« Pfiou, enfin je l'aperçois. »
« La route qu'on a empruntée une fois nous paraissait si courte, mais quand on la parcourt ainsi en une journée, elle nous semble interminable. »
Ça faisait dix jours qu'on tirait la carriole.
On était enfin arrivés au point où les remparts du royaume de Salettana étaient visibles, mais il nous restait encore une bonne heure de secousses avant de l'atteindre.
La raison pour laquelle l'extérieur du château est si vaste, c'est probablement pour prévenir les attaques surprises de l'ennemi, mais ce n'est sûrement pas mon imagination qui me le fait trouver démesuré.
Je me dis que ça doit être difficile pour les aventuriers de s'y rendre pour accomplir leurs requêtes si l'endroit est aussi grand.
Cependant, ils ne sont pas les seuls à devoir s'en soucier, puisque nous serons parmi eux.
« Ouren-sama, y a-t-il des signes d'embuscade ? »
« Aucun signe d'attaque. Je pensais que les bandits de la dernière fois allaient revenir… Et Uchikage, qu'en penses-tu ? »
« Je ne détecte rien non plus. »
La dernière fois qu'on a pris cette route, on s'est fait attaquer par des bandits dans la chaîne de montagnes Yagul, donc on est un peu plus sur nos gardes.
Puisque les bandits ont eu amplement le temps de récupérer depuis, on reste constamment aux aguets depuis les montagnes Yagul, mais au final il n'y a pas eu d'attaque jusqu'à ce qu'on aperçoive le royaume de Salettana, donc on se sent un peu bêtes.
Cependant, on ne peut pas se permettre d'être imprudents sous prétexte qu'ils ne sont pas apparus, donc on se relaie pour la garde de nuit, et quand on se déplace, j'utilise mes compétences de recherche et la capacité de détection d'Uchikage pour toujours surveiller les alentours, ce qui nous donne l'impression de jouer les idiots.
Ce serait mieux s'ils ne sortent pas, mais j'ai envie de leur hurler de se montrer vu comme on est bien préparés.
C'est le même sentiment que quand je pêche et que le flotteur s'enfonce légèrement, mais qu'au final l'appât est juste pincé et le poisson s'enfuit.
Mais on n'a pas encore atteint le royaume de Salettana, donc il ne faut pas baisser la garde.
Je ne pense pas qu'ils apparaîtront de toute façon, mais je dois quand même faire ce que j'ai à faire.
Ce serait embêtant si on devait faire un mouvement préventif parce qu'on les a découverts trop tard.
« … Ceci dit, si c'est aussi vaste, chercher ne sert à rien. »
« On peut voir d'où ils viendraient. La seule chose à surveiller, ce sont les autres carrioles. »
« Ah, je vois. Dans un endroit comme ça, c'est comme ça qu'ils attaquent. »
Les bandits se cacheraient dans les carrioles et, au bon moment, en sortiraient pour attaquer.
C'est certain que ça leur permettrait de s'approcher presque inaperçus, et ils n'auraient pas à se montrer, vu que le cocher n'a qu'à leur faire signe.
Je ne suis pas sûr qu'ils fassent ça si près du pays, mais il reste encore pas mal de distance, et une telle stratégie est probablement faisable.
« Mais on doit quand même rester vigilants, non ? »
« Oui. »
On a finalement pu entrer dans le royaume de Salettana, même si c'était un peu décevant, vu qu'il n'y a pas eu d'attaque quand on y est arrivés.
◆
Ça faisait environ deux mois que j'étais venu au royaume de Salettana, et peu de choses avaient changé, à part qu'il y avait moins de monde que lors de ma venue précédente.
La première fois que je suis venu ici, je n'ai pas pu beaucoup faire de tourisme à cause de toutes les raisons qui m'avaient amené ici, mais cette fois je compte utiliser cet endroit comme base pour me déplacer un moment, donc je pourrai prendre le temps d'explorer ce pays.
J'ai laissé Starhorse au même endroit que la dernière fois et je suis allé chercher un logement sur la recommandation d'Uchikage.
Cette fois, l'auberge était dans un endroit différent de la précédente. On a demandé à Uchikage pourquoi l'auberge était différente, et il nous a dit que c'était parce que la Guilde des Aventuriers était située près de nos logements.
Normalement, on retourne à l'auberge après avoir accompli une requête à la guilde.
Le trajet de retour à la guilde étant aussi une corvée, ils préféraient rester près de la guilde des aventuriers.
Ces endroits sont souvent bondés, mais cette fois il y avait une chambre libre, donc on a pu trouver un logement tout de suite.
Yurie et Rose logeaient aussi à la même auberge et avaient déjà fait leur enregistrement.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant, Ouren-sama ? »
« … Tu peux retourner dans ce sous-sol et voir ce qui s'y passe ? J'irai chez Irza. »
« Compris. »
Ma plus grande préoccupation en ce moment, ce sont ces esclaves.
