Le grand château noir se dressa devant nous.
Nous sommes encore au milieu de la forêt, mais le donjon au sommet de la montagne est clairement visible de loin.
C'est bien un donjon d'une hauteur équivalente à un immeuble de 5 à 6 étages.
Nous n'avons croisé aucun monstre sur le chemin.
Après avoir passé ma vie à chasser et manger des monstres, j'ai ressenti un petit manque.
Je sais que c'est un peu tard pour ça, mais il me manque les jours où je ne pouvais pas devenir humain.
Pas que je veuille revenir à cette vie, mais j'ai l'impression de ne pas avoir pu acquérir beaucoup d'expérience du monde réel últimement.
Pour ma part, je n'aurais pas été contre l'apparition de quelques monstres supplémentaires.
Comme aucun monstre n'est apparu, nous n'étions pas autosuffisants, mais nous n'avions pas de souci puisque nous nous procurions notre nourriture auprès du royaume de Garott.
« Oh ! Je n'aurais jamais cru voir un château dans ce monde ! »
« Exactement. J'ai pensé la même chose quand je l'ai vu. »
« Incroyable ! »
Reizen est excité à la vue du château. Uchiage avait aussi l'air heureux de voir une telle réaction. Alena était également excitée de voir le donjon noir, comme si c'était sa première visite au château d'un Oni.
À mesure que nous approchions du château, nous pouvions apercevoir la ville-château.
C'était la même chose que la dernière fois où je l'avais vu.
Tout est identique à avant.
J'ai pu revoir cette ville inchangée, parce que nous avons réussi à éviter la guerre.
On peut supposer qu'Asure a défendu ce village…….
Quand j'y pense, je peux vraiment sentir que nous avons fait de notre mieux. Ouais, on a fait de notre mieux.
C'était très visible que la charrette tirée par des chevaux avançait sur la route, le long d'un chemin de terre où il n'y avait que des champs.
Il semblait que les Oni travaillant dans les champs montraient leur visage pour nous observer de temps en temps.
Comme Uchikage tenait les rênes, c'était lui le plus remarquable, et on entendait parfois leurs voix aussi.
Les champs sont couleur de blé.
Je pouvais voir certains Oni apportant déjà du bois pour installer des tiges de riz, comme si l'époque des récoltes était déjà proche.
« Uchikage ! Tu es de retour ! »
C'est ainsi que cet homme sortit du champ.
Cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas vu.
Un Oni noir, à une corne, costaud, vêtu d'un kimono noué avec un tasuki (un tissu d'enveloppement japonais) s'avança vers nous.
« Oh ! C'est Den ! »
« Hein ? Comment connais-tu mon nom ? Je veux dire, Uchikage. Où est White Snake-sama ? »
« Allez Denden, mon gars. »
« Sans blague, M. l'insistant. »
Ouai, il ne m'a pas reconnu, hein ?
Eh bien, ça n'aurait pas été drôle s'il l'avait fait !
Je descends de la charrette, attrape Den par les deux épaules, et tente un grand sourire.
Mais Den penchait toujours la tête, alors j'ai décidé de lui donner quelques indices.
« Den-san mon gars. Pourquoi est-ce que je connais ton nom ? »
« Hein ? Quelqu'un te l'a dit ?
« Non, je t'ai déjà rencontré, avec Tenda, Uchikage et les autres. Je pense que la princesse était aussi avec nous à ce moment-là ? Hein, Uchikage ? »
« Oui, c'est exact. »
Den continuait de pencher la tête tandis que je le tenais par l'épaule.
Puis il posa sa main sur son menton et commença à marmonner tout seul.
« La princesse, Tenda et Uchikage sont passés par ici ensemble…… il y a environ un mois ? La princesse quitte à peine le château…… et toi tu n'es pas un Oni. Alors…… y avait-il quelqu'un parmi eux qui n'était pas un Oni ? Non, White Snake-sama n'était pas un Oni non plus. …… hum ? Hein ? Hein ? »
Apparemment, il commence à comprendre.
