Les yeux de Qiao Xixi se plissèrent. « Me menaces-tu ? Crois-le ou non, j'arrête ce jeu. Qu'un autre le fasse à ma place. »
Le système paniqua.
« Doucement, doucement, Hôte, ne t'énerve pas comme ça. Ce sont les règles du système, je ne peux pas les changer. En revanche, je peux t'indiquer un endroit sûr et garantir ta sécurité ainsi que celle des petits. »
Qiao Xixi fut tentée. Elle avait déjà pressenti les dangers du monde des bêtes ces derniers jours.
Plutôt que de devoir protéger les petits en permanence, elle préférait de loin qu'ils acquièrent la capacité de se défendre par eux-mêmes.
« Peux-tu vraiment garantir notre sécurité ? »
« Sois tranquille, Hôte. Si t'il t'arrivait quelque chose, qui trouverais-je pour accomplir les missions ? Si nous échouons, nous sommes punis aussi. »
« J'ai déjà lancé un scan. Il y a une Bête Taureau Sauvage de taille moyenne au nord-est de la grotte. Elle se trouve actuellement à un kilomètre de toi. »
« Trois heures, c'est largement le temps de tendre un piège. Je surveillerai la position de la Bête Taureau Sauvage pour toi en permanence. Je garantis ta sécurité à cent pour cent ! »
Avec la garantie du système, Qiao Xixi raffermit sa résolution.
« Tu ferais mieux de tenir parole et de garantir notre sécurité. Sinon, tu n'as qu'à trouver un autre pigeon pour tes missions. »
« Je veillerai absolument à ce que la vie de l'Hôte ne soit pas en danger. »
Une fois sa décision prise, Qiao Xixi regarda les petits assis sur la peau de bête.
« La nuit tombe, et c'est trop dangereux ici. Montez sur Maman. Maman va vous porter et grimper. »
Les petits regardèrent Qiao Xixi, stupéfaits.
« Maman, tu peux grimper jusqu'en haut ? »
Qiao Xixi n'en était pas sûre non plus, mais elle devait essayer.
« Je dois essayer. »
« D'accord. »
Qiao Lie adopta sa forme bestiale et s'enroula autour de Qiao Xixi, tandis que Qiao Qiao et Qiao Ang s'agrippaient à ses jambes.
Qiao Xixi sortit sa dague de glace et l'enfonça dans les rainures que les griffes de Jin Ling avaient creusées plus tôt.
Heureusement, la dague était assez tranchante et支持a leur poids tant bien que mal.
Qiao Xixi serra les dents et parvint enfin à sortir du trou avec les petits.
Le ciel était déjà assombri. Elle devait se dépêcher.
« Maman, où allons-nous ? On n'attend pas le grand mâle ? »
« On reviendra dans un moment. »
Les petits ne savaient pas ce que Qiao Xixi préparait, mais ils refusaient de se séparer d'elle.
« Hôte, tout droit ! Vous n'êtes plus qu'à trois cents mètres de la Bête Taureau Sauvage. Il y a un piège abandonné sous le grand arbre devant vous. Vous pouvez l'utiliser. »
Qiao Xixi se hâta vers l'endroit indiqué par le système.
Effectivement, elle repéra une dépression nette dans une congère.
Qiao Xixi s'approcha et balaya la neige avec précaution, dévoilant une ouverture relativement peu profonde en dessous.
« Hôte, la Bête Taureau Sauvage arrive déjà par ici ! Il faut aller plus vite. Ce sont les petits qui doivent la tuer pour que tu obtiennes la récompense. »
Qiao Xixi accéléra.
Une fois le piège prêt, elle rejoignit les petits.
« Qiao Lie, Qiao Qiao, Qiao Ang, Maman a préparé un piège pour attraper une proie. Dans un instant, je veux que vous vous cachiez près de l'ouverture. Après que j'aurai attiré la bête dedans, votre tâche sera de l'achever. »
À ces mots, le visage des trois petits pâlit.
Les grands yeux bleus de Qiao Qiao se remplirent instantanément de larmes, et elle la fixa avec reproche.
Qiao Ang était si furieux qu'il serra ses petits poings.
« Femelle stupide ! Tu veux nous utiliser comme appât. »
Le visage de Qiao Lie était le plus pâle de tous, et ses yeux cramoisis dévisageaient Qiao Xixi avec une froideur glaciale.
« Essaies de nous faire tuer ? Pas question. »
Les trois petits se retournèrent pour fuir.
D'un réflexe prompt, Qiao Xixi les attrapa.
« Écoutez Maman ! La Bête Taureau Sauvage arrive déjà par ici. Si on ne la piège pas, elle va sentir notre odeur et nous attaquer. Pour survivre, notre seul choix est de frapper les premiers et de la tuer. »
Trois paires d'yeux la fixèrent, remplies de colère ou de désespoir.
