[DING DONG]
[Mission système envoyée. Mission avec récompenses super-multipliées. Hôte, veuillez emmener le petit Qiao Lie trouver le Cristal Sacré dès que possible. Difficulté de la mission : 5 étoiles.]
Les yeux de Qiao Xixi s'ouvrirent en grand et elle se redressa d'un bond dans le lit.
Elle avait désormais cerné le schéma d'envoi des missions du système. Chaque tâche assignée était probablement liée à un danger imminent.
« Y a-t-il un problème avec la Pierre de Malédiction à l'intérieur de Qiao Lie ? »
« Ce n'est pas ça, Hôte ! Le problème vient de Sunxiao. Il a été affecté par une Pierre Noire de la Rivière d'Eau Noire. Les fissures dans la Pierre de Malédiction en lui s'élargissent, et il commence à perdre le contrôle. S'il perd complètement le contrôle, le petit Qiao Lie en subira aussi les conséquences. »
« Quoi ? Sunxiao perd le contrôle ? »
« Oui, Hôte. »
« Lui et Feiyan sont-ils toujours dans l'Abîme Sans Fond ? »
« Ils y sont. »
« Je comprends. »
Qiao Xixi sauta immédiatement du lit. Au moment où elle ouvrit sa porte, elle vit Jin Ling s'avancer vers elle.
« Jin Ling, Sunxiao et les autres sont en danger. »
Un éclair de changement traversa les yeux de Jin Ling, mais il prit calmement la main de Qiao Xixi pour l'apaiser.
« Calme-toi. Dis-moi d'abord ce qui se passe. »
Qiao Xixi raconta à Jin Ling ce que le petit esprit avait dit.
Après l'avoir écoutée, l'expression de Jin Ling s'assombrit.
La dernière fois que Sunxiao avait perdu le contrôle dans la Tribu d'Argent, ils avaient dû faire équipe avec de nombreux mâles de la tribu pour simplement le maîtriser. S'il perdait à nouveau le contrôle, l'énergie du Python Avaleur de Ciel en lui serait sûrement libérée en bien plus grande quantité. Le soumettre ne serait pas chose aisée.
Mais quoi qu'il en soit, ils devaient d'abord le trouver.
« Xixi, ne t'inquiète pas. J'irai les chercher. »
Qiao Xixi serra sa main. « J'y vais avec toi. J'ai une mission système à accomplir. Je dois emmener Qiao Lie trouver le Cristal Sacré, sinon il sera lui aussi en danger. »
Jin Ling retourna sa paume, agrippant fermement la main de Qiao Xixi. La tension au coin de ses yeux trahissait son combat intérieur.
La situation dans l'Abîme Sans Fond était inconnue et truffée de dangers. Il n'osait pas laisser Qiao Xixi et les petits partir, d'autant qu'il était le seul avec eux pour l'instant.
À cet instant, une pensée surgit soudain dans l'esprit de Jin Ling. Avoir seulement nous trois comme ses compagnons est encore trop peu.
Plus que de craindre que quelqu'un d'autre ne capture son attention, il voulait simplement qu'elle soit en sécurité.
« Jin Ling, je sais ce qui t'inquiète. J'ai en fait fait pousser beaucoup plus de Fruits Bulle ces derniers jours. J'ai la capacité de me protéger. »
Le problème, ce sont Sangqi et Qiao Ang. Je ne veux pas les emmener, mais il n'y a pas d'hommes-bêtes familiers ici dans la Tribu du Léopard Divin, et je ne suis pas à l'aise à l'idée de laisser les petits seuls derrière moi.
Alors qu'elle peinait à se décider, Qiao Xixi se tourna et vit les petits debout derrière elle.
Ils avaient en fait entendu toute la conversation.
Qiao Ang serra ses petits poings, son petit visage plus grave que jamais.
« Maman, Papa, on n'est plus des petits de deux ou trois ans. On a quatre ans maintenant ! On veut venir avec vous. »
Qiao Qiao hocha vigoureusement la tête. « On y va ensemble ! »
Le petit visage froid de Qiao Lie était lui aussi rempli de détermination. « Je dois trouver mon père et le Cristal Sacré. »
Sangqi lutta aussi pour sortir de sa chambre, ses yeux sombres fixés sur Qiao Xixi.
« Je veux être avec Maman ! » De peur que Qiao Xixi ne refuse, Sangqi ajouta : « Maman, je ne peux pas mourir. J'y vais aussi. »
Les petits avancèrent et les entourèrent, quatre paires d'yeux suppliants braqués sur Qiao Xixi.
Qiao Xixi sentit une bouffée de force affluer en elle, et son regard devint progressivement résolu.
« D'accord. Maman vous emmène avec elle. »
Mieux vaut tout risquer que de laisser les petits derrière à s'inquiéter et avoir peur.
