Qiao Xixi laissa échapper un rire incrédule.
La coupable jouait l'innocente et se transformait soudain en victime.
« C'est parce que j'ai l'air faible ? »
« Au point qu'elles pensent que je suis une vraie poire ! »
« Tu dis que tu es innocente, alors je vais te poser une seule question. »
« Vas-y, Sœur. »
« Ne m'appelle pas Sœur. Je n'ai pas de sœur aussi... malveillante que toi. »
Youyue se mordit la lèvre, l'air lésée.
Voyant cela, les autres hommes-bêtes fulminèrent du regard sur Qiao Xixi.
« Pourquoi es-tu entrée dans ma maison et as-tu pris mon enfant sans la permission de ma famille ? »
« J'essayais de... »
« Ne me dis pas que tu essayais de sauver mon petit. Tu n'aurais pas pu savoir qu'il était malade avant d'entrer chez moi. Alors, quel était ton vrai mobile ? »
Youyue regarda Qiao Xixi, stupéfaite.
« Je ne m'attendais pas à ce que cette femelle Bête Errante soit si vive d'esprit. »
« Je... en fait, je ne connais pas bien la tribu, donc je suis entrée chez toi par erreur. »
« Par erreur ? Je me souviens distinctement avoir fermé le portail de la cour en partant. Comment as-tu pu "entrer par erreur" ? »
Youyue resta sans voix.
Elle se mordit la lèvre inférieure tandis que des larmes commençaient à couler sur son visage.
« Je suis désolée, je n'ai vraiment pas fait exprès. Quand j'ai vu qu'il y avait un problème avec le petit, je... je voulais juste... je voulais juste l'emmener chez le docteur sorcier... Je suis désolée, vraiment désolée... »
Voyant Youyue au bord de l'asphyxie par ses sanglots, la moindre once de soupçon que les hommes-bêtes avaient à son égard s'évanouit.
« N'en fais pas trop, toi, la Bête Errante ! Youyue essayait seulement de sauver ton petit. »
« Exact ! Comme c'est méprisable. Non seulement tu es ingrate, mais en plus tu te montres agressive avec elle. »
« C'est elle qui a volé Frère ! C'est la méchante, pas ma mère ! »
Qiao Qiao ne supporta pas de les entendre calomnier Qiao Xixi. Elle serra ses petits poings, les yeux rougis par la colère.
« Ah bon ? Si tu es aussi innocente que tu le prétends, oses-tu accepter l'épreuve du Dieu Bête ? »
« Quelle épreuve du Dieu Bête ? »
Qiao Xixi regarda Youyue.
« Je suis une Prêtresse. Je peux communiquer avec le Dieu Bête. Si tu passes l'épreuve du Dieu Bête, je te croirai. Je ferai même présenter des excuses formelles par mon petit et te dédommager. »
Youyue fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi ne le ferait-elle pas ? Youyue peut supporter l'épreuve du Dieu Bête. »
« C'est vrai, nous croyons en Youyue. »
Qiao Xixi regarda Youyue avec un rictus.
« Quoi, tu n'oses pas ? Serait-ce que... tu as la conscience coupable ? »
« J'ose. Bien sûr que j'ose. »
« Bien. »
Qiao Xixi plongea la main dans sa manche et, depuis son espace de stockage personnel, sortit une boule qu'elle avait roulée dans de la boue.
« Alors avale cette pilule pour ton épreuve. Si tu n'as pas menti, il ne t'arrivera rien. Mais si c'est le cas, tu... seras punie. »
Le masque d'innocence feinte de Youyue se fissura enfin.
« Et si... et si c'était une pilule empoisonnée ? »
« Tant d'hommes-bêtes regardent. Si je t'empoisonnais jusqu'à la mort, je serais punie moi aussi. »
Youyue fixa la boule de boue, sans bouger.
« Ton hésitation prouve que tu mentais. »
Youyue serra les poings.
« J... j'ose. »
Youyue prit la boule de boue et, fermant les yeux, l'avala.
Qiao Xixi ricana et fit deux fois le tour de Youyue.
« Dis-moi, es-tu entrée dans ma maison parce que tu voulais prendre mon petit ? »
Youyue secoua la tête.
« N-non. »
« Très bien. Alors as-tu voulu faire du mal à mon petit ? »
Youyue continua de secouer la tête.
« Je n'ai pas voulu. »
« Vraiment ? »
Youyue ouvrit la bouche pour parler à nouveau, mais découvrit soudain qu'elle ne pouvait plus émettre le moindre son.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'elle regardait Qiao Xixi avec incrédulité.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Parle. »
Youyue ouvrait et fermait la bouche, mais ne produisait toujours aucun son.
