Une vague d'irritation monta dans le cœur de Sunxiao lorsqu'il entendit Qiao Xixi dire qu'elle avait un mari-bête.
« Ne t'inquiète pas. Même si Qiao Lie est ton petit, je ne te forcerai absolument pas à devenir mon mari-bête. »
Les yeux de Sunxiao s'assombrirent. « Tu ne veux pas que je sois ton mari-bête ? »
Hm.
« Pourquoi a-t-on l'impression qu'on dialogue de sourds ? »
Qiao Xixi le regarda, confuse.
« Tu n'es pas en train de songer à te forcer à devenir mon mari-bête rien que pour que ce soit plus commode de t'occuper de Qiao Lie, si ? »
À cette pensée, Qiao Xixi agita les mains avec dédain.
« Non, non ! Quelqu'un d'aussi puissant que toi ne devrait pas avoir à s'abaisser comme ça. »
Sunxiao la perça à jour. Tout ce que Qiao Xixi avait dit auparavant était mensonger.
Ses longues jambes se transformèrent instantanément en queue de serpent qui s'enroula autour d'elle, l'attirant devant lui.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Leurs regards se croisèrent. Son souffle glacé lui balaya le visage.
« Tu as dit tout à l'heure que tu m'aimais beaucoup. »
Sous son regard, qui recelait une menace voilée, Qiao Xixi n'osa pas avouer qu'elle venait d'inventer tout ça.
« C-c'était juste mon béguin à moi ! Ça n'a rien à voir avec toi. »
Sunxiao plaqua soudain son front contre le sien, sa voix si basse que seule Qiao Xixi put l'entendre.
« Si tu me mens, je... »
Avant qu'il ne puisse finir, Qiao Xixi coupa court.
« Je mens pas ! Absolument pas ! Je t'aime beaucoup ! Si c'était pas le cas, j'aurais trouvé le moyen de fuir la Cité des Bêtes Démoniaques hier, non ? »
Le froid glacial émanant de Sunxiao s'apaisa instantanément.
« Tu ferais mieux de dire la vérité. »
Qiao Xixi acquiesça.
« C'est la vérité. Plus vraie que l'or pur. »
Ce n'est qu'alors que Sunxiao la posa au sol.
« Un instant plus tôt, il avait pourtant failli dire que si elle lui mentait, il ne la laisserait plus jamais quitter son côté. »
Mais avec sa confirmation, le nœud d'irritation dans sa poitrine se détendit soudain.
Une fois libre, Qiao Xixi trouva vite un prétexte et s'esquiva.
« À certains égards, songea-t-elle, Sunxiao est encore plus dangereux que les autres bêtes démoniaques de la Cité des Bêtes Démoniaques. »
Juste au moment où Sunxiao allait s'allonger, il surprit son petit lui lançant un regard dédaigneux.
Qiao Lie s'approcha du lit, son petit visage sévère, et le fixa.
« Si tu veux devenir le mari-bête de Maman, c'est pas comme ça qu'il faut t'y prendre. »
Sunxiao observa son petit sans un mot, visiblement en attente de la suite.
« Le Grand Mâle en sait bien plus long que toi. »
Sunxiao fronça les sourcils. « Son unique mari-bête ? »
« C'est ça. Si tu fais moins bien que le Grand Mâle, Maman te voudra certainement pas. »
Le froncement de sourcils de Sunxiao s'accentua encore.
« Elle n'oserait pas. »
L'expression de Qiao Lie devint encore plus dédaigneuse.
« Le Grand Mâle n'est jamais aussi dur avec Maman. Toi... t'es trop méchant. »
Au moment où Qiao Lie crut que Sunxiao n'écoutait pas, l'homme parla soudain.
Sa voix était teintée d'une frustration indéniable.
« Alors quoi, je fais quoi ? »
Qiao Lie toussota légèrement.
« D'abord, faut corriger ton attitude. Quand tu parles à Maman, faut être gentil... »
Qiao Xixi était loin de se douter que son propre petit apprenait à son père comment la courtiser.
Après avoir quitté la chambre de Sunxiao, elle descendit au premier étage. Elle comptait trouver l'occasion de vérifier le chemin menant à la pièce secrète, de peur de se faire avoir à nouveau par ce petit diable.
Juste au moment où Qiao Xixi mettait le pied dehors, la Bête Démoniaque Taureau Sauvage qui montait la garde hors de vue surgit.
« Elle savait que les bêtes démoniaques gardaient toujours la maison ; elles restaient simplement cachées à moins que quelqu'un ne sorte. »
« Docteure Sorcier, pourquoi êtes-vous sortie ? Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Une idée frappa Qiao Xixi. Elle hocha la tête et dit : « Sunxiao est dans un état très dangereux. Il me faut quelques herbes. Je me demande si vous en avez ici ? »
« Vous pouvez me dire ce qu'il vous faut. J'irai demander au Docteure Sorcier Sangji s'il les a. »
« Pourquoi ne pas m'y emmener vous-même ? »
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage réfléchit un instant avant d'acquiescer.
Peu de temps après le départ de Qiao Xixi, Hei Lun arriva devant la maison en pierre.
Sentant la présence de Hei Lun, Sunxiao se dressa sur le lit.
