« Xixi, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Alors que Qiao Xixi trébuchait, une main puissante l'attrapa et la stabilisa.
Qiao Xixi se remit, ressentant soudain une faim dévorante.
« Je crois que j'ai un petit creux. »
« Laisse-moi t'aider à aller t'asseoir sous l'arbre pour te reposer un peu. »
Sangze vit que tout le sang avait quitté le visage de Qiao Xixi et l'aida avec précaution à gagner le pied de l'arbre.
« Tiens, mange d'abord un peu de viande séchée et de fruits. »
Sangze sortit la nourriture de son sac en peau de bête. Qiao Xixi acquiesça, la prit et se mit à manger immédiatement.
Elle ne retrouva des forces qu'après avoir avalé la majeure partie de la viande séchée et des fruits.
Les yeux de Sangze s'écarquillèrent d'étonnement devant la quantité qu'avait engloutie Qiao Xixi. Le sac de fruits qu'ils avaient apporté était presque vide, et elle avait dévoré la plus grande partie de la viande séchée.
« Xixi, tu as fini ? »
Qiao Xixi hocha la tête. Elle n'avait pas réalisé combien elle avait mangé, seulement que son appétit semblait meilleur qu'avant.
« Mhm, j'ai fini. Je vais me reposer un peu, puis je reprends le travail. »
« Non, ne bouge pas. Tu restes là à te reposer. Je m'en occupe. Si tu trouves que c'est trop lent, j'irai chercher d'autres mâles pour aider. »
« Ça marche. Qu'ils trouvent plus de monde. Ce serait bien si on pouvait aplanir tout ce terrain dans les deux prochains jours. »
Le petit esprit avait dit que c'était la meilleure saison pour planter le fruit-violet et le Fruit d'Herbe. Une fois en terre, il lui suffirait d'ajouter un peu d'eau de la Source Spirituelle à l'arrosage pour qu'ils poussent très bien.
« D'accord, j'y vais tout de suite. »
Qiao Xixi avait été effrayée par ce malaise. Après tout, elle portait un petit et n'osait pas prendre de risques.
« Petit esprit, il n'y a rien qui ne va pas avec mon corps, n'est-ce pas ? »
« Absolument pas, Hôte. Tu es en très bonne santé. Le petit a juste besoin de plus de nutriments, donc tu dois manger plus. »
« D'accord. »
Pendant les jours qui suivirent, Qiao Xixi consacra toute son énergie à défricher et planter.
Elle choisit spécifiquement quelques-uns des mâles les plus futés de la tribu pour surveiller le fruit-violet et le Fruit d'Herbe, leur ordonnant de contrôler les champs chaque jour.
Pour comprendre les résultats d'une culture naturelle, Qiao Xixi mit de côté une parcelle séparée. Cette parcelle était arrosée quotidiennement avec de l'eau de rivière ordinaire, tandis que le reste des champs recevait de l'eau de rivière mélangée à de l'eau de la Source Spirituelle.
Elle voulait comparer et voir à quoi ressembleraient les cultures sans aucune « tricherie ».
Après avoir fini son travail aux champs, Qiao Xixi put enfin souffler.
Un matin, Qiao Xixi se réveilla avec une sensation de faim. Elle s'assit dans son lit et laissa échapper un bâillement fatigué.
Même si elle s'était couchée très tôt la veille, elle se sentait encore épuisée après une nuit complète de sommeil.
Au moment où elle bougea, Qiao Qiao, blottie contre elle, se réveilla.
La petite ouvrit les yeux et regarda Qiao Xixi avec une expression hébétée.
« Maman. »
Devant son air doux et adorable, Qiao Xixi ne put résister à l'envie de déposer un baiser sur sa petite joue. « Tu es réveillée. Levez-vous et prenez le petit-déjeuner. Vous avez tous de l'entraînement avec vos pères aujourd'hui. »
« D'accord. »
La petite se redressa d'un bond vif. Au bruit qu'ils faisaient, Qiao Ang et les autres se réveillèrent aussi.
« Maman. »
Les petits fraîchement réveillés étaient tous mous et adorables, manifestant instinctivement leur dépendance envers Qiao Xixi.
« Bonjour. »
Qiao Xixi sortit du lit et ne put s'empêcher d'embrasser chacun des petits. Puis elle prit des vêtements en peau de bête dans l'armoire en bois pour les habiller et en saisit un neuf pour elle.
« Hein ? Maman, ton ventre n'est-il pas devenu plus gros récemment ? »
Derrière le rideau qu'elle utilisait pour se changer, Qiao Qiao fixait curieusement le ventre de Qiao Xixi, soudain proéminent.
