Face à Sangze se tenait Sunxiao, ses yeux plus froids qu'une nuit d'hiver.
L'expression de Sangze était paresseuse, son regard pervers balayant Sunxiao. « Grand serpent, je n'aurais jamais cru que tu accepterais de laisser la petite femelle avoir d'autres mâles-compagnons. Ça ne colle pas à ta personnalité tordue. Tu aurais dû... les faire disparaître à jamais. »
Les yeux serpentins de Sunxiao restèrent glacés. « Pour l'instant, ce que je veux par-dessus tout, c'est te faire disparaître, *toi*. »
Ses longs cheveux cramoisis flamboyaient d'une auréole saisissante dans la nuit noire. Au même instant, les deux silhouettes — l'une en rouge, l'autre en noir — se mirent à se battre dans la cour.
Les deux mâles évacuaient leur frustration et leur colère refoulée de ne pas être auprès de la petite femelle.
Qiao Xixi entendit vaguement le vacarme dehors. Elle ouvrit péniblement les yeux et jeta un coup d'œil vers la fenêtre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il se passe quelque chose ? »
Feiyan déposa un baiser satisfait sur ses lèvres, referma adroitement la fenêtre et revint au lit. « Rien, rien. Juste quelques bêtes-rats qui se battent pour de la nourriture. »
« Oh. » Qiao Xixi n'y prêta pas plus attention, referma les yeux et se rendormit.
« Hôte, Hôte, réveille-toi ! Réveille-toi ! »
Qiao Xixi fut brutalement tirée de son sommeil par la voix dans sa tête. Elle se tourna et'ouvrit les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vite, entre dans l'espace et regarde ! Dépêche-toi, dépêche-toi, dépêche-toi ! »
La voix gazouillante du petit démon la réveilla complètement. Elle entra dans l'espace par la pensée et demanda, curieuse : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Hôte, regarde ! Une autre partie de l'origine de ton corps s'est allumée. »
« Hein ? »
Les yeux de Qiao Xixi s'écarquillèrent. Elle vit qu'une autre partie de la friche auparavant terne s'était illuminée.
« Tu vois ? Je te l'avais dit. Tant que tu absorbent correctement l'énergie de tes mâles-compagnons, tu peux activer rapidement l'origine de ton corps. »
Qiao Xixi regarda la friche restante. « Alors il faudra juste que je couche plus avec eux. »
« La vitesse d'activation pour ceux dont tu as déjà "récolté" l'énergie sera bien, bien plus lente. Donc, Hôte, il vaut mieux que tu puisses absorber de l'énergie nouvelle. Une fois l'origine entièrement activée, tu pourras augmenter ta puissance de combat ! »
Qiao Xixi fixa la friche, qui faisait encore la taille d'un petit champ. « Tu veux dire, ici ? »
« C'est ça. »
Qiao Xixi contempla pensivement ce petit champ. « Je comprends. »
Qiao Xixi'ouvrit la page des graines dans la boutique. Maintenant qu'elle avait plus de terrain, elle devait en faire bon usage, sinon ce serait du gâchis.
« C'est quoi, cette Herbe Pulan ? Ses utilisations... Anti-inflammatoire et antibactérien, principalement pour réguler les déséquilibres de la flore intestinale et tuer les virus ? Un paquet de ces graines coûte vraiment 100 points ? Pourquoi c'est si cher ? »
Elle vit que même les graines les plus chères des autres ne dépassaient pas 20 points.
« Hôte, l'Herbe Pulan est extrêmement efficace et peut soigner de nombreuses maladies, c'est pour ça que le prix est plus élevé. Pourquoi n'essaierais-tu pas d'en planter ? Si tu l'arroses avec l'eau de la Source Spirituelle, elle arrivera à maturité en seulement trois jours. »
« Si on tombe malade, on ne peut pas juste demander à Qiaoqiao de nous soigner avec son pouvoir ? »
« Hôte, le pouvoir de la petite Qiao Qiao n'est que de 3 étoiles. Il y a beaucoup de maladies qu'elle ne pourra peut-être pas soigner. Avoir des herbes médicinales sous la main n'est jamais une mauvaise idée. »
Qiao Xixi y réfléchit et trouva que le petit démon avait raison, alors elle échangea 100 points contre les graines. Il lui restait maintenant 2 400 points.
Après avoir planté les graines d'Herbe Pulan, Qiao Xixi sortit du lit.
C'était étrange. Même si elle et Feiyan s'étaient déchaînés la nuit précédente, à part une légère douleur dans le bas du dos, elle se sentait bien aujourd'hui. « Est-ce que ça pourrait aussi être lié à l'activation de l'origine de son corps ? »
« C'est exact, Hôte. Plus l'origine de ton corps est activée, meilleure sera ta condition physique. Dans bien des cas, tu pourras t'auto-réparer rapidement. »
L'expression de Qiao Xixi s'assombrit. « Dis-moi, est-ce que tu m'espionnes parfois en secret ? »
Le petit démon cria à l'injustice. « Je le jure~ ! Absolument pas ! J'ai une déontologie professionnelle, tu sais ! »
Qiao Xixi ne put pas se donner la peine de chipoter avec lui. Juste au moment où elle finissait de s'habiller, Feiyan empuça la porte et entra.
