La nuit s'était levée et le soleil était déjà assez haut, mais c'était encore l'heure matinale.
Les allées et venues des gens étaient déjà intenses, et se frayer un chemin vers son objectif au milieu de cette foule était assez difficile.
Quatre personnes se frayaient un chemin dans la cohue en direction de la guilde des aventuriers.
L'une marchait en tête, vêtue d'un kimono blanc.
Comme elle portait une arme un peu longue à la taille, elle semblait avoir quelque peine à avancer dans cette foule.
« À des moments comme celui-ci, il vaudrait mieux la ranger... »
Même so, la ranger maintenant ne ferait qu'attirer l'attention, et comme mes compagnons me suivaient, je préférais éviter de m'arrêter.
Je me retournai pour vérifier si les trois me suivaient bien.
J'aperçus alors une fillette de petite taille à mes pieds.
Elle portait un équipement léger mais solidement renforcé, et à sa taille étaient accrochés deux courtes épées et un katana.
Imitant mon exemple, elle avait glissé un kodachi et un couteau de dépeçage à sa hanche gauche.
Pour ne pas se séparer de moi, Aréna me suivait en agrippant le bas de mon vêtement.
Ainsi, il n'y avait pas de risque qu'on se perde.
Derrière elle... Reizen avançait, vêtu d'un équipement qui privilégiait l'apparence au point de presque négliger la défense.
Même quand son épaule heurtait quelqu'un, Reizen ne semblait pas s'en apercevoir et continuait à marcher avec assurance.
Cette super armure a l'air de s'activer n'importe où.
C'est d'un ennui extrême.
Mais puisqu'il possède cette super armure, je me demandais pourquoi il ne marchait pas en tête... mais s'il le faisait, il finirait par heurter tous les passants et des bagarres pourraient éclater, donc c'est moi qui fait office de pare-chocs pour éviter les ennuis.
Quant à Uchikage, qui marchait derrière Reizen, il avait l'air de progresser très facilement.
Comme Reizen repoussait la foule qui affluait, les gens évitaient de justesse l'espace où marchait Uchikage.
Mais même sans cela, peu de gens auraient le cran de foncer délibérément sur Uchikage avec son équipement violet acéré.
C'est ainsi qu'on finit par atteindre sa destination.
La guilde des aventuriers avait la même structure que celle du royaume de Garrot, donc je l'ai repérée immédiatement.
En entrant, les regards des aventuriers se portèrent tous sur nous pour nous inspecter, mais ils perdirent vite intérêt, détournant les yeux vers leurs tables ou reprenant leurs conversations.
« L'intérieur non plus ne change pas beaucoup de Garrot. »
« Partout, c'est à peu près la même chose. Allez, regardons d'abord les demandes. »
« Ouais. »
Notre but cette fois-ci était de vendre les herbes médicinales qu'on avait récoltées en masse sur le chemin du royaume de Garrot au royaume de Saretta.
Si des demandes existaient pour ça, l'idée était de les accepter et de les accomplir sur-le-champ.
Nos rangs monteraient, et surtout mon sac magique commençait à être encombré, alors je voulais le vider au plus vite.
Au passage, j'avais aussi récolté des herbes toxiques.
Apparemment, les herbes toxiques peuvent servir à fabriquer des antidotes, et si on les utilise correctement, elles peuvent sauver des vies, donc je les avais ramassées par petits lots.
Les herbes toxiques n'étant pas très virulentes, il y a des alchimistes et des fabricants de potions qui en ont besoin.
Donc les demandes qu'on cherche cette fois sont la livraison d'hippo-herbe, une herbe médicinale, et la livraison de poze-herbe, une herbe toxique.
Nous nous approchâmes tous les quatre des tableaux des rang F et E pour vérifier le contenu.
« Hein ? Tout ça, c'est des demandes de livraison d'herbes médicinales ? »
« ...On dirait bien... »
Les demandes de livraison d'hippo-herbe étaient placardées sur le tableau rang F, et il y en avait une quantité incroyable.