Qiao Xixi baissa les yeux. Effectivement, son ventre était vraiment un peu plus gros qu'avant. « N'est-ce pas un peu trop rapide ? » songea-t-il. « Ça fait à peine quinze jours. Est-ce que je commence déjà à me voir ? »
« Mais le petit esprit a dit que j'accoucherais dans deux mois maximum, donc ce n'est pas étrange que le petit grandisse vite. »
« Maman n'a pas grossi. C'est parce qu'il y a un petit dans mon ventre. »
CRAC !
Entendant le bruit dans la pièce, Qiao Xixi termina de s'habiller en vitesse. Au moment où elle écarta le rideau, elle vit le beau visage de Jin Ling, stupéfait.
« Père Jin Ling, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Les petits se précipitèrent pour ramasser les fruits tombés par terre. Ils n'avaient jamais vu le Père Jin Ling agir avec autant de maladresse.
Le regard de Jin Ling était rivé sur Qiao Xixi, ses yeux dartant par moments vers son ventre légèrement arrondi. Il était trop choqué pour réagir.
Ils avaient tous été occupés ces derniers jours, mais ce n'était pas comme s'il n'avait pas remarqué les changements dans le corps de Qiao Xixi.
Au début, il avait juste cru que Xixi prenait du poids, mais quelque chose clochait. Il percevait toujours une odeur familière et faible sur elle. Il n'osait pas en être certain, et il avait peur de le découvrir pour de bon.
Ce n'est que tout à l'heure, quand Qiao Xixi le dit elle-même — qu'elle portait un petit dans son ventre — qu'il osa envisager les pensées qu'il ne s'était jamais permis d'avoir.
« Xixi... »
C'était la première fois que Qiao Xixi voyait une expression aussi bête sur son visage. Elle se contenta de le regarder en souriant.
« Mhm, c'est exactement ce que tu penses. Alors, Jin Ling, tu as perdu le pari. Je suis déjà enceinte de ton petit. » Elle ne l'avait pas mentionné elle-même parce qu'elle voulait attendre que le petit soit plus stable avant de le leur dire. Elle ne s'attendait juste pas à ce qu'il grandisse si vite.
Jin Ling fit les quelques pas qui les séparaient et prit sa petite main. En cet instant, son cœur tremblait.
« Mon... notre... petit ? »
« Mhm. » Qiao Xixi prit sa main et la posa sur son ventre légèrement gonflé, disant doucement : « Notre petit. »
Sentant le frémissement de la vie sous sa paume, les yeux de Jin Ling rougirent progressivement.
Autrefois, quand il voyait Qiao Qiao et les autres compter sur leurs propres pères, il ne pouvait s'empêcher de caresser un mince espoir.
Mais son corps avait été endommagé par quelque chose qui s'était produit alors qu'il était encore dans le ventre de sa mère. Il avait toujours cru qu'il n'aurait jamais d'enfant de son propre sang.
Il ne s'en souciait guère par le passé, pas avant de rencontrer Qiao Xixi.
Il imaginait secrètement ce que ce serait s'ils avaient un petit ensemble.
Serait-il aussi mignon que Qiao Qiao ?
Ou aurait-il une personnalité unique comme Qiao Lie ?
Mais chaque fois qu'il revenait de sa rêverie, il était submergé par la déception, parce qu'une fantaisie n'était qu'une fantaisie.
Mais aujourd'hui, Qiao Xixi lui avait dit qu'eux aussi, ils avaient un petit.
« Tu n'as pas été frappé de mutisme par le bonheur, hein ? Hmm ? »
Jin Ling baissa la tête tandis qu'une larme frappait le sol avec force. Refusant de laisser Qiao Xixi le voir ainsi, il tendit le bras et l'attira contre lui dans une étreinte.
« Xixi, merci. Tu es le plus merveilleux cadeau que le Dieu Bête m'ait jamais fait. »
Feiyan s'appuyait sur le pas de la porte, observant Jin Ling ému. Il jeta un coup d'œil à Sunxiao et dit : « Je croyais que Jin Ling rôdait pour être intime avec Xixi en cachette, vu qu'elle portait toujours son odeur. Il s'avère qu'elle était enceinte de son petit. »
Il n'y avait aucune émotion dans les yeux de Sunxiao. Il fit simplement signe à Qiao Lie et aux autres. « Allez manger, puis allez vous entraîner. »
Alors que Sunxiao se tournait pour partir, il dit à Feiyan : « Xixi a besoin de quelqu'un pour veiller sur elle. À partir d'aujourd'hui, tu feras aussi la part du travail de Jin Ling. »
« Je le fais ! Je le fais ! Je peux aider. »
Feiyan croisa les bras, regardant Sangze répondre avec empressement.
« D'habitude, il trouvait ce fou agaçant la nuit. Pourquoi ce type en plein jour était-il soudain tout aussi irritant à regarder ? »