La voix grave et rauque était pleine de tentation.
Qiao Xixi avait les yeux clos. Elle marmonna une réponse hébétée et, avant même qu'elle n'ait repris ses esprits, ses lèvres se posèrent sur les siennes.
Elle’ouvrit les yeux, surprise. Dans l'obscurité, son propre regard brillait d'une lueur éclatante.
Elle appréciait Jin Ling et n'était opposée à aucune forme d'intimité avec lui.
C'était juste qu'auparavant, elle jugeait inapproprié de le faire tant que ses blessures n'étaient pas entièrement guéries.
Maintenant que Jin Ling prenait l'initiative, elle ne refuserait pas.
Sentant la réponse de Qiao Xixi, Jin Ling approfondit progressivement le baiser.
Leurs peaux se touchèrent, et Qiao Xixi eut l'impression qu'elle allait être consumée par sa chaleur brûlante.
Alors que leur passion atteignait son paroxysme, Jin Ling ne put s'empêcher d'appeler son nom encore et encore.
« Xixi, Xixi... Xixi ! »
Leurs doigts s'entrelacèrent, comme l'eau et le feu fusionnant en un seul être.
Qiao Xixi ouvrit les yeux. Par une fissure du mur de pierre, elle observa les branches d'arbres se balancer dans le vent glacial sous la lune. Son corps était comme une vague de jade ondoyante, dérivant au rythme de ses mouvements.
Cette nuit-là, avant de s'évanouir, Qiao Xixi était certaine que Jin Ling allait bien mieux !
Quand Qiao Xixi rouvrit les yeux, le ciel était déjà clair.
Elle serra fermement la couverture en peau de bête, mais Jin Ling n'était plus à ses côtés.
Elle se redressa, enfila ses vêtements en peau de bête, puis sortit un peu de Shuishui de la Source Spirituelle pour se laver, en buvant quelques gorgées pour retrouver des forces.
« Félicitations, Hôte. Ayant absorbé l'énergie d'une Âme de Bête cinq étoiles, l'eau de la Source Spirituelle dans le puits a complètement jailli. »
Qiao Xixi alla au puits pour regarder. Hier, la source ne bouillonnait que par une ouverture de la taille d'un poing, mais aujourd'hui tout le puits était plein d'eau !
'Cette... cette absorption d'énergie est bien trop rapide.'
Le petit esprit dit joyeusement : « Tu te sens bien plus puissante, n'est-ce pas ? »
Qiao Xixi acquiesça et remplit un bol pour l'apporter à Jin Ling.
À peine la pensée lui traversa-t-elle l'esprit que Jin Ling entra.
Bien qu'ils soient ensemble depuis un bon moment, c'était la première fois qu'ils étaient aussi intimes.
Penser à l'énergie infinie dont il avait fait preuve la nuit dernière lui fit mal au dos.
'Non, attends. Après avoir bu l'eau de la Source Spirituelle, je suis moi aussi pleine d'énergie maintenant.'
Jin Ling la regarda, ses yeux emplis d'une profonde tendresse.
« Tu es réveillée. Je suis juste sorti vérifier. Les bêtes démoniaques sont parties. Nous pouvons partir dans un moment. »
« D'accord. Bois d'abord un peu d'eau. Nous mangerons un bout puis nous partirons. »
« Très bien. »
Jin Ling prit l'eau de la Source Spirituelle et la but d'une traite.
Après avoir vidé le bol, il'ouvrit les yeux, surpris.
« Cette eau... elle semble un peu différente d'avant. »
Qiao Xixi ne lui dirait jamais que l'eau avait changé parce qu'elle l'avait « mangé » !
« Mhm, elle est plus efficace maintenant. »
Jin Ling hocha la tête. Il pouvait en effet sentir une puissance affluer dans son corps, lui donnant envie de la dépenser.
Après avoir mangé, tous deux partirent en direction de la tribu.
Qiao Xixi s'assit sur le dos de Jin Ling, agrippant fermement sa fourrure douce.
Elle remarqua que Jin Ling courait encore plus vite maintenant, comme un ouragan qui passe, si vite qu'il n'était plus qu'une traînée floue.
À l'intérieur de la Tribu de la Pierre Noire.
Après avoir cherché pendant près de trois jours d'affilée, ils n'avaient toujours trouvé aucune trace de Qiao Xixi.
Le Chef de Clan ordonna directement à tous les hommes-bêtes d'arrêter les recherches.
Le Chaman de la Tribu n'était pas tout à fait d'accord.
« Chef de Clan, elle est tout de même notre Prêtresse. »
Rock renifla. « Une Prêtresse que je n'ai jamais reconnue. »
Le Chaman fronça les sourcils mais n'ajouta rien.
En vérité, lui aussi pensait que Qiao Xixi avait peu de chances d'avoir survécu.
Debout devant la porte, Mi Li écouta la conversation à l'intérieur et afficha un sourire triomphant.
'C'est génial ! Cette femelle Qiao Xixi est enfin morte !'
