Elle avait deux petites cornes sur la tête et était vêtue d'un noir profond.
Sur sa peau déjà noire de nature, ces vêtements ne lui allaient guère.
Impossible de distinguer où commençait la peau et où finissait le tissu, au premier coup d'œil.
Seul le cou était orné d'une écharpe blanche, ce qui permettait à quiconque de repérer immédiatement la position de son visage.
Elle tenait une lance noire, comme une dard d'abeille géante, qu'elle laissait pendre nonchalamment d'une main.
Apparemment, sa main était engourdie par la contre-attaque de Hōen.
Je n'avais jamais vraiment vu son maniement de lance, mais à en juger par son allure, son talent était certain.
Hōen n'utilisait pas ses flammes sans doute pour ne pas attirer l'attention.
Mais dans ce cas, il ne pouvait pas voler.
Le démon n'avait pas d'ailes visibles, mais elles étaient probablement simplement rentrées.
Le démon fit tournoyer sa lance tout en nous adressant la parole.
« Vous l'avez déjà rencontré, n'est-ce pas ? Rurimukōsu-sama. Vous avez dû entendre son explication, non ? »
« Je sais pas. »
« ……Ah, c'est vrai, la réincarnation d'Aika a eu sa mémoire effacée… Et toi ? La réincarnation d'Awase et celle de Nichirin ? »
En disant cela, le démon tourna son visage vers moi.
Ceux qui avaient rencontré Rurimukōsu ne prenaient pas d'armes, mais les autres laissaient transparaître leur méfiance, guettant le moment pour fondre sur nous.
À ce rythme, le combat était inévitable.
Je m'avançai d'un pas lent vers le démon.
Rose et Yulie tentèrent de m'arrêter, mais je les retins d'un geste de la main.
Arrivé aux côtés de Hōen, je posai la question.
« Je sais que vous, les démons, n'êtes pas nos ennemis. »
Le démon planta sa lance dans le sol et se retrouva les mains libres.
« Alors, ne nous gênez plus. C'est vraiment rare que je parle aussi sérieusement, aussi calmement ! Et puis… je ne veux pas me battre. »
« Vous ne pouvez pas dire quel est votre but, c'était ça. Alors… pourquoi avoir utilisé Reizen ? »
« Protection. »
À ce mot, Hōen inclina la tête.
Moi non plus, je ne comprenais pas.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Sens propre. Cette enfant est en danger. »
« ……L'expression "protection", c'est pas une façon incroyablement détournée d'expliquer la raison, par hasard ? »
« …… »
Elle ne répondit pas à la question.
Elle ne pouvait pas répondre.
Mais on pouvait le prendre pour une affirmation.
« Vraiment, je suis désolée. Ne venez pas en aide à la réincarnation de Shikkon. »
« ……C'est une demande difficile. »
« Alors… au moins, le prince seulement, n'allez pas le secourir. Sur ça, je ne céderai pas. »
« Vous voulez déclencher une guerre. Mais les humains ne l'accepteront pas. Il doit bien y avoir un autre moyen. Il y en a forcément un. »
« Y en a pas… Y en a pas… »
La démone baissa les épaules, abattue.
On aurait dit qu'elle déplorait sa propre impuissance.
Je comprenais qu'eux aussi avaient quelque chose qu'ils devaient faire.
Mais pour nous, l'option d'abandonner Reizen et le prince Kreis n'existait pas.
Même si elle existait, nous ne la choisirons pas.
On ne sait pas combien de morts il y aura.
Sachant ça, on ne peut pas les abandonner.
« ……Si… vous dites que c'est impossible… »
Le démon saisit sa lance avec force.
La lance, profondément enfoncée, fut arrachée sans peine, et la pointe se tourna vers nous.
« Il n'y a plus qu'à vous arrêter de force. »
D'une expression terriblement effrayante, elle nous lança son intenton meurtrière.
Ce seul fait suffisait à montrer qu'elle était une maître redoutable.
Comme si elle s'était mise dos au mur, elle avait pris sa résolution.