Ce spectacle serra le cœur de Qiao Xixi.
Elle ne put s'empêcher de maudire le système en pensée.
Le système ne put que la rassurer encore et encore.
« Ne t'inquiète pas, Hôte. Je garantis absolument ta sécurité. »
« Il reste deux heures ! Hôte, il faut te dépêcher ! »
Qiao Xixi plongea son regard dans les yeux des petits.
« Faites confiance à Maman, juste cette fois, d'accord ? »
Qiao Ang et Qiao Lie restèrent sur leurs positions, mais l'attitude de Qiao Qiao s'adoucit légèrement.
« Tu... tu ne nous utilises pas vraiment comme appât ? »
« Je te le promets, non. »
« Alors... alors... »
Qiao Qiao regarda son grand frère, puis son petit frère.
« Grand Frère, Troisième Frère, faisons confiance à Maman, juste cette fois, d'accord ? »
Qiao Ang renifla avec colère.
« Juste cette fois ! Si tu nous mens, je ne te laisserai pas faire ! »
Qiao Lie, lui, se contenta de fixer Qiao Xixi sans parler.
« D'accord. »
Sans oser perdre plus de temps, Qiao Xixi trouva l'endroit le plus sûr et le plus dissimulé près de l'ouverture de la fosse et y fit cacher les petits.
« Qiao Ang, prends cette dague de glace pour te protéger. »
Qiao Ang serra la dague de glace fermement.
« Ne sortez pour aucune raison tant que vous ne me verrez pas courir vers vous, compris ? »
Qiao Qiao acquiesça docilement.
« Mhm. »
Qiao Xixi serra les dents et se releva, sans remarquer une paire d'yeux qui les observait à distance.
« Hôte, la Bête Taureau Sauvage arrive par ici ! Elle n'est plus qu'à cinquante mètres de toi. »
Qiao Xixi arracha un bâton au sol et courut dans la direction de la Bête Taureau Sauvage.
« Hôte, la voilà ! »
Qiao Xixi s'immobilisa net. Une rafale glacée lui apporta la puanteur nauséabonde de la Bête Taureau Sauvage.
« MEUH ! »
L'instant d'après, une Bête Taureau Sauvage deux fois plus grosse qu'un buffle d'eau ordinaire fonça sur elle.
Qiao Xixi ne put réprimer une malédiction. Elle fit volte-face et s'enfuit.
La Bête Taureau Sauvage la poursuivit.
« Hôte, cours plus vite ! La Bête Taureau Sauvage est sur le point de t'attraper ! »
Qiao Xixi jura qu'elle n'avait jamais couru aussi vite de sa vie.
« Espèce de chien de système, fais-la ralentir, bordel ! »
« Hôte, je n'ai pas l'autorisation pour ça. »
Qiao Xixi adopta immédiatement sa forme bestiale, courant encore plus vite dans la neige.
Les petits cachés dans la neige entendirent bientôt le vacarme devant eux.
Qiao Qiao aperçut Qiao Xixi qui sprintait d'un seul coup d'œil.
« C'est Maman ! Elle arrive ! »
« Il y a une Bête Taureau Sauvage juste derrière elle ! »
Le petit visage de Qiao Lie se crispa. Il adopta sa forme bestiale, se préparant à l'attaque.
Qiao Xixi sprinta jusqu'au piège, serra les dents et sauta.
La Bête Taureau Sauvage continua de charger imprudemment.
Alors que Qiao Xixi retombait de l'autre côté de la fosse, ses pieds glissèrent soudain, la laissant suspendue à moitié au-dessus du vide.
Le piège camouflé s'effondra avec un CRAC retentissant.
Ne pouvant freiner à temps, la Bête Taureau Sauvage s'engouffra aussi dans la fosse.
« Maman ! »
Qiao Qiao et les autres jaillirent de la neige.
« MEUH ! »
Après sa chute, la Bête Taureau Sauvage rugit de fureur.
Voyant Qiao Xixi pendue au bord de la fosse, elle se mit à percuter les parois de toutes ses forces.
ROULEMENT ROULEMENT...
Les violentes secousses firent lâcher prise à Qiao Xixi, qui tomba au fond de la fosse.
« Maman ! »
Au moment où Qiao Xixi touchait le fond, la Bête Taureau Sauvage baissa la tête et l'embrocha.
« MEUH ! »
Qiao Xixi roula au sol pour esquiver l'attaque.
« Qiao Ang, vous tous, trouvez des blocs de glace ! Autant que possible ! Vite ! »
Qiao Lie fut le premier à réagir, tournant les talons et courant sans un mot.
Bientôt, Qiao Qiao et les autres revinrent au bord de la fosse, les mains pleines de blocs de glace.
Qiao Xixi leva les yeux vers eux, l'expression résolue.
« Jetez-les ! »