Yuri brandit sa hache d'armes au-dessus de sa tête et l'abattit sur Reizen en exploitant pleinement son poids.
Fidèle à sa déclaration, Reizen semblait bien décidé à encaisser une dizaine de coups sans broncher, campé dans une posture immuable de gardien Niō.
Voyant Yuri s'abattre sur lui sans la moindre hésitation, on aurait dit qu'elle voulait le tuer… Mais est-ce vraiment sans danger ?
La hache levée en garde haute s'abattit sur Reizen.
Pourtant, comme on s'y attendait… Reizen ne manifesta aucune douleur, ne recula pas d'un millimètre et conserva sa posture de Niō sans bouger.
« Ha !? »
« Hein ? C'est tout ce que t'as ? »
Ensuite, elle fit tourbillonner sa hache sans relâche. Pas seulement dix coups, mais des dizaines s'abattirent sur Reizen, sans le moindre effet.
Cette pluie de coups était à la hauteur d'un aventurier de rang S ; la poussière dansait tout autour.
« Mensonge… tu plaisantes ? »
Ce n'est qu'alors que Yuri laissa échapper un cri de stupéfaction.
Pourtant, les assauts continuaient, sans le moindre résultat apparent. Reizen baillait tout en les encaissant.
À côté, Rose ne cachait pas son ahurissement, la bouche grande ouverte, hébétée.
Bon, vu que la défense de Reizen a tous ses boulons qui ont sauté, cette réaction est on ne peut plus normale…
« Euh… Ôren-san ? »
« Oui ? »
« C'était Reizen…-san, non ? Cette personne est-elle vraiment humaine ? »
« Disons que oui. Dans notre groupe, c'est Reizen qui a la défense la plus élevée. Une attaque comme ça ne passera pas. »
« Euh… »
C'est Aréna qui possède la plus grande puissance brute au sein du groupe de l'Empereur des Esprits.
Moi, je suis le plus fort techniquement ; Uchikage est le plus rapide ; et Reizen combine la défense maximale et le combat rapproché.
Yuri a complètement choisi le mauvais adversaire… mais Reizen n'est pas un démon non plus, j'espère qu'il ne va pas trop se lâcher.
Cela dit, contre une adversaire du calibre de Yuri, Aréna devrait pouvoir se débrouiller.
Elle alourdirait son corps par la gravité… et *paf*, net.
Oui, ça me semble jouable.
Yuri décrivit un large arc horizontal avec sa hache pour viser le flanc de Reizen, mais l'arme fut encore repoussée.
Profitant du rebond, elle prit de la distance.
« Haa, haa… Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Bon ! À moi maintenant. »
Reizen fit quelques petits bonds légers, puis, à l'atterrissage, adopta une garde basse.
Il fonça d'un trait, se rapprocha et donna un coup de pied dans le fer de la hache que tenait Yuri.
« Tch. »
Elle rabattit l'arme pour contre-attaquer, mais Reizen l'esquiva d'un pas habile et frappa cette fois le côté de la hache d'un nouveau coup de pied.
La hache, projetée sur le côté, emporta Yuri avec elle.
Elle trébucha sous l'élan, parvint tant bien que mal à se reprendre et leva à nouveau sa hache, mais Reizen était déjà au contact ; il planta un coup de pied qui enfonça l'arme dans le sol.
En observant le combat, je me disais que… Reizen se retenait manifestement.
Il aurait pu placer un coup sûr quelque part sur son corps depuis cette position, mais il visait délibérément l'arme.
Comme si l'arme était le corps même de l'adversaire.
Pourtant, cette tactique n'était pas vaine : à force d'être frappée, enfoncée, déportée, la hache finissait par emporter Yuri dans son sillage.
Forcée à ces mouvements impossibles, elle s'épuisait visiblement, jusqu'à ce que ses mains lâchent prise et qu'elle laisse tomber son arme.
Juste à ce moment, Reizen envoyait la hache valser sur le côté ; seule l'arme s'envola donc.
Désarmée, Yuri s'effondra sur les genoux, haletante, les épaules soulevant sa respiration.
« Haa… haa… haa… »
« Boah, faible. Vraiment rang S ? Ou alors les aventuriers rang S, c'est juste ce niveau-là ? »
Mouais. Il commence à prendre la grosse tête.
« Reizen. Arrête-là. C'est pas le moment de narguer. »
« Mais Aniki, si on leur montre pas clairement la différence de niveau, ils reviendront encore et encore, non ? »
« Ta façon de penser, c'est celle d'un yakuza ou quoi ? C'est ça qu'on appelle être con, abruti. »
« C'est lequel des deux… ? »
« Les deux. Garde les pieds sur terre. »
« Oui… »
Un peu marri, Reizen revient vers nous.
Franchement, ces deux-là… je suis un peu admiratif de les voir faire tout ça dans une obscurité pareille.
