Une unique charrette progressait à travers la forêt.
L'endroit où elle roulait pouvait tout juste s'appeler un chemin, mais à première vue, on n'aurait pas tort de dire qu'il s'agissait presque d'une simple piste animale.
À chaque passage sur la voie boueuse, les roues de la charrette soulevaient de la terre qu'elles projetaient vers l'arrière.
Bien qu'elles ne possèdent pas de rainures comme des pneus de voiture, elles soulèvent la boue de manière assez efficace, songea-t-il avec une admiration incongrue.
La forêt environnante aurait été un lieu magnifique, scintillant d'un vert émeraude éclatant sous le soleil.
Mais hélas, il pleuvait.
Le temps n'était pas catastrophique, mais le sol avait absorbé une grande quantité d'eau et était détrempé.
La charrette semblait avoir reçu un traitement imperméabilisant, car elle repoussait bien l'eau.
En revanche, aucune protection contre la pluie ne couvrait la personne qui tenait les rênes.
Un individu ordinaire aurait déjà été trempé jusqu'aux os.
Mais pour moi, ce n'est pas un problème.
Je manipule l'eau grâce à mon Contrôle Aquatique Infini pour l'empêcher de m'atteindre.
La consommation de PM est minime, je me contente de dévier la trajectoire de l'eau qui tombe naturellement.
C'est donc moi qui assure la conduite de la charrette, pendant que les quatre autres se reposent à l'intérieur.
Comme ils n'avaient rien pour s'occuper, Reizen apprenait à Arena et Satella un jeu de mains qu'il connaissait bien dans sa vie antérieure.
« Pierre, feuille, ciseaux, deux ! »
« Pierre, feuille, ciseaux, trois ! »
« Pierre, feuille, ciseaux, un ! J'ai gagné ! J'ai gagné ! »
« Satella est forte ! »
Les trois rirent joyeusement, puis recommencèrent une partie.
Le jeu auquel ils jouaient consistait d'abord à désigner un meneur, qui annonçait un chiffre après avoir dit « pierre, feuille, ciseaux ».
Les participants levaient le pouce, et si le nombre de pouces levés correspondait au chiffre annoncé par le meneur, ils baissaient un bras.
En résumé, celui qui faisait correspondre son chiffre annoncé et le nombre de pouces levés deux fois de suite l'emportait.
C'était un jeu dont l'appellation variait selon les régions.
On l'appelait « yubisuma » ou « isse-no-se » avec différentes formules.
Là d'où venait Reizen, la formule devait être « isse-no-de ».
Quel est le nom officiel de ce jeu de mains, d'ailleurs ?
Une recherche aurait donné la réponse, mais hélas, il n'existe rien comme internet dans ce monde.
Uchikage, bien sûr, ne participait pas à ce genre de jeu de mains, mais les trois autres semblaient s'entendre à merveille.
D'ailleurs, Reizen connaît beaucoup de jeux de mains.
Il en avait enseigné divers aux deux filles, en commençant par « la théière », « les Alpes à dix mille pieds », « ocharaka hoi » et bien d'autres.
Moi aussi, en les regardant, j'ai ressenti une pointe de nostalgie.
Ils accéléraient le rythme, changeaient la cadence, claquant des mains par paires, s'amusant follement.
C'est le principal.
Un jour s'était écoulé depuis notre départ du royaume de Sarettana.
Pour l'instant, nous avancions plutôt tranquillement, sans attaque majeure.
Cela dit, même s'il n'y a pas eu de grosse attaque, des bêtes magiques nous ont assaillis deux fois.
Des bêtes magiques de type canin.
Elles agissaient en meute, une dizaine d'individus qui nous ont foncé dessus, mais ma Lance Aquatique Multiple en a fait short work.
J'ai trouvé ça pitoyable, mais impossible de trouver mignons des chiens qui bavent sans arrêt la gueule ouverte, et pour tout dire, ils étaient flippants, alors je les ai tués normalement.
Pour ce qui est des bêtes magiques, je n'éprouve plus de résistance à les tuer.
C'est sans doute parce que les sensations de mon époque de serpent ne se sont pas complètement estompées, mais nous avons aussi des choses à protéger.
Si nous hésitions en disant que c'est pitoyable, ce serait nous qui en ferions les frais.
