Cette nuit-là. Sous prétexte d'une fête de bienvenue, un festin somptueux fut servi.
Le lieu restait le même, on nous avait laissé utiliser le bureau où se trouvait Raiki.
Comme c'était la nuit, plusieurs lanternes étaient posées et illuminaient tout le shoin.
Bien que ce fût une structure simple où de petites flammes vacillaient à l'intérieur, j'étais admiratif de voir cette pièce éclairée par seulement quelques lanternes.
La lumière couleur thé qui s'échappait des lanternes était douce, et rien qu'en étant là, elle mettait de bonne humeur.
En pensant que les gens d'autrefois profitaient quotidiennement d'un tel luxe, je ne pus m'empêcher de les envier un peu.
Et maintenant, de grands plateaux étaient alignés devant nous.
On y trouvait des produits de la montagne, des produits de la mer, et bien d'autres choses fabriquées dans ce village, et une odeur appétissante s'en dégageait.
De la viande d'animal chassé en montagne et des plantes sauvages.
La viande n'avait aucune sauce, mais le jus qui en suintait brillait, et on pouvait confirmer visuellement l'umami propre à la viande.
Est-il possible que de la viande simplement grillée paraisse aussi délicieuse ?
À côté de la viande, une pincée de sel était servie.
Probablement pour la tremper et la manger.
Je pense qu'elle est suffisamment bonne sans sel, mais cela fait deux façons de la savourer.
Si on y réfléchit, impossible de ne pas l'utiliser.
Les plantes sauvages étaient en tempura.
Bien que ce fussent des ingrédients totalement différents de ceux qu'on voit au Japon, comme ils sont en tempura, on peut les manger sans se poser de question.
Un champignon ressemblant au shiitake.
Une feuille ressemblant beaucoup à du shiso.
Est-ce du lotus ?
Mais la forme des trous est entièrement carrée. D'autres tempuras aux couleurs variées s'entassaient sur une seule assiette.
Du poisson frais pêché dans la rivière.
Il n'y a pas de mer près d'ici.
Mais il y a une rivière.
Les plats de poisson sur les plateaux sont des sashimis.
Sa chair blanche est transparente comme du cristal, au point de douter qu'il s'agisse vraiment de chair blanche.
Je me suis demandé si ce n'était pas simplement tranché finement, mais en regardant, c'est très épais.
N'a-t-il pas l'épaisseur du thon utilisé pour les sushis ?
Je ne sais pas quel poisson c'est, mais on voit au premier coup d'œil qu'il a l'air haut de gamme.
À côté de cette assiette, un petit bol était posé, contenant un liquide noir et une pâte verte.
Reizen et moi connaissons leur identité.
Tout Japonais les a vus au moins une fois.
De la sauce soja, et du wasabi.
Je savais pertinemment qu'il y avait de la sauce soja et du wasabi dans ce village.
Mais je m'étais résigné à ne presque pas en manger, me disant que de toute façon, je n'en ressentirais pas le goût.
Cependant, maintenant, j'ai une apparence humaine.
J'ai le goût et je peux sentir les odeurs.
Ici, ne pas manger serait une perte.
Des cultures du village.
Du riz. Oui. Du riz.
Devant mes yeux, sous la douce lumière des lanternes, grain par grain, le riz brillait, servi dans un bol.
Et à côté, un autre bol.
Une soupe trouble et chaude y était versée.
Cela aussi, c'est le symbole du repas japonais. De la soupe miso. L'odeur seule suffit à le savoir.
Je n'ai pas de souvenirs de ma vie antérieure, mais combien de fois ai-je senti cette même odeur en étant en vie ?
Il me semble pouvoir me rappeler les soupes miso aux divers ingrédients alignées sur la table.
« Hooooaaah... »
Reizen, les yeux brillants, fixait les plats devant lui.
Il doit être envahi par l'envie de saisir immédiatement ses baguettes et de tout fourrer dans sa bouche, mais ce n'est pas assez grossier pour manger en ignorant les autres.
En seiza, le dos bien droit, il attend.
« Haaaa... »
Bien sûr, je suis dans le même état que Reizen.
La cuisine japonaise que je n'ai pas pu manger jusqu'à maintenant.
Elle est là, devant mes yeux.
J'ai envie de saisir mes baguettes tout de suite.
Probablement que j'affiche en ce moment une expression incroyablement détendue.
Bien que pas autant que Reizen, je pense.
Raiki et Sim semblent grandement satisfaits de nos réactions.
Ils se hochèrent mutuellement la tête, et Sim s'assit.
Les autres étaient déjà assis, la posture droite, attendant que Raiki dise quelque chose.
Mais comme c'est la première fois qu'Arena fait du seiza, elle n'y arrive pas très bien.
Elle défait et refait ses jambes à plusieurs reprises, mais a fini par s'installer en position assise féminine.
C'est parfait pour l'instant, le temps qu'elle s'habitue.
