En écoutant l'explication, il s'avéra que c'était un récit des plus absurdes.
Les boutiques spécialisées dans les herbes médicinales semblaient adopter une logique commerciale des plus simples : acheter les matières premières au plus bas pour les revendre au plus haut.
Sauf que cela revenait à reverser une récompense dérisoire à ceux qui apportaient les matériaux.
Ne se trompait-on pas sur la valeur des herbes capables de sauver des vies ?
C'était peut-être viable commercialement, mais quand bien même ils récoltaient eux-mêmes dans leurs environs, ils devraient proposer une rémunération convenable si c'étaient d'autres personnes, ou des aventuriers, qui s'en chargeaient.
S'il était trop bas, il était évident que le nombre d'aventuriers prêts à accepter les missions diminuerait.
Qu'est-ce qui pouvait bien passer par la tête du personnel des boutiques pour leur faire rejeter la faute sur le guilde ?
« Et qu'est-ce que c'est que ça ? On ne peut pas vendre si bon marché les ingrédients des potions qui sauvent des vies... Le guilde ne pourrait-il pas fixer un tarif pour les récompenses ? »
« Fixer les prix rendrait effectivement plus facile le recrutement des aventuriers... Mais en contrepartie, les boutiques ajusteraient les tarifs des potions. Au final, seule la monnaie tournerait un peu plus, sans régler le problème à la racine... »
« Tu es sûr que ce système est viable... ? »
Si l'on augmentait et fixait les montants des récompenses des missions, les potions et les médicaments en deviendraient forcément plus chers.
Pourtant, les raisons pour lesquelles les droguistes et vendeurs de potions pouvaient continuer leurs affaires étaient indéniables.
Il devait sûrement exister parmi les aventuriers des individus dépourvus de compétences curatives.
La compétence de Guérison permettait de restaurer ses propres blessures, mais consommait beaucoup de PM. Même si elle était indispensable aux aventuriers, il n'était pas prudent de s'y fier aveuglément.
C'est pourquoi les potions de soin restaient indispensables, quel que soit le rang.
Même chères, il fallait les acheter pour se prémunir contre l'imprévu ; personne ne voulait combattre avec cette appréhension en tête.
Bien entendu, éviter de se blesser restait la meilleure option...
« J'ai apporté les matériaux. »
« Oh, merci bien. »
Pendant ce petit va-et-vient, Alena me présenta le bon de livraison pour l'herbe Pozu.
Treize documents, tout de même.
Un peu surpris de voir autant de personnes rechercher ces plantes toxiques, je pliais comme précédemment le nombre requis de feuilles d'herbe Pozu sur le papier, puis je les transmettais à la fille de l'accueil.
« Pas seulement l'herbe Hipos, mais aussi l'herbe Pozu... Où exactement les avez-vous récupérées ? »
« Juste le temps mort entre le royaume de Garot et celui de Salletana. Je traînais alors j'en ai profité pour en cueillir. »
« Euh... Vous ne les auriez pas toutes arrachées, quand même... ? »
« Sérieusement non. Je laisse bien pousser les jeunes pousses. »
Arracher intégralement chaque plante obligerait à chercher ailleurs à nouveau et menacerait leur extinction.
Je n'aurais jamais fait ça.
Cependant, cette employée...
Suite à la remise de l'herbe Hipo, elle semblait jeter sans véritablement vérifier les espèces les herbes Pozu dans la boîte de livraison tout en rédigeant des papiers. Était-ce vraiment sans danger ?
À mon avis, mélanger de l'herbe Pozu à celle de Hipo provoquerait une catastrophe...
« Hé. Ce n'est pas que je doute de tes capacités de tri, mais tu ne devrais pas vérifier mieux ? Elles pourraient être mélangées, après tout. »
« Ah, c'est bon. Je possède la compétence de Diagnostic. »
« ...C'était donc inutile. »
Il semblerait que cette employée maîtrise une compétence similaire à celle de la .
Contrairement à moi qui scrutais intensément, elle se contentait d'un coup d'œil rapide, ce qui devait expliquer sa rapidité d'exécution.
J'avais remis toutes les herbes Pozu, mais il m'en restait malheureusement encore quelques-unes.
C'était une plante toxique, mais allaient-elles malgré tout nous les racheter ?
