Qiao Xixi entrouvrit les yeux paresseusement et se blottit plus profondément dans l'étreinte de Jin Ling.
Feiyan avait insisté pour emménager, mais leur maison était trop petite. Le lit de Qiao Xixi ne pouvait guère accueillir un autre grand mâle, alors elle alternait simplement entre la chambre de Jin Ling et celle de Sunxiao.
Pendant la grande saison froide, cependant, elle préférait encore dormir avec Jin Ling. Il était tout simplement si chaud.
« DING-DONG. »
« Veuillez faire en sorte que l'hôte fasse atteindre à toutes les Âmes de Bête des petits le niveau 3 étoiles et chasse avec succès dix Bêtes Mutantes. Difficulté de la mission : 1 sur 5 étoiles. »
Qiao Xixi se retourna, maintenant complètement réveillée.
« Tu as déjà dit qu'un homme-bête avec une Âme de Bête éveillée peut augmenter son niveau d'étoiles simplement en absorbant le pouvoir des Pierres de Cristal, non ? »
« Oui, Hôte. »
« Alors, avec toutes ces Pierres de Cristal dans mon espace de stockage, puis-je simplement les donner toutes à Jin Ling et aux petits pour les faire monter de niveau rapidement ? »
Le Petit Yao répondit vivement : « Absolument pas, Hôte ! Monter de niveau en continu sur une courte période serait trop pour le corps des petits, ou même de Jin Ling et des autres. C'est pour cela que cette mission n'a pas de limite de temps — elle est censée être faite lentement. »
« Je comprends. »
« Hôte, tu devrais pouvoir dire que cette mission est pour t'aider à te préparer pour le voyage vers l'Abysse Sans Espoir ! »
Qiao Xixi ricana : « Héhé, qui sait quel genre de plan tordu tu trames cette fois-ci. »
« Euh... Hôte, tu me fais du tort... Ouîn... »
Qiao Xixi ignora automatiquement le bruyant Petit Yao.
Qiao Xixi se retourna et s'enfouit dans les bras de Jin Ling. « Par un jour si froid, je n'ai vraiment pas envie de sortir du lit. »
« Réveillée ? » La voix grave et rauque de Jin Ling résonna au-dessus de sa tête.
Qiao Xixi répondit par un paresseux grognement.
« Si tu ne veux pas te lever, tu peux dormir encore un peu. »
« Mhm, je vais juste glander encore un petit moment. »
Qiao Xixi voulait bien dormir un peu plus longtemps, mais bientôt, elle sentit quelque chose de chaud frotter contre son corps. Elle sut tout de suite que sa chance de faire la grasse matinée était partie.
« Jin Ling, j'ai faim. »
Jin Ling se figea. Il prit une grande inspiration pour réprimer le feu qu'elle avait allumé en lui. « D'accord, je vais aller préparer le petit-déjeuner. »
Quand Qiao Xixi, maintenant habillée, sortit, elle fut accueillie par un regard rancunier.
Feiyan la fixait comme s'il pouvait lui brûler un trou au travers. Qiao Xixi sourit et s'approcha de lui. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas bien dormi la nuit dernière ? »
Feiyan laissa échapper un soupir lamentable. « Non. »
« Si tu ne dors vraiment pas bien, pourquoi ne pas rentrer ? »
Feiyan serra les dents. « Je ne rentre pas. J'aime dormir avec les petits. »
Qiao Ang et Qiao Qiao sortirent en se frottant les yeux. Dès qu'ils virent Qiao Xixi, ils se ruèrent pour lui enlacer les jambes.
« Maman, on ne veut pas dormir avec Papa ! Est-ce que tu peux dormir avec nous ce soir, s'il te plaît ? »
Qiao Xixi s'accroupit et regarda leurs petits visages fatigués, perplexe. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Qiao Ang bougonna : « Papa dort terriblement ! Il squatte tout le lit. »
« Ouais, et il a mis sa main sur mon visage ! C'était horrible. »
Feiyan couvrit vite la bouche du petit. « Mes chers petits, c'était juste une caresse affectueuse de votre père. Vous devez avoir faim. Papa va aller aider pour le petit-déjeuner. »
Après le petit-déjeuner, Qiao Xixi sortit toutes les Pierres de Cristal de son espace de stockage et les posa sur la table. Elle leur parla aussi de la mission que le système avait émise.
« Cette mission... on peut la réussir ? »
Feiyan fut étonné par les Pierres de Cristal sur la table et encore plus choqué par le « système » mentionné par Qiao Xixi.
Mais avant qu'il ne puisse poser la question, Qiao Xixi lui expliqua tout patiemment, et le regard dans les yeux de Feiyan changea complètement.
Jin Ling regarda les Pierres de Cristal et dit : « Faire atteindre aux petits le niveau 3 étoiles ne devrait pas poser de problème. Ce niveau d'étoiles est juste ce que leurs corps peuvent supporter. »
Feiyan acquiesça aussi. « C'est exact. »
« Puisque c'est décidé, commençons à entraîner les petits à tour de rôle dès aujourd'hui. » Même après avoir monté de niveau, ils avaient encore besoin d'apprendre des techniques de combat pour mieux utiliser leur pouvoir.