Ce genre de compromis est nécessaire.
En revanche, face à des humains, je n'ai pas encore assez de résolution, mon engagement reste superficiel.
Je l'ai bien compris lors du combat contreレクアム.
Mon ancienne vie d'humain y est pour quelque chose, mais cette faiblesse, il faudra bien la trancher quelque part.
« Hrrrrr. »
« Ah, désolé Starhorse. J'étais perdu dans mes pensées. »
Je fis voler l'humidité qui s'était déposée sur le corps de Starhorse.
Dans mon périmètre immédiat, je peux dévier l'eau inconsciemment sans trop me concentrer, mais dès qu'on s'éloigne un peu, il faut le faire consciemment.
C'est une question d'habitude, mais il semble que l'entraînement doive encore continuer.
D'ailleurs... avec une pluie pareille, on n'aura pas l'air de pouvoir faire un feu de camp.
Jusqu'ici, quand je chassais du gibier, je le cuisinais au feu de bois...
Le repas de ce soir sera seulement les rations de voyage achetées en ville.
Même si on a chassé des chiens... c'est regrettable.
Bon, ça fait aussi partie du charme du voyage.
Profitons-en.
« Ah, Uchikage~ »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Jusqu'où on va aujourd'hui ? On dort où ? »
Comme ça m'intriguait un peu, je lui ai demandé.
À l'aller, il ne pleuvait pas, donc je ne sais pas quoi faire dans ce genre de situation.
En plus, je ne connais pas encore le chemin.
Demandons conseil à notre senior du voyage.
« Voyons... On arrive bientôt à un village. On y passera la nuit. On aura un peu de retard sur le planning, mais traverser la chaîne de montagnes de Yaguru sous cette pluie serait dangereux. Bougeons quand il fera beau. »
« OK, compris. »
Je claquant légèrement les rênes pour accélérer un peu le cheval.
Les secousses se font plus fortes, mais je veux atteindre le village au plus vite pour me reposer.
Nous n'étions pas encore sortis de la forêt, le même genre de paysage continuait, mais la forêt sous la pluie avait une beauté inattendue qui me divertissait.
***
J'arrêtai la charrette.
Le village n'était plus très loin, mais Reizen avait eu le mal des transports, alors on décida de faire une pause.
De toute façon, quoi qu'on fasse, on n'irait pas plus loin que le village aujourd'hui, donc une pause ici ne posait aucun problème au niveau du planning.
Malgré la pluie, Reizen sauta dehors d'un bond.
Le remarquant, je me hâtai de dévier l'eau autour de lui.
Il pourrait au moins dire un mot avant de descendre.
« Beuuh... »
« « Reizen, ça va ? » »
« Çaa vaaa... »
Il a le visage pâle. Ne force pas ?
Il n'a pas vomi, mais il vaudrait mieux faire une pause un peu plus longue.
Ah, tiens. J'avais un truc à demander à Uchikage.
« Uchikage. À Sarettana, j'ai vu une pharmacie et une boutique de potions, mais c'est différent, non ? »
« Euh, oui. C'est un peu différent. La pharmacie traite des remèdes à base de plantes pour les maladies et les rhumes, tandis que la boutique de potions vend des objets qui procurent divers effets lorsqu'on les boit. Les plus faciles à comprendre, ce sont les potions de récupération de mana et les potions de soin, je suppose ? »
Oh, des potions de récupération de mana.
Ça vaudrait vraiment le coup d'en acheter.
La prochaine fois qu'on en trouve une, je passerai voir.
Et la pharmacie aussi, ça vaut le coup d'y jeter un œil.
Mon Soin Ultime n'est pas un truc qu'on peut utiliser facilement... Donc au cas où, des médicaments ordinaires pourraient devenir importants.
Ça risque d'encombrer un peu le sac, mais la sécurité n'a pas de prix.
J'espère qu'il y a une pharmacie dans le village où on va...
Mais ça ne se passera pas forcément aussi bien.
« Ah, oui. Ouren-sama. »
« Hmm ? »
« C'est du bon sens général, mais il ne faut pas poser de questions indiscrètes sur le statut et ce genre de choses. »
« C'est comme ça ? »
« Oui. Déjà, ça paraît suspect. »
Selon lui, ceux qui demandent le statut de l'autre sont souvent des types qui veulent connaître ses capacités pour ourdir de mauvais coups.
