Une douleur vive lui traversa le dos de la main. Il baissa les yeux et vit un petit serpent cramoisi qui le mordait avec férocité.
« Un petit du Python Avaleur de Ciel ? »
Qiao Lie ne lâcha pas prise, ses yeux de serpent cramoisi le fixaient simplement d'un air glacial.
« Le petit de Sunxiao. » Sangze esquissa soudain un ricanement, retourna sa main et attrappa Qiao Lie dans sa poigne.
Qiao Lie se débattit, tordant son corps serpentiforme, mais il ne parvint pas à se libérer de l'étreinte de Sangze.
« Lâche petit frère Qiao Lie ! »
Sangqi serra les dents et se traîna vers eux, tapant sur Sangze de ses petites pattes de léopard.
Sangze baissa les yeux et souleva Sangqi.
« Petit, tu défends vraiment d'autres hommes-bêtes ? Tu ne les détestais pas plus que tout ? Hein ? Et comment se fait-il que tu parles si distinctement ? Sors la langue. »
Sangqi, le visage grave, sortit la langue.
En voyant sa langue entière, le regard de Sangze s'assombrit. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est Maman et ma sœur qui m'ont soigné. Alors tu ne dois absolument, absolument pas leur faire de mal ! »
« Oh ? »
Sangze jeta un coup d'œil à la petite femelle dans ses bras et la lâcha soudain.
Qiao Xixi roula hors de son étreinte, s'écrasant lourdement au sol. Il jeta aussi Qiao Lie de côté sans ménagement.
« Siff... Je ne peux pas la tuer. Quel ennui. »
Après avoir dit cela, il se releva, alla s'asseoir dans un coin plus sombre et ferma les yeux.
Mais bientôt, il les rouvrit et regarda Sangqi. « Empêche cet idiot de faire une bêtise. Il me ferait honte. »
Sangqi serra les dents sans un mot, peina pour descendre au sol et se traîna vers Qiao Xixi.
« Maman, Maman. »
Qiao Lie reprit aussi sa forme humaine et accourut. « Maman, Maman, réveille-toi s'il te plaît. »
Qiao Xixi entendit les petits l'appeler. *Je veux leur dire que je vais bien, qu'ils n'aient pas peur*, pensa-t-elle, *mais peu importe comme j'essaie, je n'arrive pas à ouvrir les yeux.*
Un filet de lumière blanche perça l'obscurité épaisse, plongeant dans un gouffre sans fond et illuminant un coin si sombre qu'on n'y voyait pas sa main devant son visage.
Les cils de Qiao Xixi tremblèrent. Elle ouvrit lentement les yeux et baissa le regard pour découvrir Qiao Lie et Sangqi blottis contre elle, endormis.
Elle tendit la main et effleura les petits visages des petits. Après s'être assurée qu'ils allaient bien, elle releva la tête.
Mais au moment où elle leva la tête, elle se trouva face à un visage d'une beauté saisissante, d'une innocence déconcertante.
Ses longs cheveux noirs étaient légèrement bouclés. Ses traits, pris séparément, n'étaient pas particulièrement parfaits, mais ensemble, ils formaient une beauté indescriptible. Surtout ses yeux hétérochromes — l'un noir, l'autre vert — qui ajoutaient une touche exotique.
Sa peau avait la couleur saine de Hei Zong. Sa silhouette était grande et élancée, pourtant puissante. Poussé par la curiosité, son visage était prácticamente collé à celui de Qiao Xixi.
Qiao Xixi n'eut d'autre choix que de se reculer.
Sangze la fixa un instant, puis froncea soudain les sourcils, ses yeux se remplissant de colère.
« C'est toi, toi, la mauvaise femelle. »
Qiao Xixi resta stupéfaite. *Qu'est-ce que j'ai fait ? Quoi ?! Comment suis-je devenue une "mauvaise femelle" ?!*
« Pourquoi as-tu abandonné Sangqi à l'époque ? »
Qiao Xixi se figea. *C'est le père de Sangqi ?*
*Aidez-moi !*
*Il n'y a rien là-dessus dans les souvenirs de la propriétaire originelle !*
« Je... euh, je me suis perdue. Quand j'ai essayé de revenir, je n'ai pas retrouvé le chemin. »
Sangze la dévisagea, comme pour démêler le vrai du faux. « Vraiment ? »
Qiao Xixi hocha la tête vivement. « Vraiment ! Tu dois me croire ! »
Sangze sourit soudain, révélant deux fossettes profondes. Son sourire était d'une simplicité désarmante, d'une douceur qui désarmait.
« Alors je te crois. »
*Il... m'a juste crue ?*
Qiao Xixi n'était pas la seule à être abasourdie ; Qiao Lie aussi, qui avait déjà pris une posture défensive.
