Qiao Xixi surveillait l'heure pour son rendez-vous avec Sunxiao.
Un BANG soudain et violent résonna depuis l'extérieur.
Qiao Xixi fit asseoir Qiao Lie sur le lit.
« Qiao Lie, on y va. »
« Mm. »
Qiao Lie se transforma en un petit serpent et s'enroula autour de la taille de Qiao Xixi. Tous deux quittèrent prestement la maison en pierre.
« Les bêtes de l'Arène de Combat des Bêtes sont hors de contrôle ! Vite, venez avec moi voir ce qui se passe ! »
« On bouge ! »
Dehors, des bêtes démoniaques se ruaient vers l'Arène de Combat des Bêtes.
Profitant de l'obscurité, Qiao Xixi courut vite vers le donjon principal.
« Seigneur de la Ville ! Les bêtes de l'Arène de Combat des Bêtes sont hors de contrôle ! Elles ont percé les barrières et blessent nos bêtes démoniaques ! »
Hei Zong se redressa dans son lit.
« Ce serait une chose s'il ne s'agissait que de bêtes ordinaires, mais il y a pas mal de Bêtes Mutantes là-dedans. »
« Les Bêtes Mutantes sont bien plus fortes que les normales. Si elles s'échappent toutes, la Cité des Bêtes Démoniaques subira des pertes catastrophiques. »
Il empoigna une tunique en peau de bête, l'enfile et sortit d'un pas décidé.
« Rassemblez toutes les bêtes démoniaques puissantes de la ville ! Nous ne pouvons absolument pas laisser les Bêtes Mutantes s'échapper ! »
« Oui ! »
Qiao Xixi atteignit les remparts intérieurs.
Ce n'est qu'après le départ d'Hei Zong avec les autres bêtes démoniaques qu'elle s'approcha du premier étage.
« Mais à sa surprise, même avec tout le chaos dehors, le nombre de gardes à cet étage n'avait pas diminué. En fait, il avait augmenté. »
« Je l'ai déjà calculé, » pensa Qiao Xixi. « D'après la longueur de ce couloir, je peux atteindre le bout en cinq minutes. »
Qiao Xixi sortit la Cape d'Invisibilité, l'enfile et sprinta vers la pièce au fond du couloir.
Deux bêtes démoniaques montaient la garde devant la porte.
Sans un mot, Qiao Xixi leva la main et gifla l'une des bêtes démoniaques.
La bête, frappée sans raison, regarda autour d'elle avant de pousser avec colère l'autre.
« Pourquoi tu m'as tapé ? »
« Qui t'a tapé ? T'es aveugle ? »
La bête qui avait été frappée parut déconcertée. Juste au moment où elle se redressait, une autre gifle claqua sur sa joue.
Avant qu'elle n'ait le temps de s'énerver, la bête à côté d'elle reçut aussi une gifle.
Toutes deux, persuadées que l'autre était la coupable, entrèrent dans une rage folle et se mirent à se battre.
Pendant que les deux bêtes démoniaques se battaient, Qiao Xixi poussa vite la porte, glissa à l'intérieur et la referma derrière elle.
Les deux bêtes, enfermées dans leur bagarre, ne remarquèrent même pas l'ouverture et la fermeture de la porte en pierre.
Qiao Xixi retira la Cape d'Invisibilité et inspecta la pièce en pierre.
« Pourquoi cet endroit est-il rempli d'ossements de bêtes ? »
« Petit Démon, tu es sûre que le Cristal d'Âme de Bête est caché ici ? »
« Hôte, le Cristal d'Âme de Bête se trouve dans une chambre secrète. Il faut trouver le mécanisme. »
Qiao Xixi et Qiao Lie commencèrent à fouiller la pièce en pierre.
Qiao Lie glissa avec agilité le long des murs. Quand il toucha un crâne de cerf fixé sur l'un d'eux, il sentit que quelque chose n'allait pas.
« Maman, ce crâne de cerf a une sensation différente. »
Curieuse, Qiao Xixi s'approcha et poussa du doigt le crâne de cerf.
Avec un CLIC, le crâne de cerf se mit à tourner lentement.
Qiao Xixi fit un bond en arrière quand un trou s'ouvrit soudain dans le sol sous ses pieds.
« Hôte, c'est l'entrée de la chambre secrète. Dépêche-toi d'y entrer. »
Qiao Xixi alluma une torche et, avec Qiao Lie, descendit prudemment.
L'agencement de la chambre secrète était simple : un unique chemin de pierre qui menait tout droit devant.
Après avoir marché un moment, Qiao Xixi aperçut une lueur vacillante devant elle.
Elle ne put s'empêcher d'accélérer le pas.
Pendant ce temps, Hei Zong était arrivé à l'Arène de Combat des Bêtes.
L'arène était en proie à un chaos total.
C'était aussi le jour où l'on mettait les petits hommes-bêtes capturés dans l'arène pour leur « entraînement ». Sous la frénésie indiscriminée des bêtes et des Bêtes Mutantes, beaucoup de jeunes hommes-bêtes avaient été piétinés jusqu'à devenir une bouillie sanglante.
