« Les bêtes magiques sont à nos trousses ! »
Qiao Xixi retint son souffle, n'osant pas bouger.
À travers une fissure entre les pierres, elle vit que la bête magique était arrivée à l'entrée de la grotte.
« Leur odeur est ici. »
La bête magique fouilla les alentours à l'extérieur, puis se tourna soudainement vers la grotte.
Les yeux de Qiao Xixi croisèrent soudain une paire de pupilles vertes étranges, et son cœur fit un bond.
Hei Lun se retourna et marcha lentement vers la grotte.
Il s'arrêta à l'entrée et renifla l'air.
Soudain, il leva le poing et fracassa les pierres bloquant l'entrée de la grotte.
La grotte était d'un noir d'encre.
Hei Lun entra dans la grotte et repéra immédiatement le feu récemment éteint.
Mais pour l'instant, il n'y avait rien dans la grotte hormis le feu mort.
La grotte était assez petite pour être vue jusqu'au fond d'un coup d'œil ; il n'y avait nulle part où se cacher.
Hei Lun était perplexe. La grotte avait clairement une forte odeur de sang, pourtant il n'y avait rien ici.
« Ils viennent juste de s'enfuir. Poursuivez-les. »
Hei Lun fit demi-tour, sortit de la grotte et partit rapidement.
À l'intérieur de la grotte.
Qiao Xixi serra la Cape d'Invisibilité, recroquevillée dans les bras de Jin Ling.
Heureusement, avec seulement une minute d'avance, les bêtes magiques partirent.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait plus de mouvement à l'extérieur, Qiao Xixi sortit de la cape.
L'aube se levait.
Les hommes-bêtes de la Tribu de la Pierre Noire rentrèrent à la tribu les uns après les autres.
« Docteur Sorcier, nous avons fouillé la montagne arrière toute la nuit mais n'avons trouvé aucune trace de la Prêtresse. »
« Même Jin Ling a disparu. »
L'expression du Docteur Sorcier était grave.
Il n'osait pas imaginer quels dangers Qiao Xixi, une femelle faible, pourrait rencontrer seule sur la périlleuse montagne arrière.
« Envoyez un nouveau groupe d'hommes-bêtes pour continuer les recherches. Les autres, allez vous reposer. »
« D'accord. »
Yan Shi entra dans la maison en pierre du Docteur Sorcier.
« Docteur Sorcier, des nouvelles ? Avez-vous trouvé la Prêtresse ? »
Le Docteur Sorcier secoua la tête. « Non. »
Yan Shi fronça les sourcils. « Ne vous faites pas trop de souci. Vous avez dit qu'elle était très capable. Elle survivra sûrement, même dans la forêt de la montagne. »
Le Docteur Sorcier regarda Yan Shi, son front se plissant encore davantage.
« Oui, je suis sûr que la Prêtresse ira bien. »
Yan Shi n'ajouta rien et se leva pour partir.
Juste au moment où il atteignait la porte, il tomba sur Hong Xi, qui venait de rentrer.
« Chef de Clan. »
Yan Shi hocha la tête.
« Bon travail. Va te reposer. »
Hong Xi acquiesça et entra dans la maison, ne trouvant que le Docteur Sorcier assis sur un tabouret en pierre, le regard sombre.
« Père, ils ne l'ont toujours pas trouvée ? »
Le Docteur Sorcier secoua la tête.
« Père, où penses-tu que la Prêtresse ait pu aller ? »
Le Docteur Sorcier ne parla pas, se contentant de fixer l'entrée.
« Père ? »
Le Docteur Sorcier dit soudain : « Hier, quand la Prêtresse ne rentra pas le soir, j'allais signaler la situation au Chef de Clan. Mais il m'a soudain dit quelque chose. »
Hong Xi était perplexe.
« Quoi ? »
« Il m'a rassuré, disant que la Prêtresse était probablement sur la montagne arrière et qu'elle irait bien. Mais à ce moment-là, aucun homme-bête ne lui avait dit que la Prêtresse était allée sur la montagne arrière. »
L'expression de Hong Xi changea.
« Père, tu veux dire que la disparition de la Prêtresse est liée au Chef de Clan ? »
Le Docteur Sorcier lança un regard significatif à Hong Xi.
« Toi et moi savons tous les deux que ce que le Chef de Clan déteste le plus, ce sont les Bêtes Errantes. »
Hong Xi serra les lèvres, silencieux.
« Continuons les recherches. Espérons... que la Prêtresse va bien. Après tout, aucun homme-bête de la tribu n'oserait tuer une Prêtresse. »
Une Prêtresse est reconnue par le Dieu Bête par un sacrifice de sang. Les hommes-bêtes ne peuvent pas leur nuire activement, sinon ils subiront le contrecoup du Dieu Bête.
Il supposa que même si le Chef de Clan voulait s'occuper de Qiao Xixi, il ne lui ôterait pas directement la vie.
