Dans une maison en pierre au point le plus haut de la Tribu du Léopard Divin, s'élevant dans les nuages.
Un mâle homme-bête léopard noir, vêtu de vêtements en peau de bête caoutchouc noir, regarda froidement l'équipe de patrouille prosternée à ses pieds.
De l'autre côté se tenait Sangli, les épaules voûtées.
« Alors, vous dites que des Bêtes Errantes extérieures ont causé des ennuis dans la tribu et ont failli vous faire exploser avec un objet inconnu ? »
« Oui, Jeune Chef de Clan. C'était une femelle Bête Errante qui l'a lancé. Cela a blessé plusieurs hommes-bêtes de notre équipe de patrouille. »
Les yeux ambrés de Sangkun se déplacèrent, son regard apparemment doux se posa sur Sangli.
« Sangli, tu dis qu'ils t'ont attaqué pour sauver Sangqi ? »
« C'est exact ! Ils sont tous de mèche. Sans eux, j'aurais piétiné Sangqi jusqu'à la mort depuis longtemps. »
Sangkun se mit à rire, un sourire s'étendant sur tout son visage.
Sangli leva les yeux vers son visage souriant, mais il était si terrifié qu'il commença à trembler. « Père, je... »
Sangkun leva la main, l'interrompant. « Sangli, tu as négligé ton entraînement. Sinon, comment aurais-tu pu ne pas vaincre ne serait-ce que des petits de Bêtes Errantes ? »
« Ce n'est pas ça, Père ! Ils... »
« Emmenez Sangli à l'Arène de Combat des Bêtes. Ne le laissez pas sortir avant que son Âme de Bête n'atteigne 3 étoiles. »
Le visage de Sangli devint instantanément d'une pâleur mortelle. « Non, Père ! Je... je ne veux pas aller à l'Arène de Combat des Bêtes. »
Sangkun s'avança et lui tapa sur l'épaule en souriant. « N'aie pas peur. Dès que tu atteindras une Âme de Bête 3 étoiles, tu pourras sortir. Allez. »
« Non, je ne veux pas y aller, Père... »
Les mâles hommes-bêtes de l'équipe de patrouille regardèrent Sangli être traîné, trop effrayés pour seulement respirer.
Sangkun tourna à nouveau son regard vers les hommes-bêtes de la patrouille. « Les attraper ne devrait pas être difficile, n'est-ce pas ? »
« Soyez tranquille, Jeune Chef de Clan. Nous les capturerons certainement et les ramènerons. »
« Bien. »
Après le départ des hommes-bêtes de la patrouille, un homme-bête antilope entra.
« Jeune Chef de Clan, ces deux petits de Bêtes Errantes ont déjà atteint une Âme de Bête 3 étoiles à un si jeune âge. S'ils restaient dans la Tribu du Léopard Divin, ils pourraient devenir un grand atout pour notre candidature à devenir une Cité des Bêtes. »
Les grandes tribus, après s'être développées jusqu'à un certain point, pouvaient demander à la Cité du Roi Bête de devenir une Cité des Bêtes. Mais la condition préalable était que la tribu doive avoir suffisamment d'hommes-bêtes de haut rang d'étoiles.
Sangkun se tourna et marcha vers un fauteuil drapé d'une peau de tigre, puis s'assit. « Mais ce qui m'intéresse davantage, c'est ce que cette femelle tenait. »
'Si c'est aussi puissant qu'ils le disent, je dois mettre la main dessus !'
« Y a-t-il eu des nouvelles de l'équipe partie à l'Abîme Sans Fond ? »
« Pas encore. Le Jeune Chef de Clan s'inquiète-t-il pour la personne dans l'Abîme Sans Fond ? »
Sangkun ouvrit les yeux, qui étaient emplis d'une froideur glaciale. « Son petit est tout aussi dégoûtant que lui. Quoi que j'essaie, ils ne meurent pas. Mon seul choix a été de l'enfermer dans l'Abîme Sans Fond et de laisser les bêtes démoniaques et les Bêtes Mutantes s'occuper de lui. Mais après toutes ces années, il est en fait toujours vivant. Comment... comment puis-je le tuer ?! »
L'homme-bête antilope baissa la tête, masquant les émotions dans ses yeux.
'Cette personne... elle est si puissante que sa simple existence est une menace. Pourtant, personne ne peut la tuer. Il n'est pas étonnant que le Jeune Chef de Clan soit devenu de plus en plus déséquilibré à cause de cela.'
…
Ce soir-là, au dîner, Qiao Xixi porta Sangqi depuis l'étage supérieur.
Après plusieurs traitements grâce à la capacité spéciale de Qiao Qiao, l'état d'esprit de Sangqi s'était complètement rétabli.
Il était allongé sur le tabouret en pierre, fixant curieusement le bol et la soupe de viande devant lui, comme s'il se demandait ce que c'était au juste.
« C'est de la soupe de viande. Ces choses rondes s'appellent des boulettes de poisson. Tout ça est de la nourriture cuite faite à partir de viande crue. Goûte et vois si tu aimes. »
Sangqi sortit prudemment la langue et lécha la soupe. Ses yeux sombres s'illuminèrent.