À certains endroits, elles formaient des paquets de plusieurs dizaines de feuilles, et vu l'allure, on sentait qu'on avait un besoin urgent d'hippo-herbe dans ce pays.
Est-ce qu'il y a une pénurie de potions de soin en ce moment... ?
« Un truc comme ça, c'est possible ? Uchikage, t'en penses quoi ? »
« Ah... Il y a deux hypothèses. Soit simplement l'hippo-herbe manque. Soit les aventuriers ignorent ces demandes. Dans ce cas, ça rejoint la première. »
Si c'est juste une pénurie, c'est inévitable, mais si les aventuriers ne prennent pas ces demandes, la situation est peut-être plus grave qu'il n'y paraît.
En regardant les aventuriers ici, je vois pas mal d'équipements de bas rang, donc il y a forcément des rangs F, et aussi des rangs E.
De mon point de vue, les aventuriers débutants sont tous pleins d'énergie.
Donc ils doivent surtout prendre des demandes de visite.
La question, c'est qui irait jusqu'ici pour prendre des demandes de cueillette ou des courses en ville.
C'est en fait très important, mais... avec la politique actuelle de la guilde qui permet de prendre des demandes de visite dès le rang E-, peut-être que peu de débutants prennent la peine de faire des cueillettes.
« L'hippo-herbe qu'Aréna a rapportée... hum, ça suffirait à boucler à peu près la moitié de ces demandes. »
« Hein ? V-vraiment ? Vous en avez ramassé pas mal... »
« Bon, faut voir le contenu pour savoir. »
Je décidai d'arracher quelques feuilles au hasard pour en examiner le contenu.
« Livraison de 10 pieds d'hippo-herbe » Délai : illimité Commanditaire : herboriste Récompense : 2 pièces d'argent
« Livraison de 5 pieds d'hippo-herbe » Délai : illimité Commanditaire : fabricant de potions Récompense : 1 pièce d'argent
« Livraison massive d'hippo-herbe » Délai : illimité Commanditaire : clinique Récompense : variable selon la quantité
La grande majorité était de ce genre, mais il y avait visiblement plusieurs endroits qui en avaient besoin, et les récompenses étaient assez élevées.
De toute façon, si je prends toutes ces demandes, notre rang va monter en flèche.
Je ne sais pas combien il en faut pour monter, mais si je remplis un maximum de celles qui sont là, on devrait gagner au moins un rang.
Je choisis parmi les demandes celles qui demandaient le moins de plantes et les pris au hasard.
« Moi et Aréna, on va traiter ces demandes. Uchikage, Reizen, vous pouvez prendre ce qui vous tente d'autre ? »
« Compris ! Je prends quoi, moi ? Y a pas de visite en rang F, hein. »
« Les demandes de visite commencent au rang E. Une fois rang E-, vous pourrez les prendre. »
« Alors on va jeter un œil aux demandes rang E- et E. »
Sur ces mots, Reizen entraîna Uchikage vers le tableau d'à côté.
Une fois qu'ils furent partis, Aréna et moi nous dirigeâmes vers le guichet des rangs F à E.
Je ne sais pas si c'est à cause d'Aréna ou si je me fais remarquer, mais je sentais quelques regards sur moi. Je les ignorai et m'avançai jusqu'au guichet pour héler la réceptionniste.
« Le guichet rang F, c'est bien ici ? »
« Hein, rang F... ? »
« C'est bon comme ça ? »
Je sortis ma carte de guilde pour la convaincre.
Elle n'avait probablement pas imaginé qu'un type comme moi vienne au guichet rang F.
Mais malheureusement, depuis mon inscription, je n'ai jamais pris la moindre demande, donc je suis resté rang F.
Désolé, mademoiselle l'accueil. C'est ma première demande.
« Vérification effectuée. »
« Bon, je veux prendre toutes ces demandes. »
Disant cela, je posai lourdement le paquet de feuilles de demandes d'hippo-herbe sur le comptoir.
À mon avis, l'hippo-herbe dans mon sac magique suffit à remplir toutes ces demandes.