« Est-ce que vous comptez racheter cet excédent ? »
« Bien sûr. Combien en reste-t-il ? »
« Euh, quarante tiges. »
« Dans ce cas, nous les rachetons cinq pièces de cuivre pièce. »
« Deux pièces d'argent au total. Là aussi, c'est trop juste... Pour moins cher, autant accepter la mission directement. J'annule. »
« Entendu. N'hésitez pas à revenir si vous changez d'avis. »
Cette offre me semblait clairement exorbitée.
Peut-être parce que c'était une plante vénéneuse, mais je commençais à craindre qu'ils ne nous escroquent, alors je renonçai à la vente.
Moi qui devais absolument maintenir mes revenus pour subvenir aux besoins de quatre personnes, je ne pouvais pas brader les matériaux que je possédais.
Même si j'avais l'argent obtenu en vendant les Red Boars, je souhaitais conserver ces fonds pour acheter des armes.
En fait, la récompense de ma première mission ne s'élevait qu'à quatre pièces d'argent et trois sous.
Avec une telle somme, je venais à peine de couvrir la dépense d'une nuit dans l'auberge où nous logions actuellement...
Si je rajoutais le coût de la nourriture, il ne me restait probablement plus guère que quelques sous.
D'ailleurs, comment diable les débutants faisaient-ils pour survivre !? Tout allait bien chez eux ? Ils arrivaient à manger correctement !?
« Eh bien, veuillez donc nous présenter vos cartes de guilde. »
« Hein ? Ok. »
« La jeune femme là-bas fait-elle aussi partie de votre groupe ? »
« Exactement. »
« Veuillez donc également nous remettre la vôtre. »
Sur son indication, Alena et moi déposâmes nos cartes de guilde.
Après les avoir récupérées, la fille de l'accueil activa un appareil de lecture posé derrière le comptoir et passa les deux cartes.
Elle rédigea ensuite un document avant de nous les retourner.
« ...Hein ? Rang E ? »
« Alena est dans le même cas. »
Notre grade avait été promu directement au Rang E, en sautant l'échelon inférieur.
Uchikage ayant affirmé que les promotions échelonnées étaient quasi impossibles, ce passage rapide me bouleversa profondément... Pourtant, la filière d'accueil affichait un sourire désinvolte, comme pour dire « Alors ? »
« Vous avez effectué une promotion anticipée ? »
« Non non, accomplir tant de missions valide parfaitement ce classement. L'examen de promotion n'intervenant qu'entre le Rang E et le Rang D, cela conviendra très bien pour l'instant. »
Enfin, étant donné que j'avais terminé toutes ces requêtes en un seul coup, ce résultat était tout à fait légitime.
Il semblait que plus on accumulait de missions aux bas grades, plus la progression vers le rang supérieur s'accélérait. De fait, je comptais volontairement accepter celles qui promettaient d'être rapidement achevées.
Une promotion supplémentaire me permettrait normalement d'accepter des demandes d'extermination.
Nous voulions gravir les échelons vite puisque ce genre de corvées ne nous convenait pas... hélas, Uchikage et Reizen nous avaient précédés.
Comment la situation serait-elle gérée dans ce contexte précis ?
« Nous avons deux autres membres dans le groupe... Que prévoit le règlement dans ce cas ? »
« Il vous suffira d'accomplir une autre requête avec eux et de nous montrer vos cartes ici pour obtenir la même évolution. Il serait donc préférable que vous fassiez vos comptes-rendus ensemble. »
« Je veillerai à cela dorénavant. »
La guilde faisait preuve d'une tolérance appréciable face à ce type de situation.
Ainsi, aucun risque de voir notre équipe monter en grade pendant que l'autre duo restait coincé.
Cependant... Reizen et Uchikage, que j'avais laissés derrière moi pour consulter d'autres missions, tardaient à revenir.
Intrigué par leurs manœuvres, je dirigeai mes yeux vers eux et constatai que le type se tenait maintenant devant le panneau des missions de Rang S.
Je prétextai un bref retour à l'accueil auprès de la fille de service, pris congé, et m'avançai vers son emplacement.
Je voulais lui reprocher de se positionner là alors qu'il était incapable d'y postuler, mais un mot se bloqua dans ma gorge en apercevant le portrait d'un criminel en fuite affiché sur le tableau qu'ils scrutaient.
Ce visage croqué sur le papier me rappelait quelque chose.
Ce n'était pas l'image que je connaissais, mais bel et bien la personne elle-même que j'avais rencontrée une seule fois.
La figure représentée sur le panneau n'était autre que Requem Sothmarth, ce homme contre qui j'avais bataillé frôlant la mort, et qui servait de cobaye à ses esclaves.