Les autres hommes-bêtes furent choqués par ce qu'ils voyaient.
« Serait-ce que Youyue mentait vraiment ? »
« Mais pourquoi aurait-elle voulu faire du mal à un autre petit ? »
« Youyue, qu'est-ce qui t'arrive ? » Bai Lei s'avança, inquiet.
Youyue regarda Bai Lei, terrifiée, en pointant sa propre gorge.
Bai Lei lança un regard furieux à Qiao Xixi. « Qu'as-tu fait à Youyue ? »
Qiao Xixi esquissa un pâle sourire.
« Tu ferais mieux de lui demander si elle a été punie par le Dieu Bête pour avoir menti. »
Youyue secoua la tête, l'air innocent.
Qiao Xixi ricana.
Juste à ce moment, Gu Man, qui se tenait parmi les hommes-bêtes, s'avança soudain et pointa Youyue du doigt.
« Je peux le prouver. Je l'ai vue s'introduire chez Qiao Xixi de mes propres yeux. »
En entendant cela, Qiao Xixi regarda Gu Man, surprise.
Feili n'avait toujours pas compris ce qui se passait.
« Gu Man, dis-nous ce que tu as vu. »
Gu Man dit : « J'étais juste devant la maison de Qiao Xixi. Je l'ai vue s'approcher furtivement de la maison, et ensuite elle n'en est jamais ressortie. »
« Jamais ressortie ? » Feili était confuse.
« Elle n'est pas ressortie par la porte principale. Elle vient juste d'arriver dans la tribu et ne connaît pas du tout les chemins. Il est donc impossible qu'elle prenait un raccourci pour aller chez le docteur sorcier. Pourquoi, alors, est-elle sortie par la porte de derrière en tenant le petit de Qiao Xixi ? »
L'expression de Youyue devint de plus en plus laide. Elle voulait argumenter mais en était incapable.
Qiao Xixi n'avait pas non plus prévu que Gu Man intervienne pour dire cela.
Les paroles de Gu Man réduisirent les hommes-bêtes au silence.
Les agissements de Youyue étaient en effet étranges.
Youyue était furieuse. Elle ne pouvait que serrer la main de Bai Lei et pleurer en silence, tentant d'attirer la sympathie de tous.
Mais puisque l'affaire concernait un petit de la tribu — et son propre arrière-petit-fils qui plus est — Feili ne pouvait pas laisser passer.
Feili regarda Youyue avec sévérité. « Youyue, pourquoi as-tu essayé de faire du mal au petit de Qiao Xixi ? »
Youyue ne put que pleurer.
Bai Lei fronça les sourcils et se plaça devant Youyue.
« Chef de Clan Feili, c'est sûrement un malentendu. Et si on faisait comme ça ? Nous ne voulons pas envenimer les choses et te causer des ennuis, alors nous présenterons nos excuses sincères à Qiao Xixi et lui ferons une offrande de nourriture. »
Bai Lei regarda Qiao Xixi.
« Qiao Xixi, qu'en penses-tu ? »
Le regard glacial de Qiao Xixi ne s'adoucit pas.
« Si Youyue m'avait seulement provoquée aujourd'hui, je me serais contentée de lui donner une leçon pour qu'elle sache rester à sa place. »
« Mais aujourd'hui, elle a osé toucher mon petit. Pour ça, je ne ferai aucune concession ! »
« Si tu veux que j'en reste là, soit. Mais j'ai une condition : qu'elle quitte la tribu. »
Aux paroles de Qiao Xixi, les visages de Bai Lei et des autres hommes-bêtes de la Tribu des Trois Pierres s'assombrirent.
« Youyue est une Femelle Sacrée ! Toi, une simple Bête Errante, tu veux la chasser de la tribu !? »
En entendant cela, non seulement les hommes-bêtes de la Tribu des Trois Pierres trouvèrent Qiao Xixi folle, mais même ceux de la Tribu d'Argent furent totalement sidérés.
Dans le Monde des Bêtes, Youyue était une existence extrêmement précieuse, son importance comparable à celle de Cristaux d'Âme de haut grade. Comment pouvaient-ils la chasser pour le petit d'une Bête Errante !?
« C'est ça, Chef de Clan ! Tu ne dois pas écouter cette Bête Errante. »
Les yeux de Qiao Xixi étaient froids tandis qu'elle fixait Youyue.
« Bien, elle n'a pas à partir. Si elle ne part pas, nous partirons. Mais... avant de partir, je la tuerai pour venger mon petit ! »
« Tu oses ! »
Bai Lei dévisagea Qiao Xixi. « Elle a du culot. »
Juste à ce moment, une voix glaciale résonna.
« Elle n'ose pas ? Moi, si ! »