Jin Ling était rapide.
Mais le devoir de protéger Qiao Xixi le ralentissait.
Les silhouettes sombres les rattrapèrent.
Dans l'obscurité, Qiao Xixi vit des griffes acérées se tendre vers Jin Ling.
Lorsqu'une silhouette sombre s'approcha, elle sortit le Liquide Emoussant et le pulvérisa.
La silhouette fut touchée et sa vitesse chuta instantanément.
Mais les autres silhouettes sombres foncèrent sur eux sans attendre.
« Qu'est-ce que sont ces monstres, au juste ? »
« Des bêtes démoniaques. »
Le visage de Qiao Xixi pâlit.
« Nous ne pouvons pas aller vers la tribu. Nous y apporterions le malheur aux hommes-bêtes qui s'y trouvent. »
« Mm. »
Jin Ling bondit, se dirigeant vers une autre montagne.
Les silhouettes sombres le poursuivirent en plein saut.
Jin Ling n'eut d'autre choix que de déposer Qiao Xixi et de leur faire face.
Dans une clairière sur la montagne, dégagée des ombres des arbres.
Qiao Xixi put enfin distinguer les silhouettes sombres.
Ses pupilles se contractèrent violemment.
Ces bêtes démoniaques ressemblaient à des monstres musclés sous stéroïdes, chacune solide comme un roc.
Même si Jin Ling possédait une Âme de Bête cinq étoiles, il peinait face à autant de bêtes démoniaques.
Un courant électrique doré jaillit des griffes de Jin Ling, et une bête démoniaque s'effondra au sol, paralysée.
Mais dès qu'une tombait, une autre la remplaçait. Jin Ling ne pouvait pas s'arrêter.
Profitant de l'ouverture pendant que Jin Ling était occupé, deux bêtes démoniaques se retournèrent et foncèrent sur Qiao Xixi.
« Hôte, la Cape d'Invisibilité ! Vite, sortez la Cape d'Invisibilité et utilisez-la ! »
'J'avais presque oublié.'
Qiao Xixi sortit prestement la Cape d'Invisibilité, l'enveloppa autour d'elle et se glissa sur le côté.
Les deux bêtes demoniaques restèrent stupéfaites en voyant Qiao Xixi disparaître dans les airs.
'Cette femelle était là, il y a à peine un instant.'
'Comment a-t-elle pu bouger si vite ?'
Cachée par la Cape d'Invisibilité, Qiao Xixi s'approcha lentement des bêtes démoniaques qui encerclaient Jin Ling.
Elle sortit le Liquide Emoussant et commença à l'asperger sur elles.
Au cœur de la bataille, Jin Ling commença à remarquer quelque chose d'anormal chez certaines des bêtes démoniaques.
Leurs mouvements avaient soudain ralenti, rendant leurs expressions féroces presque comiques.
Jin Ling poussa un rugissement furieux et brisa les os du visage d'une bête démoniaque d'un coup de griffe.
Les bêtes démoniaques, qui venaient d'avoir l'avantage, se retrouvèrent en position de faiblesse.
Juste au moment où Qiao Xixi prenait le rythme des aspersions, elle entendit Yao crier.
« Hôte, la limite de temps de la cape est atteinte ! Cachez-vous, vite ! »
Surprise, Qiao Xixi fit demi-tour et courut se mettre à l'abri.
Mais elle n'avait fait que la moitié du chemin quand la cape cessa de fonctionner, et elle apparut juste devant une bête démoniaque.
Qiao Xixi l'aspergea vivement.
La bête démoniaque allait attaquer quand elle fut soudain aspergée par Qiao Xixi, et ses mouvements ralentirent.
Qiao Xixi fit demi-tour et s'enfuit.
« Jin Ling, ne t'enlise pas dans le combat ! Fuis ! »
Voyant que Qiao Xixi était en sécurité, Jin Ling poussa un rugissement de tigre qui ébranla le ciel, trancha la gorge d'une bête démoniaque d'un coup de crocs, puis se retourna et courut vers elle.
Jin Ling rejoignit Qiao Xixi et s'apprêtait à la prendre en gueule pour l'emporter.
Soudain, une massive silhouette sombre le percuta.
Jin Ling fut projeté en arrière.
« Jin Ling ! »
Alors qu'il était projeté, Jin Ling lança Qiao Xixi sur un grand arbre.
Qiao Xixi passa prestement en forme bestiale et s'accrocha fermement à une branche pour se stabiliser.
Après avoir été projeté dans les airs, le corps de Jin Ling s'écrasa violemment contre un arbre massif, qui s'effondra avec un BOOM assourdissant.
On ne pouvait qu'imaginer la violence de l'impact.
« Jin Ling ! »
Dans l'obscurité, une Bête Démoniaque Ours Noir, aussi trapu qu'une petite montagne, avança pas à pas vers Jin Ling.
Il était nettement plus grand que Jin Ling, et le sol tremblait visiblement à chacun de ses pas.
« Tu cherches la mort. »
L'Ours Noir Démoniaque s'immobilisa brutalement devant Jin Ling, ses yeux emplis de mépris.
« Un faible avec une simple Âme de Bête cinq étoiles ose s'immiscer dans mes affaires. »
L'Ours Noir Démoniaque rugit soudain et fonça sur Jin Ling, crocs à nu.