De tout temps, beaucoup se sont fait repérer par des malfrats après avoir posé ce genre de questions.
Comme ça s'est répété, on en est venu à considérer que demander le statut était impoli, et que pour un aventurier, la fuite de son statut était fatale, donc on a interdit de le demander sans raison.
Même entre personnes de confiance, on cache souvent son atout maître.
Peut-être qu'Uchikage aussi cache quelque chose.
Bon, moi ça m'est égal.
« Compris. Je ferai attention. »
Si je n'avais pas su ça, une fois devenu aventurier, j'aurais posé la question normalement à mes camarades.
Ça a failli être dangereux.
Hmm, mais du coup je pige un truc.
Uchikage ne nous a pas vraiment appris le bon sens général, hein.
Pour lui, c'est probablement du niveau « comment tu peux pas savoir ça ? ».
Iruza était pareille.
Il vaudrait mieux lui demander s'il n'y a pas d'autres trucs qu'il a oublié de nous dire.
Une fois que ça arrive, c'est trop tard...
« Uchikage. Y a-t-il d'autres trucs du bon sens général que vous ne nous avez pas appris ? »
« Euh... Après, y a le fait de ne pas dire ses compétences non plus... Désolé. »
« Non, si y en a pas, c'est bon. »
« Ah... Alors ça... »
Reizen vint vers nous en titubant.
L'ivresse ne semble pas totalement passée.
Son teint est encore un peu mauvais.
Il a pas le mal des côtes, à l'envers, lui ?
Reizen, l'air nauséeux, posa quand même sa question à Uchikage.
« La moyenne des stats des humains et des oni... elle existe ? On sait pas quelle est la moyenne, du coup on sait pas à quel point on est forts. »
Oh, c'est malin. Pour une fois, Reizen pose une question pertinente.
Il y a les humains, les oni, et aussi les hommes-bêtes.
Il y a peut-être d'autres races, mais connaître ne serait-ce qu'un peu les moyennes raciales permet de jauger la force de l'adversaire.
Bien joué Reizen. Bonne question.
Uchikage réfléchit un instant, puis ouvrit la bouche.
« C'est ce que j'ai lu dans un livre, donc je ne sais pas si c'est exact... »
Et il nous donna les moyennes de stats par race qu'il connaissait.
« Humains »
NIV : /100
PV : 300/300
PM : 300/300
Attaque : 150
Défense : 120
Magie : 400
Agilité : 200
« Oni »
NIV : /100
PV : 500/500
PM : 200/200
Attaque : 1300
Défense : 300
Magie : 300
Agilité : 300
« Hommes-bêtes »
NIV : /120
PV : 650/650
PM : 100/100
Attaque : 600
Défense : 350
Magie : 100
Agilité : 500
« Démons »
NIV : /200
PV : 900/900
PM : 600/600
Attaque : 500
Défense : 100
Magie : 600
Agilité : 200
D'après Uchikage, il y a encore d'autres races.
Mais le livre ne contenait que ces données.
Bon, ce qui n'existe pas n'existe pas.
Cependant... la moyenne des humains est plutôt basse, en fait.
La magie est relativement spécialisée, ceci dit...
Les oni ont une attaque élevée.
Les hommes-bêtes ont beaucoup de PV, d'attaque... et d'agilité.
C'est peut-être pour ça qu'on les appelle « bêtes ».
Par contre, les démons existent vraiment.
J'ai l'impression d'en avoir déjà entendu parler, mais j'étais pas à ça près à l'époque, j'ai dû rater l'info.
Les démons ont une magie et des PM élevés.
Ils peuvent spammer les compétences, quoi.
Bah, en voyageant, on finira bien par en croiser.
« Héé~ Y a plein de races différentes ! »
Reizen hochait la tête avec admiration.
Mais Uchikage en sait des choses.
Vraiment, c'est une aide précieuse qu'il soit avec nous.
L'ivresse de Reizen semblant s'être calmée, on remonta dans la charrette et on repartit.
On atteignit le village rapidement et on parvint tant bien que mal à s'assurer un hébergement pour la nuit.