Une chaleur brûlante à la taille fit tressaillir Qiao Xixi, manquant de la faire bondir sur ses pieds.
Elle repoussa sa main avec agacement, mais il la plaqua sur le tapis en peau de bête.
Sangze sourit en coin et embrassa sa joue, ses yeux brillants d'un désir brut.
« Ma petite femelle, accouplons-nous. J'adore ton odeur. »
« Tu ne peux pas forcer Maman à faire quoi que ce soit ! » Un petit serpent écarlate glissa à l'intérieur, dévisageant Sangze avec une fureur intense.
Sangqi bloqua aussi le passage de Sangze avec sa petite tête sombre.
« Grand frère Qiao Lie a raison ! Père, tu ne peux pas harceler Maman. »
Le coin de l'œil de Sangze tressaillit. Il attrapa simplement les deux petits et les lança de côté.
« Sangze. »
Sangze se figea et se tourna vers elle. « Hein ? »
Qiao Xixi s'approcha par derrière. Il était si grand qu'elle dut se mettre sur la pointe des pieds et baisser la voix. « Tu l'ignores sans doute, mais l'accouplement n'est plaisant que quand deux personnes s'apprécient vraiment. »
« Hein ? »
Sangze se retourna, son front presque contre le sien. « Ma petite femelle, essaies-tu de me duper ? »
Qiao Xixi se força à rester calme. « Si tu ne me crois pas, nous pouvons faire le test. Vois par toi-même. Une fois qu'on s'appréciera... véritablement, et *ensuite* nous... le ferons, ne sera-ce pas plus plaisant ? »
Sangze se redressa lentement, l'observant avec une expression pensif.
« Ça a l'air de valoir le coup d'essayer. »
« Exactement. De toute façon, je ne peux pas aller bien loin pour l'instant. »
« Alors je ferai comme tu dis. » Sangze rejeta les deux petits sur le tapis en peau de bête et ceignit la taille de Qiao Xixi d'un bras. « Alors, ma petite femelle... es-tu tombée sous le charme ? »
Qiao Xixi : ...
« Même aller aux cabinets n'est pas si rapide ! »
Avant que Qiao Xixi ne puisse réagir, Sangze leva soudain les yeux vers l'horizon.
« On dirait qu quelque chose vient gâcher l'ambiance. »
Il reprit les deux petits et les fourra dans les bras de Qiao Xixi. « Puisque ma petite femelle n'est pas encore tombée sous le charme, j'attendrai un peu plus longtemps. Je dois régler un petit problème. Tu restes ici avec les petits et tu ne bouges pas. »
Après avoir parlé, Sangze entailla son doigt, fit couler un cercle de sang autour de Qiao Xixi et des petits, puis revint vers elle en tendant sa main blessée.
« Aïe, ça fait mal. Ma petite femelle, veux-tu souffler dessus ? »
Qiao Xixi eut envie de lever les yeux au ciel, mais elle savait qu'il avait fait ça pour les protéger. Elle saisit donc sa main, la fourra dans sa bouche et aspira fort.
Les yeux hétérochromes de Sangze s'assombrirent lentement, et il la regarda comme s'il voulait la dévorer toute crue.
Qiao Xixi relâcha sa main et cracha le sang sur la peau de bête.
« Voilà. Ça ne fait plus mal maintenant, non ? »
Sangze frotta doucement le bout de son doigt, comme pour savourer la sensation.
« Ça fait mal. » Il prit sa main, la posa sur ses abdominaux et la guida vers le bas... Sa voix était rauque. « Ça fait mal... ici. »
Devant l'agacement de Qiao Xixi, il la lâcha et déposa un baiser rapide sur ses lèvres. « Je reviens vite. » Sur ces mots, sa silhouette se fondit dans l'obscurité.
Après un instant de réflexion, Qiao Xixi appela sa silhouette qui s'éloignait : « Je t'attendrai pour que tu me racontes ton histoire. Après l'avoir entendue... peut-être que je commencerai à t'apprécier. Un tout petit peu. »
Depuis l'obscurité, Sangze se retourna et éclata d'un rire tonitruant qui semblait chasser les ombres. « Un tout petit peu... ne suffira pas. »
Une fois son dos disparu dans la pénombre, Qiao Xixi porta les petits à l'intérieur de l'abri et s'allongea.
À peine allongés, la Vigne à Longue Langue poussa d'elle-même, enfermant Qiao Xixi et les petits, ne laissant que quelques interstices.
Les deux petits se blottirent contre elle et fermèrent les yeux, mais Qiao Xixi ne parvint pas à trouver le sommeil.
Elle caressa doucement le dos des petits, ses pensées dérivant vers ce que Sangze avait dit plus tôt dans la journée.
