— Le Clan de la Mer ?
— C'est exact, Hôte. Le Clan de la Mer vit dans l'océan et contrôle de nombreuses mers. Logiquement, le champ de sel détenu par la Cité du Tigre devrait aussi relever de la sphère d'influence du Clan de la Mer, mais il a fini entre les mains de la Cité du Tigre pour une raison inconnue. Je pense que tu devrais aller vérifier la situation.
Qiao Xixi sortit du lit et vérifia l'emplacement de la région maritime mentionnée par le petit démon. Ce n'était pas loin de la Tribu du Léopard Divin. « Peut-être que Sunxiao et les autres en savent quelque chose. Je leur demanderai ce soir », songea-t-elle.
Après avoir raccompagné Qiao Xixi dans sa chambre, Jin Ling redescendit au premier étage. Sunxiao et Sangze étaient encore là.
Jin Ling s'assit sur une chaise et dit à Sunxiao : « Quel est ton plan ? »
Les pupilles serpentines de Sunxiao se rétrécirent légèrement. « Sangze a dit qu'un Prêtre de la Cité du Tigre est arrivé. D'abord, on le capture. »
Jin Ling fronça les sourcils. « Ils ont subi un revers face à Sangze hier soir. Ils n'agiront certainement pas à la légère une deuxième fois. »
Sunxiao laissa échapper un rire froid, ses yeux serpentins se tournant lentement vers Sangze, qui écoutait attentivement.
Sangze était un peu décontenancé. « Y a... y a-t-il un problème ? »
Au début, Sangze ne comprenait pas pourquoi. Mais après avoir erré dans la tribu pendant quelques jours, il réalisa tardivement que Sunxiao l'avait fait patrouiller le jour pour aucune raison apparente : il servait d'appât.
Après tout, sa puissance d'attaque était faible en journée. Avec les capacités de l'ennemi, ils pouvaient facilement le capturer et l'enlever.
Mais étrangement, il avait erré pendant tant de jours sans qu'aucun homme-bête ne vienne le capturer.
Au cours des derniers jours, les patrouilles à l'extérieur de la tribu avaient également été renforcées.
Alors que les patrouilleurs mâles passaient près d'une pente cachée, un bruissement soudain provint de la végétation sur l'inclinaison. L'équipe de patrouille s'arrêta prudemment et regarda vers la pente.
« Qu-qui se cache là ? »
L'instant d'après, une silhouette couverte de sang roula hors de la pente.
L'un des patrouilleurs mâles s'avança pour examiner. « C'est un mâle Bête Tigre Doré ! Vite, allez signaler la situation au capitaine de la garde Sunxiao. »
Sunxiao était resté dans la ville intérieure pour accompagner Qiao Xixi aujourd'hui.
Tous deux se promenaient dans la ville intérieure quand l'homme-bête de l'équipe de patrouille arriva avec le message.
Sunxiao jeta un coup d'œil au mâle et lui fit signe d'attendre.
Sunxiao raccompagna Qiao Xixi dans leur chambre et l'assit. « Je vais aller couper des fruits pour toi. »
Qiao Xixi acquiesça. Sa grossesse devenait plus visible, et elle était devenue bien plus paresseuse qu'avant, ne voulant pas beaucoup bouger.
« Mm. »
Sunxiao border la couverture autour d'elle avant de quitter la pièce.
« Capitaine Sunxiao, nous avons trouvé un mâle Bête Tigre Doré blessé à l'extérieur de la tribu. »
Jin Ling arrivait justement avec un bol de soupe chaude. Entendant cela, il dit à Sunxiao : « J'irai voir ce qui se passe. »
Sunxiao acquiesça. « Fais attention. »
« Mm. »
Le Tigre Doré blessé fut déposé dans une maison en pierre au bord même de la tribu par les hommes-bêtes de l'équipe de patrouille.
Quand Jin Ling arriva, l'autre homme-bête s'était déjà réveillé.
Dès qu'il vit Jin Ling, ses yeux s'écarquillèrent de choc.
« Frè... Frère aîné... »
Jin Xi endura la douleur et se redressa, tendant avidement la main pour attraper Jin Ling.
Jin Ling se contenta de froncer les sourcils froidement et évita son contact. « Que fais-tu ici ? »
« Je... je me suis enfui. Frère aîné, c'est si bien que tu sois encore en vie ! Tu ne sais pas... Troisième Frère, Quatrième Frère... ils n'ont pas survécu. Je ne voulais vraiment pas devenir une machine à tuer obéissante, alors je me suis enfui quand ils ne regardaient pas. »
« Fengxuan est dans la Tribu du Léopard Divin en ce moment. Tu devrais partir dès que tes blessures auront un peu guéri. »
Jin Xi parut choqué, puis serra les poings, le visage plein de haine. « Il est vraiment là ? Je dois le tuer ! Si ce n'était pas pour lui, mes frères et moi n'en serions pas là ! »
L'expression de Jin Ling resta froide. « Yun Qi est avec lui. Tu ne ferais que jeter ta vie. » Là-dessus, il se leva. « Pars demain. »
Après avoir parlé, il se retourna et partit.