Jin Ling esquiva, mais l'Ours Noir Démoniaque parvint tout de même à lui planter les crocs dans l'épaule.
« Jin Ling ! »
« Combien de temps avant la fin du délai de dix minutes ?! »
« Hôte, ne paniquez pas ! Il reste encore trois minutes. Dans trois minutes, vous pourrez réutiliser la Cape d'Invisibilité. »
Qiao Xixi, sous sa forme bestiale, sauta de l'arbre.
À l'apparition de Qiao Xixi, les autres bêtes démoniaques se ruèrent immédiatement sur elle.
Qiao Xixi courut vite dans la direction de Jin Ling.
'Cet Ours Noir Démoniaque est trop fort. Jin Ling ne fait pas le poids face à lui.'
Elle étendit ses griffes et bondit sur l'Ours Noir Démoniaque.
L'Ours Noir Démoniaque réagit instinctivement pour contre-attaquer.
Mais en voyant qu'il s'agissait de Qiao Xixi, il diminua soudain sa force.
'Je veux une femelle vivante, pas une morte.'
Ce fut le moment que Qiao Xixi attendait.
Juste au moment où la patte de l'Ours Noir Démoniaque allait la frapper, elle sortit le Liquide Emoussant et l'aspergea.
La peau de l'Ours Noir Démoniaque était si épaisse qu'il ne ressentit rien d'étrange.
« Jin Ling, pars maintenant ! »
Qiao Xixi sauta sur le dos de Jin Ling.
Les yeux verts fantomatiques de l'Ours Noir Démoniaque s'assombrirrrent. Comme il s'élançait pour les poursuivre, il constata que sa vitesse avait soudain chuté !
Voyant Qiao Xixi et l'autre s'enfuir, il rejeta soudain la tête en arrière et poussa un rugissement perçant.
« Après eux ! »
« Jin Ling, direction l'eau. »
« Mm. »
Jin Ling jaugea l'humidité dans l'air, puis changea de direction et sprinta à toute allure.
Après avoir couru pendant un temps indéterminé, Qiao Xixi sentit distinctement les mouvements de Jin Ling ralentir.
« Jin Ling, mets-toi à l'eau pour masquer notre odeur. »
Jin Ling grogna bas pour acquiescer et sauta dans l'eau.
Peu de temps après être revenus sur la berge, ils découvrirent une grotte cachée sur le flanc de la montagne.
Ce n'est qu'après avoir vérifié que la grotte était sûre que Jin Ling guida Qiao Xixi à l'intérieur.
Dès qu'elle entra dans la grotte, Qiao Xixi fut frappée par l'odeur écœurante de sang.
Elle savait qu'elle émanait de Jin Ling.
Une fois à l'intérieur, Jin Ling voulait encore aller camoufler l'entrée.
Qiao Xixi le retint vivement et le fit asseoir.
« Je m'en occupe. »
Jin Ling ne refusa pas.
Qiao Xixi ressortit, ramassa un tas de branches sèches et les apporta dans la grotte. Elle déplaça ensuite quelques rochers pour boucher la petite entrée avant de revenir auprès de Jin Ling.
Elle sortit directement un briquet de son espace dimensionnel, alluma les branches et illumina la grotte.
La lumière faible et chaleureuse chassa le froid de la grotte.
Qiao Xixi alla auprès de Jin Ling. Voyant que son sang avait teint presque toute sa tunique en peau de bête en rouge, ses yeux rougirent instantanément.
« Laisse-moi voir tes blessures. »
Les yeux de Jin Ling étaient mi-clos tandis qu'il tenait doucement la main de Qiao Xixi.
« Xixi, j'ai soudain l'impression d'être un peu fatigué... »
« Non. J'ai vu cet Ours Noir Démoniaque te mordre. Vite, laisse-moi voir. »
Jin Ling ne lâcha pas prise. Il savait qu'il était grièvement blessé cette fois. Il ne voulait pas qu'elle voie parce qu'il avait peur de l'effrayer.
Qiao Xixi ne lui laissa aucune chance de refuser. Elle écarta sa main et retira délicatement sa tunique en peau de bête.
La blessure à l'épaule était si profonde que l'os était visible. Si Jin Ling n'avait pas riposté avec une telle puissance, l'Ours Noir Démoniaque lui aurait arraché la chair de l'épaule.
Outre son épaule, il n'y avait presque pas un endroit indemne sur son corps ; il était couvert d'égratignures et de contusions de toutes tailles.
Mais ce qu'elle ne savait pas, c'est que les blessures les plus graves de Jin Ling étaient internes. Le coup de l'Ours Noir Démoniaque avait endommagé ses organes.
La lumière dorée au fond de ses yeux s'estompa lentement.
'Je... je vais peut-être ne pas m'en sortir.'
Qiao Xixi se mordit la lèvre jusqu'au sang, essayant de ne pas crier.
Mais de grosses larmes coulaient quand même sur son visage.
« Xixi, ne pleure pas. »
Le bout des doigts de Jin Ling essuya une larme sur sa joue. Il ne put s'empêcher de lui prendre le visage et de lui déposer un baiser doux.
Qiao Xixi n'avait jamais été du genre à pleurer, mais à cet instant, une douleur aiguë au cœur se répandit dans tout son corps, et une suffocation indescriptible lui serra la poitrine.
« Xixi, je ne pourrai peut-être plus... rester avec toi. M'en voudras-tu de rompre ma promesse... ? »