Je suis aussi curieux au sujet du sous-sol, donc je laisse ça à Uchikage, et j'aimerais en entendre un peu plus de la part d'Irza.
Je ne sais pas si Irza est au courant pour les esclaves, mais je lui ai expliqué pour le sous-sol, donc peut-être qu'elle sait quelque chose à leur sujet.
Je me demandais quoi faire pour Reizen et Alena, mais ils ne semblaient pas d'humeur à me suivre.
Ils regardaient partout avec des yeux brillants, curieux des rues du royaume de Salettana.
Je pensais qu'ils étaient fatigués du long voyage, mais… ils n'en avaient pas l'air.
Mais avec juste tous les deux, on ne sait jamais ce qu'ils pourraient faire. Surtout Reizen.
Cependant, je ne pouvais pas laisser Alena partir seule, donc je me demandais quoi faire quand les deux aventuriers de rang S qui avaient fait l'enregistrement sont revenus.
« Rose, tu peux t'occuper de Reizen et Alena pour moi ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu entends par t'occuper d'eux ? »
« Quelque chose comme leur faire visiter la ville. Je suis un peu inquiet s'ils sont juste tous les deux… »
« C'est logique. Je comprends. Alors, Yurie, tu iras déclarer la fin de la requête et échanger les matériaux contre de l'argent ? »
« D'accord, je vais emprunter le sac magique de Rose. »
Ils se sont réparti les tâches en une brève conversation, et Yurie a rapidement quitté l'auberge.
Rose sait que Yurie ne veut pas être avec Reizen, donc c'était une bonne décision de les séparer en improvisant d'autres plans.
« Bon, Rose, Uchikage, je compte sur vous. »
« Oui, monsieur. »
« Laissez faire. »
Uchikage a disparu en un instant, et Rose a trottiné vers Reizen et Alena pour leur proposer de leur faire visiter la ville.
Ils ont accepté l'offre de Rose et ont eu droit à une visite guidée.
Alena a rapidement tiré Rose par la main et l'a emmenée dehors.
« Bon, moi aussi j'y vais. »
Après les avoir vus partir, je me suis étiré légèrement pour voir où ils allaient, et j'ai marmonné quelques mots pour moi-même.
◆
Après avoir marché tout droit sur la route familière, j'ai enfin atteint la boutique d'outils magiques d'Irza.
Bien que je me sois parfois cru perdu parce que je n'avais emprunté cette route que quelques fois, j'ai quand même réussi à repérer une maison ou une boutique familière et j'ai été convaincu d'être sur la bonne route.
Cependant, même si j'étais arrivé à la boutique magique d'Irza, pour une raison quelconque je ne pouvais pas croire que c'était ma destination.
La boutique d'outils magiques d'Irza dont je me souvenais était un endroit où peu de gens allaient et venaient, et elle avait une atmosphère qui aurait fait dire à quiconque la voyait que cette maison pouvait bien avoir été la demeure d'une sorcière.
Pourtant, la boutique d'outils magiques d'Irza devant moi maintenant n'a aucune telle atmosphère, et elle est pleine d'activité, avec une file de gens qui attendent devant la boutique.
Les gens entrent et sortent répétitivement de la boutique, et ceux qui en sortent semblent avoir un sac ou deux en main, et les clients sourient comme s'ils venaient de faire une bonne affaire.
« … Qu'est-ce qui se passe ? »
Pour trouver la réponse à cette question, j'ai décidé de faire la queue au bout de la file.
J'ai probablement un peu été dérangé par la façon dont les gens me regardaient parce que j'étais vêtu si différemment dans ce pays, mais ça n'a duré qu'un petit moment et je m'en suis moqué parce que j'avais les mêmes regards sur le chemin du restaurant.
Mais… je ne comprends toujours pas pourquoi c'est si florissant.
Qu'est-ce qui s'est bien pu passer ces deux derniers mois ?
« Hé, t'as une minute ? »
« Quoi ? »
« Comment ce lieu est devenu si animé alors qu'il ne semblait pas l'être il y a quelques mois ? »
« Tu ne sais pas ? L'ambiance de la boutique a radicalement changé quand les gamins ont commencé à travailler ici, non ? Ensuite, de plus en plus de gens ont commencé à aller et venir. Ils disent que le propriétaire de cette boutique, c'est cette Irza-san, qui est une spécialiste dans le domaine des outils magiques. Tu ferais mieux de l'acheter ou tu vas le rater. »
Apparemment, plus de la moitié, c'est de ma faute.
J'avais un mauvais pressentiment à la partie où les gamins ont commencé à travailler ici… …
Non, mais… pourquoi est-ce que ça a commencé à fleurir après que ces gamins ont commencé à travailler ici ?
D'après ce qu'a dit cette vieille dame, je pouvais dire qu'Irza était une personne célèbre d'une certaine façon, mais si elle était célèbre, le commerce aurait été florissant même sans les enfants.
« Je ferais mieux d'entrer et… Écoutons l'intéressée. »