« Où est le Cristal Bleu ? »
« Il est caché dans la chambre secrète de Hei Zong. »
« Ce n'est pas très bien gardé ? »
« Bien sûr que si. »
L'œil de Qiao Xixi tressaillit.
« Vous avez vraiment une haute opinion de moi, hein ? Regardez les missions que vous me donnez — ce sont toutes des allers simples pour la Route des Sources Jaunes. »
Le petit démon la câlina doucement.
« Hôte, ne dites pas ça ! Si vous obtenez le Cristal Bleu, le petit Qiao Lie pourra absorber l'énergie des écailles de serpent de son Père Bête. Il pourra percer jusqu'au niveau Âme de Bête bien plus vite alors. »
Qiao Xixi fronça les sourcils et ne dit rien.
Le petit démon refusa d'abandonner.
« La récompense cette fois est incroyable aussi ! Si vous accomplissez la mission en cinq jours, vous aurez cinq fois les points. Vous en aurez 200 ! Je pourrai aussi vous aider à débloquer plus d'objets dans la boutique. Il y a tellement d'avantages ! »
Qiao Xixi garda le silence.
« Hôte, si vous trouvez ça trop dangereux, vous pouvez demander de l'aide à Sunxiao. Avec un assistant de plus, le taux de réussite sera bien plus élevé, non ? »
Qiao Xixi jeta un coup d'œil vers le haut de l'escalier. « Je n'ai aucune idée d'où le petit démon tire la confiance de penser que je peux donner des ordres à Sunxiao. »
Mais le Cristal Bleu et le bonus de points quintuplé étaient une tentation énorme.
« Bon, j'ai compris. Fais-moi une carte de l'emplacement de la chambre secrète. »
« Pas de problème ~ »
Cette nuit-là, Qiao Xixi s'allongea dans son lit, tenant le petit Qiao Lie contre elle.
Après avoir analysé la disposition de la chambre secrète dans son esprit, elle commença à sentir la somnolence venir.
Elle ferma les yeux vaguement et aperçut brièvement une silhouette grande et élancée apparaître près de son lit.
Elle força ses yeux à s'ouvrir. Dans la clarté lunaire tamisée, la pièce était vide.
« J'ai dû avoir des hallucinations. »
Une fois qu'elle fut profondément endormie, Sunxiao réapparut près du lit.
Sentant la présence de son Père Bête, Qiao Lie ouvrit les yeux et fixa Sunxiao avec de grands yeux interrogateurs.
« Père Bête ? »
Sunxiao parla d'une voix basse.
« Lève-toi. »
Qiao Lie était confus mais obéit.
Au moment où il se leva, Sunxiao s'allongea à la place qui était la sienne.
Qiao Lie : « ... »
Sunxiao ferma les yeux. « Tu vas dans la pièce d'à côté. »
« C'est ma place ! »
Réticent à partir, Qiao Lie remonta adroitement sur le lit, écarta délicatement le bras de Qiao Xixi et se glissa contre elle.
Il n'oublia pas d'adresser à Sunxiao un regard mécontent.
Sunxiao fronça les sourcils et attira Qiao Xixi dans ses propres bras.
« Elle est si douce, et elle a un parfum frais et agréable. J'aime cette odeur. »
« Je suis prêt à dormir en la tenant comme ça. »
Dans son sommeil, Qiao Xixi sentit le lit devenir soudain très étroit, au point qu'il était difficile de simplement se retourner.
Mais elle pouvait sentir Qiao Lie dans ses bras, alors elle resta paisiblement endormie.
« À l'intérieur de la ville principale. »
Le chamane originel de la Cité des Bêtes Démoniaques termina de soigner les blessures de Hei Zong.
Hei Zong avait été grièvement blessé cette fois, mais il était d'une humeur étonnamment bonne.
Après que Hei Lun eut congédié le chamane, il s'approcha de Hei Zong.
« Seigneur de la Ville, vos blessures sont trop graves. Pour empêcher Taige de profiter de l'occasion pour attaquer à nouveau, vous devriez utiliser des Cristaux Cristallins pour guérir le plus vite possible. »
Les yeux sombres de Hei Zong balayèrent Hei Lun.
« Pourquoi n'es-tu pas sorti de la ville pour affronter l'ennemi alors ? »
Hei Lun baissa la tête. « Seigneur de la Ville, je gardais la ville, inquiet qu'il n'arrive quelque chose d'inattendu. »
Hei Zong ricana. « Et as-tu remarqué quelque chose d'inattendu ? »
« Oui. J'ai capturé la femelle, Qiao Xixi. Elle essayait de s'enfuir. »
Hei Zong ne fut pas du tout surpris que Qiao Xixi ait tenté de s'enfuir.
Pas une seule femelle amenée à la Cité des Bêtes Démoniaques ne voulait pas s'enfuir.
« Elle est avec Sunxiao maintenant. Sunxiao ne la laissera pas partir. »
Les yeux de Hei Lun papillonnèrent.
