De nombreux oni s'étaient rassemblés devant la grande porte du château.
Ils étaient venus nous faire leurs adieux, car nous allions quitter le village des oni de vanguarde.
Deux jours s'étaient écoulés depuis.
J'avais annoncé que nous partirions dès que j'aurais reçu le sabre, et je leur avais demandé de préparer le nécessaire.
Il était possible qu'il neige déjà à notre arrivée, j'avais donc pensé faire les préparatifs ici, mais on m'avait fait remarquer que l'équipement local nous ferait trop remarquer. Il fut donc décidé de nous équiper sérieusement une fois au royaume de Sarettana.
Pour ma part, je n'y accordais pas tant d'importance, mais on m'avait dit qu'attirer l'attention n'apportait rien de bon. J'acceptai donc ce conseil sans discuter.
Cela dit, il faisait déjà froid.
Il fut convenu de charger dans la charrette des couvertures pour dormir et des vêtements chauds à enfiler.
Sans cela, nous risquions d'attraper froid et de tomber malades.
D'ailleurs... les affaires de ce village me mettaient plus à l'aise.
En fait, je voudrais un chapeau conique.
Je suis certain qu'il irait parfaitement avec mon équipement actuel...
Apparemment, il n'y a pas l'habitude de porter des couvre-chefs dans ce village, il n'y en avait aucun.
C'est décevant.
Enfin, les oni ont des cornes sur la tête, ce genre d'accessoires ne doit être que gênant pour eux.
« Bon, ça va comme ça ? »
« Grand frère ! Les préparatifs sont terminés par ici ! »
« Ouais, c'est noté ! »
Alors que je finissais de faire les bagages avec Aréna, Reizen m'appela depuis l'extérieur.
Il semblait avoir fini d'atteler les chevaux à la charrette.
Nous pouvions partir à tout moment.
« Ôren-sama. Vous êtes revenu, mais je n'ai pas pu beaucoup m'occuper de vous, excusez-moi. »
« C'est Tenda. C'est bon, c'est bon. Quand je reviendrai, on boira encore un coup ensemble. »
« Bien sûr. »
Même après mon retour, Tenda avait continué à gérer les affaires du village.
Apparemment, Raiki pouvait maintenant tout lui confier, et il en profitait pas mal.
Pourtant, Tenda ne laissait jamais échapper la moindre plainte et travaillait en silence.
C'est le jour et la nuit avec la princesse, mais leurs natures sont fondamentalement différentes.
C'est compréhensible.
Malgré son emploi du temps chargé, il est venu nous saluer. C'est impressionnant.
D'autres visages connus étaient aussi là : Raiki, Shimu, Den et d'autres oni venaient nous dire au revoir.
Je trouvais qu'ils n'avaient pas à en faire autant pour un simple départ, mais c'est sans doute à cause de ma présence.
Je leur cause des ennuis...
« D'ailleurs... jusqu'à quand vas-tu pleurer, princesse ? »
Derrière Tenda se tenait la princesse, en pleurs.
Aréna la consolait, mais comme elle devait aussi se séparer d'Aréna, sa peine semblait redoubler.
« Aréna... »
« Là, là, c'est bon. »
« Waaaaahn ! »
Face à cette scène, Tenda et moi ne pouvions que sourire amèrement.
En pareil cas, je ne sais jamais quoi dire.
Laissons faire Aréna, qui est une fille.
« Tenda. Les oni ne pleurent pas, non ? »
« Hahaha... Ne me forcez pas à dire l'impossible. »
« C'est vrai aussi. »
Comme il connaît les circonstances, il doit avoir du mal à intervenir.
En plus, tout le village semble avoir accepté la situation. Mieux vaut que je ne dise rien d'inapproprié.
Bref, après ces échanges, il était temps de partir.
Les bagages étaient prêts, les chevaux également.
Il ne nous restait plus qu'à monter.
Cette fois encore, c'est Uchikage qui tenait les rênes.
J'ai moi aussi appris à conduire, donc nous alternerons.
J'aurais voulu l'enseigner à Reizen aussi, mais quelque chose me retient. Je ne l'ai pas fait pour l'instant.
Bah, ce sera pour une prochaine fois.
« Alors, Ôren-sama, prenez soin de vous. »
« Ouais. Merci. Bon, on y va ! »
À mes mots, Aréna, qui avait entendu, monta dans la charrette.
La princesse pleurait toujours, mais elle parvint à lever les yeux vers nous et à baisser la tête.
« Raiki-san ! Merci de m'avoir laissé taper du tambour ! »
« C'est tant mieux. Reviens en taper quand tu reviendras. On n'a personne pour le faire, nous. »
« À ce moment-là, je m'en charge ! »
« Ouais. Je compte sur toi. »
Reizen sortit la tête de la charrette pour remercier Raiki.
