillante.
Même la nuit, on distingue clairement le paysage alentour.
Hôen et les autres s'entraînaient un peu plus loin, exactement comme Maria l'avait prévu.
Comme Rize manque d'expérience au combat, Hôen semblait s'en inquiéter.
Après lui avoir fait tester l'ensemble de ses compétences, on l'a affectée au groupe de combat.
Comme le groupe de sauvetage s'attend à des combats en espace confiné, et que Rize possède de nombreuses attaques de zone, il y avait un risque qu'elle cause des dégâts aux alentours.
Tout le monde a acquiescé à la proposition de Hôen, la jugeant sensée.
« Bon... Êtes-vous prêts ? »
Tous ont hoché la tête à mes mots.
Les préparatifs sont déjà terminés ; l'opération démarrera dès notre arrivée à la base simplifiée via le passage secret des Loups d'Ombre.
Je me demande combien de démons tirent les ficelles dans l'ombre et combien de types de l'Association vont se pointer... mais je ne peux que prier pour qu'ils ne deviennent pas hostiles.
Bon, revérifions.
D'abord, le groupe de sauvetage.
Les trois membres de l'Œil d'Ombre, Aréna, Uchikage.
Le groupe de combat.
Moi, Hôen, Rize, Maria, les deux Raikyû.
Uchikage doit basculer dans le groupe de combat dès qu'il croisera cette femme en robe.
Maria a pour rôle de base d'accompagner Aréna.
En cas de contact, elle prendra le combat à son compte entièrement.
Considérez-la comme l'escorte du groupe de sauvetage.
Moi et Uchikage, qui pouvons faire de la reconnaissance, fonçons en première ligne, le groupe de sauvetage au centre, le groupe de combat à l'arrière.
Je ne sais pas si ça va vraiment marcher, mais on est allés trop loin pour faire marche arrière.
Il n'y a que quatre Loups d'Ombre, donc il faudra faire deux voyages pour transporter tout le monde.
Tiara nous aidera aussi.
Le déplacement en lui-même est instantané, donc nous avons rejoint la base simplifiée en un clin d'œil.
Tous vérifient leurs armes.
C'est important.
Car ça ne sert à rien s'ils ne sont pas utilisables au moment crucial.
Nous devons d'abord nous diriger depuis ici vers les remparts du royaume de Barupan.
J'ai déjà déployé la Brume Manipulatrice sur place, donc je vise l'endroit le moins gardé.
J'ai pris les devants et guidé tout le monde vers un point d'infiltration facile.
Après avoir couru un moment, nous sommes arrivés à destination.
C'est au tour d'Aréna d'intervenir.
« Manipulation de la gravité... »
Elle murmure le nom de la compétence.
Alors, les corps de tous les présents se sont mis à flotter doucement.
Seul Uchikage peut franchir le mur facilement par ses propres moyens, donc il est parti en avant pour sécuriser les lieux.
Après avoir franchi les remparts aisément, nous nous dirigeons en ligne droite vers l'endroit où le prince Kreis a été découvert.
Je maintiens constamment la Brume Manipulatrice déployée pour surveiller les alentours.
Uchikage fait de même pour la surveillance.
« ! » « ! »
J'ai perçu une présence qui semblait être des soldats du royaume de Barupan devant nous.
Je me suis arrêté et j'ai fait signe aux suivants de s'arrêter aussi.
Apparemment, ils ne nous ont pas repérés, mais je préférerais emprunter ce chemin.
Les autres chemins semblent plus fortement gardés.
Alors, Uchikage a posé la main au sol.
De son ombre s'est élevée une masse noire visqueuse qui a rampé le long de son bras avant de se former en boule et de tomber au sol avec un petit bruit.
Elle a roulé vers les soldats et s'est arrêtée contre leurs pieds.
« Oh ? Qu'est-ce que c'est que— »
*Gloups.*
La sphère noire s'est soudainement ouverte en grand et a avalé les deux soldats tout crus.
Comme un poisson qui attrape sa proie avec l'eau de mer, la vitesse de prédation était anormalement rapide.
Ils n'ont même pas eu le temps de crier.
Un médium des ténèbres... peut-être.
Donc on peut l'utiliser comme ça aussi.
Cela dit, ça fait un bail que je n'avais pas vu ça.
Après avoir fait rentrer la sphère noire revenue dans son ombre, Uchikage a fait un petit signe de tête et s'est relevé.
Il a fait signe que tout allait bien et s'est remis à courir.
Nous l'avons suivi.
... C'est terriblement calme, tout de même...
Je vérifie avec la Brume Manipulatrice, mais les citoyens sont chez eux.
C'est normal la nuit, mais... j'ai un malaise terrible.
Après tout, le prince Kreis est capturé plus loin, non ?
Pourtant, il n'y a aucun soldat sur ce chemin.
Non... c'est trop louche.
« Uchikage. »
« Oui. »
« Dis... c'est pas bizarre, ça ? »
« C'est vrai... Ici, il n'y a... personne. »
En parlant bas, nous reprenons notre surveillance des alentours.
Il n'y a personne... mais ce vide ne fait qu'attiser notre angoisse.
Que... dois-je faire ?
Dois-je continuer comme ça ?
J'ai l'impression qu'on nous guide.
*Korn.*
*Korn.*
*Korn.*
Un son étrange nous est parvenu.
Tous ont posé la main sur la garde de leur arme, prenant position de combat.
Mais Uchikage et moi seuls cherchions l'ennemi.
... Mais il n'y a personne.
Qu'était-ce que ce son ?
Ce n'est pas le son d'une cloche...
Mais j'ai l'impression que c'était quelque chose de proche, sans pouvoir l'expliquer concrètement.
« ! Maître Ôren, cela pourrait être un signal. »
« Un signal... ! Alors... »
« Nous sommes déjà dans le giron de l'ennemi. Accomplissons notre mission avant qu'ils n'agissent. »
« Compris. »
Je pense que notre présence n'a pas encore été découverte, mais il se peut que quelqu'un possède une compétence comme la Brume Manipulatrice.
Si on y réfléchit, c'est normal qu'il n'y ait aucune présence, et normal que je ne les trouve pas.
On en arrive à ne plus rien pouvoir croire... mais il faut y aller.
Nous nous sommes regardés en hochant la tête, puis nous avons commencé à courir.
Les suivants, s'en apercevant, ont tenté de faire de même, mais Hôen, qui fermait la marche, a dévié quelque chose.
*Clang !!*
Le son aigu du métal heurtant le métal a bien résonné.
Me retournant pour voir ce qui se passait, j'ai vu Hôen brandir sa lance et fixer l'ennemi.
D'ici, je ne vois pas l'ennemi.
Mais Hôen me l'a fait savoir.
« ... Un démon !! »
« ... Ah, te voilà alors ~ »