Quand Qiao Xixi se réveilla, s'habilla et ouvrit sa porte, elle vit Sangqi tirer anxieusement Qiao Qiao par la main en se hâtant vers l'étage inférieur.
«Sangqi, Qiaoqiao.»
Entendant la voix de Qiao Xixi, les deux petits s'arrêtèrent et la regardèrent.
«Maman, tu es levée. Tu dois faire attention en marchant.» Se conduisant comme de petits adultes, les deux petits vinrent immédiatement la soutenir, l'un à sa gauche, l'autre à sa droite.
Qiao Xixi les laissa faire. «Pourquoi étiez-vous deux si pressés tout à l'heure ?»
Le pourtour des yeux de Sangqi rougit. «Père Bête est blessé. Je voulais que Sœur Qiaoqiao aille le soigner.»
«Qu'est-il arrivé ?» demanda Qiao Xixi, inquiète.
Sangqi secoua la tête. «Père Bête a dit qu'il ne sait pas. Je ne l'ai découvert qu'en me réveillant ce matin.»
Qiao Xixi les suivit à l'étage inférieur jusqu'à la chambre de Sangze.
«Père Bête, nous sommes là.»
Sangze sortait juste du lit et fut surpris de voir Qiao Xixi et les autres.
«Xixi, que fais-tu ici ?»
Qiao Xixi s'approcha de son lit. «Sangqi m'a dit que tu étais blessé.»
Sangze se gratta la tête, confus. «Honnêtement, je ne sais pas ce qui s'est passé non plus. Mais la blessure va bien maintenant. Inutile de t'inquiéter.»
Toujours inquiète, Qiao Xixi repoussa la couverture pour regarder. La blessure semblait grave, mais elle avait bien cessé de saigner et commençait à cicatriser.
Mais elle restait mal à l'aise, alors elle fit utiliser son pouvoir à Qiao Qiao pour le soigner.
«Père Bête Sangze, est-ce que tu te sens mieux maintenant ?» demanda Qiao Qiao, retirant ses petites mains etlevant les yeux vers Sangze avec de grands yeux.
Sangze regarda l'adorable Qiao Qiao, puis jeta un coup d'œil à Qiao Xixi, et rougit immédiatement.
'Il... il n'était pas le compagnon de Xixi, pourtant Qiao Qiao l'appelait Père Bête. Devais-je la corriger ?'
'Mais pour une raison quelconque, entendre Qiao qiao l'appeler Père Bête le rendait si heureux.'
Alors, pour la première fois, Sangze choisit effrontément de ne pas corriger Qiao Qiao.
«Sangze ?»
«Ah ? Xixi, je vais beaucoup mieux.»
Sangze descendit immédiatement du lit et fit le tour de la pièce.
«Tu vois ? Je peux marcher sans aucun problème.»
Qiao Xixi hocha la tête. «Tant que tu vas bien. Allons prendre le petit-déjeuner en bas.»
«D'accord.»
Alors que Qiao Xixi se retournait, ses lèvres se pincèrent. 'Le Sangze que je vois maintenant n'a aucune idée de comment il s'est blessé. Cela signifie que son persona nocturne malchanceuse est celui qui a subi la blessure.'
'Mais compte tenu de sa force, qui pourrait bien lui infliger une blessure aussi massive ?'
Combiné au comportement étrange de Sunxiao la nuit précédente, Qiao Xixi sentit qu'ils lui cachaient définitivement quelque chose.
Toute la famille était présente pour le petit-déjeuner.
Alors que Jin Ling versait du bouillon pour Qiao Xixi, il remarqua qu'elle semblait distraite.
Après le repas, Jin Ling lança un regard à Feiyan, qui comprit et emmena les petits s'entraîner à l'arrière.
Seuls Qiao Xixi, Jin Ling, Sunxiao et un Sangze hésitant restèrent dans la pièce.
'Xixi a définitivement quelque chose à discuter avec Jin Ling et les autres,' pensa Sangze. 'Il n'est pas approprié que je sois ici. Mais... ma jambe me gêne à nouveau un peu. Je ferais mieux de rester là pour l'instant !'
Le regard de Qiao Xixi balaya leurs visages, et elle alla droit au but.
«Vous n'allez pas me dire ce qui s'est passé ?»
Jin Ling soupira. «Ce n'est rien de majeur. Des gens de la Cité du Tigre viennent d'arriver dans la tribu.»
Sunxiao acquiesça. «Après tout, nous avons un nouveau Chef de Clan. Il est normal qu'ils viennent évaluer la situation.»
Regardant les deux mâles jouer la comédie, Qiao Xixi fut encore plus convaincue que quelque chose n'allait pas. «Alors pourquoi Sangze a-t-il été blessé ? Un homme-bête ordinaire pourrait-il même le blesser ?»
Lorsque le sujet tourna vers lui, Sangze fut déconcerté. Il regarda rapidement Jin Ling et Sunxiao. 'Je ne peux pas dire n'importe quoi,' pensa-t-il. 'Je dirais sûrement la mauvaise chose.'