« Huéé… Yuri a perdu… »
« Yuri, elle est forte ? »
« Oui… Au royaume de Saretta, personne ne l'ignore. Sa valeur a même été reconnue au point qu'elle a reçu une mission de garde du corps pour la famille royale… mais ça n'a pas duré longtemps… »
« Ah. Avec ce caractère, elle a dû se faire virer vite fait. »
« C'est à peu près ça. »
Elle a quand même un sacré fort caractère.
Pas étonnant qu'elle ait pu manquer de respect une ou deux fois… mais de là à faire la même chose devant des membres de la famille royale…
Pourtant, sa force est bien réelle.
D'après ce que j'ai vu, elle n'a pas utilisé de compétence… mais peut-être les cachait-elle.
Cela dit, difficile d'imaginer qu'elle ait eu le luxe de les cacher… Reizen a peut-être voulu gagner à la seule technique de la hache, mais ça, seul lui le sait.
« Au fait, tout à l'heure… elle venait vraiment pour me tuer ? »
« Ah, non. Yuri possède une compétence de non-létalité. Elle cherchait juste à m'assommer. Elle a déjà mis K.O. plusieurs aventuriers qui lui faisaient la cour de la même façon… »
« Flippant… »
« Elle ne tue pas quelqu'un qu'elle vient de rencontrer, quand même. Les bandits, c'est autre chose. »
« Ah, d'accord… »
Donc pour les bandits, elle n'hésite pas à tuer, hein…
Moi aussi, un jour, je serai confronté à ce genre de choix…
Cela dit, les compétences, c'est vraiment n'importe quoi.
Ça fait peur.
Ah, Reizen est revenu vers Aréna et Uchikage et ils repassent le combat ensemble.
Quand Reizen est passé à l'offensive, il n'a jamais reçu la hache de front, ni même paré.
Il a juste placé ses coups avec une précision chirurgicale dans les moindres failles, grignotant l'endurance adverse, une méthode d'une habileté redoutable. Preuve qu'il avait une marge énorme.
Moi, j'aurais probablement tranché la hache.
Ou alors je l'aurais brisée.
Un seul coup porté aurait suffi à la détruire, vu la puissance de mes compétences. C'est logique, en un sens.
Mais à l'opposé de Reizen, Yuri a l'air terriblement abattue.
C'est normal.
Elle n'a pas réussi à infliger la moindre égratignure avec son arme de prédilection.
Pire, elle s'est fait mener par le bout du nez, littéralement jouée.
Avec la fierté qu'elle avait, s'effondrer ainsi est inévitable.
« Hé, Rose. Elle va bien ? »
« Cette fois, elle est pas mal sonnée… J'espère qu'elle aura conscience de ses limites. Cela dit, Reizen-san est vraiment fort. S'il est capable de ça, vaincre un Red Boar devient crédible. »
« Hein ? C'est pas Reizen qui a battu le Red Boar, ça. »
« Ah, vraiment ? Mais c'est un groupe, après tout. »
« C'est moi qui l'ai battu tout seul. »
« …Hein ? »
C'était d'une facilité déconcertante.
Mais dire ça franchement serait malvenu, alors j'en reste là.
Non, en fait, le fait d'avoir terrassé seul un monstre de rang S me fait secrètement plaisir.
Un peu de fierté, ça ne tue personne.
On ne m'a pas demandé de le cacher, donc no problem.
« C'est une blague, j'espère ? »
« Demandez-le à ces trois-là si vous voulez… c'est la vérité. »
« Comment avez-vous contré le Flying Bash du Red Boar ? »
« Euh, c'est quoi ça ? Je l'ai tué avant qu'il n'ait le temps de l'utiliser, donc je sais pas. »
Le Red Boar n'avait pas l'air d'utiliser de compétence particulière.
Il fonçait juste tout droit, il me semble.
Juste un peu rapide, tout au plus.
…Attendez une seconde ?
Et si cette charge *était* le Flying Bash ?
Le nom ne m'évoque rien, mais c'est une compétence d'un monstre rang S, donc ça doit être costaud.
Pourtant, je l'ai tranché net…
« Mmh, toujours pas d'idée. »
« Eh, vraiment… ? »
« Ce que je sais pas, je sais pas. Il était costaud, mais ses pattes étaient lentes, non ? »
« …Les hors-normes, c'est pas que Reizen-san… »
Quelle grossièreté.
Le seul à avoir des stats hors-normes, c'est Reizen.
« Bon, bah… Rose. Va consoler Yuri, elle marmonne des trucs qui ressemblent à des malédictions. »
« Ah, oui. »
Une litanie imprégnée de rancœur, c'est franchement flippant.
J'ai pas trop envie d'entendre, alors j'ai délégué à Rose… mais après une raclée pareille, elle va pouvoir se relever ?
Moi aussi, je suis crevé, je vais dormir.
Je sais pas ce que feront les deux autres, mais à cette heure-ci, ils ne bougeront pas.
Chacun a fait ce qu'il voulait, puis nous sommes allés nous coucher.