Raiki vérifia que tout le monde était assis, toussa une fois, puis ouvrit la bouche.
« Devant Ôren-sama, il faudrait normalement tenir un discours formel, mais... Ôren-sama ne semble pas le souhaiter. Alors, trinquons. »
Raiki prit la coupe posée au coin du plateau et la leva devant lui.
Voyant les autres faire de même, Reizen, Arena et moi levâmes aussi nos coupes devant nous.
Mais tenir la coupe d'une seule main semble un peu difficile, car Arena était la seule à la tenir à deux mains.
Au passage, Arena tient une coupe, mais elle contient de l'eau, alors soyez tranquilles.
« Kampaï ! »
Raiki dit cela et vida son verre d'une traite.
Les autres firent de même et burent leur vin.
J'ai entendu dire que l'alcool des oni est fort, donc j'étais un peu inquiet, mais ici, ne pas boire n'était pas une option.
Alors je versai lentement l'alcool dans ma bouche.
Cet alcool était un peu piquant.
Je ne sais pas si "piquant" est le bon mot, mais au moment où l'alcool entra dans ma bouche, une stimulation picotante parcourut ma langue.
Je fus surpris par le parfum puissant qui me perça le nez, mais ce ne fut qu'un instant et cela se calma immédiatement.
Je le gardai un peu en bouche, puis l'avalais d'un coup.
La stimulation qui avait couru dans ma bouche n'atteignit pas ma gorge, et sans rien accrocher, elle tomba lourdement dans mon estomac.
Après avoir vidé mon verre et poussé un souffle, je compris qu'un parfum puissant flottaient à nouveau.
Un parfum très appétissant. Un goût qui devient une habitude, mais très facile à boire.
« ... Délicieux. »
En regardant la coupe vide, ces mots s'échappèrent naturellement de ma bouche.
Ce fut une parole totalement inconsciente, et comme ma voix résonna fort dans cet espace silencieux, moi-même je fus un peu surpris.
Juste après, Raiki se mit à rire d'une voix plus forte que jamais.
Tenda et Uchikage l'imitèrent.
Et même Sim et la princesse se mirent à rire.
Reizen et Arena semblaient un peu surpris par cette scène, mais comme je l'avais déjà vue une fois, je ne fus pas trop surpris.
À la place, le rire me monta.
« Fuahahaha ! Uumu ! Cela fait longtemps que je n'ai pas trinqué ! »
« Fufufu. Raiki-sama, c'était impressionnant, comme toujours. »
« Ueeeeh !? Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est !? Expliquez-nous pour qu'on comprenne aussi ! »
« L'explication sera pour plus tard, Reizen ! On mange avant que le repas ne refroidisse ! »
« Faisons ainsi ! »
À ce signal, chacun prit son bol préféré et porta la nourriture à sa bouche.
Reizen ne semblait pas tout à fait convaincu, mais visiblement, son appétit l'emporta.
Il saisit immédiatement la soupe miso et se mit à boire.
Moi aussi, de la même façon, je pris la soupe miso et en mis en bouche.
Une saveur nostalgique se répandit dans toute ma bouche.
Il y avait du tofu et des oignons verts, que je mâchai ensemble.
Peut-être y a-t-il un peu trop de miso, c'est légèrement salé.
Mais ça fait longtemps que je mange un plat à base de miso.
Le goût est fort, mais c'était extrêmement bon.
Ensuite, je portai la main aux sashimis.
Je posai un peu de wasabi sur le sashimi, trempai légèrement dans la sauce soja, et l'emportai à ma bouche avec du riz.
Le sashimi a une texture comme du saumon.
La sauce soja et le wasabi s'y mélangent et se transforment en un goût qui se marie parfaitement au riz.
Manger du sashimi et du riz ensemble n'est pas très bon.
Ce n'est que quand la sauce soja et le wasabi s'entremêlent qu'on peut enfin les manger avec du riz.
Le riz mangé ensemble était incroyablement moelleux, et j'en fus même ému.
Je n'avais peut-être jamais trouvé le riz aussi délicieux jusqu'à maintenant.
À partir de là, je me mis à fourrer les plats dans ma bouche silencieusement.
C'est peut-être un peu glouton, mais je n'avais pas le loisir de m'en soucier.
Je voulais profiter à fond du goût nostalgique de ma patrie.
« C'est bon ! C'est bon, frérot Ôren ! »
« Ah ! Ahahaha ! C'est bon, hein ! »
C'est une conversation que seuls Reizen et moi comprenons.
Nous sommes du même pays. Nos pensées sont sûrement les mêmes.
Aujourd'hui, Reizen et moi avons été grandement reconnaissants d'avoir pu manger le même repas que dans notre vie antérieure.
Je ne sais pas s'il y a un dieu dans ce monde, mais même ainsi, aujourd'hui, j'ai envie de joindre les mains devant lui.
Merci. Dieu.
Après cela, nous avons apprécié le repas en discutant de ci de là.