« C'est Papa ! »
Qiao Ang et Qiao Qiao sautèrent anxieusement du dos de Jin Ling et coururent vers lui.
Le corps de Feiyan était enveloppé d'une énergie noire, et il était complètement inconscient.
Qiao Qiao saisit la main de Feiyan et utilisa sa capacité spéciale pour le soigner.
Jin Ling s'avança à son tour. Il rassembla l'énergie de son Âme de Bête dans sa paume et dissipa la brume noire qui entourait Feiyan.
La brume noire se dissipa, et Feiyan se réveilla lentement. Deux petits visages inquiets apparurent dans son champ de vision, reflétés dans ses pupilles marron clair.
« Qiaoqiao, Qiao Ang, que faites-vous tous les deux ici ? » Feiyan se redressa brusquement.
« Papa, ça va ? »
Feiyan se mit debout et secoua la tête. « Je vais bien, ne vous inquiétez pas. »
Ce n'est qu'après avoir constaté qu'il était vraiment indemne que Qiao Xixi demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Feiyan fronça les sourcils, se remémorant ce qui s'était produit. Après que Sunxiao eut perdu le contrôle, il avait attaqué Feiyan. En esquivant, Feiyan avait été projeté sur la berge par Sunxiao et assommé.
« Il a probablement traversé la Rivière d'Eau Noire et s'est dirigé vers la mine. »
L'expression de Qiao Xixi s'assombrit tandis qu'elle fixait la Rivière d'Eau Noire, qui s'étendait à perte de vue.
« C'est trop dangereux ici. Vous devez partir immédiatement. Laissez Sunxiao à moi. »
Qiao Xixi secoua la tête. « Nous irons ensemble. Je dois emmener Qiao Lie trouver le Cristal Sacré. »
Apprenant qu'elle avait une mission à accomplir, Feiyan ne put qu'acquiescer.
« Il y a des Pierres d'Essence Obscure dans la Rivière d'Eau Noire qui suppriment le pouvoir des Âmes de Bête. La traverser à la nage ne sera pas facile. »
Feiyan avait expérimenté les effets de la Rivière d'Eau Noire de première main. Au moment où il y était entré, il avait clairement senti le pouvoir de son Âme de Bête être supprimé, le forçant à compter sur sa force brute. C'est pourquoi il n'avait pas pu esquiver l'attaque de Sunxiao assez rapidement.
« J'ai un moyen de traverser sans entrer dans l'eau. »
Dès qu'il entendit Qiao Xixi dire cela, Jin Ling comprit.
Effectivement, il se tourna pour voir Qiao Xixi enterrer une graine de Vigne à Longue Langue au pied d'un arbre imposant.
« Petite Vigne, tout repose sur toi. »
Le germe de la Vigne à Longue Langue fit un petit mouvement fier, puis commença à pousser follement. En un clin d'œil, il avait recouvert tout l'arbre et commença à s'étendre au-dessus de la Rivière d'Eau Noire.
C'était la première fois que Feiyan voyait le pouvoir de la Vigne à Longue Langue. Le renard en resta complètement stupéfait.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
« C'est un objet du Système. »
Ils attendirent un moment sur la berge avant qu'un germe vert ne s'étende lentement depuis l'arbre et vienne tapoter Qiao Xixi.
« As-tu pris racine de l'autre côté ? »
Le germe ondula dans le vent, et Qiao Xixi comprit.
« Nous pouvons y aller maintenant. »
Jin Ling prit Qiao Lie, Feiyan prit Qiao Ang et Qiao Qiao, et Qiao Xixi prit Sangqi avant de sauter sur le pont formé par la Vigne à Longue Langue.
« Faites attention en vous approchant. Des tentacules noirs jailliront de l'eau. »
À peine la voix de Feiyan s'était-elle tue qu'innombrables tentacules noirs jaillirent de l'eau et foncèrent sur eux.
Qiao Xixi sortit quelques Fruits Bulles et les lança sur les tentacules.
Après une série de BOUMS, les tentacules se rétractèrent rapidement dans l'eau.
Mais ils jaillirent à nouveau bientôt. Le groupe accéléra, jetant des Fruits Bulles dans l'eau tout en avançant. Ils atteignirent enfin l'autre rive juste au moment où ils allaient manquer de fruits.
« Tout le monde va bien ? »
Les petits secouèrent tous la tête.
« Hôte, la mine se trouve juste après le gouffre devant nous. »
« D'accord. »
Après avoir confirmé que personne n'était blessé, ils continuèrent leur route.
« Mère, devant... c'est très dangereux. » Ils n'étaient pas allés loin lorsque Sangqi saisit nerveusement la main de Qiao Xixi et parla. « Il y a beaucoup de bêtes démoniaques et de Bêtes Mutantes là-bas. »
« Tu veux dire que le gouffre devant est un lieu de rassemblement pour les bêtes démoniaques et les Bêtes Mutantes ? »
Sangqi acquiesça.
