Quand Jin Ling revint au piège, l’Ours Noir sur l’épaule, le sang se retira de son visage.
Qiao Xixi et les autres avaient disparu !
Lâchant l’Ours Noir, Jin Ling fouilla les abords de la fosse à la recherche de la moindre trace.
Il repéra leurs empreintes et se lança immédiatement à leur poursuite.
Dehors, les trois petits fixaient Qiao Xixi, figés sur place.
« Qiao Lie, écoute-moi ! Jette les Pierres de Glace et tue le Taureau Sauvage. »
Avant que Qiao Xixi n’ait fini sa phrase, le Taureau Sauvage chargea de nouveau.
La fosse n’était pas grande, à peine de la place pour esquiver.
Au bout de plusieurs assauts, elle était déjà couverte de blessures.
Le petit visage de Qiao Lie était tendu à l’extrême. Il planta son regard dans le Taureau Sauvage et lança soudain une pierre vers le bas.
« Meurs ! »
Voyant Qiao Lie passer à l’action, Qiao Ang et Qiao Qiao levèrent à leur tour les Pierres de Glace qu’ils tenaient et les lancèrent sur la bête.
« MEUGH ! »
Le Taureau Sauvage fut touché, ce qui ne fit qu’attiser sa colère.
Qiao Lie dit : « J’vais chercher d’autres Pierres de Glace. Vous, restez là et surveillez. »
« D’accord. »
Qiao Lie rapporta les Pierres de Glace au bord de la fosse, une par une.
Qiao Qiao et Qiao Ang les projetaient de toutes leurs forces sur le Taureau Sauvage.
La bête fut frappée à l’œil. Après un rugissement furieux, elle fonça sur Qiao Xixi.
Qiao Xixi n’eut pas le temps d’esquiver. L’impact la prit à l’épaule, et la douleur la fit blêmir.
« Maman ! »
Qiao Qiao poussa un cri d’alarme, brandit sa Pierre de Glace haut au-dessus de sa tête et l’abattit de toutes ses forces sur le crâne du Taureau Sauvage.
CRAC.
Le bruit net d’un os qui se brise retentit.
Le Taureau Sauvage s’effondra lourdement.
« Le Taureau Sauvage est mort ! Frère, le Taureau Sauvage est mort ! »
En fixant la bête gisant au sol, la vue de Qiao Xixi commença à se troubler.
« Félicitations, Hôte ! Vous avez obtenu un Cristal d’Âme de Bête ! Et qui plus est un Cristal jaune de haute qualité ! »
‘Espèce de système pourri ! Tu m’avais juré de me protéger !’
« Héhé, j’ai dit que je garantirais la *sécurité de vos vies*, et c’est le cas ! Ouh, j’ai mal au ventre. Je dois filer aux petits garçons. »
‘T’es un bout de code, merde ! T’as besoin de chiier, toi ?!’
Avant que Qiao Xixi n’ait fini d’invectiver le système, elle perdit connaissance.
« Maman, Maman ! »
Qiao Xixi eut l’impression que sa tête allait exploser.
Elle força ses paupières lourdes à s’ouvrir et découvrit une grande et trois petites silhouettes assises devant elle, immobiles comme des statues.
À la vue de ses yeux ouverts, Jin Ling fut le premier à se lever.
« Xixi, tu te réveilles enfin. »
Qiao Xixi cligna des yeux, frappée par l’émotion intense qui brûlait dans le regard de Jin Ling.
‘Ce mâle est drôlement loyal. On dirait qu’il va pleurer d’inquiétude rien parce que je suis blessée. »
« Ça va… »
« Maman. »
Les yeux de Qiao Qiao étaient gonflés par les larmes. Elle saisit prudemment la main de Qiao Xixi, sa petite bouche tremblante comme si elle allait recommencer à sangloter.
Qiao Xixi n’eut pas le cœur de la voir ainsi et se mit à la consoler tout doucement, le cœur serré.
« Ne pleure pas, ne pleure pas. Maman va bien, c’est juste une blessure superficielle… HISS ! »
Le moindre mouvement tira sur la blessure à son épaule, lui arrachant une inspiration sifflante.
« Ne bouge pas. »
Les yeux dorés de Jin Ling s’assombrirrent. Il maintint délicatement Qiao Xixi contre le sol, l’empêchant de se relever.
‘Avant de m’évanouir, j’ai senti mon épaule. L’os doit être cassé. »
« Femelle stupide ! Qui t’a dit d’attirer la proie ? Si tu veux de la bouffe, le grand mâle peut pas aller chasser ?! »
Qiao Ang, silencieux jusqu’alors, parla d’une voix d’enfant chargée de colère. Mais en tendant l’oreille, on percevait un tremblement dans ses mots.
Le petit visage de Qiao Lie parut encore plus pâle. Il ne dit rien, mais l’incompréhension et la sidération dans ses yeux en disaient long.
‘Sans le Cristal d’Âme de Bête, Qiao Xixi ne se serait pas mise en danger, elle ni les petits, même au risque de se faire électrocuter.’
‘Je les ai vraiment terrifiés, cette fois-ci. »
« Ça n’arrivera plus. »
Quand Jin Ling apprit que Qiao Xixi avait été blessée en chassant, son cœur se serra.
