Le sang se retira du visage de Qiao Xixi alors qu'elle tirait Qiao Qiao en arrière avec elle.
« N'approche pas ! »
Plus Qiao Xixi paraissait terrifiée, plus Fengxuan devenait méprisant. « N'aie pas peur. Tu es encore utile, donc je ne te tuerai pas. Tant que tu feras ce qu'on te dit. »
Au moment où Fengxuan eut fini de parler, des dalles de pierre s'abattirent soudain, bloquant la porte et la fenêtre et scellant toutes les issues.
La pièce plongea instantanément dans la pénombre.
« Tu veux que j'obéisse ? Qui crois-tu être, bon sang ? » La voix froide et dure de Qiao Xixi résonna. L'expression de Fengxuan changea. Il ressentit une douleur vive et perçante dans le mollet, et un instant plus tard, le monde se mit à tourner. Il s'effondra au sol, complètement inconscient.
Les mâles Tigres Blancs et les autres hommes-bêtes qui avaient suivi Fengxuan s'effondrèrent eux aussi en un instant.
Dans l'obscurité, on entendit une série de clics et de claquements. Un instant plus tard, les dalles bloquant la fenêtre et la porte se relevèrent, et la pièce fut à nouveau baignée de lumière.
Fengxuan et les autres hommes-bêtes gisaient effondrés sur le sol.
Qiao Ang et Sangqi regardèrent avec stupeur les seringues dans leurs mains.
« Maman, cet anesthésiant puissant marche vraiment bien ! Une simple piqûre rapide et ils étaient tous à terre. »
Qiao Xixi grimça en songeant au coût. Elle avait échangé 200 points contre ces anesthésiants puissants. Le petit démon avait dit qu'une dose pouvait abattre une Bête Éléphant Mutée, et que même un homme-bête de haut rang d'étoiles ne pourrait pas y résister.
Pendant qu'ils parlaient, plusieurs mâles Hua Bao de grande taille entrèrent.
« Cheffe de Clan, ça va ? »
Qiao Xixi secoua la tête. « Je vais bien. Enfermez-les tous au cachot et surveillez-les de près. »
« Oui. »
Les mâles Hua Bao emmenèrent Fengxuan et les autres.
Feiyan revint en courant juste à temps pour voir Fengxuan et les autres être emmenés. Le sang se retira de son visage. « Qu'est-ce qui se passe ? Où est la Cheffe de Clan ? »
« La Cheffe de Clan est à l'intérieur. Elle va bien. »
Entendant cela, Feiyan fit demi-tour et courut dans la pièce.
Qiao Xixi était en train de féliciter les petits pour leur excellent travail quand elle leva les yeux et vit que Feiyan était revenu.
« Pourquoi es-tu revenu si vite ? »
Ses yeux marron clair, semblables à ceux d'un renard, la scruta rapidement de la tête aux pieds, puis se portèrent sur les petits. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'ils étaient tous indemnes qu'il demanda : « Xixi, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Pourquoi ai-je l'impression de m'être fait avoir ?
Qiao Xixi cligna des yeux et sourit. « Oh, rien. Juste après ton départ, quelques méchants se sont pointés. Du coup, les petits et moi les avons maîtrisés, et on a fait en sorte que les gardes les embarquent. »
Les yeux de Feiyan se remplirent de suspicion. S'il pouvait être têtu et un peu lent parfois, il n'était pas idiot pour ce qui touchait aux choses importantes.
« Xixi, cet homme était évidemment un Prêtre. C'est le Prêtre de la Cité du Tigre. »
Qiao Xixi cligna des yeux. Ce renard bête a vraiment compris. « Eh bien, c'est parfait, alors ! On a capturé leur Prêtre. »
Feiyan : ...
Est-ce que j'ai vraiment l'air aussi bête ?
« Pas de problèmes dehors, hein ? »
Feiyan acquiesça. Les hommes-bêtes envoyés pour créer une diversion dehors avaient été neutralisés par lui et l'équipe de patrouille, c'est pourquoi il avait pu revenir si vite.
« Je vois. Je me demande comment Sunxiao et les autres s'en sortent. »
Pendant ce temps, ailleurs dans la tribu, Sunxiao enfonça ses dents dans la griffe de Yun Qi.
Son visage blanchit de douleur. Il battit des ailes pour repousser Sunxiao, puis se tourna et vola vers Jin Che. Saisissant Jin Che, il s'élança dans le ciel.
Les membres du Clan des Ailes de la tribu tentèrent de le poursuivre, mais Yun Qi était trop rapide. Avec leur niveau de puissance, ils ne pouvaient pas l'attraper et ne purent que l'observer impuissants tandis qu'il disparaissait au loin.
Les yeux cramoisis, semblables à ceux d'un serpent, de Sunxiao fixèrent le ciel avec froideur. Yun Qi... un jour, je te dévorerai !