« Frère aîné ! Frère aîné ! »
Jin Ling ne se retourna pas. Il dit simplement à l'homme-bête de garde : « Surveille-le. Qu'il ne se promène pas partout. Donne-lui à manger à satiété, puis qu'il quitte la tribu demain. »
« D'accord. »
Jin Xi regarda le dos de Jin Ling s'éloigner, un éclair de déception dans les yeux.
Sur le chemin du retour vers la ville intérieure, Jin Ling croisa Sangze, qui errait encore dans la tribu.
Il parcourait désormais la tribu chaque jour, essayant d'attirer Fengxuan et ses gens. Mais il semblait que leurs adversaires soient plus prudents qu'ils ne l'avaient imaginé.
« Sangze, il se fait tard. Rentre. »
Entendant la voix de Jin Ling, Sangze marcha vers lui.
Il était un peu abattu. « Jin Ling, penses-tu qu'ils connaissent notre plan ? C'est pour ça qu'ils sont restés cachés sans se montrer ? Ou peut-être... qu'ils sont déjà partis. »
Jin Ling secoua la tête. « Ne t'inquiète pas. Ils n'abandonneront pas si facilement. »
« Mm. »
Juste au moment où Jin Ling finissait de parler, il sentit un regard intense se poser sur lui. Il se retourna vivement et vit Jin Che derrière lui, l'expression indéchiffrable.
« Frère aîné, je n'en reviens pas que tu ne sois pas encore mort. »
Maintenant qu'il était découvert par Jin Ling, Jin Che ne prit plus la peine de se cacher, avançant au contraire effrontément vers lui.
Les yeux de Jin Ling étaient froids tandis qu'il le fixait. « Jin Che. »
Jin Che jeta un coup d'œil à Sangze et s'approcha de Jin Ling. « Frère aîné, puisque tu n'es pas mort, pourquoi n'es-tu pas revenu ? Tu sais, notre mère pense à toi. »
Jin Ling afficha un sourire sarcastique. « Penser à la façon dont j'ai échoué à devenir le monstre qu'ils voulaient que je sois ? »
Les yeux de Jin Che s'assombrirent. « Frère aîné, tu sais que le Père a fait ça pour nous, pour la tribu. Maintenant que quelqu'un a réussi, ne devrions-nous pas le capturer et l'étudier soigneusement pour comprendre ce qui se passe ? » Il lança un regard significatif à Sangze.
Le coin de la bouche de Jin Ling se releva en un sourire froid. « Personne ne peut emmener un homme-bête de la Tribu du Léopard Divin sans la permission de la Cheffe de Clan. »
À peine eut-il fini de parler que Jin Ling frappa soudainement Jin Che.
L'expression de Jin Che se durcit, et il passa en forme bestiale pour contre-attaquer.
Voyent Jin Ling se battre, Sangze passa aussi en forme bestiale et fonça pour l'aider.
Observant depuis l'ombre, les yeux de Fengxuan s'écarquillèrent aussi de choc en voyant Jin Ling, mais sa stupeur fut vite remplacée par l'excitation.
À l'époque, Jin Ling avait été le plus doué de tous les tigerons. Il croyait que c'était parce qu'il avait donné un médicament à la mère de Jin Ling pendant sa grossesse. Inattendu, cependant, Jin Ling était né avec un défaut reproductif.
Heureusement, cela ne l'avait pas empêché de devenir un puissant guerrier.
Mais inattendu, un problème avec le médicament quelques années plus tôt avait causé de graves dommages aux méridiens du cœur de Jin Ling, ne lui laissant pas longtemps à vivre. Cela avait aussi brisé sa force.
Quand Jin Wei l'avait appris, il était furieux et avait directement exilé Jin Ling de la Cité du Tigre, traitant l'inutile tigeron de honte.
À ce moment-là, lui aussi avait été certain que Jin Ling mourrait. Mais le voilà en vie, et son niveau d'Âme de Bête était encore plus élevé qu'avant !
Fengxuan mourait d'envie de savoir ce qui était arrivé à Jin Ling.
« J'emmène Jin Ling aussi ! Yun Qi, vas-y ! Capturez-les tous maintenant ! »
Yun Qi observait le combat. Bien que le niveau d'Âme de Bête de Jin Ling soit inférieur à celui de Jin Che, Jin Che ne parvenait pas à prendre un avantage écrasant sur lui.
« Mais, Prêtre, n'as-tu pas dit avant que c'était probablement un piège pour nous attirer ? »
« Oui, mais ce Python Avaleur de Ciel n'est pas là maintenant. Qui pourrait être ton adversaire ? C'est le moment idéal pour frapper ! Vas-y ! »
Tianqi jugea que Fengxuan avait raison. Sa silhouette clignota, et il fonça vivement vers Sangze.
En journée, la puissance de combat de Sangze n'équivalait qu'à un niveau d'Âme de Bête 3 étoiles, ce qui faisait de lui aucun adversaire pour Tianqi. Quand Tianqi fonça sur lui, il essaya d'esquiver, mais Tianqi bloqua sa trajectoire dès qu'il bougea.
Tianqi attrapa l'épaule de Sangze, un sourire triomphant s'étendant sur son visage.