Le lutin mit un signet sur la page « Équipement de protection ».
« Hôte, regarde. Et celui-ci ? »
Qiao Xixi jeta un œil.
« Une cape d'invisibilité ? »
« Exact ! Tu l'enfiles et tu deviens invisible. Pas mal, hein ? »
'Ça avait l'air drôlement bien, en effet.'
« 120 points ! Si je l'échange, il ne me restera presque plus rien. »
« Ne t'inquiète pas, Hôte. Tu pourras en regagner rien qu'en accomplissant des missions ! Cette cape est une offre flash. Elle disparaîtra après aujourd'hui. »
Qiao Xixi regarda et vit, effectivement, un compte à rebours d'offre flash sous la description de la cape.
'Le monde des bêtes regorge de dangers. Un objet comme cette cape serait assurément une bonne précaution.'
« D'accord, je l'échange. »
Qiao Xixi tapa sur la page, et ses 130 points chutèrent à 10.
Une cape soyeuse apparut dans ses mains.
« Mais Hôte, la cape ne fonctionne que cinq minutes à la fois. Après ça, il faut attendre dix minutes avant de pouvoir la réutiliser. »
Qiao Xixi : ???
'Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant que je l'achète ! C'est clairement un piège à cons !'
« Un remboursement ! Je veux un remboursement ! »
La silhouette du lutin scintilla, et il s'évanouit.
Après avoir pesté et marmonné en rangeant la cape, la conscience de Qiao Xixi quitta l'espace du système.
Elle se tourna pour voir Qiao Ang la regarder avec une expression inquiète.
« Qiao Ang, qu'est-ce qu'il y a ? »
Qiao Ang secoua la tête et soupira.
« Je croyais que tu avais gagné en intelligence, mais il s'avère qu'une femelle stupide reste une idiote. »
Les yeux de Qiao Xixi s'écarquillèrent. Elle attrapa ses oreilles duveteuses.
« Petit garnement, ne commence pas ! Tu ne m'as toujours pas correctement appelée "Maman", toi ? Je crois que quelqu'un a besoin d'une fessée. »
Qiao Xixi l'attrapa, le ramena dans la maison en pierre, et l'allongea face contre terre sur ses genoux, levant la main.
Une claque, ni légère ni lourde, atterrit sur les fesses de Qiao Ang.
« Vite, appelle-moi Maman, sinon je te remets ça. »
Le visage de Qiao Ang devint écarlate. Il se tortilla pour descendre mais fut maintenu fermement en place par Qiao Xixi.
« Toi... tu me lâches ! »
Qiao Xixi claqua à nouveau ses fesses.
« Tu le dis ou pas ? »
« Maman, Maman, Maman ! Maintenant, lâche-moi ! »
Qiao Xixi rit, le souleva, et plaqua un gros baiser sur sa joue.
BOUM !
Le petit visage clair de Qiao Ang devint complètement rouge, jusqu'au cou.
« Voilà le bon petit de Maman. »
Qiao Ang se tortilla pour descendre et s'enfuit dans la cour en grommelant.
En regardant ses adorables petits, le cœur de Qiao Xixi se remplit de contentement.
« Prêtresse ? Prêtresse ? »
Entendant la voix de Mi Qi, Qiao Xixi alla ouvrir le portail de la cour.
« Qu'est-ce qu'il y a, Mi Qi ? »
« Prêtresse, certains hommes-bêtes de la tribu ont trouvé un fruit sur la montagne arrière qui ressemble beaucoup au Fruit d'Herbe. Ils ne savent pas s'il est toxique, alors ils voulaient que vous y jetiez un œil. »
'Un fruit qui ressemble beaucoup au Fruit d'Herbe.' Cela éveilla immédiatement l'intérêt de Qiao Xixi.
« D'accord, laisse-moi juste prévenir les petits, et j'y vais avec toi. »
Qiao Xixi regarda ses trois petits affairés.
« Maman sort un moment et sera de retour bientôt. Restez dans la cour et ne vous sauvez pas, compris ? »
Les petits hochèrent la tête docilement.
« Maman, tu dois revenir vite. »
« D'accord. »
Après avoir refermé le portail de la cour, Qiao Xixi se dirigea vers la montagne arrière avec Mi Qi.
« Le Chaman de la Tribu n'avait-il pas dit qu'ils avaient déjà cueilli tous les Fruits d'Herbe nouvellement découverts ? Pourquoi vont-ils encore sur la montagne arrière ? »
« Le Chaman de la Tribu voulait voir s'il y en avait d'autres, et c'est là qu'ils ont trouvé le fruit ressemblant. »
Qiao Xixi hocha la tête et suivit Mi Qi vers la montagne arrière.
« Mi Qi ! Mi Qi ! »
Mi Qi s'arrêta, curieuse. Un homme-bête chat blanc accourait derrière elles.
