« Qu'est-ce que tu regardes, stu—MMH ! »
Qiao Xixi pinça les joues de Qiao Ang avant qu'il n'ait fini sa phrase.
« Je ne t'ai pas dit comment tu dois m'appeler ? »
Le visage pincé de Qiao Ang devint rouge, mais il continua de la fixer avec obstination.
« Mais... mais toi ! Tu nous avais dit de ne pas t'appeler Maman avant, et maintenant tu veux qu'on le fasse ! »
Qiao Xixi marqua une pause.
« C'est vrai, l'ancienne propriétaire de ce corps craignait que les petits ne gênent sa recherche d'un mâle, alors elle leur avait interdit de l'appeler Maman. »
Elle soupira et relâcha ses joues.
« Qiao Lie, Qiao Ang, Qiao Qiao, Maman a quelque chose à vous dire. »
Trois paires d'yeux différents se tournèrent vers elle.
« Les plaines gelées ne sont plus un endroit où nous pouvons vivre. Nous devons trouver un lieu où survivre, mais pour l'instant, Maman ne sait pas où il se trouve. Alors, sur la route à venir, notre famille doit travailler ensemble. Tout comme pour l'eau tout à l'heure — je veillerai à ce que chacun de vous puisse boire, donc pas besoin de se battre ou de m'arracher des choses. »
Les trois petits la regardèrent, hébétés, et on ne savait pas s'ils avaient compris.
Car dans leur esprit, en tant que Bêtes Errances, si on ne se battait pas et qu'on n'arrachait pas, on mourait de faim.
Mais Qiao Xixi voulait simplement leur enseigner l'importance de l'union familiale.
Elle divisa sa propre part de viande de Bête-Cerf en trois portions et la leur tendit.
« Maman ne mange pas. Vous pouvez prendre ça. »
Cette fois, aucun des trois petits ne se précipita immédiatement sur la viande. Ils se contentèrent de fixer Qiao Xixi, surpris.
Qiao Xixi ne les regarda plus. Tout ce qu'elle voulait, c'était dormir un peu. Elle ferma les yeux et s'effondra sur la peau de bête.
Les petits se regardèrent.
Finalement, les trois petites têtes se serrèrent l'une contre l'autre, chuchotant et marmonnant on ne sait quoi.
...
Quand Qiao Xixi se réveilla, son monde s'effondra.
Parce que ses petits avaient disparu !
Elle renifla l'air de la grotte, mais ne sentit aucune odeur de prédateur. « Un prédateur n'est probablement pas entré pour les emporter. » Cette pensée adoucit un peu son expression, mais son front resta profondément plissé.
Elle se précipita hors de la grotte pour chercher ses petits.
Ce que Qiao Xixi ignorait, c'est qu'à peine partie, ses petits revinrent en soufflant dans la grotte, portant quelque chose.
Après avoir déposé l'homme-bête à l'intérieur, les petits hochèrent la tête, satisfaits.
Qiao Ang dit : « La femelle stupide devrait être contente maintenant. »
Qiao Lie resta impassible. « Il y a encore de la nourriture dans la forêt enneigée. Il faut aller la chercher vite. »
« D'accord. »
Les trois petits quittèrent à nouveau la grotte et se dirigèrent vers la forêt enneigée.
Qiao Xixi suivit la piste olfactive de ses petits, mais ne trouva aucune trace d'eux. Le contour de ses yeux rougit d'anxiété.
« Ces petits sont de vraies gloutonnes. J'ai vu que le gigot de Bête-Cerf était encore là ce matin. Peut-être qu'ils ont eu faim et sont retournés le manger. »
Pensant à cela, Qiao Xixi fit demi-tour.
Elle rentra dans la grotte, et au moment où elle entra, elle resta figée.
À l'intérieur, un superbe mâle-bête était allongé complètement nu sur sa peau de bête ! Il avait de courts cheveux dorés, des clous d'os aux oreilles, un nez haut et des sourcils profonds. Sous son cou, tout n'était que longues jambes.
Deux lignes dorées partaient des coins de ses yeux vers ses tempes, ajoutant une touche de mystère noble à ses traits.
La lumière dans la grotte était faible, seul un mince filet lumineux effleurait le côté du visage du mâle, rendant ses traits encore plus nets.
Son regard descendit le long des abdominaux en tablette de chocolat du mâle-bête...
...passa la ligne en V parfaite jusqu'au colosse interdit en contrebas.
Le cœur de Qiao Xixi fit un bond dans sa gorge, et elle claqua une main sur ses yeux.
Mais elle ne put résister à l'envie de regarder par-dessus ses doigts tout en s'avançant pour draper un morceau de peau de bête sur sa partie la plus... étonnante.