Au vu des noms qu'elle avait cités — Nichirin, Aika, Awase, Shikkon —, elle devait être proche d'eux.
Nous sommes leurs réincarnations, dit-on, mais nous sommes des êtres totalement différents.
Et pourtant, elle dit ne pas vouloir se battre.
Dernier recours ? Ou mise en scène ?
J'ai hésité un instant, mais en voyant l'intention meurtrière qu'elle dégageait maintenant, j'ai compris qu'elle était contrainte de se battre par nécessité.
Cette démone a un point sur lequel elle ne peut pas céder dans cette affaire.
Mais ce n'est pas le cas que pour eux.
« Y a-t-il quelqu'un qui ne s'énerverait pas si ses camarades sont utilisés ? »
« ……Vraiment, tu lui ressembles… À Nichirin. »
À cet instant, le démon disparut de ma vue.
Quand je m'en rendis compte, la lance était déjà devant mes yeux.
*Clang !!*
Hōen, à mes côtés, bougea et dévia l'attaque.
Une expression acérée, comme je ne lui en avais jamais vue.
Des veines saillaient sur son front.
« Je ne comprends pas du tout ton point de vue. Mais je suis d'accord avec les paroles d'Ōren. Nous sommes en colère. La raison pour laquelle ce plan va échouer, c'est que vous avez utilisé notre camarade, Reizen ! »
« Toi aussi, t'es pareil qu'Aika ! T'avais une tête de linotte, mais quand même ! »
« C'est vrai ! »
Le demon thrust sa lance.
Hōen l'évita de justesse, fit un tour sur lui-même et visa le visage adverse avec sa lance, porté par la force centrifuge.
L'autre esquiva en s'accroupissant in extremis, mais Hōen en profita pour foncer et lui planter son poing en plein visage.
*Bang !!*
Sous ce coup sans pitié, le démon recula en cambrant le dos.
Hōen le poursuit, mais l'autre ne se laisse pas faire.
Il relève immédiatement sa lance et pare l'attaque.
Au moment où Hōen retira sa lance, l'autre saisit l'instant, releva le bout de sa hampe de bas en haut et frappa le menton de Hōen avec une précision chirurgicale.
*Thud !!*
Grâce à son recul, les dégâts furent limités.
Mais il parut légèrement étourdi.
Il secoua la tête pour reprendre ses esprits, attrapa la lance qui fonçait sur lui et la tira vers lui.
Mais à cet instant, la lance fut tirée en sens inverse.
Je jugeai la situation mauvaise et lâchai prise, mais la lame, qui servait d'accroche, entailla le bras de Hōen.
« Tch… »
« Aïe… Mais ce n'est rien pour moi. »
« Tu crèves pas, toi… »
« Ōren ! La discussion est inutile ! Vas-y ! »
« Ouais. »
J'acquiesçai et repartis en tête.
Maria et Yulie me suivirent.
« « Hé, un peu d'explications !! » »
« Je peux pas !! »
Même si j'expliquais maintenant, vous me croiriez pas de toute façon !?
Moi j'ai déjà la tête qui pète avec tout ce qui m'est tombé dessus !
Foutez-moi la paix, bon sang !
Pour l'instant, bougez juste dans le but de secourir Reizen et le prince Kreis.
Ça va briser la promesse avec Rurimukōsu, mais bon, j'avais pas juré sur le sang non plus.
« ……Cela dit, même si on les sauve, c'est pas sûr que la guerre soit évitée. »
L'enlèvement du prince Kreis est déjà connu dans tout le royaume de Saretana, c'est sûr.
C'est le royaume de Barupan qui a cherché la bagarre, donc ils peuvent pas se plaindre s'ils se font attaquer….
De toute façon, on a aucune chance d'arrêter la guerre nous seuls.
Pour ça… faut laisser les grands décider.
Moi j'ai pas ce genre de pouvoir.
……Est-ce que je peux vraiment m'en laver les mains comme ça….
Putain… Je sais vraiment pas.
C'est quoi, la bonne réponse ?