« Mi Qi, ton compagnon cherchait des Fruits d'Herbe sur la montagne arrière et est tombé par accident. Il vient d'être secouru et ramené, tu ferais vite d'aller voir. »
L'expression de Mi Qi changea instantanément.
« D'accord, j'y vais avec toi tout de suite. »
Qiao Xixi demanda : « Avez-vous besoin que je revienne ? »
Au moment où Mi Qi allait parler, l'homme-bête chat blanc dit : « Pas la peine. Le Chaman de la Tribu a dit qu'il pouvait le soigner.
Xixi, ne t'inquiète pas pour moi. Vas-y. Ils sont juste là-haut. »
Qiao Xixi hocha la tête. « D'accord. »
Après le départ de Mi Qi et des autres, Qiao Xixi continua d'avancer.
Elle avait trouvé cet endroit étrangement silencieux à leur arrivée, mais en marchant seule maintenant, elle eut l'impression que des yeux la surveillaient de toutes parts.
Qiao Xixi ne put s'empêcher d'accélérer le pas, et même l'envie de faire demi-tour la saisit.
Mais bientôt, elle aperçut plusieurs hommes-bêtes de la tribu plus loin.
Ce n'est qu'alors qu'elle ralentit et les rejoignit.
« Prêtresse, te voilà ! Vite, regarde. Ce fruit peut-il être raffiné en Cristaux de Sel comme le Fruit d'Herbe ? »
Qiao Xixi s'approcha d'un arbre et examina attentivement le fruit qui s'y trouvait.
'Force est de constater qu'il ressemble vraiment beaucoup au Fruit d'Herbe.'
'Mais en y regardant de plus près, on voyait bien que ce n'était pas tout à fait la même chose.'
Pendant que Qiao Xixi l'examinait avec soin, elle ne remarqua pas que les expressions des hommes-bêtes derrière elle avaient changé.
Un homme-bête debout derrière elle leva le poing et l'abattit sur la nuque de Qiao Xixi.
« Hôte, attention ! »
Qiao Xixi fut saisie. Elle sentit une douleur vive à la nuque, sa vision s'obscurcit, et elle perdit connaissance.
Les hommes-bêtes regardèrent Qiao Xixi gisant au sol, un peu paniqués.
« Qu'est-ce qu'on fait ? E-Est-ce qu'on va vraiment tuer la Prêtresse ? On sera punis par le Dieu Bête ! »
À peine eut-il fini de parler que Yan Yi surgit de derrière un grand arbre.
« Vous avez peur de quoi ? On la balance juste dans une fosse, on ne la tue pas. Ce sera une bête sauvage qui s'en chargera ! »
Yan Yi hissa directement Qiao Xixi sur son épaule et la jeta dans une fosse proche.
Puis il s'approcha des autres hommes-bêtes.
« Je vous préviens, si un autre homme-bête l'apprend, aucun de vous ne vivra pour voir le lendemain. »
Les hommes-bêtes promirent en hâte de ne rien dire.
« Allons-y. Descendons la montagne. »
Juste au moment où ils commençaient la descente, la Bête Serpent Vert et la Bête Singe à Longs Bras, qui étaient cachées dans les grands arbres, sautèrent au sol.
« Allez-y. Sortez cette femelle de là. »
Ils allèrent à la fosse, sortirent Qiao Xixi inconsciente, et leurs silhouettes disparurent rapidement dans la forêt de la montagne.
Alors que la nuit tombait, Jin Ling revint à la tribu avec plusieurs Bêtes Lapins à Longues Oreilles.
Entendant sa voix, les petits ouvrirent le portail de la cour.
Après être entré dans la cour, le regard de Jin Ling balaya les lieux, mais il ne vit pas Qiao Xixi.
« Où est votre mère ? Elle n'est pas encore revenue ? »
« Maman est retournée sur la montagne arrière. »
Qiao Qiao raconta à Jin Ling le départ de Qiao Xixi avec Mi Qi.
Jin Ling fronça les sourcils en entendant cela.
Il regarda le ciel et dit : « J'vais me renseigner dans la tribu. Vous, soyez sages et attendez ici à la maison. »
« D'accord. »
Jin Ling déposa sa proie, quitta la cour, et se dirigea vers la maison en pierre du Chaman de la Tribu.
À mi-chemin, il vit le Chaman de la Tribu qui marchait vers lui.
Le Chaman de la Tribu fut aussi un peu surpris de voir Jin Ling.
« Chaman de la Tribu, Xixi est-elle revenue ? » demanda Jin Ling immédiatement.
Le Chaman de la Tribu marqua une pause. « La Prêtresse n'est-elle pas déjà rentrée de la clairière depuis longtemps ? »
Jin Ling expliqua au Chaman de la Tribu que Qiao Xixi et Mi Qi étaient allées sur la montagne arrière.
L'expression du Chaman de la Tribu changea légèrement.
« Non, je n'ai jamais dit rien de tout ça. »
Les pupilles de Jin Ling se contractèrent brusquement.