L'expression d'Hei Zong était sombre. Juste au moment où il allait intervenir, une Bête Corbeau Noir se posa sur son épaule.
« Cristal d'Âme de Bête, Cristal d'Âme de Bête ! Danger, danger ! »
Le visage d'Hei Zong se vida de son sang.
« Tu dis que quelqu'un a forcé l'entrée de la chambre secrète ? »
« Oui, oui ! »
« Merdre ! Les autres, tenez-les ici ! Tout le monde, retour au donjon principal avec moi ! »
D'un rugissement furieux, Hei Zong se transforma en forme bestiale et sprinta follement vers le donjon principal.
Qiao Xixi resta bouche bée devant la profusion kaléidoscopique de Cristaux d'Âme de Bête devant elle.
Le Cristal violet placé tout en haut était particulièrement à couper le souffle — d'une limpidité cristalline et d'une beauté envoûtante.
Sous le Cristal violet se trouvaient un bleu et un vert. Les autres étaient pour la plupart incolores, rouges et oranges — tous des Cristaux de qualité inférieure.
Qiao Xixi dit à Qiao Lie : « Qiao Lie, vite, prends le Cristal bleu ! »
« D'accord ! »
Qiao Lie glissa prestement et s'empara du Cristal bleu.
DING !
« Félicitations, Hôte. Mission à durée limitée accomplie. Récompense : 200 points. Accès partiel à la boutique débloqué. »
Qiao Xixi n'avait pas le cœur à vérifier son nouvel accès à la boutique. Elle se rua en avant et commença à fourrer le Cristal violet, le vert et tous les Cristaux restants dans son espace de stockage.
« Mon dieu, j'ai touché le jackpot ! »
« Hôte, arrête-toi ! Hei Zong est déjà sur le chemin du retour ! »
Qiao Xixi se figea.
« Comment peut-il être de retour si vite ? »
« Il a dû réaliser que la chambre secrète avait été forcée. Il faut te dépêcher ! »
Sans oser tarder, Qiao Xixi attrapa vite Qiao Lie et courut vers la sortie.
Juste au moment où elle atteignait la sortie de la chambre secrète, elle entendit des pas lourds et pressés venir de l'autre côté de la porte principale.
BANG !
La porte fut arrachée, et Hei Zong entra d'un pas décidé.
Quand il vit l'entrée de la chambre secrète grande ouverte, ses yeux noirs devinrent rouges de fureur.
Cachée sous la Cape d'Invisibilité, Qiao Xixi se glissa rapidement vers l'embrasure.
Au moment où Qiao Xixi atteignit le couloir, elle entendit le rugissement furieux d'Hei Zong depuis l'intérieur de la chambre.
Le rugissement fit trembler la terre, témoignant de son immense colère.
« Verrouillez toutes les sorties de la Cité des Bêtes Démoniaques ! Aucun homme-bête ne doit partir, pas un seul pas ! »
« Oui, seigneur ! »
Qiao Xixi courut vers la porte arrière, comme elle l'avait prévu.
« Je me demande comment ça se passe du côté de Sunxiao. »
L'effet de la Cape d'Invisibilité s'estompa, la forçant à utiliser les ombres pour se cacher.
Mais de plus en plus de bêtes démoniaques convergéent vers la porte arrière, ne lui laissant presque nulle part où se cacher.
« Par là ! Vous, foncez de ce côté ! »
« Compris. »
Le cœur de Qiao Xixi fit un bond de panique en voyant les bêtes démoniaques à sa poursuite. Juste au moment où elle ne savait plus où se cacher, une main la saisit soudain par le bras et l'hissa dans les airs.
Surprise, Qiao Xixi allait contre-attaquer, mais en reconnaissant une odeur familière, elle inversa son mouvement et serra fort la personne contre elle.
« Jin Ling ! »
Dans l'obscurité, le beau visage de Jin Ling était à peine visible.
Seuls ses yeux dorés, d'un or éclatant, brillaient d'une clarté exceptionnelle dans le noir.
Qiao Xixi le serra plus fort, submergée par l'émotion.
Jin Ling ne put s'empêcher de l'embrasser sur la joue, humant son parfum familier.
« Xixi, je t'ai enfin retrouvée. »
« Chut ! »
Jin Ling couvrit la bouche de Qiao Xixi. En contrebas, une patrouille de bêtes démoniaques passait en vitesse.
Jin Ling était une Âme de Bête cinq étoiles et pouvait déjà masquer son aura, si bien que les bêtes démoniaques ne purent sentir sa présence.
« Jin Ling, Qiao Ang et Qiao Qiao vont bien ? »
Jin Ling hocha la tête. « Ils vont bien. Je les ai mis en sécurité, puis j'ai cherché une occasion d'entrer dans la Cité des Bêtes Démoniaques pour te trouver. »
« Sortons d'ici d'abord. »
« D'accord. »
Portant Qiao Xixi, Jin Ling bondit dans les ombres. En quelques enjambées, il avait déjà franchi la zone où la concentration de bêtes démoniaques était la plus forte.
« J'ai trouvé une petite sortie par ici. On peut s'enfuir par là. »
Jin Ling, tenant toujours Qiao Xixi, s'apprêtait à partir quand il fut retenu par une petite main.