« Qiao Lie. »
Il l'appela, mais il n'y eut aucune réponse.
Fronçant les sourcils, Sunxiao se leva et descendit, pour découvrir Hei Lun qui empoignait Qiao Lie et s'apprêtait à partir.
« Arrête-toi là. »
Hei Lun figea.
« Merdre, maudit intérieurement. J'ai bougé si vite, pourtant Sunxiao m'a quand même repéré. »
Hei Lun se tourna.
« Sunxiao, tu es guéri ? »
« Il avait vu Sunxiao ramené hier, grièvement blessé. Comment avait-il pu récupérer aussi vite ? »
Sunxiao l'ignora, son regard se posant sur Qiao Lie, dont la bouche était bloquée par la main de Hei Lun.
« Lâche-le. »
Hei Lun ne le lâcha pas.
« Sunxiao, ton petit s'est très bien débrouillé à l'Arène de Combat des Bêtes la dernière fois. Il a même éveillé une Âme de Bête une étoile. Je me disais qu'on devrait le faire rentrer pour un peu plus d'entraînement. Peut-être pourrait-il même passer à une Âme de Bête deux étoiles. »
Les yeux serpentins de Sunxiao brillèrent d'une lueur menaçante.
« J'ai dit : lâche-le. »
Le sourire disparut lentement du visage de Hei Lun.
« Et si... je refuse ? »
Les yeux serpentins de Sunxiao s'assombrirent.
« Tu cherches la mort. »
À peine les mots sortis de sa bouche, une massive queue de serpent fouetta Hei Lun.
D'ordinaire, Hei Lun n'aurait jamais osé affronter Sunxiao de front.
Mais avec Sunxiao si grièvement blessé, il avait enfin une chance de l'emporter.
D'un rugissement furieux, Hei Lun bondit en arrière, esquivant l'attaque de Sunxiao.
Qiao Xixi suivit la Bête Démoniaque Taureau Sauvage dans un bâtiment en pierre. Ils montèrent jusqu'au troisième étage, arrivant à la chambre en pierre où résidait le Docteure Sorcier Sangji.
« Docteure Sorcier Sangji, la Docteure Sorcier Qiao Xixi est là pour chercher un remède pour soigner Sunxiao. »
Le Docteure Sorcier Sangji était un vieux mâle homme-bête renard vêtu de peaux de bête brunes. Les moustaches encadrant sa bouche grisonnaient, et ses mouvements semblaient lents.
Au son de la voix, il se tourna lentement pour jeter un coup d'œil à Qiao Xixi.
« Vous êtes une Prêtresse ? »
Qiao Xixi acquiesça. « C'est exact. »
Sangji savait qu'une nouvelle docteure sorcier était arrivée en ville, mais il n'y avait pas prêté plus d'attention que ça. Il désigna simplement une étagère en pierre sur le côté.
« Les herbes sont là-bas. Prenez ce dont vous avez besoin. »
« D'accord. »
« Bien que trouver des herbes ne soit pas son vrai but, elle n'était pas du genre à refuser un cadeau. »
Pendant qu'ils attendaient, la Bête Démoniaque Taureau Sauvage demanda : « Docteure Sorcier Sangji, comment vont les blessures du Seigneur de la Ville ? »
« Assez graves. Mais je vois que le Seigneur de la Ville a pas mal récupéré aujourd'hui. Il a dû aller absorber de l'énergie dans les Cristaux d'Âme de Bête. »
À peine Sangji l'eut-il dit qu'il réalisa sa bévue et se claquait la bouche.
« Docteure Sorcier Qiao Xixi, avez-vous trouvé les herbes qu'il vous faut ? »
Qiao Xixi hocha la tête. « Oui. Merci. »
Sangji grogna. « Si vous les avez trouvées, rentrez. »
Après le départ de Qiao Xixi et de la Bête Démoniaque Taureau Sauvage, elle réalisa que la pièce secrète se trouvait à l'étage juste en dessous.
Elle fit immédiatement demi-tour et emprunta un petit escalier en pierre à proximité.
Voyant cela, la Bête Démoniaque Taureau Sauvage se hâta de la suivre.
« Docteure Sorcier Qiao Xixi, où allez-vous ? »
Qiao Xixi ne releva même pas la tête.
« C'est un raccourci. Je suis pressée de rentrer soigner Sunxiao. »
L'escalier en pierre était extrêmement étroit, seule la frêle silhouette de Qiao Xixi pouvait y passer.
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage, toute en muscles, ne pouvait pas le suivre.
De peur qu'elle ne s'enfuit, il n'eut d'autre choix que de faire demi-tour et de prendre un autre chemin pour descendre, essayant de la devancer au premier étage.
Il était rapide, mais Qiao Xixi n'était pas en reste.
Elle dévala vivement les marches jusqu'au premier étage. Au moment où elle tourna le coin, elle vit que la zone devant elle était remplie de gardes bêtes démoniaques.
« Hôte, la pièce secrète est dans cette pièce tout au fond. Vous pouvez utiliser votre Cape d'Invisibilité pour leur passer devant. »
Qiao Xixi acquiesça. Juste au moment où elle allait sortir la Cape d'Invisibilité, une main saisit soudain son épaule.