« D'accord. »
Feiyan et les autres sélectionnèrent des Pierres de Cristal adaptées pour Qiao Lie et Qiao Ang. Feiyan et Sunxiao les emmenèrent absorber l'énergie, tandis que Jin Ling choisit aussi quelques Pierres de Cristal de niveau inférieur pour les absorber lui-même.
Pendant toute la grande saison froide, les hommes-bêtes de la Tribu d'Argent purent voir Feiyan et les autres entraîner les trois petits au sein de la tribu. Quand le temps était clément, ils les emmenaient même hors de l'enceinte de la tribu.
La maîtrise du combat des petits grandissait de jour en jour. Même Qiao Xixi cherchait des moyens d'améliorer sa propre capacité de combat. « Si je ne peux pas gagner un combat, » pensa-t-elle, « je dois au moins être capable de m'enfuir. »
Après que la grande saison froide eut atteint son point le plus bas, la température commença à remonter lentement. La glace et le givre sur les ruisseaux autrefois gelés se mirent à fondre.
Avec le réchauffement du temps, Qiao Xixi profita de la rare occasion pour sortir de sa cour. Aujourd'hui, elle devait donner quelques choses au Chef de Clan.
Feili venait juste de sortir de sa maison quand il vit Qiao Xixi. « Xixi, qu'est-ce que tu fais là ? Entre vite. Il fait froid dehors. »
Qiao Xixi suivit Feili à l'intérieur et posa un sac en peau de bête sur la table.
« Chef de Clan, la grande saison froide sera bientôt finie. Après en avoir discuté, nous avons décidé de voyager ensemble vers l'Abysse Sans Espoir. C'est un cadeau de remerciement pour tous les tracas que nous avons causés à la Tribu d'Argent pendant tant de jours. Veuillez l'accepter. »
Feili savait qu'ils partaient. Il soupira et n'essaya pas de les persuader de rester plus longtemps.
« Xixi, vous avez aussi beaucoup aidé la Tribu d'Argent. Et tu as donné à Feiyan deux petits intelligents et capables. Alors il n'y a pas besoin de cadeau. C'est moi qui devrais te remercier. »
« Si c'était n'importe quoi d'autre, ça irait, mais tu dois accepter celui-ci, Chef de Clan. » Qiao Xixi ouvrit le sac en peau de bête, révélant des Fruits Bulle à l'intérieur.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Qiao Xixi prit un Fruit Bulle et sortit. « C'est un Fruit Bulle explosif. Je veux te les laisser, Chef de Clan, comme arme pour protéger la tribu. »
Après avoir parlé, elle lança le Fruit Bulle. Avec un « BOUM », un arbre fut pulvérisé et s'effondra.
Les yeux de Feili s'écarquillèrent de choc, trouvant cela difficile à croire.
« D-d'où vient ce fruit ? Comment peut-il être si puissant ? »
Qiao Xixi ne pouvait pas dire qu'elle l'avait cultivé dans son espace de stockage, alors elle dit simplement l'avoir découvert par hasard.
Feili ne put tout simplement pas refuser les Fruits Bulle. « Tu me les donnes, mais est-ce qu'il t'en reste pour vous ? »
« Oui, nous en avons plein d'autres. »
« C'est bien, alors. »
« Eh bien, Chef de Clan, je vais y retourner maintenant. »
« Xixi. »
Qiao Xixi se retourna, perplexe. « Hm ? »
Feili se tortillait les mains, l'air un peu embarrassé, mais il la regarda avec espoir. « Xixi, est-ce que tu pourrais m'appeler "Père" une seule fois ? »
Qiao Xixi fut surprise un instant, mais son expression s'adoucit vite. « Père, tu dois bien prendre soin de toi. Nous reviendrons certainement te voir. »
Les yeux de Feili rougirent, et il hocha la tête, la voix épaisse d'émotion. « Oui, oui, bien sûr. »
« DING-DONG. »
« Félicitations, Hôte. Mission accomplie. Des points ont été attribués. »
« Des points ont été déduits. »
« Hôte, tu as maintenant remboursé tous tes points. »
Qiao Xixi regarda les jeunes pousses vertes qui apparaissaient sur les arbres, son regard devenant progressivement ferme et déterminé.
Qiao Xixi ouvrit le portail de sa cour et vit Jin Ling et les autres revenir au loin avec les petits.
Pendant toute la grande saison froide, Qiao Ang et Qiao Lie avaient atteint le niveau 3 étoiles, et Qiao Qiao avait appris de nombreuses compétences offensives et défensives. Jin Ling et Feiyan avaient aussi monté de niveau, possédant maintenant une Âme de Bête 6 étoiles et 7 étoiles respectivement.
Et maintenant, ils s'apprêtaient à quitter la tribu.