Il est plutôt vif d'esprit, non ?
J'ai refait un grand sourire à Den.
De l'autre côté, le visage de Den est devenu bleu comme si le sang s'était retiré de ses veines.
« B-b-b-blanc sna-…… »
« Ça fait longtemps ! Den ! »
Inutile de dire qu'on a alors entendu une voix forte résonner dans le champ.
J'ai cru que mes tympans allaient éclater.
◆
Sous la direction de Den, nous entrâmes dans la ville-château.
Il a réussi à s'empêcher d'aller faire son rapport à Raiki en premier, comme il l'avait fait la dernière fois, et maintenant il nous guidait.
Ce ne serait pas une surprise s'il faisait son rapport, ceci dit.
Bon sang.
Donc maintenant nous sommes en route vers le château, en expliquant la ville-château à Alena et Reizen.
Ils n'avaient aucune idée que j'étais un serpent blanc pendant que nous traversions la ville, et tout le monde avait un point d'interrogation au-dessus de la tête en voyant Uchikage sans serpent blanc à ses côtés.
En fait, je suis là. Oui, je suis là.
« On dirait un drame historique. »
« Tu regardes des drames historiques ?! »
« …… »
« Compréhensible. »
Je m'y attendais un peu.
J'ai expliqué à Den à propos de Reizen et Alena.
Il a été surpris à nouveau, mais il a réussi à se convaincre que [C'est bien Ouren-sama].
Bon, je ne suis pas d'accord avec ça.
« Dis, Den, qu'est-ce que la princesse et Raiki ont fait après notre départ ? »
« Eeeuh…… à ce sujet,……. »
Den nous a tout raconté de ce qui s'était passé depuis notre départ.
Il a dit que la princesse pleurait depuis, et qu'elle savait que ce n'était pas bon pour elle, mais pour une raison quelconque elle ne pouvait pas s'arrêter de pleurer.
Il a fallu environ trois jours pour qu'elle se calme, et jusqu'alors, les gens du château étaient dans un état de confusion.
Mais ensuite, quelque chose d'étrange est arrivé à l'état de la princesse.
À leur grande surprise, sa quantité de magie et de puissance magique avait diminué.
Bien que ce ne soit qu'un léger changement, la princesse en a été surprise.
Elle a été surprise parce que sa puissance magique, qui augmentait jusqu'à présent, avait diminué.
J'ai entendu dire qu'une grande quantité de magie et de puissance magique est propre aux Oni et que ce serait une bonne chose si elle était un peu moins un Oni Démoniaque maintenant.
Cependant, il semble que la raison de cette diminution soit floue.
La théorie la plus forte semble être que c'est parce qu'elle n'a pas utilisé ses compétences pendant un moment ou parce qu'elle pleurait…… Cependant, c'était la première fois pour les Oni de faire cela, et ils essaient encore de comprendre la situation.
Les Oni ont essayé de tenir la princesse à l'écart de l'Oni Démoniaque depuis qu'ils en ont eu connaissance, et ont essayé de réduire sa puissance magique par diverses méthodes.
Cependant, il parait que la princesse est trop paresseuse pour les écouter.
Quant à Tenda, il a dit que depuis son retour, Raiki l'avait entraîné comme un spartiate, s'assurant qu'il connaissait tout sur tout le château.
Cependant, il était très satisfait du rapport et a dit que pour la première fois depuis longtemps, Raiki avait ri aux éclats.
Pour dire vrai, j'ai du mal à croire que Raiki aurait ri aux éclats.
Raiki est toujours en bonne santé.
Après avoir vu Asure partir, il a dit : « Je ne peux pas perdre face à un jeune gars », et s'est mis à faire des plans pour le château et des schémas pour le manoir karakuri*. (*Donjon/manoir piégé)
Bien sûr, il ne manque jamais les inspections de la ville-château et les affaires politiques, mais il semble qu'il ait eu du mal uniquement avec les inspections.
Il vieillit, tu sais.
Je me demande quel âge a Raiki. J'ai oublié.