Un bol terminé, mais Sangqi n'était pas satisfait. Il continua d'en manger plusieurs autres.
« Bon, ton petit ventre est bien rond et plein maintenant. On s'arrête là pour aujourd'hui. »
Qiao Xixi retira le bol et les baguettes de Sangqi et lui frotta le petit ventre.
Un ronronnement grave s'échappa involontairement de la gorge de Sangqi.
« Allez, Sangqi. Tes petits frères et ta petite sœur t'ont aidé aujourd'hui. Ne devrais-tu pas les remercier ? »
Après que Qiao Xixi eut parlé, trois paires d'yeux fixèrent Sangqi avec attente.
Sangqi sentit soudain sa langue se raidir de gêne.
« Me-merci. »
« Tu devrais les appeler "petit frère" et "petite sœur." »
Le visage de Sangqi rougit d'anxiété, bien qu'il fût difficile de le voir vu la noirceur de son teint.
Il tirailla nerveusement les vêtements en peau de bête de Qiao Xixi.
« Petite sœur... » Sa voix était aussi faible que le bourdonnement d'un moustique.
Qiao Qiao se pencha, approchant sa petite oreille de Sangqi. « Hein ? Je n'ai pas bien entendu ce que Frère Sangqi a dit. »
Le petit visage de Sangqi devint encore plus rouge. « Petite sœur. »
Qiao Qiao lui fit un grand sourire. « Mmh, Frère Sangqi. »
« Moi aussi je veux l'entendre ! Moi aussi je veux l'entendre ! »
En regardant le petit visage que Qiao Ang tendait vers lui, Sangqi se sentit soudain moins nerveux. « N'étais-tu pas le grand frère avant ? »
« Hein ? Ah oui. Donc maintenant je suis le petit frère. »
Les lèvres de Sangqi tressaillirent dans ce qui ressemblait à un sourire. « Petit Frère Qiao Ang. »
Qiao Ang découvrit soudain qu'il ne parvenait plus vraiment à sourire. À partir de maintenant, il était le petit frère.
« Petit Frère Qiao Lie, merci à tous. »
Après avoir dit cela, Sangqi poussa un immense soupir de soulagement. C'avait été plus difficile que de tuer une bête sauvage avec ses dents.
« DING ! »
« Félicitations, Hôte ! Mission accomplie. Une récompense de 300 points a été émise. Hôte, vous avez à nouveau 500 points. N'êtes-vous pas heureuse ? »
« Je serais encore plus heureuse si tu pouvais me donner des missions plus faciles la prochaine fois pour que je puisse gagner des points plus facilement. »
« Héhéhé, ne t'inquiète pas, Hôte ! Je te pousserai certainement au sommet du monde des bêtes ! »
« Quoi ? »
Le petit esprit se tut soudain un instant. « Hein ? Ai-je dit quelque chose tout à l'heure ? »
« Hah ! »
« Moins de bavardage, plus d'action. Vite, aide-moi à vérifier comment Sunxiao et Feiyan se débrouillent dans l'Abîme Sans Fond. »
« Je savais que l'Hôte allait demander. Je viens de vérifier. Ils sont tous en vie, pas de problème. »
« Mm. »
Pendant les jours qui suivirent, Qiao Xixi et son groupe vécurent paisiblement dans la tribu.
Un matin tôt, alors que Qiao Xixi se tenait dans la cour avant, elle entendit une agitation devant la porte.
« Nous recherchons les étrangers qui ont blessé un petit de la tribu. Si vous ne coopérez pas, vous devez quitter la Tribu du Léopard Divin immédiatement. »
Qiao Xixi jeta un œil par l'entrebâillement de la porte et vit plusieurs hommes-bêtes Hua Bao agressifs fouiller les maisons en pierre une par une. Ils venaient pour eux.
« Xixi, emmène les petits et pars par la porte arrière. Je gère les choses ici, » murmura Jin Ling, qui était apparu au côté de Qiao Xixi à un moment donné.
Qiao Xixi fronça les sourcils. Jin Ling s'était déjà battu contre ces hommes-bêtes ; ils le reconnaîtraient certainement. Elle ne voulait pas tout faire exploser avant le retour de Sunxiao et des autres.
'Petit Yao, Petit Yao, y a-t-il un médicament dans la boutique qui peut changer l'aura de quelqu'un ?'
« Oui, Hôte. »
Qiao Xixi'ouvrit immédiatement l'interface de la boutique. Après avoir cherché, elle trouva de la Poudre de Qi de Cerf et de la Poudre de Qi de Chat Blanc. Il semblait qu'on pouvait choisir le type d'homme-bête en lequel se transformer. Un flacon ne coûtait que 10 points — pas trop cher.
Qiao Xixi acheta immédiatement un flacon de Poudre de Qi de Chat Blanc.
« Non, Jin Ling. Toi, prends les petits et cache-toi près de la porte arrière pour l'instant. Je peux gérer ça. »
À l'instant où Qiao Xixi eut fini de parler, on frappa à la porte de la cour.