Quelques jours s'étaient écoulés depuis notre départ du village de Zenki.
Après trois jours de route supplémentaires, nous étions arrivés aux abords du royaume de Saretta, et nous avions allumé un feu dans un endroit offrant une belle vue pour y prendre notre déjeuner.
Le trajet entre le village de Zenki et le royaume de Saretta durait environ neuf jours au total.
Les provisions que nous avions emportées du village contenaient beaucoup de denrées périssables, si bien qu'elles avaient été épuisées en deux jours seulement.
C'est pourquoi, ces derniers temps, nous avancions la voiture tout en chassant, ce qui servait aussi d'entraînement au combat.
Pour nous trois, cela n'avait pas grand intérêt, mais pour Aréna, c'était une expérience très précieuse.
Pourtant, la capacité d'Aréna est incroyablement puissante.
Elle manipule la gravité, après tout.
Il y a probablement peu de choses qu'elle ne puisse pas vaincre.
Elle modifie la gravité autour de l'ennemi pour l'immobiliser, puis le transperce avec le couteau qu'elle tient.
C'est sa méthode de combat actuelle.
Je m'étais demandé si elle aurait peur au début, mais il n'en était rien : elle se jetait hardiment sur les monstres.
Pourtant si jeune, elle ne fait aucune pitié.
J'ai été un peu surpris, mais être capable de se battre est une bonne chose.
Mais… en même temps, j'étais un peu inquiet.
À son âge, il serait normal qu'elle hésite encore à ôter la vie.
Et pourtant, elle ne montre aucune hésitation, ce qui est un peu inquiétant.
Peut-être que, ayant pris une telle résolution, elle peut agir ainsi sans problème, mais je souhaite sincèrement qu'elle ne s'impose pas l'impossible.
« Aaaaah… ça fait du bien d'avoir chaud… »
« Tu es frileux, Reizen. »
« Comment ça se fait… Avant, ce n'était pas comme ça… »
Devant le feu de camp, Reizen chauffait ses deux mains.
Le bois devenant difficile à faire brûler, nous ramassions récemment des branches par-ci par-là, les faisions sécher dans la voiture, et brûlions celles-ci.
Le bois vert ne brûle vraiment pas.
Au passage, c'est grâce à la compétence de Reizen, « Poing explosif », que nous allumons le feu.
C'est une compétence étonnamment pratique.
Ces quelques jours, la température a encore baissé.
Il ne semble pas encore prêt à neiger, mais l'air est devenu glacial, et notre souffle blanchissait.
Je me disais que la vraie neige ne tarderait pas à tomber, tout en me chauffant moi aussi devant le feu.
« Aréna, tu as encore assez de mana ? »
« Hmm… j'suis un peu inquiète… »
La compétence d'Aréna est puissante, mais elle consomme apparemment énormément de MP.
Elle récupère en une journée, mais après trois utilisations, elle est quasiment à sec.
Cependant, son niveau augmente régulièrement, donc sa quantité totale de mana grandit aussi peu à peu.
Mais je ne dois pas la forcer.
Si son MP est épuisé, la participation d'Aréna s'arrête là pour aujourd'hui.
Jusqu'à ce qu'il récupère, ce sera à nous de passer en première ligne.
D'ailleurs, je lui ai bien expliqué la souffrance du manque de MP, donc elle ne devrait pas aller jusqu'à se vider volontairement.
Au passage… ces derniers jours, je n'ai pas sorti mon katana une seule fois.
Il y a deux raisons à cela.
D'abord, il n'y a pas d'ennemi qui vaille la peine d'utiliser mon katana.
C'est sans doute la raison principale.
De toute façon, on laisse presque toutes les proies à Aréna, et nous n'avons presque jamais à intervenir.
Même s'il y en a, Reizen ou Uchikage les battent avant que je n'aie à sortir.
Donc non seulement je n'utilise pas mon katana, mais je n'ai même pas l'occasion de le dégainer.
Et l'autre raison… c'est qu'il est trop précieux.
Je n'ai pas trop envie de découper du gibier avec une lame aussi belle.
Non, je sais que c'est fait pour ça, mais je l'ai entre les mains depuis peu de temps.
Mon vrai sentiment, c'est que je veux en prendre le plus grand soin possible.
Du coup, d'un côté je trouve dommage de ne pas avoir l'occasion de m'en servir, et de l'autre je me dis que c'est tant mieux.
Mais j'aimerais bien faire un essai de coupe une fois, alors j'espère qu'une proie à la hauteur apparaîtra bientôt…
Si elle n'apparaît pas, tant pis.
Il semble que je devrai encore attendre un peu avant de dégainer mon katana, me dis-je en le rangeant à nouveau à ma ceinture.
« Allez, on mange ? »
« Ouai-i-is ! »
Le menu du déjeuner d'aujourd'hui était un pot-au-feu à base de lapin à cornes chassé par Aréna.
Comme on a reçu du miso du village de Zenki, c'est délicieux.
Avec des plantes de montagne récoltées en route, le pot-au-feu de lapin est prêt.
C'est simple et très bon, donc nos repas récents sont presque tous des plats mijotés.
Un pot-au-feu par temps froid, c'est le top.
« Fwaniki. Afôforokufaidefuka ? »
« Mange avant de parler. Il nous reste environ trois jours avant le royaume de Saretta. D'abord, il faut s'informer sur ces esclaves, puis rendre visite à Irûza et les siens. »
Ces esclaves ont probablement peu de chances d'avoir survécu, mais il faut tout de même savoir ce qu'ils sont devenus.
