Alors que j'attendais dans la file, une queue commençait à se former derrière moi, je n'aurais donc pas le temps de leur parler même si j'entrais.
Avec ça en tête, je pus entrer dans la boutique.
En regardant à l'intérieur, je vis que rien n'avait changé depuis ma dernière visite.
Il y a une variété de produits en exposition, certains ont l'air louches, mais rien qui paraisse particulièrement dangereux.
La seule chose qui a changé, cependant, c'est le fait qu'il y a…… des gamins à l'intérieur de la boutique qui décrivent les produits et les vendent.
Je les ai tous reconnus.
Les deux filles qui tiennent le comptoir sont Mina et Muu.
Elles semblaient travailler ensemble pour faire le travail, et pendant que Mina emballait les marchandises dans des sacs, Muu tendait et recevait l'argent.
Les clients sourient aux enfants qui font de leur mieux, même s'ils sont encore un peu décontenancés.
Et il y avait un autre petit garçon qui courait dans la boutique en divers endroits. Jin.
Bien que Jin soit le plus jeune de tous les enfants secourus, il semblait savoir comment utiliser tous les produits et à quoi ils servaient, et était capable de répondre aux questions des clients de manière appropriée.
Jin semblait satisfait, car il était loué par les clients pour son grand exploit pour un si petit garçon.
Cependant, je ne trouvais pas une autre personne……, le plus âgé si je me souviens bien, Jigul. (Précédemment Jigal, coquille de l'auteur probablement ?)
Je le cherchais dans la boutique quand j'entendis une voix m'interpeller.
« Puis-je vous aider, monsieur ? »
La personne qui s'approchait de moi était Jin, qui venait de servir des clients.
Je sais que c'est un peu difficile d'aller parler à quelqu'un tout seul, mais je fus de nouveau impressionné par son service courtois qui ne me fit pas du tout ressentir cela.
Mais il ne semblait pas se souvenir de moi. J'étais un peu triste, je dois l'admettre.
« Jin, ça fait un moment. »
« … ? ….rh- euh….. »
« Je n'étais avec vous que depuis un jour ou deux. C'est compréhensible. Mes vêtements sont différents aussi. Regarde, c'est moi. Oure- »
« Aah ! Le Onii-chan aux cheveux blancs ! »
Une voix forte vint du comptoir.
Je regardai de ce côté pour voir Mina abandonner son travail et courir vers moi.
Muu semblait m'avoir remarquée, elle aussi, mais elle semblait ne pas savoir quoi faire puisqu'il y avait un client devant elle.
Les mots de Mina semblèrent rappeler Jin à ma mémoire, et il sauta de haut en bas avec un sourire sur le visage.
Mina allait aussi sauter sur moi, alors je maintenais sa tête vers le bas pour l'empêcher d'avancer davantage.
« Mina, fais ton travail d'abord. »
« Aaaaah……. »
Je me demandais si ces filles étaient de telles garces, et je cherchai Irza.
Mais Irza, aussi bien que Jigul, ne semblait pas être dans la boutique, et je ne pus la trouver.
Mina parut un peu déçue et retourna à son travail, mais Jin était encore là et décida de me parler.
« Jin, où sont allées Irza et Jigul ? »
« Eh bien, la prof est au fond de la boutique en train de travailler sur un composé. Jigal est dehors à gagner de l'argent comme aventurier. »
« Pardon ? »
« Il a dit qu'il allait être garde du corps pour la boutique. »
« Oh, c'est une bonne idée. »
Jigal était en effet un garçon avec une personnalité plutôt forte.
Il a dû avoir quelque chose en tête après ce qui s'est passé.
J'étais quelque peu inquiet de voir un petit garçon travailler comme aventurier, mais je supposais que Jigal travaillerait dans cette zone, donc j'aurais l'occasion de le revoir.
Je l'aiderai quand je le reverrai.
« Hmm…… est-ce que je peux parler à Irza maintenant ? »
« Eh bien…… elle m'a dit de ne pas entrer pendant qu'elle compose, donc je ne pense pas qu'elle pourra pendant un moment. Mon travail se termine le soir, je suis libre si tu reviens à ce moment-là. Je parlerai à la prof. »
« Eh bien…… j'ai juste un petit quelque chose à lui dire. J'attendrai ici jusqu'à ce qu'elle ait fini le brassage ou quelque chose comme ça. »
« D'accord, Jigal rentre aujourd'hui, alors dînons ensemble ! »
« J'attendrai, alors. »
Avec cette promesse verbale, je décidai de regarder la marchandise là-dedans.
Je regardai autour de moi pendant un moment, mais il semblait que ma présence ici rendait difficile pour les gamins de se concentrer sur leur travail, alors je décidai de m'asseoir sur une chaise dans le coin de la boutique et de m'occuper de mes épées.
Parce que ce serait très voyant d'entretenir une épée de trois pieds dans cette pièce, je décidai d'entretenir seulement le Serpent de l'Ombre, le wakizashi.
Le forgeron Oni m'avait appris comment entretenir l'épée, donc je savais exactement comment faire.
Après avoir retiré la lame et la poignée et avoir essuyé la lame avec du papier à polir, je tapotai légèrement la lame avec de la poudre à polir.
Je regardai la lame noire de l'épée et admirer sa beauté, laissant échapper un souffle d'admiration.
Je regardai l'endroit où la marque était inscrite, et effectivement, il y avait l'inscription « Shadow Serpent » dessus.
C'était assez étrange qu'elle ait été gravée par la main de quelqu'un, mais elle n'en était pas moins belle.
Après avoir nettoyé et huilé l'épée, je remis la lame dans la poignée et tapotai la tête du manche pour faire descendre la lame profondément dans le manche.
Après avoir mis le mekugi (clous) et avoir secoué légèrement l'épée pour m'assurer qu'ils étaient bien en place, l'épée fut placée dans son fourreau.
« Les épées c'est bien, non ? »
À ce rythme, j'allais attraper mon épée de trois pieds, mais je me souvins alors à quel point elle était remarquable et la rétractai vite fait.
Alors je décidai de porter mon épée à ma taille.
Au même moment, je vis une personne de petite taille sortir du fond de la pièce.
La personne portait un chapeau triangulaire, qui devait être ajusté occasionnellement, comme s'il n'était pas de la bonne taille.
« Prof, il y a un Onii-chan aux cheveux blancs ici pour te voir. »
« Cheveux blancs- …… ? Eh ? »
J'entendis une telle conversation, et quand je confirmai à nouveau que c'était définitivement Irza, elle apparut du coin de la pièce.
Son apparence était complètement différente des autres, mais Irza semblait se souvenir de moi et fut surprise de me voir les yeux grands ouverts.
« Yo. Ça fait un moment. »
« Ouren-san ! C'est vraiment toi ! Regarde ce que tu m'as fait !? »
« Excuse-moi, quoi ? »
Dès qu'Irza ouvrit la bouche, elle commença à m'exiger de prendre mes responsabilités.
Comme je n'avais aucun souvenir de tout cela, je ne pus que reculer d'un pas et laisser les accusations d'Irza glisser, mais elle avança alors et insista.
« Qu-qu'est-ce que tu racontes ? »
« On ne peut pas parler ici ! Viens avec moi ! »
Irza me tira de force par la main et m'emmena au fond de la boutique.
Les clients et les enfants ne purent que regarder la scène bouche bée et écouter le bruit de la porte qui claquait jusqu'à ce qu'elle se ferme.