Le village de Zenki est maintenant très stable.
Les cultures poussent bien et le nombre de maisons augmente.
Et il y a des suggestions pour construire un nouveau château à nouveau, donc il a été décidé de construire un château comme celui du village où Tenda et sa famille vivaient auparavant dans un futur proche.
Cependant, pour ne pas refaire la même erreur que la dernière fois, on leur a ordonné d'établir un château à une distance maximale de deux jours de celui-ci.
Si c'est le cas, ils devront construire un village sous la forme d'un château annexe.
Le château principal devait être construit à distance du village, puis un second château devait être construit à distance du château principal.
Avoir deux grands châteaux à proximité n'a pas de sens.
À l'origine, il vaudrait mieux établir au moins deux châteaux annexes, mais Raiki dit qu'il ne refera pas la même erreur que la dernière fois et qu'il veut qu'ils soient proches au cas où quelque chose arriverait.
Cependant, cela nécessiterait une discussion avec le royaume de Garott pour que cela se produise.
Il n'y a qu'un seul château près d'ici, le royaume de Garott, mais même ainsi, des pourparlers seront nécessaires.
Je pense qu'il est improbable qu'ils soient hostiles l'un envers l'autre, cependant.
En écoutant la conversation, il semblait que nous avions déjà atteint la porte principale.
Nous sommes descendus de la charrette et cette fois nous avons traversé le château à pied.
Il y a encore beaucoup de routes sinueuses, mais c'est ce qui empêche l'ennemi d'avancer.
Ça ne pouvait pas être évité.
Dix minutes de marche.
Nous sommes arrivés au palais du Ninomaru. (2e palais)
Raiki semble accomplir ses devoirs tout en dormant et mangeant ici.
Le palais du Honmaru est loin. (3e palais)
J'ai déjà arpenté cette zone donc je me souviens de la plupart des structures.
Donc, il n'y avait aucune raison pour que je me perde.
Cependant, Alena et Reizen étaient différentes, alors j'ai décidé d'avancer en tenant la main d'Alena.
Den s'arrête devant le salon et appelle sans ouvrir la porte coulissante.
« Raiki-sama, Uchikage est de retour. Et notre invité est avec lui. »
« Entrez. »
La porte est rapidement ouverte par Den.
Uchikage entra le premier, puis moi et les autres entrâmes.
À l'intérieur, un vieil Oni blanc, à deux cornes, vêtu de vert, était assis sur le siège d'honneur.
Il était encore en train d'écrire quelque chose avec un pinceau, donc je suppose qu'il était en train de travailler.
Peut-être que j'avais fait quelque chose de mal.
Mais d'une manière ou d'une autre, cet endroit m'avait manqué.
Bien que ce n'ait été que pour un court moment, j'ai eu envie de l'appeler en le revoyant pour la première fois depuis longtemps.
Dès que j'ai pénétré dans la pièce, j'ai levé une main et appelé Raiki
« Yo, Raiki ! »
« Hein ? »
La première chose que fit la servante fut de se jeter sur moi quand j'ai appelé Raiki.
Tu étais là ?
Je n'avais pas remarqué. ……
Mais Uchikage l'a arrêtée.
Après quelques instants à me regarder, les yeux de Raiki s'écarquillèrent et il posa son pinceau.
« Qu- qu'est-ce que c'est que ça…. ! »
Hein ?
Ce n'est pas la réaction à laquelle je m'attendais.
« C'est toi, Ouren-sama !? »
…… Holà ! C'est bizarre !
Hé, je pensais le surprendre, mais c'est moi qui ai été pris au dépourvu.
Merde, comment a-t-il deviné ?
« Ouren-sama »
« Quoi, Den ? »
« Tu as oublié la capacité de Raiki-sama ? »
« ……ah »
Je me souviens quand il a mentionné qu'il a une compétence qui lui permet de voir le nom de la personne à qui il parle.
Je vois…… c'est comme ça que ça marche.
Bouhou.
J'essayais de le surprendre et j'ai échoué.