« Je suis aussi curieuse de savoir où sont passés vos petits. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
Gu Man dit : « La porte était ouverte quand je suis arrivée. Vos petits avaient déjà disparu de la cour. »
Les yeux azur de Qiao Xixi se fixèrent sur ceux de Gu Man.
Ce regard fit frissonner Gu Man.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Tout ce que j'ai dit est vrai. »
Qiao Xixi serra les poings, se forçant à se calmer.
*Peu importe, ils sont plus en sécurité dans la tribu qu'à l'extérieur dans la nature. Les petits ne peuvent pas être allés bien loin.*
Quant à Gu Man, elle ne pensait pas qu'elle soit celle qui avait enlevé les petits.
*Si elle l'avait fait, elle n'aurait aucune raison de rester là et de se faire prendre la main dans le sac.*
« Les petits sont sortis par la porte de derrière. »
La voix de Feiyan vint de l'arrière-cour.
Quand Jin Ling avait construit le mur d'enceinte, elle lui avait demandé d'ajouter une porte à l'arrière pour plus de commodité.
Qiao Xixi ignora Gu Man et se tourna vers l'arrière-cour.
Effectivement, la porte de derrière était ouverte.
Qiao Xixi suivit la trace de Qiao Lie et des autres hors de l'enceinte.
Gu Man fut surprise que Qiao Xixi n'ait pas insisté pour dire qu'elle était celle qui avait volé ses petits.
*Cette femelle Bête Errante n'est pas aussi stupide que le disent les rumeurs.*
« De l'autre côté de la tribu. »
Qiao Lie découvrit ses crocs acérés, fixant furieusement Youyue qui tenait Qiao Ang.
« Lâche mon grand frère. »
Youyue regarda Qiao Lie avec une expression d'une innocence pure.
« Petit, ton frère est malade. Je l'emmène voir le chaman. Ne t'inquiète pas, nous verrons le chaman bientôt. »
Après avoir parlé, Youyue se retourna pour partir à nouveau.
Qiao Lie se transforma rapidement en sa forme bestiale, bondit en avant et s'enroula autour de sa jambe. Juste au moment où il allait la mordre, Youyue parla soudain.
« Oh, tu ne dois pas me faire de mal. Si je tombe, ton frère sera blessé. »
Qiao Lie se figea.
Youyue pouffa doucement et piétina la queue de Qiao Lie.
Qiao Lie poussa un cri de douleur et lança un regard furieux à Youyue.
Youyue dandina Qiao Ang dans ses bras. Qiao Lie grinça des dents de rage, mais n'eut d'autre choix que de la lâcher.
« Méchante femelle, rends-nous notre frère ! On ne veut pas que tu l'emmènes ! On veut attendre à la maison que notre mère revienne. »
Qiao Qiao se précipita vers Youyue. Elle ne possédait qu'une Compétence de Soin ; même après avoir éveillé son Âme de Bête, sa capacité de combat était très faible.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était agiter les poings vers Youyue.
Les yeux de Youyue s'assombrirrent. Elle se décalait sur le côté et enfonça violemment son genou dans le ventre de Qiao Qiao.
« AH ! »
Qiao Qiao hurla et s'effondra au sol.
« Sœur ! »
Qiao Lie reprit sa forme humaine et aida Qiao Qiao à se relever.
Youyue baissa les yeux sur Qiao Ang. Voyant son teint pâle devenir rouge, puis violacé, elle rit de plaisir.
« N'ayez pas peur. Je vais vous emmener à... » *...votre mort.*
« Sœur, tu la distrais dans un instant. J'attaque par derrière. On ne peut absolument pas la laisser emmener Grand Frère. »
Le petit visage de Qiao Qiao était tendu, mais elle ne montrait aucune peur.
« D'accord. »
Voyant Youyue sur le point de s'enfuir à nouveau, Qiao Qiao se transforma en sa forme bestiale, fonça devant elle et lui barra le chemin.
« Rends-moi mon frère ! »
Juste au moment où Youyue pensait que Qiao Qiao allait attaquer, Qiao Lie se transforma soudain et glissa rapidement vers Youyue, enfonçant ses dents dans sa cuisse.
Youyue cria de douleur, mais continua de serrer Qiao Ang contre elle.
« Arrêtez ! Qu'est-ce que vous faites ? Comment osez-vous blesser la Femelle Sacrée de la tribu ! »
À peine la voix retomba-t-elle que Qiao Lie sentit une intense intention meurtrière fondre sur lui.
Il leva les yeux juste à temps pour voir une trompe d'éléphant fouetter vers lui.