S'il en reste, je la vendrai normalement quelque part, ou je reprendrai des demandes pour l'écouler.
Mais la réceptionniste, en voyant le paquet, poussa un soupir un peu ahuri.
« Euh... Il ne faut pas trop en prendre d'un coup. Ces demandes ont toutes un délai illimité, mais ça ne veut pas dire qu'on peut garder les formulaires indéfiniment. Si vous pouvez les remplir sur-le-champ ici, c'est différent, mais... »
« Ah, alors c'est bon avec ça. »
« Hein ? »
Je fourrai la main dans mon sac de stockage et en sortis un grand sac.
Je le retournai et déversai une montagne d'hippo-herbe sur le comptoir.
« Euh, cette demande demande 5 pieds. Donc je fais des paquets de 5 avec le formulaire, voilà pour après. Ça fait 6, ça fait 5, ça fait 3... »
« Moi aussi j'aide ! »
« Ah, alors tu peux chercher les demandes de livraison de poze-herbe ? J'en ai pas mal en rab aussi. »
« Compris ! »
Aréna repartit en courant vers le tableau rang F.
Je vérifiai le nombre de plantes pour chaque demande, fis les paquets correspondants avec les formulaires et les tendis à la réceptionniste.
Elle était passablement perplexe, et se mit à traiter les demandes dans la panique.
Visiblement, c'était trop pour une seule personne, car d'autres employés vinrent l'aider, ce qui évita le pire, mais ça avait l'air bien laborieux.
Au total, j'ai accompli vingt-huit demandes, mais il me restait encore de l'hippo-herbe.
Je me demandais quoi en faire, mais je me souvins qu'il y avait une demande de la clinique qui disait que la récompense variait selon la quantité, alors je dis à la réceptionniste de livrer le reste à la clinique, et elle s'en chargerait bien.
« Bon, ça devrait le faire. »
« Hawa... M-merci beaucoup... »
« Hein ? Pourquoi tu fais une tête à pleurer ? »
« C-c'est juste que... récemment, les jeunes aventuriers montent en rang et ne prennent plus ce genre de demandes de cueillette... Mais les commanditaires ne cessent de réclamer, et quand on demande aux aventuriers, ils refusent tout le temps... Alors ça aide vraiment... »
Je prends la mesure des galères du personnel de la guilde.
D'ailleurs, les gens qui ont la compétence de guérison sont rares, et dans ce monde, les médicaments font souvent la différence entre la vie et la mort.
Peut-être que la prochaine fois que je m'éloignerai, je ferais bien de cueillir activement.
Même si mon rang monte trop pour les valider comme demandes, je pourrai toujours les vendre.
Et même si je monte en rang et peux prendre des visites, prendre d'abord une demande de cueillette pour reconnaître le terrain aura du sens.
« Je pensais pas qu'on serait aussi reconnaissants... À l'avenir, si j'en trouve, je les ramènerai. »
« Merci beaucoup ! »
« Excusez-moi de vous déranger par le côté. Voici votre récompense : 4 pièces d'argent et 3 pièces de cuivre. Veuillez les accepter. »
Tout ça pour 4 pièces d'argent à peine... No wonder les aventuriers ne se bousculent pas.
Mais est-ce que c'est le juste prix ? Certes, un repas coûte quelques pièces de cuivre...
Non, mais pour loger à l'auberge, ça ne suffit pas.
Il y a des auberges où on peut dormir pour quelques pièces de cuivre, mais... ça ne doit pas suffire.
On se tue à cueillir des herbes médicinales, et la récompense versée aux aventuriers est trop basse, non ?
« Dis-moi. Pourquoi les demandes de livraison d'hippo-herbe sont-elles aussi peu payées ? »
« Gu... »
Non seulement la réceptionniste au guichet, mais l'employé qui m'avait tendu la récompense tout à l'heure resta coi.
Ils connaissent probablement la raison, mais ont l'air de ne pas pouvoir la dire facilement.
« E-et bien... En fait... »
Ce qui suivit était une histoire d'une bêtise affligeante.