« Ceci est un masque à gaz transparent. Je l'ai obtenu du système, moi aussi. »
'Elle l'avait en fait obtenu par précaution. Après tout, elle ne pouvait pas laisser ses petits prendre de tels risques avec elle. Elle n'avait simplement jamais pensé qu'elle devrait réellement l'utiliser.'
Le petit esprit lui avait dit que la drogue que Fengxuan avait versée au sol était essentiellement un hallucinogène. Mais sa pureté n'était pas très élevée, il fallait donc en inhaler une certaine quantité avant qu'elle ne fasse effet, ce qui leur avait laissé le temps de mettre leurs masques.
Quoi qu'il en soit, capturer Fengxuan cette fois-ci était une surprise agréable.
Après que Qiao Xixi eut fini de parler, aucun des mâles ne répondit. Leurs expressions ne firent que s'assombrir les unes après les autres.
Juste à ce moment, quelques petites têtes rondes asomèrent au pas de la porte. Les voyant, Qiao Xixi leur lança immédiatement un regard fulminant.
'Dépêchez-vous d'entrer et de secourir votre pauvre mère !'
Qiao Qiao reçut le signal de détresse de Qiao Xixi et se rua à l'intérieur pour enlacer la cuisse de son père.
« Père, Mère a fait plein, plein de préparatifs, elle aussi. »
Qiao Xixi acquiesça vigoureusement en signe d'accord.
Sangqi jeta un coup d'œil à son père, mais voyant l'air perplexe sur son visage, il ferma docilement la bouche.
Qiao Lie s'approcha de Sunxiao et tira doucement le coin des vêtements de son père. Sa voix était calme mais ferme. « Nous sommes grands maintenant. Nous pouvons protéger Mère. »
« Ouf — »
« Xixi, qu'est-ce qui ne va pas ? » Le sang se retira du visage de Jin Ling lorsqu'il l'entendit crier.
À mi-chemin entre le rire et les larmes, Qiao Xixi dit : « Le petit dans mon ventre vient de me donner un coup de pied. Je crois qu'il dit... qu'il peut protéger Mère, lui aussi ! »
Voyant qu'elle semblait vraiment aller bien, Jin Ling et les autres se détendirent enfin un peu.
« Xixi, à partir de maintenant, on veut que tu nous dises tous tes plans, d'accord ? »
Qiao Xixi hocha la tête frénétiquement. 'Comment aurais-je pu dire non ?'
'Je ne leur ai pas dit cette fois parce que je savais que s'il l'avait fait, ils n'auraient jamais été d'accord. C'est pour cela que j'ai dû le faire en secret.'
« Maintenant que Fengxuan est capturé, quel est ton plan, Xixi ? »
Les commissures des lèvres de Qiao Xixi s'étirèrent en un sourire vicieux. « Il a osé s'en prendre à nous. Bien sûr, on ne peut pas le laisser partir si facilement. J'ai déjà un plan. »
La nuit s'approfondit, enveloppant la prison à l'arrière de la tribu dans l'obscurité. Seule la froide lumière de la lune éclairait un coin reculé du cachot.
Fengxuan se tenait dans la cellule, les mains et les pieds liés par des chaînes de pierre. Entendant des pas devant la porte, il leva lentement les paupières.
La porte de la cellule s'ouvrit, et Sangze, vêtu de peaux de bête noires, entra.
Au moment où il pénétra dans la cellule, Fengxuan sentit clairement que l'aura de Sangze était complètement différente de ce qu'elle avait été pendant la journée. Les yeux de Fengxuan s'illuminèrent, son regard se fixant avidement sur Sangze.
Sangze releva un sourcil démoniaque, une ombre de sourire sur les lèvres alors qu'il le regardait. « Tu as l'air bien content de me voir, Prêtre. »
« Bien sûr que je le suis. Sangze, tant que tu es prêt à retourner à la Cité du Tigre avec moi, le Seigneur de la Cité ne s'en prendra absolument pas à la Tribu du Léopard Divin. »
À ces mots, Sangze laissa soudain échapper un rire sourd, puis, comme s'il ne pouvait se retenir, il éclata de rire. « HAHAHA ! Prêtre, as-tu oublié ? Vous êtes entre nos mains maintenant. »
Fengxuan rit également. « Et est-ce que tu oses me tuer ? »
Le sourire de Sangze s'effaça lentement.
Voyant cela, le rire de Fengxuan devint encore plus débridé. « Alors quoi si vous m'avez capturé ? Vous savez tous parfaitement bien ce que je représente pour la Cité du Tigre. Tuer un Prêtre de la Cité des Bêtes, et la Cité du Tigre pourrait raser la Tribu du Léopard Divin tout entière ! »
C'était précisément parce qu'il le savait que Fengxuan avait osé venir droit à la Tribu du Léopard Divin. Il savait qu'ils n'oseraient pas vraiment lui faire de mal !
« Sangze, est-ce que tu oses ? HAHA — ARGH ! »
Avant même que Fengxuan n'ait refermé sa bouche rieuse, une pilule lui fut fourrée dans la gorge.
