Alors que Sunxiao chutait, il vit la silhouette élancée se jeter vers lui.
C'était la deuxième fois qu'elle s'élançait vers lui sans la moindre hésitation.
Sunxiao enroula rapidement sa longue queue autour du corps de Qiao Xixi.
Le cœur de Qiao Xixi battait encore la chamade, terrifiée.
« Petit Démon, la Carte de Téléportation Instantanée ! Je dois en échanger une, vite ! »
« Hôte, où voulez-vous vous téléporter ? Une téléportation vers un lieu précis coûte 300 points, mais vous n'en avez pas assez. »
« Juste un atterrissage sûr ! N'importe où, tant qu'on atterrit sain et sauf. »
« C'est noté ! Je l'échange pour vous maintenant, Hôte. »
La vision de Qiao Xixi se troubla, et l'instant d'après, ils atterrissaient au bas de la falaise.
Là-haut, Jin Ling tenait Qiao Lie dans ses mâchoires, le projeta sur son dos, puis se mit à chercher un chemin pour descendre.
« Après eux. »
Juste au moment où Hei Zong s'apprêtait à les poursuivre, une bête démoniaque accourut et lui barra la route.
« Seigneur de la Ville ! Seigneur de la Ville ! Taige mène l'Armée des Bêtes Démoniaques dans une nouvelle attaque ! Ils ont déjà atteint les portes ! »
Un tic sauvage pulsait au coin de l'œil de Hei Zong.
« Ce foutu Taige, comment est-il de retour encore une fois ? »
« Seigneur de la Ville, nous devons revenir et combattre ! Sinon, ils perceront les défenses de la Cité des Bêtes Démoniaques ! »
« Une fois la ville tombée, il ne sera pas si facile de la reprendre. »
Furieux, Hei Zong serra les poings. « Toi, continue la poursuite au bas de la falaise. Les autres, retournez avec moi. »
« Oui, seigneur. »
« Au bas de la falaise. »
Qiao Xixi ne ressentit qu'une légère secousse avant que tout ne se stabilise.
Elle avait été protégée dans les spires de la longue queue de Sunxiao et n'était pas blessée.
Lorsqu'elle émergea des anneaux de sa queue, elle vit Sunxiao gisant mollement au sol.
« Sunxiao ! Sunxiao ! »
Son corps était couvert d'égratignures et de morsures des bêtes démoniaques, et le cœur de Xixi se serra à cette vue.
Sunxiao força ses yeux à s'ouvrir pour la regarder.
Voyant que le contour de ses yeux était rouge, le bout de sa queue de serpent effleura doucement son visage.
« Ne pleure pas. Je ne vais pas mourir. »
Qiao Xixi serra les lèvres et saisit sa queue.
« Je... je suis juste tellement bouleversée. »
Sunxiao reprit sa forme humaine. Il se redressa lentement etposa délicatement ses mains sur son petit visage.
« Pourquoi es-tu bouleversée ? »
Qiao Xixi répondit honnêtement : « Ça me fait mal de te voir blessé. »
Sunxiao se rapprocha, petit à petit, jusqu'à poser son front contre le sien. Sa voix était basse et rauque.
« Alors, Xixi... tu m'aimes vraiment. »
Mordant sa lèvre, Qiao Xixi émit un doux murmure d'assentiment.
Juste au moment où elle pensait que Sunxiao allait dire autre chose, sa tête bascula soudain sur le côté, et il s'effondra sur son épaule.
Surprise, Qiao Xixi tendit la main et chercha une pulsation dans son cou.
Elle poussa un soupir de soulagement en la sentant battre.
« Merci le ciel, il est encore en vie. »
Elle observa la dense forêt de montagne. « Je ne sais pas ce qui se passe là-haut sur la falaise », pensa-t-elle, « mais les bêtes démoniaques n'abandonneront pas si facilement. Elles nous poursuivront à coup sûr. »
« Petit Démon, y a-t-il quelque chose dans la boutique que je puisse utiliser pour déplacer Sunxiao ? »
« Il y a, Hôte ! C'est appelé un Anneau de Force. 50 points pour un usage unique. »
« Je l'échange. »
« C'est noté. »
Qiao Xixi échangea l'Anneau de Force et hissa Sunxiao sur son dos.
« Petit Démon, vite, aide-moi à trouver un endroit où me cacher par ici. »
« Il n'y a rien juste ici, Hôte. Il faut traverser la rivière devant, puis continuer. Vous trouverez un endroit alors. »
« D'accord. »
Avec l'aide de l'Anneau de Force, porter Sunxiao sur son dos était étonnamment sans effort.
Qiao Xixi suivit les instructions du Petit Démon et déboucha bientôt sur une rivière pas très large.
Après que le Petit Démon eut confirmé qu'il n'y avait pas de bêtes dangereuses dans l'eau pour l'instant, elle la traversa à gué et finit par trouver la grotte mentionnée.
La grotte était cachée derrière un rideau de lianes, la rendant complètement invisible de l'extérieur. C'était une cachette excellente.
Après avoir posé Sunxiao, Qiao Xixi sortit de l'eau de la Source Spirituelle et la lui donna à boire.