Cette douleur n’avait rien à voir avec la pointe lancinante de son ancienne affection cardiaque. C’était plutôt un choc électrique, une sensation d’engourdissement qui lui coupait le souffle.
Il ne voulait pas revivre la terreur qu’il avait ressentie en voyant Qiao Xixi gisant dans la fosse, couverte de sang.
C’était une peur différente de toute émotion qu’il avait jamais connue. Il avait eu peur qu’il lui arrive malheur.
« Xixi, tu m’as guéri. Ma vie t’appartient désormais. Désormais, tu n’as qu’à me dire ce que tu veux, et je l’obtiendrai pour toi. »
‘Cette promesse soudaine et solennelle de Jin Ling est si touchante ! J’ai l’impression que notre partenariat s’est approfondi.’
‘Ce cachet n’a pas été donné pour rien ! »
« Je… »
DING-DONG.
« Hôte, une nouvelle mission vient d’arriver… »
‘Espèce de merde ! J’ai failli rester paralysée, t’as intérêt à avoir une putaine de bonne explication.’
Le système ríctus gauche.
« Fâchez pas, Hôte. Je suis là pour compenser ! Cette mission est d’une difficulté super faible. Il suffit que les trois petits vous fassent un bisou, et la mission est validée. La récompense est top, en plus ! »
‘Juste un bisou ?’
‘Ça a pas l’air trop dur.’
‘Mais…’
Alors, le regard de Qiao Xixi se posa sur Qiao Lie, qui la fixait d’un air glacial.
‘Soudain, j’ai envie d’insulter le système à nouveau.’
« Y a pas de limite de temps pour cette mission ! Pourquoi ne pas profiter de la compassion que vous inspire votre blessure pour faire craquer les petits ? »
‘Le système sera inhumain, mais la suggestion tient la route.’
Qiao Xixi laissa échapper un petit gémissement et regarda Qiao Qiao avec des yeux suppliants.
« Qiaoqiao. »
Les deux oreilles blanches comme neige de Qiao Qiao tressaillirent, et elle se traîna vivement jusqu’au côté de Qiao Xixi.
« Qu’est-ce qu’il y a, Maman ? »
Qiao Xixi fronça les sourcils, composant un air faible.
« La blessure de Maman fait trop mal. Tu peux faire un bisou à Maman ? Un bisou et la douleur partira. »
Sans la moindre hésitation, Qiao Qiao posa un baiser sur la joue de Qiao Xixi.
« Maman, ça va mieux ? »
‘Aww.’
En voyant la petite boule de tendresse si douce, Qiao Xixi ressentit vraiment moins de douleur.
« Qiao Ang, tu fais un bisou à Maman, toi aussi ? »
Le petit visage de Qiao Ang se raidit, et son froncement de sourcils s’approfondit au point qu’on aurait pu y écraser une mouche.
« Pas question. »
« Frère, fais juste un bisou à Maman. On dirait qu’elle a super mal », geignit Qiao Qiao en tirant le bras de Qiao Ang.
Qiao Ang souffla avec fierté, s’approcha de Qiao Xixi et déposa vivement un baiser sur son front.
« Femelle stupide, t’es vraiment chiante ! »
Qiao Xixi remarqua que sa petite couette dressée sur le côté pointait presque droit vers le ciel, tant il était gêné.
‘Trop mignon.’
« Qiao Lie… »
Une couche de givre semblait couvrir le petit visage de Qiao Lie.
Qiao Xixi serra faiblement sa poitrine. « J’ai si mal, Qiao Lie… Maman a besoin de ton bisou d’amour. »
Les petits poings de Qiao Lie se crispèrent, et ses lèvres se pincèrent en une ligne fine.
Comme s’il marchait vers l’échafaud, il s’avança vers Qiao Xixi, pas à pas.
De peur qu’il ne s’enfuit, Qiao Xixi serra les dents, se redressa sur un coude et avança effrontément son visage vers Qiao Lie.
« Un p’tit bisou. Juste un, d’accord ? »
Qiao Lie fronça les sourcils, dégoûté.
Finalement, il se pencha et effleura sa joue de ses lèvres.
Mais il recula quasi aussitôt.
« Compte pas sur moi pour recommencer ! »
« Félicitations, Hôte ! Mission accomplie. Veuillez accepter votre récompense : Espace de Stockage. »
Une lumière blanche jaillit devant les yeux de Qiao Xixi, et l’espace vide se transforma soudain en un terrain vague.
‘Hé, pourquoi cet espace a l’air d’une friche ?’
Le système pouffa d’un rire gras.
« Hôte, ce n’est pas qu’un simple espace de stockage ! Une fois que vous aurez accompli plus de missions et obtenu plus de récompenses, vous découvrirez les merveilleuses utilités de cet espace. »
Qiao Xixi était entièrement absorbée par sa conversation avec le système.
Elle ne remarqua pas la petite bouche de Qiao Qiao qui s’ouvrait et se refermait, comme pour dire quelque chose.
Elle se contenta d’acquiescer machinalement.
Ce ne fut que lorsque le beau visage de Jin Ling se trouva agrandi, presque collé au sien, qu’elle reprit ses esprits.
‘Qu’est-ce que Qiao Qiao venait de dire ?’
‘Ah, oui.’
‘Elle a dit… »
« Maman veut un bisou du grand mâle, aussi ? »