'Dès maintenant, je redeviendrai la femelle la plus belle et la plus populaire de la tribu.'
Mi Li traversa la tribu, se sentant absolument aux anges.
En tournant dans un petit sentier, elle vit la cour de Qiao Xixi.
Elle ricana et s'en approcha.
Le portail de la cour s'ouvrit soudain, et Qiao Qiao, son petit visage crispé, pointa la tête dehors pour regarder autour d'elle.
Ne voyant pas Qiao Xixi, sa petite bouche trembla sur le point de pleurer.
« Pourquoi Maman et le grand mâle ne sont-ils pas encore revenus ? »
Qiao Lie et Qiao Ang se tenaient près du portail, l'air grave.
Ils avaient à peine dormi la nuit dernière, espérant seulement que Qiao Xixi apparaîtrait devant le portail à tout moment.
Mais ils avaient attendu jusqu'à maintenant sans encore la voir.
« Qiaoqiao, ferme le portail. Maman nous appellera pour l'ouvrir quand elle rentrera. »
Qiao Ang se souvenait clairement des mots de Qiao Xixi : quand elle et le grand mâle n'étaient pas là, ils ne devaient ouvrir le portail à personne.
Qiao Qiao hocha la tête, abattue. Juste au moment où elle allait fermer le portail, une main le bloqua soudain.
Qiao Qiao leva les yeux et vit le dégoût dans ceux de Mi Li.
« Qu'est-ce que tu fais ? Lâche. »
Qiao Qiao essaya de le refermer de force, mais elle n'était qu'un petit, et sa force ne faisait pas le poids face à celle d'une femelle adulte.
Mi Li ricana, arracha le portail grand ouvert et poussa Qiao Qiao au sol.
« Dégage, petit de Bête Errante dégoûtant. »
Voyant Qiao Qiao maltraitée, Qiao Ang fut si furieux qu'il se jeta en avant et la mordit au bras.
« Femelle horrible ! Comment oses-tu pousser ma sœur ! Je vais te mordre à mort ! »
« AH ! »
Mordue, Mi Li cria de douleur.
« Petit de Bête Errante maudit ! Je vais te battre à mort aujourd'hui ! »
Mi Li tenta d'attraper Qiao Ang, mais il était très vif. Chaque fois qu'elle croyait l'avoir, il esquivait avec agilité.
Ne parvenant pas à l'attraper, Mi Li, furieuse d'humiliation, se tourna vers Qiao Qiao pour l'attraper.
« Qu'est-ce que tu fais ? Lâche-la ! »
Mi Li saisit Qiao Qiao par ses tresses et la souleva de terre.
« Lâche Qiao Qiao ! »
Les visages de Qiao Ang et Qiao Lie se remplirent de rage.
Qiao Lie adopta sa forme bestiale, glissa directement sur Mi Li et enroula rapidement son corps de serpent autour de son cou.
Étranglée, Mi Li fut forcée de lâcher prise et de griffer Qiao Lie.
« Tu... tu oses... toucher... me toucher... Lâche-moi ! »
Les pupilles serpentines écarlates de Qiao Lie le fixaient froidement. Ses yeux, rivés sur Mi Li, étaient aussi glacés que s'il regardait une bête morte.
Alors que Qiao Lie resserrait son étreinte, les yeux de Mi Li sortirent de leurs orbites, et sa bouche s'ouvrit sans qu'aucun son n'en sorte.
Le corps de Mi Li s'affaissa sur le côté et s'effondra au sol, sa vision commençant déjà à s'obscurcir.
Juste à ce moment, un rugissement furieux retentit. Rock arriva en trombe, saisit Qiao Lie par la tête et le corps, et l'arracha du cou de Mi Li !
« Petit de Bête Errante maudit ! Tu oses faire du mal à Mi Li ? Je vais te tuer ! »
Au moment où Rock allait mettre Qiao Lie en pièces, Mi Qi, qui venait d'arriver, se rua soudain sur lui et l'attrapa.
« Chef de Clan, arrêtez ! Ce n'est qu'un petit ! Vous ne pouvez pas le tuer ! »
Les yeux de Rock étaient sauvages. Il projeta Mi Qi de côté.
« Dégage. »
L'expression du Chaman changea légèrement, et il ordonna immédiatement à Hong Xi et aux autres qui l'avaient suivi d'intervenir.
« Chef de Clan. »
Tandis que Rock était retenu par les hommes-bêtes mâles, Qiao Ang se rua en avant et lui mordit la main.
Rock cria de douleur et fut forcé de relâcher Qiao Lie.
Le corps de Qiao Lie devint mou et tomba au sol.
« Qiao Lie. »
Qiao Ang et Qiao Qiao se ruèrent anxieusement vers l'avant pour l'aider à se relever.
Qiao Lie reprit sa forme humaine, le visage pâle.
Rock lança un regard furieux aux trois petits.
« Vous, Bêtes Errantes ! Comment osez-vous attaquer une femelle de ma Tribu de la Pierre Noire ! Bannissez-les de la tribu ! »