« Pourquoi tu ne dors pas un peu plus longtemps ? »
« Je n'ai plus sommeil. Où sont les petits ? »
« Ils jouent tous dans la cour. Sunxiao est allé dans la ville intérieure. »
Qiao Xixi fut un peu perplexe. « Qu'est-ce que Sunxiao fait dans la ville intérieure ? »
Feiyan renifla. « Ces vieux croûtons de la Tribu du Léopard Divin n'accepteront pas que tu deviennes Cheffe de Clan, alors Sunxiao est allé voir ça. »
Qiao Xixi ne fut pas trop surprise. Il n'a jamais été facile pour une si grande tribu de changer de chef.
« On devrait y aller voir dans un moment. »
Feiyan serra les poings. « Ouais. S'ils ne se soumettent pas, on les tabassera jusqu'à ce qu'ils le fassent. »
Au moment de partir, Qiao Xixi regarda les petits, tiraillée. Elle ne se sentait pas en sécurité à l'idée de les laisser à la maison, mais elle craignait que si elle les emmenait, des ennuis surviennent et qu'elle ne puisse pas s'en occuper.
« Maman, toi et Papa Feiyan, vous pouvez y aller. Je peux bien m'occuper de mon petit frère et de ma petite sœur », dit Sangqi en avançant et en tapotant sa petite poitrine avec assurance.
Qiao Ang ajouta : « C'est ça, Maman. On peut s'occuper de nous-mêmes. »
Après avoir pesé le pour et le contre, Qiao Xixi décida de laisser les petits à la maison. Elle leur donna du Liquide d'Abêtissement et des Fruits Bulle et leur dit d'être prudents.
Dans la ville intérieure, Sunxiao était assis sans expression sur un tabouret en pierre, ses yeux serpentins cramoisis balayant les vieux croûtons furieux.
« Je ne suis pas d'accord ! Comment une femelle Bête Errante pourrait-elle devenir Cheffe de Clan de la Tribu du Léopard Divin ? C'est une blague absolue ! »
« C'est exact. Il y a bien des précédents de femelles servant de cheffes de clan dans les grandes tribus, mais c'étaient des femelles sacrées — des femelles de naissance extrêmement élevée, pas n'importe quelle Bête Errante. »
Le visage de Sangze rougit de colère. « Je suis actuellement le premier dans la ligne de succession au Chef de Clan. Je suis prêt à céder la place à Xixi, et aucun de vous ne peut m'en empêcher. »
Le mâle Lion Doré en tête renifla. « La tribu a des règles. Un changement de Chef de Clan doit être approuvé par les anciens. Si nous ne sommes pas d'accord, ça ne se fera pas. »
Contrairement à Sunxiao au visage glacial, Jin Ling gardait un sourire constant sur le visage.
« La tribu a une autre règle aussi. La parole des anciens ne compte que si vous pouvez nous vaincre. »
Quelques anciens se dressèrent, frappant la table de colère, mais leur attitude imposante retomba dès qu'ils posèrent les yeux sur les yeux froids et serpentins de Sunxiao.
« À moins que vous ne puissiez obtenir l'accord des hommes-bêtes de la tribu, elle ne gagnera jamais leur loyauté, même si elle devient Cheffe de Clan. »
Sur ces mots, les anciens partirent en claquant la porte.
Pendant ce temps, Qiao Xixi et Feiyan marchaient dans la rue, sur le point de prendre un raccourci vers la ville intérieure.
Mais en passant devant une maison en pierre, ils entendirent des sanglots douloureux venir de l'intérieur.
« Ma dame, s'il vous plaît, ne soyez pas si triste. Nous aurons certainement d'autres petits à l'avenir. »
« Mais... nous sommes compagnons depuis tant d'années... J'ai enfin réussi à concevoir ce petit, et maintenant il est... il est parti, comme ça... OUAAAH... »
« Soupir... Je vais d'abord aller mettre le petit au repos. »
La porte de la maison en pierre s'ouvrit, et un mâle avec deux bois de cerf sur la tête en sortit. Son expression était amère tandis qu'il serrait un paquet de peau de bête. En regardant de près, on pouvait voir un petit petit à l'intérieur, le visage cendreux, comme s'il avait presque cessé de respirer.
Le mâle Bête Cerf se tourna et se dirigea vers l'arrière-montagne, tenant le petit petit.
Qiao Xixi s'arrêta net et saisit le bras de Feiyan.
« N'allons pas à la ville intérieure pour l'instant. Suivons-le et voyons. »