Le goût amer de la pilule se répandit instantanément dans sa gorge. Il voulut la recracher, mais la pilule se dissout dès qu'elle entra dans sa bouche. Inutile, peu importe combien il essayait de la tousser.
Ses pupilles hétérochromatiques brillaient d'une lumière démoniaque et glaciale dans l'obscurité.
« La petite femelle avait raison. Nous n'avons pas à te tuer, mais il y a mille façons de rendre ta vie pire que la mort. Et tu sais quoi, ça a l'air plutôt amusant. »
Le visage de Fengxuan blêmit. La seconde d'après, une douleur atroce traversa chaque fibre de son être, et tout son corps se mit à convulser.
« ARGH ! Vous... qu'est-ce que vous m'avez donné ? ! AHH ! »
Le visage de Fengxuan était tordu par l'agonie, et peu après, il se mit à vomir violemment.
Sangze plissa le nez de dégoût et fit plusieurs pas en arrière.
« Comme c'est dégoûtant. »
Fengxuan n'avait jamais connu une telle douleur ; on aurait dit que sa chair et son sang étaient arrachés de ses os, un sort qui lui faisait souhaiter la mort.
« Vous... vous... vous osez me traiter ainsi... GLURK ! »
Sangze quitta la cellule, l'air dégoûté.
Dehors, Sunxiao se tenait protecteur aux côtés de Qiao Xixi.
À la vue de Qiao Xixi, Sangza s'empressa d'essayer de se coller à elle, mais fut bloqué par un Sunxiao dégoûté avant même de s'approcher.
« Tu pues. »
Sangze se renifla et parut encore plus dégoûté.
« Je me laverai dès que je rentrerai. La petite femelle dort avec moi ce soir. »
Qiao Xixi lui fit un grand sourire, puis se blottit plus profondement dans les bras de Sunxiao.
Sangze leva un sourcil. « Tu n'arrives pas à te séparer du grand serpent ? Et si on était à trois, ensemble ? »
Qiao Xixi fit semblant de ne pas entendre. 'Tu plaisantes ? Si je mets ces deux-là ensemble ce soir, ils vont probablement démolir les murs du domaine à force de se battre.'
« Ce médicament a l'air assez efficace. »
Sangze haussa les épaules. « Comment pourrait-il apprendre à avoir peur s'il n'y a pas de douleur ? »
« Bon point. Laisse-le souffrir encore quelques jours. »
À ce stade, Sangze avait réussi à se placer derrière Qiao Xixi. Juste au moment où il allait l'enlacer par la taille, Sunxiao claqua sa main.
« Grand Serpent ! »
Qiao Xixi enlâça rapidement Sunxiao.
« Rentrons d'abord. J'ai sommeil. »
Sunxiao jeta un regard indifférent à Sangze. « Tu ferais mieux d'aller avec Fengxuan. »
Avant que Sangze n'ait le temps de réagir, Sunxiao le poussa dans la cellule, verrouilla la porte, puis se tourna et s'en alla avec Qiao Xixi dans les bras.
Qiao Xixi jeta un coup d'œil en arrière vers la porte de la cellule et murmura : « Il ne va pas démolir la prison, lui ? »
L'expression de Sunxiao resta impassible. « Si son moi nocturne la démolit, son moi diurne la réparera. »
« C'est une excellente idée. »
Qiao Xixi observa une minute de silence pour l'innocent Sangze diurne.
Dans une grotte à l'extérieur de la tribu.
Yun Qi fixa grimement sa main, tordue et déformée par sa blessure.
Assis à côté de lui, l'expression de Jin Che était tout aussi sombre. Ses blessures étaient encore plus graves que celles de Yun Qi — et toutes avaient été infligées par Jin Ling.
Alors que les deux restaient assis en silence, une Bête Aigle Doré apparut à l'entrée de la grotte.
« Garde-Bête Yun Qi, nous venons de trouver les hommes-bêtes qui ont attaqué la ville avec le Prêtre. Ils ont dit que le Prêtre a très probablement été capturé dans la ville intérieure. »
Les expressions de Yun Qi et Jin Che devinrent instantanément terrifiantes.
« Le Prêtre a été capturé ! »
« Oui. »
Le visage de Jin Che pâlit. « Si il arrive quelque chose au Prêtre, nous sommes aussi bons que morts. »
Yun Qi était plus posé. « Volez immédiatement jusqu'à la Cité des Bêtes et expliquez la situation au Seigneur de la Cité. »
« Oui. »
« Vont-ils tuer le Prêtre ? » demanda Jin Che avec inquiétude.
Le visage de Yun Qi était sombre. « Très improbable. Ils savent parfaitement bien que tuer un Prêtre équivaut à déclarer la guerre à la Cité du Tigre. Oseraient-ils ? Ils ont capturé le Prêtre parce qu'ils veulent négocier avec nous. Donc, pour l'instant, il devrait être en sécurité. »
Jin Che n'était pas aussi optimiste que Yun Qi. Même si le Prêtre ne mourait pas, leur mission était un échec. Il redoutait de penser comment il affronterait la colère de son père à son retour.