Il savait pertinemment que ce mâle panthère noire avait voulu tuer sa maman la nuit précédente. C'est pourquoi il était sur ses gardes dès son réveil, pour empêcher le mâle de lui faire du mal.
Mais étrangement, non seulement il ne lui fit pas de mal, mais il semblait même un peu simple d'esprit, tout comme Feiyan.
« Maman, Maman. »
Sangqi se réveilla aussi, griffant Qiao Xixi et l'appelant.
Qiao Xixi reprit ses esprits, le souleva et chuchota : « Sangqi, c'est ton père, n'est-ce pas ? »
Sangqi acquiesça. « Maman, le père du jour ne te fera pas de mal. »
Qiao Xixi trouva cela étrange. *Qu'est-ce qu'il veut dire, il ne me fera pas de mal le jour ? Ça veut dire qu'il le fera la nuit ?*
*Peu importe. D'abord, je dois comprendre où nous sommes.*
« Xiaoyao, Xiaoyao, vite, aide-moi à vérifier Qiao Qiao et les autres. »
« Ne t'inquiète pas, Hôte. Jin Ling et les autres ont déjà retrouvé le petit Qiao Qiao. Ils sont toujours dans l'Abîme Sans Fond et semblent se diriger vers le filon. Sunxiao cherche aussi le filon. »
« Est-ce qu'ils vont tous bien ? »
« Pour l'instant, ils vont bien, Hôte. »
*Tant qu'ils vont bien.*
Qiao Xixi se leva, tenant Sangqi. Elle devait, elle aussi, trouver le filon pour rejoindre Jin Ling et les autres.
Mais à peine s'était-elle relevée que Sangze lui saisit le bras.
« Tu pars encore ? » Sa voix grave était teintée d'impuissance.
Qiao Xixi marqua une pause. Face à ses yeux hétérochromes, elle eut vraiment l'impression d'être une femme sans cœur qui abandonnait mari et enfant !
« Je dois trouver le filon. »
« Mais c'est le filon, ici. »
Qiao Xixi fut stupéfaite. « C'est le filon, ici ? »
Sangze acquiesça. « Le filon est juste sous tes pieds. »
Qiao Xixi appela immédiatement Xiaoyao. « Xiaoyao, est-ce qu'il dit vrai ? »
« Hein ? Hôte, laisse-moi lancer un scan. »
La tonalité dans son oreille venait à peine de s'éteindre qu'elle entendit Xiaoyao s'exclamer avec excitation : « Oui, Hôte ! Le filon est juste sous tes pieds ! »
Qiao Xixi fut ravie. Avec le filon ici, trouver le Cristal Sacré devrait être bien plus facile. « Vite, dis-moi, où est le Cristal Sacré ? »
« Il est dans le filon. »
« Sois plus précis ! »
« Hôte, je ne peux vraiment pas être plus précis que ça. Il faut creuser vers le bas. Je ne peux te donner qu'une localisation générale. »
Qiao Xixi ouvrit immédiatement les coordonnées que Xiaoyao lui envoya. Après les avoir examinées, elle resta à nouveau bouche bée.
C'était bien le filon, mais il était enfoui très profondément sous terre. Très profond !
« Qu'est-ce que ces petits points rouges sur la carte veulent dire ? »
« Hôte, tu as déjà joué à des jeux de chasse au trésor, non ? Quel trésor n'a pas de monstre pour le garder ? »
Qiao Xixi : ...
« Tu veux dire que les endroits marqués en rouge sont tous des monstres ? »
« Euh, ce n'est pas une mauvaise façon de le voir. En gros, ce sont des dangers potentiels. »
Qiao Xixi faillit rire nerveusement en regardant les points rouges. *Y en a plus que de taches de rousseur !*
« Tu veux miner ? » Sangze était apparu derrière elle on ne sait quand. Son souffle chaud lui chatouilla la nuque, la faisant tressaillir et faire vivement un pas en avant pour mettre de la distance.
« Ouais, je suis là pour miner. »
« Hein ? Tu es là pour miner ? Tu n'es pas venue me chercher, moi et Sangqi ? »
Qiao Xixi : ...
« Non... je... »
Les yeux de Sangze s'assombrirent de déception. Il se tourna, abattu, alla s'asseoir dans un coin sombre et s'accroupit, le dos tourné à Qiao Xixi, traçant machinalement des cercles du doigt sur le sol.
Qiao Xixi : ...
*Pourquoi j'ai l'impression que le grand est plus difficile à gérer que le petit ?!*
« Ah, au fait, Sangqi, comment on est arrivés là ? » Elle se souvenait clairement s'être fait emmêler par cet arbre étrange hier.
Sangqi pointa du doigt Sangze, qui boudeur dans son coin. « Maman, Papa nous a sauvés. Il nous a amenés ici. »
*Ah, c'est mon sauveur. Je suppose que je ne peux pas trop lui en vouloir, du coup.*