Une fois la zone interdite couverte, Qiao Xixi osa enfin l'examiner correctement. Elle remarqua que son corps était couvert de blessures. La plus grave était à la jambe — une blessure atroce, la chair déchirée.
« Pourquoi est-il dans la grotte ? Sa présence a-t-elle un lien avec la disparition de mes petits ? »
Avant que Qiao Xixi ne comprenne, elle entendit des pas derrière elle.
Elle se retourna et vit ses petits rentrer en soufflant, portant encore plus de viande de Bête-Cerf.
Voyant l'expression choquée de Qiao Xixi, Qiao Ang releva fièrement son petit menton, les pointes argentées de ses cheveux semblant se dresser.
« Alors, femelle stupide ? Tu es satisfaite ? »
Qiao Xixi : ???
Qiao Qiao sourit et pointa du doigt le mâle tigre-bête au sol.
« C'est un mâle qu'on a trouvé pour Maman ! Tu l'aimes, Maman ? Il est super fort ! On l'a trouvé dans la forêt enneigée après qu'il a tué un énorme Bête à Longues Dents Noires. Si tu deviens sa compagne, il peut te protéger, nous protéger. »
Qiao Ang acquiesça avec l'air d'un vieux sage : « C'est exact. Vous deux, dépêchez-vous de vous accoupler. Ce sera plus difficile une fois qu'il sera réveillé. »
Qiao Xixi : ???
Qiao Xixi eut soudain l'impression que ses efforts éducatifs des deux derniers jours avaient été un échec total.
« Je n'ai même pas corrigé leur habitude de se battre pour la nourriture, et voilà qu'ils m'ont arraché un compagnon ? »
Pendant que Qiao Xixi parlait aux petits, elle ne remarqua pas que le mâle-bête sur la peau s'était déjà réveillé.
Jin Ling écouta la conversation entre la mère et ses enfants. Observant le dos de Qiao Xixi, ses yeux dorés se rétrécirent froidement.
« Cette femelle Bête Errante et ses petits m'ont capturé alors que j'étais grièvement blessé, et maintenant elle veut que je sois son compagnon ? »
« Comme c'est ridicule. »
Le moindre mouvement de Jin Ling tira sur ses blessures, et il laissa échapper un grognement de douleur étouffé.
Ce faible bruit attira immédiatement l'attention de Qiao Lie.
Ses pupilles cramoisies, serpentines, se braquèrent sur Jin Ling.
Qiao Xixi se tourna aussi vers le bel homme devant elle.
Jin Ling fixa Qiao Xixi de glace, ses yeux dorés emplis d'une puissance oppressante.
« Qui êtes-vous ? »
Même grièvement blessé, son aura était si puissante que Qiao Qoa se précipita pour se cacher derrière Qiao Xixi, terrifiée.
Qiao Ang eut aussi peur, toute son arrogance fière d'il y a peu avait disparu.
Mais c'était un mâle, censé être fort et tenir tête. « Comment puis-je me cacher derrière une femelle ? »
Il rassembla son courage, fit un pas en avant et souffla : « Hé, grand mâle ! À partir de maintenant, tu es le compagnon de la femelle stupide. »
Un froid glacial traversa le beau visage de Jin Ling. « Je ne serai pas le compagnon de ta mère. »
Qiao Xixi n'avait aucune intention de s'accoupler avec lui non plus, mais entendre son mépris flagrant l'agaça quand même.
« Je n'ai pas besoin que tu sois mon compagnon, non plus ! Mes petits t'ont trouvé dans la forêt enneigée et t'ont ramené ici, te sauvant d'être dévoré par d'autres prédateurs. Tu devrais remercier mes petits, pas rester là à nous regarder de haut ! »
Jin Ling fut stupéfait. Il fut surpris que même après avoir délibérément libéré son aura puissante, cette petite femelle maigre et plutôt sale ose lui tenir tête directement.
« Elle a 확실히 plus de cran que les femelles de la tribu. »
Le regard de Jin Ling dériva, se posant sur le gigot de Bête-Cerf à moitié mangé dans le coin. C'était le gigot de la bête *qu'il* avait chassée, celle qu'on lui avait volée !
Le regard que Jin Ling posa sur Qiao Xixi redevint froid.
« Bêtes Errantes, comme on s'y attend. Complètement incivilisées. »
« Pour te remercier de m'avoir amené à la grotte, tu peux considérer ce gigot de Bête-Cerf comme un cadeau. »
Qiao Xixi suivit son regard. Quand elle confirma qu'il parlait du gigot de Bête-Cerf d'hier, son expression changea.