« Petit Démon, peux-tu vérifier comment vont Jin Ling et les autres pour moi ? »
« Hôte, si vous activez la fonction de Suivi de Sécurité du Lien, je peux les vérifier peu importe à quelle distance ils sont. »
« Pourquoi ne m'en as-tu jamais parlé avant ? »
« Hé hé, ben, c'est parce que vous n'aviez pas assez de points avant, Hôte. Activer la fonction de suivi coûte 100 points. »
« Cent points ? C'est du vol à main armée ! »
« Euh, Hôte, une fois activée, je pourrai localiser n'importe qui vous voudrez suivre à l'avenir. C'est un investissement rentable, vous ne le regretterez pas. »
Pensant à toutes ces bêtes démoniaques présentes quand ils sont tombés de la falaise, Xixi était submergée d'inquiétude pour Jin Ling. Serrant les dents, elle activa la fonction.
« Souhaitez-vous activer le Suivi de Sécurité du Lien pour Jin Ling, Hôte ? »
« Oui. »
« Compris, Hôte. Veuillez patienter. »
Une série de bips résonna dans les oreilles de Qiao Xixi avant que le Petit Démon ne parle à nouveau.
« Hôte, je l'ai localisé. Jin Ling est déjà en train de descendre la falaise. Il a des bêtes démoniaques à ses trousses, mais il n'est dans aucun danger immédiat pour l'instant. »
« Le terrain de cette forêt est complexe, donc ce n'est pas facile pour les bêtes démoniaques de le poursuivre. »
« Peux-tu guider Jin Ling dans cette direction ? »
« Je crains que non, Hôte. Vous n'avez pas assez de points pour débloquer une fonction aussi avancée. »
Xixi fut un peu déçue. Elle venait de gagner 200 points, et 150 venaient de partir en un clin d'œil.
Pourtant, savoir que Jin Ling était actuellement en sécurité lui apporta un grand soulagement.
Elle prit plus d'eau de la Source Spirituelle dans son espace de stockage pour nettoyer les blessures de Sunxiao. En nettoyant l'intérieur de son bras, elle cria de stupeur.
Elle fixa le rang d'étoiles de l'Âme de Bête sur le bras de Sunxiao et compta soigneusement.
« Un, deux, trois, quatre... Huit étoiles ? »
« Je me souviens distinctement qu'il avait une Âme de Bête à neuf étoiles à la Cité des Bêtes Démoniaques. Pourquoi n'en a-t-il plus que huit maintenant ? »
« Petit Démon, Petit Démon ! Vite, dis-moi ce qui se passe ! Pourquoi le niveau de l'Âme de Bête de Sunxiao a-t-il baissé ? »
« Logiquement, une fois l'Âme de Bête d'un homme-bête éveillée, elle ne devrait pas perdre d'étoiles à moins d'une blessure critique. »
« Les blessures de Sunxiao avaient l'air effrayantes, mais je viens de l'examiner. Aucune n'est mortelle. »
« Comment cela pourrait-il lui faire perdre une étoile entière d'Âme de Bête ? »
« Hein ? Attendez, Hôte, laissez-moi regarder. »
Inquiète d'avoir raté quelque chose, Qiao Xixi vérifia une fois de plus les blessures de Sunxiao.
Elle ne se détendit qu'après avoir confirmé à nouveau qu'il n'avait aucune blessure mettant sa vie en danger.
« Hôte, la situation de Sunxiao est un peu compliquée. »
« Explique clairement. »
« Il a la lignée du Python Avaleur de Ciel. Les Pythons Avaleurs de Ciel ont une ascendance de Bête Démoniaque. Quand leur puissance éclate, ils deviennent extrêmement sauvages et assoiffés de sang, capables de détruire le ciel et la terre. Par conséquent, pour réprimer la puissance du Python Avaleur de Ciel, le Dieu Bête a placé une malédiction sur leur lignée. »
« Une malédiction ? »
« C'est exact. Cette malédiction fait que le corps d'un Python Avaleur de Ciel agit comme un entonnoir. Après un combat, leur énergie s'écoule à un rythme accéléré jusqu'à ce qu'ils meurent d'épuisement. »
Le sang se retira du visage de Qiao Xixi.
« Tu veux dire, tant qu'il ne se bat pas, il ira bien ? »
« Pas exactement. C'est juste que lors des grands combats, l'énergie s'écoule beaucoup plus vite. Par exemple, il a perdu une demi-étoile cette fois. En fait, il a probablement perdu une demi-étoile avant ça aussi. Vous ne l'avez peut-être pas remarqué, Hôte. »
Le motif d'étoiles de l'Âme de Bête était sur l'intérieur du bras et habituellement invisible ; Qiao Xixi ne l'avait vraiment pas remarqué avant.
« Alors que peut-on faire ? Y a-t-il un moyen de réparer ça ? »
« Il vous suffit de trouver la Pierre de Malédiction qui peut briser la malédiction. Mais je ne sais pas où se trouve la Pierre de Malédiction pour l'instant. »
« N'y a-t-il pas d'autre moyen ? »
« Il y a un moyen d'atténuer ça. Il a besoin d'absorber régulièrement de l'énergie des Pierres de Cristal pour stabiliser son corps. »
Ça fit tilt chez Qiao Xixi. Elle comprit enfin pourquoi Sunxiao avait besoin des cristaux violets.
Les cristaux violets sont les Pierres de Cristal de la plus haute qualité et contiennent le plus d'énergie.
« Oh, au fait. Le petit, Qiao Lie, a aussi la lignée du Python Avaleur de Ciel, donc il fera face au même problème. Et le sien est encore plus embêtant. »
Le cœur de Qiao Xixi s'affaissa à ces mots.