Qiao Xixi caressa doucement la tête de Sangqi. « Sangqi, comment connais-tu si bien cet endroit ? »
Les yeux sombres de Sangqi s'assombrirent. « J'ai grandi ici. »
Qiao Xixi fut saisie. Après un moment de choc, son cœur se serra pour lui. « Comment un si petit a-t-il pu survivre dans un endroit si plein de dangers ? »
Juste au moment où elle allait dire quelque chose, elle sentit une perturbation inhabituelle dans l'air.
Feiyan et Jin Ling scrutaient leurs alentours avec méfiance. Leurs muscles se tendirent et ils adoptèrent une posture d'attaque, formant subtilement un cercle protecteur autour de Qiao Xixi et des petits.
Dans la pénombre, des paires d'yeux verts fluorescents apparaissaient et disparaissaient. Une odeur nauséabonde et musquée flottait dans l'air.
Une bête tigre mutante émergea lentement des bois, un grognement sourd grondant dans sa gorge.
Ses yeux verts étaient fixés sur le groupe de Qiao Xixi. Derrière elle, d'innombrables Bêtes Mutantes émergèrent, les encerclant progressivement.
Qiao Lie et Qiao Ang se tinrent de chaque côté de Qiao Xixi, prêts à attaquer à tout moment.
Qiao Xixi sortit une lanière en cuir pour attacher Sangqi à son dos, utilisant son autre main pour protéger Qiao Qiao.
Un combat était imminent.
La bête tigre mutante en tête poussait un grand rugissement et chargea.
Jin Ling vit que c'était le chef et bondit en avant pour l'intercepter.
Voyant cela, toutes les autres Bêtes Mutantes se ruèrent vers l'avant.
Feiyan chargea également à leur rencontre.
Qiao Xixi sortit davantage de Fruits Bulles de son espace de stockage et les lança frénétiquement sur les Bêtes Mutantes.
Qiao Qiao se tenait derrière Qiao Xixi, tenant le Liquide d'Abêtissement. Elle aspergea toute Bête Mutante qui tentait d'approcher sa mère par derrière.
À la périphérie du combat chaotique, une meute de bêtes démoniaques, attirée par les bruits, s'approchait.
« Le dîner s'est servi tout seul. Comment pouvons-nous laisser ces Bêtes Mutantes inutiles le prendre ? »
« Quelle précipitation ? Attendons que les Bêtes Mutantes les aient affaiblis, puis nous interviendrons. »
« Mince, ils ont percé ! Ne laissez pas la proie s'échapper ! Allez ! »
Sur cet ordre, les bêtes démoniaques cachées dans l'ombre fondirent sur eux.
Jin Ling envoya la bête tigre mutante valser d'un coup de patte, puis se tourna vers Qiao Xixi. « Xixi, va ! »
Qiao Xixi lança le dernier Fruit Bulle qu'elle avait en main, puis sauta sur le dos de Jin Ling en tenant Qiao Qiao.
Feiyan jeta un rapide coup d'œil vers eux. « Vous partez les premiers ! Je couvre l'arrière. »
« Qiao Ang, Qiao Lie, suivez-moi ! »
Qiao Ang cracha un jet de flammes de sa bouche, repoussant les Bêtes Mutantes qui chargeaient, puis se tourna et courut vers le gouffre.
Qiao Lie le suivit de justesse.
Lorsque les Bêtes Mutantes tentèrent de les poursuivre, Feiyan leur barra la route.
« Votre adversaire, c'est moi. »
Feiyan rugit et cracha une boule de feu, forçant les Bêtes Mutantes à reculer encore et encore.
Mais juste au moment où il se retourna pour rattraper Qiao Xixi et les autres, les bêtes démoniaques cachées dans l'ombre jaillirent soudain, lui barrant le chemin.
« La viande de renard des neiges est la plus délicieuse ! Tuez-le ! »
« Tu te crois digne ?! »
Feiyan ouvra la bouche et cracha du feu, les repoussant.
Qiao Ang regarda en arrière et vit Feiyan encerclé. Il s'arrêta net et fit demi-tour pour retourner en arrière.
« Qiao Ang, reviens ! » cria Qiao Xixi anxieusement en le voyant revenir sur ses pas.
Voyant cela, Qiao Lie voulut aussi charger en arrière. Qiao Xixi n'eut pas le temps de réfléchir et sauta du dos de Jin Ling.
« Xixi, non ! » Jin Ling la bloqua rapidement. « J'irai ! »
Sur ces mots, il se retourna et chargea en arrière.
« Papa ! Frère ! Papa Jin Ling ! »
Qiao Xixi observait le nombre croissant de Bêtes Mutantes et de bêtes démoniaques, le cœur serré à en étouffer. Ils étaient trop peu nombreux. Ils seraient épuisés et tués par attrition.
« Hôte, cours dans le petit sentier derrière toi ! Il y a un ravin de montagne devant que les bêtes démoniaques et les Bêtes Mutantes ne peuvent pas entrer. »
« Compris ! »
Qiao Xixi cria à Jin Ling et aux autres : « Jin Ling, utilise les Fruits Bulles ! Ne t'enlise pas dans le combat ! Partez maintenant ! »