« Il a dit que la Tribu du Léopard Divin ne laisserait pas tomber... Alors le "petit problème" qu'il est allé régler... c'était les hommes-bêtes de la Tribu du Léopard Divin ? »
« Pouvait-elle être arrivés si vite ? »
Ce que Qiao Xixi ignorait, c'est que le danger se refermait sur eux à cet instant même.
Le vent nocturne dispersa l'odeur du sang que Sangze avait versé. Les bêtes sauvages et les Bêtes Mutantes aux alentours le reniflèrent et n'osèrent pas approcher l'abri.
Cependant, cette odeur qui se propageait atteignit aussi un énorme Aigle Doré perché haut dans le ciel.
Ses pupilles jaune-vert reflétaient une lueur froide et étrange sous le clair de lune. Suivant la piste du sang, il plongea rapidement, atterrissant dans une anfractuosité de montagne banale.
Sa vision nocturne était excellente. Il repéra immédiatement l'abri de Vigne à Longue Langue au pied d'un grand arbre — la source de l'odeur de sang de Sangze.
Les yeux d'aigle de Jin Hui pivotèrent. Il déploya lentement ses ailes, occultant presque la lumière de la lune.
Qiao Xixi était déjà bien éveillée. Lorsque la lumière filtrant dans l'abri s'assombrit soudain, elle se redressa, surprise. En scrutant par une fente des vignes, elle vit l'Aigle Doré perché dans la cavité — il était si massif qu'il bloquait toute la clairière de lune !
Même à cette distance, Qiao Xixi pouvait distinctement sentir l'immense puissance émanant de l'Aigle Doré.
Le regard de Qiao Xixi se porta immédiatement sur le sommeil de Sangqi. « Ce n'est pas pour Sangze et son fils qu'il est là, si ? »
Qiao Xixi sortit immédiatement une poudre médicinale de son espace de stockage et la saupoudra sur Sangqi pour masquer son odeur.
À peine avait-elle fini qu'une puissante bourrasque les frappa, faisant violemment osciller l'abri de Vigne à Longue Langue.
Les deux petits se réveillèrent en sursaut.
« Maman, qu'est-ce qui se passe ? »
Qiao Lie se redressa d'un bond, sentant instantanément l'aura dangereuse. Il se leva immédiatement, se plaçant devant Qiao Xixi.
« Maman, un mâle puissant est là. Il faut partir, tout de suite. »
« D'accord. »
Qiao Xixi sortit des lanières en peau de bête et attacha Sangqi, dont la mobilité était limitée, sur son dos. Elle prit Qiao Lie dans son autre bras, puis sortit la Cape d'Invisibilité et déterra la graine de la Vigne à Longue Langue.
L'instant où l'abri disparut, elle jeta rapidement la cape sur eux.
Jin Hui battit des ailes puissamment, essayant de souffler l'abri. Mais étrangement, une fois l'abri parti, il n'y avait plus rien à l'intérieur.
Un éclat doré terne jaillit, et l'énorme aigle doré se transforma en un grand homme d'âge mûr, solide, aux yeux et sourcils dorés.
Il s'avança jusqu'au pied du grand arbre, s'accroupit et toucha la tache de sang au sol, fronçant les sourcils.
« Cette odeur tout à l'heure provenait-elle seulement de ces taches de sang ? »
« Mais j'aurais juré sentir autre chose tout à l'heure. »
Portant les petits, Qiao Xixi se hâta vers la mine de Cristal Sacré. C'était une zone plus reculée, mieux pour se cacher.
Jin Hui s'apprêtait à partir quand ses yeux tombèrent sur un petit chien au sol, tressé en herbes.
Il souleva le petit chien vers son nez et le renifla. « Une femelle Bête Errante, un Python Avaleur de Ciel... et l'odeur de la lignée de Sangze. Donc, ils *étaient* bien là. »
Jin Hui lança le chien d'herbes en l'air. Dans sa vision, les odeurs qui y adhéraient formèrent un fil doré qui s'enfonça profondément dans la forêt.
Dans un éclair, la grande silhouette disparut, suivant le fil doré à sa poursuite.
À cet instant, Qiao Xixi n'avait aucune idée qu'elle allait être rattrapée.
Elle sprinta avec les petits, et juste au moment où elle allait atteindre la mine, Jin Hui les rejoignit.
À présent, l'effet de la Cape d'Invisibilité s'était depuis longtemps dissipé. Qiao Xixi et les petits étaient complètement exposés, juste sous le nez de Jin Hui.
« Vous voilà. »
Qiao Xixi se retourna pour voir Jin Hui fondre sur eux. Elle fourra plusieurs Fruits Bulle dans les mains de Qiao Lie.
« Qiao Lie, quand il sera assez près — fais exploser ! Et le Liquide d'Abêtissement — vaporise ! »
« D'accord. »
Qiao Lie serra fort les Fruits Bulle. Juste au moment où la main de Jin Hui allait l'attraper, il lança les Fruits Bulle !