Je ne comprenais toujours pas pourquoi il l'avait laissée taper, mais c'était juste une question de main-d'œuvre...
C'est vraiment bon comme ça... ?
J'avais cru comprendre d'Uchikage que seul celui qui perçait la nature des oni pouvait le frapper...
Bon... si Raiki dit que c'est bien, c'est que c'est bien. Ouais.
« Ôren-sama... portez-vous bien... Aréna aussi... »
« Oui, oui, ne pleure pas. Je reviendrai. »
« À plus tard, grande sœur Hisui. »
« Uuuu... »
Depuis le haut de la charrette, je lui caressai la tête.
Mais ce fut contre-productif : elle se remit à verser de grosses larmes.
Tout en pensant que c'était une princesse bien embêtante, je lui caressai à nouveau la tête, plus fort cette fois.
C'est alors que je décidai d'utiliser ce que j'avais préparé pendant ce mois de réflexion.
« "Compression d'air", "Manipulation d'eau infinie". »
Je compressai l'air sans danger et y injectai de l'eau.
Une sphère d'eau se forma.
C'est très simple, mais cela semblait diablement utile.
« Princesse, tu veux bien garder ça ? »
« C'est... quoi ? »
« Disons simplement que c'est mon... double ? En gros, quand ma MP... euh, ma puissance magique s'épuise, ou quand je le décide, je peux briser cette boule d'eau. »
« ... ? »
« En clair : si elle se brise, considère qu'il m'est arrivé quelque chose. »
« !! »
La compétence "Compression d'air" est amusante : on peut transporter l'air comprimé sous forme de sphère, et c'est manuellement qu'on libère la compression.
Tant que je n'interviens pas, elle n'explose pas comme quand j'ai vaincu Bedrock.
Pour info, l'eau reste à l'intérieur car une coquille, comme une barrière de pression d'air, se forme autour de l'air comprimé.
L'eau ne fuit donc pas.
De plus, l'eau à l'intérieur peut être manipulée, ce qui permet de laisser un message en cas de besoin.
« C-c'est vraiment à moi de garder une chose pareille ? »
« Ouais. Tu seras la plus rapide à t'en apercevoir, princesse. »
Connaissant la princesse, elle le gardera sur elle en permanence.
C'est le choix idéal.
Elle le reçut et l'enveloppa précieusement de ses deux mains.
« Je le garderai précieusement ! »
On ne sait quand ses larmes avaient cessé, mais la princesse affichait une expression inhabituellement déterminée.
« Bon, merci pour tout. Uchikage ! C'est bon ! »
« Compris ! »
Uchikage fit avancer les chevaux.
Les oni nous regardèrent partir jusqu'à ce que nous disparaissions de leur vue, puis reprirent chacun leurs occupations.
J'ai resté plus longtemps que prévu, mais ce village est vraiment un bon endroit.
J'aimerais revenir pour la fête et me régaler de cuisine japonaise.
Pourtant, j'ai obtenu un équipement bien meilleur que prévu.
Je m'amusais à regarder ce vêtement et ce sabre trop beau, me demandant combien ils vaudraient au Japon moderne.
Mais Aréna avait l'air mécontente pour une raison quelconque.
Reizen, qui l'avait remarquée, lui parla.
« Moue... »
« Aréna ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Toi seul tu as une arme aussi cool, c'est pas juste. »
« Mais Aréna a un équipement mignon, non ? »
« Je veux un truc cool ! »
La raison de la mauvaise humeur d'Aréna venait apparemment de mon équipement...
En comparant avec le sien, le mien est effectivement cool. Ouais.
Mais si j'interviens maintenant, elle risque de me sortir quelque chose. Laissons Reizen gérer.
« Ah... je vois. Alors gagne ton propre argent et achète-toi un équipement et une arme cools ! »
« Mais je le veux maintenant ! »
« C'est pas possible... Ton équipement comme le mien, c'est le grand frère qui nous les a offerts. On ne peut pas faire la fine bouche. »
« Moué... c'est vrai... »
Oh, Reizen a dit quelque chose de sensé pour une fois.
Aréna a l'air comme elle est, mais elle est maligne. Elle a dû comprendre le sens des paroles de Reizen.
« En plus... prête-moi l'oreille un instant. »
« ? »
Reizen chuchota quelque chose à l'oreille d'Aréna, hors de ma portée.
En l'entendant, le visage d'Aréna s'illumina d'un grand sourire et elle hocha vigoureusement la tête.
Reizen, satisfait, lui rendit son hochement.
Je ne sais pas ce qu'il lui a dit, mais comme il a bien géré la situation, tant mieux.
Ça m'intrigue, mais il ne semble pas vouloir me le dire. Laissons tomber.
Je regardai à nouveau le Blanc-Dragon en avant, fasciné.