Sunxiao dit calmement : «Il a eu un petit conflit avec l'homme-bête envoyé par la Cité des Bêtes.»
Mais Qiao Xixi secoua la tête. «Je sais mieux que ça. Ils sont venus pour Sangze.»
«Les Drogues Interdites et les Techniques Interdites sont difficiles à obtenir, même pour les grandes tribus. La drogue utilisée sur Sangze doit venir de la Cité des Bêtes, voire de la Cité du Roi Bête.»
En vérité, Qiao Xixi avait déduit cela de la blessure de Sangze. Sinon, il n'y aurait eu aucune raison de l'attaquer. Ce n'est pas comme si Sangze était un fou sans cervelle qui attaquait n'importe quel homme-bête qu'il voyait.
«Essaient-ils... de capturer Sangze ?»
«Oui. Et ils visent probablement... aussi Sunxiao et Qiao Lie.»
Puisque Qiao Xixi avait déjà compris tant de choses, Jin Ling jugea qu'il n'y avait plus besoin de cacher la vérité.
L'expression de Qiao Xixi se durcit. «Maudits soient-ils !»
Les yeux de Jin Ling s'assombrirent. «La Cité du Tigre a toujours été implacable dans ses poursuites.»
Qiao Xixi fronça les sourcils, calculant déjà leurs chances s'ils affrontaient la Cité du Tigre de front.
Comme s'il devinait ses pensées, la voix de Jin Ling s'alourdit. «La Cité du Tigre a au moins cinq fois plus d'hommes-bêtes de haut niveau que la Tribu du Léopard Divin. Nous n'avons aucune chance dans un affrontement direct.»
Une lueur froide brilla au fond des yeux serpentins de Sunxiao. «Le Seigneur de la Cité du Tigre est incroyablement ambitieux.» En parlant, son regard indifférent se posa sur Jin Ling. «Toi, de toutes personnes, devrais le savoir mieux que quiconque, Jin Ling.»
Qiao Xixi regarda Jin Ling, stupéfaite. «Jin Ling, tu as déjà eu affaire à la Cité du Tigre ?»
Jin Ling hocha la tête. «Oui. Mais ne t'inquiète pas, Xixi. La Tribu du Léopard Divin n'est pas une petite tribu ordinaire. Aussi puissante soit la Cité du Tigre, ils ne s'en prendront pas à nous si facilement ni si rapidement.»
Qiao Xixi hocha la tête. 'Si la force brute ne marche pas, il faudra les surpasser par l'intelligence. Le seul moyen de les empêcher d'agir témérairement est de les faire nous craindre.'
Jin Ling et les autres ne voulaient pas que Qiao Xixi s'inquiète de ces affaires, donc après l'avoir raccompagnée dans sa chambre pour se reposer, ils reprirent leur discussion sur la marche à suivre.
Bien sûr, Qiao Xixi n'allait pas simplement s'allonger sans rien faire. Ce n'était pas dans sa nature d'abandonner et d'attendre le pire.
«Petit Démon, dis-moi. Quel est le point faible fatal de la Cité du Tigre ?»
«Hein ? Hôte, tu vises si gros dès le départ !»
«N'as-tu pas dit que tu m'aiderais à atteindre le sommet du monde des bêtes ? Comptes-tu le faire avec tes seules paroles ?»
«Euh... ne te presse pas, Hôte ! Je vais chercher ça pour toi tout de suite.»
Juste au moment où Qiao Xixi s'allongea sur le lit, elle sentit le petit dans son ventre donner un petit coup de pied.
Elle caressa doucement son ventre, apaisant le bébé. «N'aie pas peur. Maman te protégera.»
Comme s'il percevait sa réassurance, le petit empuantit contre sa paume de l'intérieur.
«Hôte, je ne trouve pas de faiblesse fatale qui serait un coup fatal pour la Cité du Tigre. Cependant, j'ai trouvé quelque chose qui aurait un impact massif sur eux s'il était gravement endommagé.»
«Dis-le-moi.»
«La Cité du Tigre possède un vaste champ de sel dans la mer occidentale. La raison pour laquelle la Cité du Tigre a pu se développer et s'étendre si rapidement est entièrement due à ce champ de sel.»
«Les Cristaux de Sel sont une denrée rare dans le monde des bêtes. Bien qu'ils puissent être raffinés à partir de Fruits d'Herbe, la quantité est bien trop faible. Un champ de sel côtier, c'est autre chose. La Cité du Tigre a compté sur son champ de sel pour attirer un grand nombre d'hommes-bêtes de haut niveau et acquérir les Pierres de Cristal nécessaires pour augmenter les niveaux d'Âme de Bête. En quelques courtes années, elle est devenue la première des trois grandes Cités des Bêtes.»
«Me suggères-tu de m'emparer de leur champ de sel ?»
«Pas du tout, Hôte ! Avec la force actuelle de la Tribu du Léopard Divin, vous ne pourriez jamais le leur prendre. Mais le Clan de la Mer le peut !»