« Seigneur de la Ville, j'ai découvert que Sunxiao a un petit — ce petit serpent nommé Qiao Lie. Si nous le capturons, Sunxiao obéira sûrement à tous nos ordres. »
« Tu as raison. C'est la première fois que je vois Sunxiao se soucier autant d'un petit. Trouve un moyen de capturer ce petit sans l'alerter. »
« Oui. »
Après le départ de Hei Lun, l'expression de Hei Zong s'assombrit.
Il renifla. « Hei Lun, ne crois pas que j'ignore ce que tu trames. »
Il se leva et quitta la maison en pierre. Sans laisser aucun garde bête démoniaque le suivre, il marcha vers une maison en pierre au niveau le plus bas de la ville principale.
Cette maison servait à stocker des os de bêtes et semblait parfaitement ordinaire au premier abord.
Hei Zong s'approcha du crâne de Bête Cerf accroché au mur et tendit la main pour le tourner.
Au moment où le crâne pivota, un trou s'ouvrit dans le sol sous ses pieds.
Hei Zong descendit dans le trou.
Il ne remarqua pas que Hei Lun avait assisté à toute la scène.
Hei Zong marcha jusqu'au fond du tunnel, qui était rempli de Cristaux Cristallins de basse qualité de diverses couleurs.
C'étaient tous des butins qu'il avait pillés au fil des ans.
Au milieu de la pile de Cristaux Cristallins, un violet était particulièrement voyant.
Hei Zong caressa le Cristal Cristallin violet, poussant un soupir de confort en sentant l'immense puissance qui en émanait.
Les cristaux violets étaient le grade le plus élevé de Cristal Cristallin. Non seulement ils pouvaient aider un homme-bête à percer rapidement jusqu'au niveau Âme d'Étoile, mais ils possédaient aussi de puissantes propriétés régénératrices. On ne saurait exagérer en disant qu'ils peuvent ramener les morts à la vie.
Hei Zong le caressa un moment avant de retirer sa main. Il ne supportait pas d'utiliser ce cristal violet ; c'était sa dernière carte pour sauver sa propre vie.
Il prit distraitement un Cristal Cristallin jaune et en absorba l'énergie. Se sentant considérablement revigoré, il fit demi-tour et quitta le tunnel.
...
Quand Qiao Xixi se réveilla, elle eut l'impression de n'avoir pas dormi du tout.
Non seulement son dos la faisait souffrir, mais elle avait aussi un peu froid.
« Est-ce que j'ai jeté les couvertures la nuit dernière ? »
Alors que Qiao Xixi sortait du lit, elle vit Qiao Lie entrer avec un air boudeur sur son petit visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Qiao Lie ? Tu n'as pas bien dormi la nuit dernière ? »
Qiao Lie avait en fait bien dormi, puisqu'il s'était blotti dans les bras de Qiao Xixi toute la nuit.
Mais ce salaud de son Père Bête n'avait cessé de se serrer contre leur mère, lui écrasant l'espace au passage.
« Tellement agaçant. »
« Je veux dormir avec Maman pour toujours ! »
Sa déclaration laissa Qiao Xixi complètement perplexe.
Elle essaya de le consoler, trouvant la chose un peu amusante.
« D'accord, d'accord, Maman sera toujours avec toi. Allez, on va voir ton Père Bête. »
Après s'être lavée, Qiao Xixi alla dans la chambre de Sunxiao.
La couverture en peau de bête était jetée négligemment sur sa taille, laissant son torse bien dessiné et ses longues jambes droites exposés paresseusement.
Entendant le bruit, Sunxiao tourna la tête pour la regarder. Ses yeux de serpent habituellement perçants contenaient maintenant une vulnérabilité douce et faible.
Il ressemblait tellement à Qiao Lie quand il était blessé, et son cœur se ramollit soudain.
« Je suis venue vérifier tes blessures et remettre du médicament. »
« Mm », répondit faiblement Sunxiao.
Qiao Xixi descendit d'abord remplir un seau d'eau de la Source Spirituelle. Elle le monta pour continuer à nettoyer ses blessures et lui en fit boire beaucoup.
Puis elle sortit la Colle de Récupération et l'appliqua sur ses blessures.
Pendant qu'elle s'affairait, le regard de Sunxiao ne quitta pas son visage.
Son regard dériva, se posant sur les mèches de cheveux parmi les siens : une dorée, une blanc neige, et la sienne, qui était cramoisie.
Ses yeux de serpent se rétrécirent dangereusement.
« Tu t'es déjà accouplée avec trois mâles ? »
Les mouvements de Qiao Xixi s'arrêtèrent. « Son ton... on dirait qu'il m'a surprise à tromper et qu'il m'interroge comme mon mâle-compagnon. »
« Oui. »
« Sont-ils tous tes mâles-compagnons ? »
Sunxiao ne remarqua pas à quel point sa propre voix était devenue glaciale.
Qiao Xixi finit de soigner la blessure et se leva.
« Je n'ai qu'un seul mâle-compagnon pour l'instant. Tu n'en es pas un, et l'autre non plus. »