« Je crois que la Prêtresse est définitivement encore en vie ! »
Le Docteur Sorcier soupira. « J'espère. »
Qiao Xixi ne parvint à sombrer dans un sommeil confus qu'à l'approche de l'aube.
Cependant, elle dormit d'un sommeil agité et se réveilla après une courte sieste à peine.
Voyons que Jin Ling dormait encore, elle se leva prudemment et alla inspecter les alentours de la grotte.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait plus de bêtes magiques aux alentours qu'elle regagna la grotte.
À son retour, Jin Ling était déjà réveillé. Il avait bien meilleure mine que la veille au soir.
« Tu te sens mieux ? »
Jin Ling grogna. « Beaucoup mieux. »
Qiao Xixi sortit de l'eau de son espace pour lui donner à boire, et apporta aussi de la viande séchée.
Heureusement qu'elle avait l'habitude de stocker de la nourriture dans son espace ; sinon, ils seraient en train de mourir de faim maintenant.
Après avoir mangé à leur faim, tous deux ressentirent un regain d'énergie.
« Nous ne sommes pas rentrés hier soir. Je me demande comment vont les petits. »
Qiao Xixi était très inquiète pour les petits.
Les événements d'hier lui avaient montré à quel point les bêtes magiques étaient terrifiantes, et la montagne arrière où ils se trouvaient n'était pas loin de la tribu.
Si les bêtes magiques se dirigeaient de ce côté, les hommes-bêtes de la tribu seraient impuissants à leur résister.
Mais Jin Ling n'avait pas encore pleinement récupéré, alors elle n'osa pas quitter cet endroit à la hâte, de peur de croiser des bêtes magiques en route.
Elle ne pouvait qu'espérer que Jin Ling guérisse vite.
« Hôte, Hôte, tu ne veux pas que Jin Ling guérisse plus vite ? »
« Bien sûr que si. »
Le petit esprit fit allusion : « C'est ton mâle-compagnon maintenant. L'accouplement peut aider à augmenter vos énergies à tous les deux. »
Qiao Xixi eut l'impression que si le petit esprit avait un corps physique, elle n'aurait pas pu s'empêcher de lui mettre un couple de claques.
« Y a-t-il un autre moyen ? »
« Eh bien, vous vous plaisez mutuellement et vous êtes amoureux. C'est tout à fait naturel. »
Qiao Xixi ne nia pas qu'elle appréciait Jin Ling. Ils étaient partenaires légaux maintenant, donc tout ce qu'ils feraient serait acceptable.
'Mais il est encore blessé, et je pense déjà à me jeter sur lui ? Quelle est la différence entre moi et un animal ?'
Mais elle était vraiment désespérée d'augmenter son propre pouvoir pour l'instant.
Sinon, si elle retombait sur ce genre de danger, elle pourrait passer l'arme à gauche à tout moment.
Qiao Xixi ramassa quelques branches près de l'entrée de la grotte et retourna à l'intérieur.
« Xixi, rentrons à la tribu dès demain matin. »
Qiao Xixi n'était pas tout à fait d'accord.
« Tes blessures ne sont pas encore guéries. Il n'y a pas d'urgence. »
Jin Ling secoua la tête. En vérité, il n'était pas moins inquiet pour les petits que Qiao Xixi.
Après avoir passé tant de jours ensemble, il s'était attaché aux trois petits et craignait qu'il ne leur arrive quelque chose.
« Je vais bien mieux après un jour de repos de plus. »
Bien qu'il ne serait pas complètement rétabli, emmener Qiao Xixi et partir ne poserait pas de problème majeur.
Qiao Xixi ne répondit pas. Elle alla plutôt examiner ses blessures.
La blessure la plus grave à son épaule guérissait bien ; elle n'était plus ni aussi rouge ni aussi enflée.
Elle la rincer à nouveau avec de l'eau de la Source Spirituelle et lui fit même boire l'eau de la Source Spirituelle comme un repas, le forçant à en avaler trois fois par jour.
À la tombée de la nuit, Jin Ling sentit une chaleur se répandre dans son corps, le remplissant de force.
Pour reconstituer sa propre énergie, Qiao Xixi but aussi un bol d'eau de la Source Spirituelle.
Après avoir fini le bol, son corps se mit aussi à chauffer.
Avant de se reposer, Qiao Xixi alla chercher d'autres pierres pour bloquer l'entrée de la grotte.
Une fois certaine que la grotte était à peu près dissimulée, elle revint s'asseoir auprès de Jin Ling.
Jin Ling étala la couverture en peau de bête au sol, laissant un grand espace pour que Qiao Xixi puisse dormir.
Après s'être allongée, Qiao Xixi se blottit instinctivement contre Jin Ling. Il était chaud comme un four.
Qiao Xixi ferma les yeux et ajusta sa position. Juste au moment où elle allait dormir, la main de Jin Ling se posa sur sa taille.
Son souffle chaud lui chatouilla l'oreille, la faisant rentrer le cou.
« Xixi... »