*Si ce coup me touche, je serai estropié, sinon tué !*
Qiao Lie voulut esquiver, mais Youyue appuya délibérément sur son corps de serpent, lui rendant impossible de se libérer.
Youyue regarda la terreur sur le visage de Qiao Lie, et un léger sourire effleura ses lèvres.
« Petit frère, fais attention ! »
Juste au moment où la trompe d'éléphant allait frapper Qiao Lie, une silhouette blanc-neige surgit soudain et l'attrapa.
Le petit visage de Qiao Lie ne montrait aucune trace de peur.
Mais il fut surpris par l'apparition soudaine de Feiyan.
Feiyan serra la trompe de l'éléphant, sa paume se refermant jusqu'à ce que l'homme-bête éléphant gris rugisse de douleur.
« Qiao Lie ! »
Qiao Xixi accourut et ramassa Qiao Lie par terre.
« Qiaoqiao, viens vers Maman. »
Qiao Qiao courut aussi vers Qiao Xixi.
Ses deux petits étaient couverts de saleté, et elle ne savait même pas s'ils étaient blessés. La rage lui monta à la tête.
Elle caressa apaisement Qiao Lie tout en lançant des regards meurtriers à Youyue.
« Qui êtes-vous ? Rendez-moi mon petit. »
Un air sombre traversa les yeux de Youyue, mais quand elle les releva, ils redevinrent l'image de l'innocence et de la clarté.
« Sœur, je suis désolée. J-j'ai vu que ce petit était malade et souffrait, alors je voulais l'emmener chez le chaman. »
Feiyan s'avança vers Youyue et reprit Qiao Ang de ses bras.
Quand il vit que le visage de Qiao Ang avait déjà viré au violacé, une lueur vicieuse brilla dans ses yeux marron clair.
« Je vais aider Qiao Ang à libérer l'énergie de l'Âme de Bête dans son corps d'abord. »
Sur ces mots, Feiyan emporta Qiao Ang dans les bois.
Qiao Xixi était inquiète et voulut le suivre, mais l'homme-bête éléphant gris d'avant s'avança et lui barra la route.
« Votre petit vient de blesser la Femelle Sacrée, Youyue. Vous devez lui présenter des excuses. »
Les yeux de Qiao Xixi étaient glacés.
Elle ignora le mâle et regarda Qiao Lie dans ses bras.
« Qiao Lie, dis à Maman ce qui s'est passé. Pourquoi êtes-vous tous ici ? »
Le petit visage de Qiao Lie était froid, et sa voix teintée de givre.
« On t'attendait à la maison, Maman, quand elle est entrée soudainement et a enlevé Grand Frère. Alors on l'a poursuivie. »
« C'est ça ! Quoi qu'on dise, elle refusait de rendre Grand Frère ! »
À chaque mot des petits, l'expression de Qiao Xixi se durcissait davantage.
« Je... non, ce n'est pas ça ! C'est un malentendu ! J'ai vu le petit malade et très souffrant, alors je voulais l'emmener chez le chaman. Je n'ai jamais voulu leur faire de mal. »
Youyue se releva en titubant, ses vêtements en peau de bête tachés de feuilles mortes et de brindilles. Les yeux rouges, elle tenta de s'approcher de Qiao Xixi avec un air désespéré.
Mais dès qu'elle bougea, une vive douleur lui traversa la jambe, et elle retomba au sol.
« Youyue, qu'est-ce qui ne va pas ? Ne t'inquiète pas, je vais chercher le Chef de Clan tout de suite. »
Quand Bai Lei et Feili arrivèrent avec leurs hommes, la première chose qu'ils virent fut une Youyue en larmes, en désordre, assise par terre.
Quiconque ne connaissait pas la vérité aurait cru qu'elle avait subi une terrible injustice.
Qiao Xixi n'avait pas prévu que ces hommes-bêtes arrivent si vite.
Elle reconnut Bai Lei d'un seul coup d'œil ; il faisait partie du groupe d'hommes-bêtes qu'elles avaient croisés en route vers la Tribu d'Argent.
« Youyue, ça va ? »
Bai Lei aida Youyue à se relever.
Youyue secoua la tête.
« Je vais bien, Chef de Clan. Mais je ne sais pas comment va ce petit renard des neiges. »
« Xiang Nan m'a déjà dit ce qui s'est passé. Ne t'inquiète pas, la tribu ne te laissera pas être lésée. »
En parlant, Bai Lei se tourna vers Qiao Xixi avec un air sévère.
« Youyue a eu la gentillesse de sauver votre petit, mais votre petit a eu l'audace de la blesser ! La Tribu des Trois Pierres ne laissera pas cette affaire en rester là ! »