L'inquiétude au front de Jin Ling s'apaisa progressivement. Peu importe l'issue, tant que nous pouvons être ensemble, il n'y a pas de quoi s'inquiéter.
Ayant accepté de laisser partir les petits, elle était responsable de leur sécurité. Qiao Xixi se rendit immédiatement à la boutique du système et dépensa tous ses points en objets.
« Ceci est de la Poudre de Transformation. Après vous être frotté le corps avec cette poudre, pendant quinze minutes, toute bête qui vous sentira ne détectera que l'odeur des plantes. »
Qiao Xixi n'avait découvert cet objet que récemment. Il lui avait coûté 300 points, mais c'était un sauveur potentiel en moment critique. Elle devait l'avoir.
« Il y a aussi ce Liquide d'Abêtissement — un flacon pour chacun. Ce sont des Fruits Bulle ; vous en avez déjà vu la puissance. Et enfin, ceci est un Pointeur de Direction. Il ne peut être utilisé qu'une fois, et j'ai déjà réglé sa direction sur la Tribu du Léopard Divin. Une fois à l'intérieur, si nous nous séparons, vous devrez immédiatement suivre le pointeur pour revenir à la Tribu du Léopard Divin. Vous avez tous compris ? »
Qiao Xixi distribua les objets aux petits et à Jin Ling. Jin Ling essaya de refuser, mais Qiao Xixi lui fourra sa part de force dans les mains.
« Plus on part tôt, plus c'est fini vite. Allons-y maintenant. »
« D'accord. »
Une fois prêts, Qiao Xixi appliqua la Poudre de Qi de Chat Blanc sur eux tous et fit quelques modifications à leur apparence avant de quitter la cour.
De nombreux hommes-bêtes allaient et venaient dans la Tribu du Léopard Divin chaque jour, donc personne ne ferait attention à eux. Leurs odeurs masquées, ils parvinrent à quitter la Tribu du Léopard Divin et arrivèrent à la Montagne Noire.
Lorsqu'ils étaient passés près de la Montagne Noire auparavant, ils avaient ressenti une pression étouffante et inconfortable, comme s'ils étaient écrasés par un gros rocher. Cette fois, à mesure qu'ils s'en rapprochaient, le sentiment était encore plus fort.
Jin Ling adopta sa forme bestiale et porta Qiao Xixi et les petits dans la direction indiquée par le petit esprit.
La Montagne Noire n'était pas l'Abîme Sans Fond lui-même, mais une montagne de pierre située entre la Tribu du Léopard Divin et l'Abîme Sans Fond. Après avoir contourné la Montagne Noire, ils aperçurent enfin l'entrée de l'Abîme Sans Fond, cachée au creux de la forêt.
Au moment où ils pénétrèrent dans la forêt de montagne, la lumière ambiante s'assombrit. Bien que le soleil fût haut dehors, ses rayons dorés ne pouvaient percer ici.
Cette fois, Qiao Lie et les autres ne se blottirent pas dans les bras de Qiao Xixi. Au lieu de cela, ils surveillaient leur environnement avec vigilance.
Dans la pénombre, des paires d'yeux aux couleurs étranges les fixaient froidement, attendant une occasion de frapper.
Pour la sécurité, Qiao Xixi sortit une torche et l'alluma.
Au moment où la flamme jaune vif jaillit, nombre de regards dans l'obscurité disparurent.
« Hôte, une Bête Démoniaque approche par l'avant. Déviez vers votre dix heures. »
« D'accord. »
« Jin Ling, par ici. »
Jin Ling ne posa pas de questions, s'engageant simplement dans la direction indiquée par Qiao Xixi.
À mesure qu'ils s'enfonçaient, guidés par le petit esprit, ils ne croisèrent pas trop de Bêtes Démoniaques ou de Bêtes Mutantes. Les quelques-unes qu'ils aperçurent n'osèrent pas approcher après que Jin Ling eut libéré sa puissante énergie d'Âme de Bête.
« Hôte, prenez ce petit sentier devant. C'est le chemin le plus rapide. »
Après avoir emprunté le petit sentier, ils constatèrent que leur environnement était devenu effroyablement silencieux.
À cet instant, Sangqi, blotti dans les bras de Qiao Xixi, la regarda avec confusion.
'Pourquoi Maman sait-elle qu'il faut prendre ce chemin ?'
'Maman serait-elle déjà venue ici ?'
Après avoir traversé le sentier étroit, un nuage de brume noire se rua vers eux.
Jin Ling libéra immédiatement son énergie d'Âme de Bête, les protégeant de la brume.
« Maman, la Rivière d'Eau Noire est juste devant. Tu dois faire attention. »
À peine les mots sortis de la bouche de Sangqi, la Rivière d'Eau Noire apparut devant leurs yeux.
« Maman, regarde ! Qu'est-ce que c'est ? »
Qiao Xixi suivit le doigt pointé de Qiao Lie et vit une silhouette gisant sur la rive lointaine.