« Capitaine Jin Ling, on les enferme tous, ces hommes-bêtes capturés ? »
Les yeux d'or fondu de Jin Ling balayèrent les hommes-bêtes. Ils étaient tous membres de la Tribu du Léopard Divin, mais cette fois, ils avaient suivi les ordres de Fengxuan et attaqué les leurs. On ne pouvait pas les épargner.
« Tuez-les. »
« Oui. »
Sunxiao scruta les lieux. « Fengxuan a disparu. »
Sangze lâcha instinctivement : « Dis-moi qu'il n'est pas allé dans la ville intérieure. »
Le sang se retira des visages de Sunxiao et Jin Ling. Oubliant tout le reste, ils se retournèrent et sprintèrent vers la ville intérieure.
Voyant cela, Sangze se dépêcha de les suivre. « Hé, attendez-moi ! »
Les trois mâles regagnèrent la ville intérieure plus vite qu'ils n'avaient jamais couru.
Au moment où ils firent irruption dans la pièce, ils virent Qiao Xixi assise sur un tabouret, en train de croquer un fruit.
Entendant le vacarme, Qiao Xixi leva les yeux. Elle vit les trois mâles — deux l'air grave, un complètement désemparé — et cligna des yeux. « Vous êtes tous revenus. Comment ça s'est passé ? Personne n'est blessé, j'espère ? »
Jin Ling s'avança d'un pas décidé vers Qiao Xixi et prit ses mains, l'examinant de la tête aux pieds. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'elle était indemne qu'il dit doucement : « Ce n'était rien. Fengxuan et ses hommes sont enfin passés à l'action. On s'est battus, mais on n'a pas pu les capturer. »
Qiao Xixi avala le fruit qu'elle avait en bouche. « On en a attrapé un. Ils ont dit que c'était un Prêtre. Comment il s'appelait déjà... ah oui, Fengxuan. »
Un éclat particulier brilla au fond des yeux de Sunxiao et de Jin Ling.
Sunxiao demanda : « Qui a capturé Fengxuan ? »
« Xixi ! »
Jin Ling et les autres levèrent les yeux pour voir Feiyan entrer, le visage rouge alors qu'il portait Qiao Ang. Difficile de dire si c'était de colère.
Sachant qu'il avait trahi sa mère, Qiao Ang se cacha le visage dans ses petites mains. Il avait trop honte pour la regarder. Snif snif snif...
Au moment où Qiao Xixi vit cela, elle se leva, prête à prendre la fuite.
En un éclair, Sunxiao l'enferma dans ses bras. « Xixi, qu'est-ce que tu as à avoir peur ? »
Qiao Xixi fit bonne figure. « Qu'est-ce que j'ai à craindre ? Je suis votre matriarche. Ce n'est pas comme si vous alliez me manger ! »
Feiyan renifla. « Elle savait depuis le début que Fengxuan enverrait des gens après elle. Elle a fait des préparatifs avec les petits bien à l'avance. Quand elle a senti le danger, elle m'a délibérément envoyé loin pour qu'elle et les petits puissent affronter ces gens seuls ! »
Après que Feiyan eut fini de parler, le visage de Sunxiao devint terrifiantement sombre. Même l'expression du toujours doux Jin Ling se durcit, la tendresse habituelle dans ses yeux disparut alors qu'il fixait gravement Qiao Xixi.
Qiao Xixi tenta de se justifier. « Mais il faut avouer que j'ai été géniale, non ? J'ai capturé Fengxuan d'un seul coup ! »
La prise de Jin Ling sur sa main se resserra. « Xixi ! »
L'aplomb de Qiao Xixi s'effondra. « D'accord, d'accord, j'ai compris ! J'avais juste un pressentiment qu'ils allaient passer à l'action. Et pas seulement contre Sangze, mais contre moi et les petits aussi. On a l'air si faibles et sans défense. Ce ne serait pas plus facile de nous attraper que vous autres ? »
Les yeux serpentins de Sunxiao se plissèrent. « Donc tu nous as envoyés loin exprès et tu t'es servi d'appât ! »
La voix de Qiao Xixi s'éteignit. « Mais j'étais totalement préparée... »
En vérité, elle n'était pas sûre de qui se présenterait, mais elle avait un fort pressentiment qu'ils enverraient quelqu'un d'important pour la capturer.
C'est pourquoi Qiao Xixi avait utilisé ses points pour échanger l'anesthésiant puissant à la boutique à l'avance. Elle et les petits avaient planifié exactement quoi faire le moment venu. Leur travail d'équipe en tant que mère et enfants était parfait. Quand la pièce s'assombrit, ils profitèrent de leur petite taille et de leur agilité pour mettre Fengxuan et ses hommes à terre.
Feiyan prit un masque des mains de Qiao Ang et le posa sur la table. « Et ça, » exigea-t-il, « c'est quoi ? »