On pourrait aussi obtenir des informations sur Rekuamu.
Qu'on le veuille ou non, c'est une nécessité.
Irûza et les siens devraient aller bien, mais…
Je me demande comment il élève ces enfants.
J'espère qu'ils se souviennent de moi, pensai-je en portant une nouvelle bouchée de pot-au-feu chaud à ma bouche.
« Délicieu-x… »
« Ton visage, Ôren, il ressemble à celui de l'oncle Raiki. »
« À ce point je fais vieux ? »
« Genre… tout mou… »
« C'est quoi "tout mou", "tout mou" ? »
« Tout mou. »
Je comprends vaguement ce qu'elle veut dire, mais est-ce que je fais vraiment cette tête ?
Je n'ai pas l'impression de vivre en ermite…
Tout en échangeant ce genre de propos, nous terminâmes le déjeuner.
Grâce à « Manipulation d'eau infini », je créais de l'eau pour laver la vaisselle et la marmite.
Cette compétence est utile au quotidien, donc je m'en sers un peu partout.
Pas besoin de me salir les mains, et je peux tout laver d'un coup, c'est vraiment pratique.
« Bon, alors, on y va. »
« Compris. »
À mon signal, tout le monde monta dans la voiture.
Nous avions donné à manger et à boire au cheval étoilé, qui était en pleine forme.
Une fois tout le monde à bord confirmé, la voiture se mit en mouvement.
Je ne suis pas encore habitué aux secousses, mais comme je n'ai pas le mal des transports, ce n'est pas trop pénible.
Cela dit, un des nôtres ne semble pas dans le même cas.
« Frérot, y'a pas une méthode pour pas avoir le mal des transports ? »
« Soit tu dors, soit tu ne penses à rien. »
« Je dors. »
À peine la première option entendue, il sortit illico une couverture et s'allongea.
J'allais lui faire la remarque que manger et dormir tout de suite n'est pas bon, mais il avait déjà lâché prise, visiblement sans écouter.
Il s'endort à une vitesse incroyable.
Juste au moment où je pensais ça, la voiture s'arrêta.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Uchikage ? »
Je sortis la tête vers l'endroit où se trouvait Uchikage, et le vis équipé de sa manchette, griffes déployées.
De son attitude, je compris qu'un monstre ou quelque chose approchait, et je pris immédiatement ma position de combat.
En scrutaient les alentours pour repérer l'ennemi… un énorme sanglier rougeâtre nous fixait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Un Sanglier rouge. Un spécimen de cette taille est extrêmement rare… »
« Hou. Ça a l'air parfait pour un essai de coupe. J'y vais. »
« Eh !? Attendez ! Non ! Attendez, Maître Ôren !? »
Sans écouter Uchikage qui tentait de m'arrêter, je bondis en avant.
Ma première proie…
Et en plus, il a l'air assez costaud.
Avec ça, Hakuryûmae sera content de le laisser trancher.
Je veux aussi tester ma compétence.
Je tirai d'un trait le Hakuryûmae à ma taille.
J'avais légèrement fléchi les genoux pour le dégainer, mais pour cette lame, tirer le fourreau vers l'arrière en même temps aurait rendu l'iaï plus élégant.
Je tenant le sabre dégainé d'une main, le pointai vers le Sanglier rouge.
Celui-ci, à la vue de l'arme, chargea à une vitesse incroyable.
Un choc frontal aurait fait bien plus que des blessures.
Je brandis Hakuryûmae vers le ciel, et d'un mouvement léger, comme pour un exercice, tranchai l'air.
En activant la compétence que je voulais tester.
« "Ciel fendu" »
Là où la lame passa, l'espace se déchira.
Non seulement le Sanglier rouge, mais le sol, les arbres, et même les nuages dans le ciel furent fendus.
« …Hé !? »
Le Sanglier rouge fut coupé en deux dans le sens de la longueur et s'effondra.
Face à cette puissance, je restai bouche bée.
Je n'avais pas imaginé une telle puissance.
Cependant, cette fissure dans le sol est problématique… c'est comme une petite vallée.
Ici, cela va me coûter pas mal de MP, mais je décidai d'utiliser l'Esprit de la terre pour tout remettre en état.
J'ai cassé, mais je peux réparer, donc y a pas de problème… me dis-je pour me rassurer, et je retournai à la voiture en faisant comme si de rien n'était.
« C'est dingue ce sabre. Il booste ma compétence à ce point… »
« …Maître Ôren. »
« Oui ? »
« Ce Sanglier rouge de cette taille… c'est un monstre de rang S. »
« Hum ? »
« Ce n'est pas un monstre qu'on peut vaincre seul. »
« …Euh, désolé. »
Je compris pourquoi Uchikage avait essayé de m'arrêter.
Mais même sans "Ciel fendu", j'aurais pu le battre…
Avec "Épée du courant acéré" ou "Compression d'air", ça aurait suffi.
Comparé à la peau dure du Bedrock, ce truc c'est du tofu.
Mais je décidai de ne pas le dire.
Il est clair qu'on me ferait la leçon.
Uchikage et moi récupérâmes la viande du Sanglier rouge pour en faire le dîner du soir.
Au passage, le saignement a été fait entièrement dans l'eau que j'ai créée.